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从巡抚衙门出来，崔进学和林宏并肩走在路上。细小的雪粒子还在簌簌而下，从街道两旁的食肆酒馆里飘荡出一股股白色雾气，夹杂着各种各样的香气，加上远远近近街头小贩此起彼落的叫卖声，儿童嬉戏的喧闹声，大人责骂声，如此生动活泼。
崔进学只觉得胸膛里鼓荡着一股豪情壮志，恨不得立时就做些什么，为这富足安宁的景象，再添砖加瓦。
“博之啊，能跟着项抚台共事，着实是你我之幸。”
林宏掩嘴咳两声，微微淡笑：“嗯，抚台几经变换，却从未骄矜，待我们还如最初一般，十分之难得。”
崔进学不掩羡慕：“能与项抚台有同乡、同社之谊，博之须好生珍惜啊。”
能被项抚台记在心里，且费心思从下边提拔上来，崔进学很有自知之明。这并不是表示他有多过人的能力被项抚台看重，最大的原因，还在于他和林宏同县为官，项抚台想拉拨林宏，又不能太过醒目，作为林宏上峰的他，自然就被格外关照。不过，能叫人升起利用拉拢的心思，也间接证明了他还是有些能力的。崔进学暗自握拳，到他这个年纪，还能更进一步，他心里不知多感激。他绝不会就此止步，定要做出一番成就，好生报答项抚台的知遇之恩。
送走崔进学和林宏，项渊撑着油纸伞溜溜达达回到后宅，还没进门，就听里头传来项壮壮嗷一声惨叫，接着就是一连串的：“疼疼疼”
项渊皱眉，疾走几步，收了伞，拍拍身上，确保没什么湿气凉气，这才搓搓手，掀帘子进去。
屋内温暖如春，两个燃得旺旺的火炉子一左一右立在墙角。窗户支开一条小缝，只望得见外头扑簌簌的雪粒子，却感觉不到一丝凉风。
项渊探头进去，只见媳妇满脸心疼，正拿着药膏子小心翼翼的给站在面前的项壮壮抹。
再瞧项壮壮，好家伙，早起去学堂前，还是端端正正、眉清目秀的帅小伙，这一头午功夫，再回来，就成了个鼻青脸肿的猪头。
“这是打架了？”
项渊忍着笑坐在一边，项壮壮龇牙咧嘴，疼得直吸气。
赵慎小心给他抹完药膏子，见项渊一副毫不在意似的模样，登时一肚子气。
“壮壮都被打成这样了，你还有心思笑？！”
项渊：（⊙o⊙）…
媳妇，从来没想到，你居然跟他娘李氏还能有共同语言的时候。
不过瞧着赵慎是真心疼加生气，项渊摸摸鼻子，没敢这时候捋虎须。
“来，项安珏，给你爹说说，这是怎么一回事。”
第108章 挑人
项壮壮挺委屈，见他爹问，一抹眼泪，就把打架的缘由及后果说了。
项渊送项壮壮去的学堂，按现代的话形容，就是党政机关幼儿园，里头念书的小子，囊括了整个河间府官衙的适龄男孩。五六岁的小娃娃，屁事都还不懂，淘起气来，谁都不记得家里头大人嘱咐什么。
项安珏作为最高长官项抚台的儿子，在别个官员内眷眼里那就该是千娇万宠、横行霸道的。所以，送自家心肝宝贝来念书时，各自父母没少在熊孩子耳朵边念叨该如何和项安珏相处，若是发生矛盾，该如何谦让避退。被叮嘱多了，本就孩童心性的熊孩子们，谁会乐意？自然而然就打心底开始排斥。等到真去了学堂，一瞧，嘿，这家伙根本不是个小霸王嘛，整个一个乖宝宝。
是的，项安珏自觉他比这些熊孩子要懂事，经历得要多，就不愿做出副小孩子模样，加之觉得去了学堂，就是大孩子，便一举一动都模仿他爹爹项渊，对外谦和有礼，安安静静的。这么装模作样了一段时日，同学堂的小伙伴也都自觉摸准了项安珏的性子，于是，之前被自家爹娘压着要谦让、要避退时各种心里不爽，都开始发酵。
