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沈越远远看着，见阿青果然手法熟稔，张大壮咬着面巾，只‘呜呜’两声，伤口就已包扎好了。
帮着周副将把张大壮抬进来的另一小兵，全程半跪在病人身侧，沈越端详些时，发现二人长相极为相似，便问：“你是？”
小兵一心关注病人情况，阿青拍了他两下，小兵才如梦初醒：“啊？回将军，我叫张小壮，是大壮的同胞弟弟。”
“难怪。好，你俩兄弟情深，堪为表率。这样，在你哥哥一百两赏金的基础上，再加一倍。”沈越走到张小壮身旁，拍拍他肩膀，“余生，你哥哥都将行动不便，劳你今后多照顾些了。”
张小壮半脸泪水，赶忙朝沈越跪下：“哥哥已经昏迷，小壮代哥哥叩谢将军恩典，我兄弟俩必将……”
“欸欸欸，”沈越打住，“照顾好你哥哥，就是最好的回报了。”沈越回身，对拉庸说：“坐久了腿麻，大王方便的话，不如带我走走，观摩滇南的风土人情？”
拉庸爽快答应，二人先后出洞。
第82章 千古风流阮步兵③
出行前，沈越交代了周副将几句，才和拉庸离去。
拉庸带着沈越爬到山顶，从高处鸟瞰，沈越不得不佩服拉庸选址建寨的刁钻。拉庸一部依伏羲山而居，而伏羲山又位于这一带山脉的中心。这就意味着，敌人进攻，首先得翻山越岭。并且，较一般山岭不同，这一带山林瘴气弥漫，毒虫遍布，敌人还没攻进来前，就被这些草虫撕下一层皮。若非此次携炮进山，沈越还真不敢百分百保证胜算。
下山到半途，周副将被拉莫小卒领着找了过来。许是冬天的缘故，未到酉时，太阳就往西斜了。拉庸问：“天色不早，将军不介意的话，不如就在小寨尝些地道餐饭。”
“好啊。”
拉庸带着人拐入一条岔道，尽头有一山洞，拉庸介绍道：“上午沈将军进的是山洞前门，而这是后门，这一边住着我的近亲族人。”
听到人声，最边上一扇门毛毡打开，钻出一光屁股娃娃：“父王！”
“多多！”拉庸抱起娃娃，向沈越介绍，“这就是我和你说得义子。”转而又质问孩子，“怎么没穿裤子！”
话音刚落，又一人跑过来，拿毛皮裙子给多多套上，正是阿青。阿青解释说：“破天荒的，竟然尿床了。”
沈越笑着摸摸孩子脑袋，猜道：“今年三岁了吧。”
多多小脸一红，埋头到拉庸肩膀。拉庸说：“将军眼睛厉害，这孩子确实三岁了。不过，这孩子什么都好，唯一的缺点，就是怕生。”
沈越安慰：“还小呢，不着急。”说着，一行人进入洞内。
室内照明仍是篝火，篝火之上架着木棍，棍上串着畜肉，正在忙活的二人听闻动静纷纷上前，拉庸介绍：“这是我弟弟，这位是我弟媳。”
沈越和他二人问候过，阿青进来，沈越才发现，阿青竟是一家四口人中最娇小的。
随后开饭，沈越扫了一眼，不见主食，除开烤肉，就是一些水煮菜叶。丰富的主厨经验，叫沈越一眼看出这唯一一道绿色菜肴烹制得生疏，想必是拉庸依照汉人饮食习惯临时吩咐家眷做的。
多多不懂事，直接拿手抓了一把菜叶入口。
“多多！不是说了嘛，有客人来得用勺子。”阿青即刻教训。
沈越赶忙圆场：“不要紧，入乡随俗。”
孰料一波未平一波又起，孩子闭着眼吐出菜叶，大声嚷嚷：“好难吃！”
在场所有人：“……”
和周副将对视一眼，沈越主动开口：“本将稍通厨艺，如不介意，让本将略施手脚，保准多多开胃！”
拉莫族人不似汉人客气，在拉庸的首肯下，众人跟在沈越身后拭目以待。
