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瓦剌人如今只是空口出首他，并没有拿出实证。恐怕他当年写下的那封信，即便不在大理寺衙门，也已在关键人物手中，闹得满城风雨只是时间问题。
如若此时证人蹊跷死在他和荣王殿下手上，不但他说不清楚，连荣王殿下也要受牵连。
一件陈年旧事，由他而起，累及京卫指挥使，已经足够麻烦。如若再把荣王殿下拖下水，而荣王嘉钰又还牵着锦衣卫……这是有人想要变天了。
那设计之人正是吃定了圣上护他心切，必会关心则乱，想要立刻消灭痕迹把事情按下去，所以才做下这样的后招，只等圣上入瓮。
正因如此，他绝不能让圣上犯这样的错。
他看得见圣上眼中燃烧的混乱，那是濒临崩塌的征兆。
甄贤双手反抓住嘉斐，用尽了全部气力，一字字叮嘱。
“当年那封信虽然是童大人替我去送的，但他并不知道信中内容，完全是蒙在鼓里为我指使。陛下治他一个不察之罪，罚俸反省就好，不要为难他。京卫是要地，越是这种时候，越要稳住才好，没有必要大动干戈。至于这个案子，就交给大理寺和刑部去办吧，不要再让荣王殿下搅进来了——”
嘉斐犹是满眼黑潮狂涌。
一旁的嘉钰几乎无法置信，忍无可忍，一把揪住甄贤衣襟大骂：“甄贤你知不知道你在说什么？你活腻了？我用不着你闲操心！”
甄贤却缓缓将他的手拽开，平静看进他眼底，“这个瓦剌人是活的人证，不要让他死了。”
这一桩突如其来的诡案最终还是连同那瓦剌人犯一起移交由大理寺主持。但天子却执意将甄贤留在诏狱，仍由锦衣卫暂时看押。
至次日清晨，忽然就起了好大的风沙，天色昏昧，偌大京城就似要被黄沙淹没了一般。
早朝上，内阁首辅曹慜仍然告病。群臣苦等许久，等到的只有天子抱恙，暂休朝议，择日再开的谕旨。然而甄贤勾连瓦剌泄露军机被关押在诏狱的消息依然传得沸沸扬扬。
隔天，那封由甄贤亲笔书写的旧信笺便以物证之姿浮出水面，笔迹核对，验明正本。
朝臣谏言皇帝从严发落“以正国法”的奏疏雪花一样飞入禁中。
内阁不敢票拟，全部直接上呈。嘉斐起初还翻看了一二本，之后便再也没法看了，更莫说批红，直接命内官一股脑抬去午门外，烧了个干干净净。
但谏言弹劾甄贤的折子却从没有断过，且口径统一，莫不是言都察院乃三司之首，主谏言献策约束百官事，绝不可放任知法犯法之恶，若开此例，国将不国。
更有甚者，罗列种种大罪，一条一条责难，无外乎指甄贤僭越了为人臣的本分，魅惑君主，恃宠而骄，不把同僚放在眼中。
这些人往日也未见得真有多么将国法放在心中，到了可以用国法杀人时，尤其是杀一个不与他们为伍之人，却半点也不含糊。
嘉斐心中恨极，接连三次撂了狠话，不许再就此事随便议论，违者必重罚。
但即便如此，仍然每日有人上演“忠臣直谏”的戏码，做出为国为民的模样喊打喊杀。其中还不乏与甄贤每日抬头不见低头见的阁臣，甚至都察院的下属。
旧年在关外四镇任职的四位总兵，以白皓仁为首，皆已升迁，联名请愿。尤其白皓仁，知道当年甄贤之所以会送那一封书信给瓦剌，是因为他违抗王命把靖王殿下轻骑去会鞑靼小王子的事告诉了甄贤，为此坐立难安，接连上疏三道，又写陈情表，为甄贤证言，当时实属情况危急迫不得已才不得不出了下策，是退敌计。但收效甚微。