这次打架，缘由不过是项安珏的墨水被同学的跟班给碰到了地上，项安珏理论几句，不想那胖头胖脑的同学却十分嚣张，不仅不叫跟班道歉，还嘲笑项安珏堂堂巡抚之子，身边竟然连个小厮随从都没，寒酸至极。更有不怕事大的，在一旁附和项安珏之父项渊乃是小户出身，不懂世家之礼，一家子都是穷酸之类刻薄之语。
项安珏是项渊和赵慎的儿子，结合两人的性格看，就知道他可不是什么好脾气能忍让的，当下也不装样子了，撸起袖子就和嚷得最凶的那人干了起来。那人不过嘴上厉害，实际根本不会打架，被项安珏按在地上一顿揍，狼哭鬼嚎之下又说了很多刻薄之语，且还把跟他要好的同学也拉下了水，其余人见他被揍，又被拉下水，脑子一热，也跟着一起起哄，五六个男娃娃也不管什么人多欺负人少的，全都一哄而上。
项安珏再厉害，也不过一个人，而那些人除了自己，每人还都带着小厮随从，这一混战，就是十几个人揍项安珏一个。项安珏被打红了眼，不管不顾的横冲直撞，逮谁打谁，反正除了他，其余都是敌人。
“这么说，最后你还赢了？”
项安珏伸手碰碰肿起老高的唇角，委委屈屈道：“赢也是惨胜，爹爹你瞧，我都被揍成这样了，会不会破了相，变成丑八怪啊？”
项渊心底也着实有些心疼，不过在他教育理念里，男孩子嘛，摔摔打打，才更结实。而且，经过这一次以少胜多的混战，只怕壮壮在他那些同学心里，领头的地位是毋庸置疑的。
“你想要跟班吗？”
项壮壮看看赵慎，又看看项渊，想了想，点点头：“还是想的，这样日后也有人陪我玩，不然你们总是没空，我也很寂寞啊。”
被当面嫌弃，项渊还没怎么样，赵慎先受不了了。一把搂过项安珏，赵慎满怀歉意道：“是阿爹不对，日后阿爹保证，定然多抽出时间来陪你，好不好？”
本以为情真意切的表白会叫项壮壮小小激动一下，熟料他只扫了赵慎一眼，抽抽鼻子，略有些嫌弃道：“还是算了，阿爹有了小宝宝，做什么都不方便，我还是要跟班吧。”
赵慎：（⊙o⊙）…
被嫌弃的如此直白，略心塞。
既然项安珏也决定要跟班，项渊便把这件事首先提上日程。说起来这也是他的疏忽，这里毕竟不是他前世生活的年代，在这个讲究门第讲究出身的时代，有些排场，不是你想俭省，就能俭省的。就像项安珏，作为项渊·项抚台·二品封疆大吏的目前独子，每日里可怜兮兮的独来独往，的确有些欠妥。平白叫人看轻不说，也会打击项安珏小小的自尊心。
还有一个更为重要的因素，从壮壮上次被掳，项渊便已注意到这个问题，壮壮只一个人，实在过于醒目。若是身边有些年龄相差无几的小厮随从跟着，多少能分散一些注意力，争取到几息出逃的机会。只不过当时重事缠身，一直没倒出空来处理。
这边父子二人定好明日去瞧小厮人选，那头跟项安珏打架的熊孩子，回到家，一身青青紫紫的伤先是把家里头老老小小惊得不轻，心肝肉的疼起来，等到打清清楚来龙去脉，气得肝疼的各家亲爹，就差抄起扫帚再给这群熊孩子来个屁股开花。
打了堂堂项抚台的儿子不说，特么的还以少欺多！最可气的，居然是特么的以少欺多都没赢，还被个个修理的跟个猪头似的！
这绝壁不是自个亲儿子，简直是熊，忒熊！
当下，便有家长坐不住，压着自个儿子登门来道歉。