室内仅有一口用于烧开水的锅，沈越将锅内开水倒出。周副把沈越斗笠端来——观光途中，沈越一路采花摘草，不知觉竟摘了满满一斗笠。
拉庸恍然大悟：“我就说其他将军出战都穿头盔，怎么沈将军背了个帽子，原来是装菜的篮子。”
周副将：“……”
洞内有一温泉，周副将和众人一齐洗净蔬菜。
沈越从众多草叶中挑出一个品种，向拉庸介绍：“这在我们那叫苤菜。”而后从烤肉上取了油，加入盐巴，热锅后放菜爆炒，满室喷香。
小多多循香而来，竟忘了怕生，趴在沈越后背往锅里瞧看，出锅时沈越撵了片菜叶到娃娃嘴里。多多直嚷嚷：“好吃！”
沈越把炒菜用的勺子交给周副将，揶揄道：“刚刚见你眼珠子都要掉锅里了，也想露一手是吧。本将成全你，这回我打下手，说说，炒哪个？”
片刻的不可思议后，周副将接过勺子，对沈越说：“松茸！将军替我把松茸切片！”周副将刀工神速，沈越片好松茸，周副将已将一大块牛腿切成小丁。将铁锅架在篝火上，周副将在锅壁刷了一层油，油热后，放上松茸片，油温将新鲜松茸的水气尽数蒸掉，从而逼出香气，随后周副将倒入牛肉丁，麻利煸炒。
沈越感叹：“不愧是‘名厨知府’。松茸竟有如此做法，也真是开我眼界了！”
周副将淡淡道：“越是高端的食材，其烹饪方式，往往越是朴素。所谓‘大道至简’，便是此理。”
果然，这一盘菜肴出锅，众人尝了，无不叫好。
饭毕，拉庸将沈越送到前山，途中拉庸多次感叹：“原以为你们官员都是些四体不勤五谷不分的货色，今日两位将领真真大开我眼界。沈将军，方便的话，可否把您今日采摘的植物画个简图，方便日后我教导族人识辨采食？”
沈越卖了个关子，问：“你真想知道？”
“这等造福族人的好事，岂有不想之理！”拉庸有些着急了。
“汉人有句话，叫‘授人以鱼，不如授人以渔’。与其画个图纸给你们胡乱摸索，倒不如我把周副将留在这儿，为你们传授中原农耕、纺织、烹饪之技。”
拉庸吓得瞪大了眼，看向周副将，却见这人形容平静，对沈越这一决定似乎早就知晓，拉庸如在梦中，问：“小王记得沈将军提过，‘您此行不是为打仗而来’，难道是……”
沈越倒打一耙，打趣道：“我也记得你说过，‘杀了你拉庸一个，还有千千万万个拉庸，前赴后继，扰得我们不得安宁’。”
拉庸忙辩解：“那是小王情急之下的威胁，无足挂齿。”
即将走到洞口，沈越却停住，收起一切玩笑的成分，郑重道：
“拉庸，不要忘了，今天中午我只开了一炮，就将你的前院移为平地。所以，不是朝廷拿你们无可奈何，而是，朝廷不想长期拉锯，让滇南的子民颠沛流离、民不聊生！”
“拉庸，实不相瞒，我这次会你，并非因你是滇南的霸主。来前我做了许多功课，知道你比其他酋长更通人性，更懂教化，所以决定从你入手。”
“你若归顺，我愿向朝廷请命，任周周为滇南巡抚，只要你愿意配合朝廷，周周将尽心竭力在此地播种文明。”
“怎么样，拉庸？”
洞内小卒只粗通汉语，对沈越此番长篇大论多不能理解，见沈越语气霸道，众小卒只当沈越在挑衅，便纷纷拉弓拔剑，准备迎战。
此时洞内，仅有沈越和周副将两名汉人。
然而，拉庸朝后摆手，小卒们接令，退到一边，紧接着，拉庸竟面朝沈越，缓缓跪下：
“我父亲曾说，人与禽兽的不同，在于人有‘尊严’。沈将军，一直以来，我们不愿归顺，是生而为人，我们想保留自己的尊严。可朝廷派来的官差，没有哪位不拿我们当蛮子看待，甚至以对付牲畜方式，强制我的族人搬迁到平地，只为方便他们管治。”