事实究竟如何，那些人未必不知，只是对他们来说并不重要。要一个人死，也并不需要什么理由，而只需要借口。
有好几次，嘉斐都忍不住想要破口大骂，恨不得拖几个出去直接打死以儆效尤，到底还是强忍住了。
心里最恨的，是小贤。
嘉斐觉得无法接受。
这个人，哪怕多一点点的私心，只要一点点，优先考虑自己的处境，也根本不至于把自己陷入这样的泥潭之中。
然而这人偏不愿意。
他宁愿为他去死。
可他宁愿为他去死，也不肯为他“苟活”。
就好像当年，父皇赐他一杯“鸩酒”，他也仰头就饮，竟从未想过告饶求活，没想过被迫要在一旁眼睁睁看着他死的自己究竟是怎样的心情。
事到如今，嘉斐赫然惊觉，他竟已十分能够体会父皇，那不断从心底涌出来的血，如此腥烈，吐不出，咽不下，几乎叫他窒息。
他甚至觉得他没有办法面对。
心里有一万句话如鲠在喉，想劝说，哪怕威逼利诱，无论用什么办法都好，只要能让那人妥协，乖乖听话。可却又明白地知道，无论如何挣扎，都是徒劳。
小贤是绝不会妥协的。否则，他便也不再是他爱恋一生的那个小贤。
早知今日，当年不如，不要把小贤找回来，纵然不能相守，好过身陷囹圄，生死未定。小贤这样的人，原本就不该在他身边，被他拖累。
可心里又有另一个声音清楚明白地知道着，即便能重来一次，他也一定无法割舍，无法放手。
都是命中注定，劫数难逃。
嘉斐呆怔坐在空旷无人的大殿里，几度想要走出去，最终还是退回原地，孤独叹息。
殿外高台之上，锦衣卫同知玉青也来来回回地转圈，几度想要通报请见，却又硬生生忍了下来。
在他身侧稍远几步的地方，站着的是荣王嘉钰。
荣王殿下环抱着双手，盯着玉青像头焦躁不安的熊一样来来回回踱步，良久，忽然开口问：
“你跟了圣上这么多年，圣上待你如何？”
玉青猛然一怔，站下来应：“我的命是圣上救回来的，若没有圣上，我早就死了。”
他的眼中似有烈烈火焰。
嘉钰静了片刻，垂下眼帘轻叹一口气，“既然如此，我有一件有去无回的差事让你做。你若惜命，现在可以拒绝。”
长久以来，总被人笑话心思单纯不善揣度上意的玉青闻言又怔了好一会儿，生平第一次飞快地领悟了全部不与明言的深意。
他郑重抱拳向嘉钰行了一礼。
“殿下只管吩咐吧。我愿赴汤蹈火，万死不辞！”
诏狱毕竟还是锦衣卫的地盘。
嘉钰趁夜去见甄贤时，一眼看见甄贤静静坐在灯下翻书。
书依然是那本旧书，今上旧年还只是皇子时亲手为他誊抄的那本《柴扉小札》。书页明显已泛黄了，显然翻看多年，但依然保护得齐齐整整。
这画面忽然叫嘉钰心中一刺。
他直截了当地扔了一身锦衣卫的衣袍给甄贤，让他立刻跟着玉青离开京城。
甄贤闻言沉默良久，缓缓摇头。
“我答应过他，不会再离开——”
不等他说完，嘉钰已不耐烦打断他。
“你都快要死了，还讲什么离开不离开的废话？甄贤，外面不知道多少人恨不得逼着二哥亲手掐断你的脖子，你难道也要逼他不成？就像你的父亲逼着父皇那样。可是二哥他终究不是父皇啊……你是想要他和你一起死吗？”
他把甄贤强行拖起来按在一旁的软榻上，不由分说，强行逼着甄贤更衣改装，瘦削单薄的身子竟也有如斯气力。