对来人，项渊一律和和气气的，不仅没黑脸，反而全程都是笑脸，还言称男孩子家家的就该如此活泼，打打闹闹实乃家常便饭，且孩子们的事就叫孩子们自个解决去吧。大人就只管大人的事，对了，交给你般的那件事如何了？
登门的是来时灰扑扑，去时灰溜溜，深深感觉到了老天爷的恶意。
做儿子干不过项抚台儿子，做老子的干不过项抚台，这人生，简直不能细想，一想就心塞。
*
说是选小厮跟班，不过项渊并不想从人牙子那里挑选。
河间府便是再富庶，也不是没有乞儿的。这些乞儿朝不保夕，孤苦伶仃，比之人牙子手里头待价而沽的孩童，更为可怜。
在能力范围内，项渊更想为他们找一条出路。不过，这个前提，是壮壮也同意才行。
“爹爹，这些人很可怜啊。”
壮壮从小衣食无忧，从未想过世上居然还有吃不饱饭的时候，而且，这些乞儿，有些比他小，有些比他大，还有和他差不多年纪的，居然都没地方住，只是在这样一个破庙，随意搭个草席就是家。这样的情景，叫项安珏震撼。
“是可怜，不过这世上可怜之人很多，不是所有的人都值得救助。壮壮，这是你自己的随从，先由你自己挑选，若是合适，爹爹绝不插手，若是实在不妥，爹爹再插手，可否？”
项安珏有些不安，他和爹爹坐在宽敞温暖的马车内，瞧着不远处破庙里寒风中瑟瑟发抖的乞儿，他觉得心底十分难受，说不出的感觉。
像是察觉到项安珏的不安，项渊伸手摸摸项安珏毛茸茸的头顶，温言细语：“你能在见到他们受苦时心底也跟着难受，说明壮壮心地良善。可若是你只是见到这浮于表面的东西，便不是我带你来的目的。壮壮，你要知道，你如今坐在马车里、衣食无忧，不是你的本事，而那些乞儿无家而归，食不果腹，也不是他们的过错。你不必觉得自己高人一等，更无需良心不安。好了，睁大眼睛，好好挑两个你认可的随从。”
项安珏自幼受项渊亲自教导，心智比之同龄之人都要高。项渊此时教他的话语，也明显没有拿对付孩童的那一套，他知道壮壮即便暂时想不明白，过后也会慢慢琢磨清楚。就如幼鹰一般，都是在不断磨砺之下，才成长为翱翔九天之上的空中霸主。
破庙里，有一个年纪比项安珏大一两岁的男孩，此时正蹲在庙门口的一处雪堆旁，伸着冻得通红的手指换来，抓起一团雪，咬牙忍着冰冷，一点点擦拭脸颊，擦完脸颊，又擦双手，直到觉得不可能似乎可以了，这才跺着脚，抖着手一溜烟跑回庙里。项安珏发现，整个庙里，就属他的草垫子最为整齐，旁边堆着些破碗烂布条的，虽然都是些破烂样的东西，可却被归置的非常整洁。
另有一个极为瘦弱的男孩，手里只一块粗粮饼子，却毫不吝啬的掰下一大半递给旁边同样瘦弱、年纪更为幼小的女娃娃。见女娃娃吞咽困难，便一直握着一个豁了口子的粗瓷大碗，里头装着稍稍冒着热气的水，一旦女娃娃噎得瞪眼，便赶紧小心翼翼的把碗递过去，哄着女娃娃小口小口的喝上一点。
“爹爹，我想要这两个人。”
项渊面带笑容应诺，嘴上虽没夸赞项安珏，可眼底的神色却实实在在表现出他对项安珏的挑选十分满意。
第109章 容身之所
宽敞温暖的马车内，三个乞儿拘束不安的缩在一旁，屁股底下坐着的是灰兔毛褥子，脚下踩着的是柔软的厚地毯，三个乞儿从未有过这样的待遇，一时间只觉得破衣烂衫的自己坐在马车里格外不相称，于是便自以为隐蔽的努力把自己破烂的衣衫还有鞋子藏起来，虽然只是徒劳。
这么漂亮暖和的马车，他们从来没有坐过，更别提刚上来，那个神情温和的男人便一人给他们倒了一杯温水，还塞给他们每人一块巴掌大的糕点