“如果是这样，我拉莫一族，誓死不服。”
“可今天，沈将军让我看到了希望。您不嫌我们脏臭，和我们一同饮下羊乳酒，让我带您领略云图风光，甚至为我的族人……烧饭做菜。我记得汉人有句话，叫做‘近朱者赤’，周副将是沈将军带来的，我相信周副将和沈将军一样，也有海一般的胸怀，能够和我们在同一片白云下，共生共处。”
“所以，我拉庸代替族人，在此向伏羲天神发誓，拉莫一族愿服从沈将军，沈将军天威，拉莫人从此、永不复反！”
说罢，拉庸重重一记磕头。
片刻，沈越将拉庸搀起，反手拭掉眼角泪花，才开口：“我深信大王，相信大王定不负圣上重托、子民之望。大王看看，这次朝廷为你们准备的东西。”
拉庸出洞，见门口几十辆马车排开，每一台上所载，是各式各样的农具，满满当当、密密匝匝。
……
回到营地，沈越没有立即入内，一个眼神，周副将便会意，策马跟着沈越绕营骑行。
沈越率先开口：“周周，你尽管放心。你妻儿我定会拜托苏州亲友替你好生照料。等你熟悉了这边，想接妻儿过来生活时，我派人将他们护送过来。”
周副将抱拳：“我本是待罪之人，仰赖将军举荐，才得以脱下枷锁……”
沈越最不喜这些客套话，直接打住：“够啦。刚刚允诺的，对我而言不过小事一桩，你大可不必觉得承了我的情。再说，举荐你，是想你为朝廷出力。经你之手，若真能实现这片土地得安宁，那我就如愿以偿了。”
“卑职必当不负沈将军厚望。”话题一转，周副将又感叹，“清侧那些年，只听过将军‘沈罗刹’的外号，攻无不克战无不胜。未料想，今日将军仅出动匹马片甲，就解决了朝廷长久以来的心头之患，比传说的更神！”
沈越摆摆手，懒洋洋道：“哎，这帮人，说好听点，叫民风淳朴；说难听了，就是头脑简单。我们那套复杂的纲常伦理，在这是行不通的，得因地制宜，才能标本兼治。”
说时，二人掉转马头往回走。沈越见周周欲言又止，便一口戳穿：“你想说什么就说吧，又不是文官，这么瞻前顾后作甚。”
周副将笑笑：“其实也没什么。我就是……就是觉得沈将军变了。”
“噢？我怎么变了？说来听听。”
“沈将军那层戾气，没有了。”周副将抬头望满天繁星，陷入回忆，“我初见将军，是徐州城破那一天，我作为徐州知府被捕。入城时将士们有得意的，有高兴的，也有嚣张的，但唯独沈将军，始终板着脸，一言不发。”
沈越不由失笑，因为连他自己都没意识到这些变化。仔细回想，这些转变，似乎就是从找回阿鲤开始的。等等，沈越蓦地一吓，忙问：“我们出征多久了？”
“今天腊月初七。返程我们卸了农具，轻车简行，想必年前可赶赴北都……”
余下的话沈越没听进去了，他只想到这一个多月以来，寻壑只给自己寄了一封家书，哦不，寄了一封信，算不上家书是因为寻壑在信内只问了一个问题：
“晏如和引章不日完婚，沈爷允否？”
允你妹！老公出征在外不问问饭吃饱没、觉睡得香吗、穿得暖吗、有没有受伤……再不济来一句‘甚是想念’沈越也心满意足了，可这蠢犊子……欺人太甚！！！
目睹了沈越先是勾唇一笑、随后若有所思、之后痛心疾首、再然后咬牙切齿、到眼下揪着收放信件的小厮逼问‘今天有老子的信没’的转变，周副将的小眼神由满怀崇敬，变为狐疑，再变为震惊，到现在拿看神经