“你走吧！去浙直找七郎，去南海找那个姓陆的，隐姓埋名去找那个谢氏女，找谁都无所谓……只要你一日不回来，这个案子就可以一日拖下去，最不济拖到该死的都死了，总有拖过去的时候。而二哥他只要知道你还好好活着，总还有重聚的一天，他便也能好好的。我曾经眼看着他找了你七年，无论怎样的死地绝境，他也都挺过来了，从今往后，哪怕再七年，再十年，他也一定能好好的！”
他一路拽着甄贤，径直塞进实现准备好的车里。
甄贤挣扎不过，反手一把抓住嘉钰手腕。
“……我若走了，殿下怎么脱身？”
嘉钰瞳光一涨。
这个人直到这种时候脑子里竟然也还要想这种问题。
若他们从前当真有多么志趣相投情深义重也就罢了。天知道这世上他最不愿意交好的那个人是谁。
可嘉钰又常忍不住觉得，这世上真正懂他的那个人，也只有甄贤。
他与甄贤，如天上月与水中影，明明哪儿也不像，却又如此相似。
只不过，他们俩人，究竟谁才是皎皎明月，谁又是虚无残影……
“甄贤，我这辈子最讨厌的人就是你。”
嘉钰眸色遽尔一暗。
他用力一把将甄贤拽到跟前，近得能听见彼此滚烫的吐息。
“我做这些，都是为了二哥，没想救你。所以你也犯不着替我费神。不如从这一刻开始，好好保住你自己的小命。但你若是胆敢真死在外头……你索性就死得干干净净，永远也别让二哥知道。”
他言罢猛地甩手一推，将甄贤推回车里，用尽全力关上了车门。
他看着玉青驾车带着甄贤消失在空旷凄寂的长道尽头，默然四顾，黔夜深浓，竟仿佛再也不会散去。
他在寒夜中站了许久，直到浑身僵冷战栗不止，才转身入禁去见嘉斐。
满心焦灼的天子仍未能入睡，整座乾清宫灯火通明。
嘉钰也没有让内官通传，只孤身上前，站在嘉斐面前，静静开口：“我把他送走了。二哥你要怪就怪我罢。”
嘉斐闻之恍惚，如同一口死死咬住的气骤然泄了，身子一摇晃，便把额头抵弟弟心口。
嘉钰喉头一烫，张了张嘴似想说什么，最终还是什么也没说。
锦衣卫同知玉青“私自”带走甄贤的消息，隔了两日才爆出来。
天子震怒，责罚了几个当值的锦衣卫，下旨务必尽快将人寻回。
三司与锦衣卫各自派出人手海捕搜寻，东缉事厂亦不甘寂寞，撒开大网，处处设卡追查。
数月以后，东厂率先回报，言在西北边陲找到玉青踪迹，但此人顽抗拘捕，杀十余人伤者不计其数，生擒不能，已被当场正法。
尸首运回京中时已溃烂了，面目全非，浑身被戳得筛子一样，只余一把绣春刀尚可辨认身份。
天子念其旧有功勋，仍然厚葬。但毕竟是犯下大罪革职身死之人，朝官各个唯恐沾着火星，皆避之不及。葬礼时，除锦衣卫中的旧日弟兄外，只有荣王殿下与童前前来送行。
而被玉青从诏狱中带走的甄贤依然不知所在，杳无音讯，如同彻底消失于人间。
第148章 四十八、且待后来人
圣朝正德四年的冬天是百年不遇的寒冬，一向四季如春的岭南之地竟也飘起厚如鹅绒的雪花。
鲜有人烟的梅关古道已然一片苍白，唯有傲寒腊梅，在天地之间点缀出鲜活颜色。
庾岭梅海深处，嶙峋簇拥之中，有一处清冷木屋。
谢晚知披着厚厚的月色斗篷站在门前，看着不远处静静靠坐在梅树下的人，忍不住呼出一口白气。
她刚刚从梅关镇的书院赶上山来，是婢女鹭儿匆匆跑去书院找她，说先生今日似乎精神好了许多，可说什么也要出屋去赏雪观梅，怎么劝也不肯听。她只得匆匆给孩子们放了假，跟着鹭儿一起回来瞧瞧。
甄先生今日的气色着实瞧着好得多了。可正是如此，反而更叫人害怕。
甄贤下狱出逃的消息传出时，她心知这人绝不会向她求援，于是便借父族的势力主动找了人，