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“哈哈，阿超教训的是。身边这些人，我最放心的，就数你跟大顺。”
突然门外一阵抽鼻子的声音，沈越沈超对视一眼，沈越沉声盘问：“谁！”
却听外面一公鸭嗓哭哭啼啼：“爷要是真放心我，为啥不让我进去服侍！”
沈越沈超均被逗笑，沈越佯装训斥：“你凑什么热闹，还不赶紧回屋睡觉。”
只听外面悉窣几下，接着就是渐行渐远的脚步声。
沈越仰面，将头搁在浴桶边缘。想起很久远的时候，伯父牵着哭唧唧的沈超，要他向自己学习的场面。要换了自己，必定恨死被父亲拿来比较的这人了。不料沈超却是极憨厚的性子，非但没有怨恨自己，反倒三十年如一日地忠诚追随。
哎，自己是何其有幸。
不知怎么，突然又想起那人，他受尽自己刁难，可最后还是暗中全力相助。等等，那人腿伤……思及此处，沈越惊得弹坐起来。
沈超：“怎么了？”
“沈鲤呢？”话一出口，沈越才觉得奇怪，人家正值病中，自然是好生在府里养着，有什么理由往沈府跑。抬眼，却见弟弟眼神闪躲，沈越疑惑，遂问：“怎么了？”
沈超摇头：“……阿鲤他这几日找过我。”
沈越‘嚯’一身转身，带动水花溅起：“他说什么了？”
沈超甚是为难，但还是道出实情：“阿鲤他……他要你别再去他府上了。”
沈越闻言错愕，些会儿，才恢复淡然：“你不知道，丘府没一个人能镇住他，他如今财迷心窍，天天玩命儿。再这样下去，不出几年，你我再见他，估计就是去吊唁了……”
沈超拿澡巾沾水，一边替兄长擦洗面颊，一边解释：“你要报恩的事，阿鲤都知道了。他说，过去他确实背叛过沈家，之后所作，不过为弥补而已。而今两清，他要你……要你别再记挂。”沈超隔着巾子都感受到，兄长此刻嘴角肌肉的紧绷。
不知为何，重重误会解开后，沈越真正开怀的，并非仇恨的放下，而是，终于有理由找上那人，再一次掺入他的生活，像过去姑苏沈府那般，一同早出晚归，一同商议公事，一同洗漱饮食，甚至，一同看尽人间风月……
种种种种，叫沈越觉得，报恩不过是幌子，实际上，是自己想要找回那人，过日子。
但这不是和心仪女子才会有的想法吗？怎么会对一个男人，产生这种念头。莫非是因为那些年和沈鲤暗度陈仓做交颈鸳鸯的日子，让自己对男子动了龙阳之好。
可这些年，尤其位极人臣后，什么样的男人弄不到手。
但却从未有过念想。
甚至，一想到和男人行**，自己就打心底反感。可对象换成沈鲤，一切又似乎合适得顺理成章。
沈越自诩素来清明冷静，但这一次，他也摸不透自己心意了。
这些不可言说，又如何能对弟弟道出实情。
但有一点是确定的，“不行，我还是得回丘府，看能帮上阿鲤什么。”借口如此无力，但沈越还是打定了注意。
毕竟，只要沈越想干，就是开天辟地，他也当仁不让。
引章见寻壑回来，便去后院着手安排饭菜。寻壑前脚才进门，金芃羽后脚就跟进来了，便由她一路搀着寻壑入内。
回到草房子坐下，金芃羽提壶给寻壑倒凉茶。
寻壑眼神飘忽了会儿，最终聚焦在芃羽耳垂上。小巧一方耳肉，上有一粒黑点，寻壑清楚，那是摘下耳坠后的空洞，眼神下移，看向金芃羽一身男子打扮，思索片刻，寻壑才道：“我伤病的这些日子，多亏有你，九畹才能照常运作。辛苦你了。”
金芃羽一张素白脸蛋上，绯红像落进纸张的油滴，瞬间晕染开来：“公子总是这么客气，都叫我觉得生疏了。”顿了顿，金芃羽羞涩而又郑重地道：
“我才该感谢丘公子。没有公子，我一介女流，又兼举目无亲的孤儿，如何能有今日地位，世道又如何能容女子在商场叱咤。最初，子翀大人让我去九畹给公子做事，我舍不得离开，不乐意。但子翀大人劝我，说这世上会愿意倾力扶持女子的，只有公子你。”
寻壑闻言一笑：“是吗？子翀竟将我看得这么高？”
“子大人当时解释，说对于贱民的生存之苦，没有人比公子更懂。”
寻壑黯然，噎住似的失笑，片刻才温声道：“不要总感谢我，你自己也功不可没。我不在的日子，是谁把九畹打理得井井有条呀？”说着拍拍金芃羽肩膀，“这些地位，都是你应得的。”
二人相视一笑。
引章送饭入室，寻壑眼尖，一眼就瞧见姑娘板着的脸，作势起身接过托盘。引章黑脸避开，自顾自排开碗筷。
寻壑双手合十，讨饶道：“好姑娘，我错了，饶我一次好不好！”
引章眼皮都不抬：“公子哪来的错，都是我不对，不该把沈爷被抓的事情瞒着。沈爷金贵，他的生死事大，公子训斥我，也是应该的。”
寻壑索性握住引章放下筷子就要收回的手。引章几下抽回都不成，竟叫寻壑耍赖似的包紧了，抬眼，却见寻壑神情可怜得打紧：“好姐姐，是我当时着急得口不择言，是我错了，你别跟我较劲了好吗？！”说着‘哎哟’一声，俯身就去捂自己伤腿。
引章一吓，赶忙蹲**查看：“怎么了？！我去叫殷姨娘……”正要起身却被寻壑拉住，只见这人笑得狡黠，嘴上却是撒娇：“每每想到你还在生气，我这腿就抽痛一下。你要真心体谅我，就别再跟我较劲了成不？”
引章甩开寻壑的手，‘哼’一声：“叫你见色忘义！”
金芃羽捕捉到重点：“见色忘义？哪来的‘色’？”
寻壑心突的一跳，引章忙抢白辩解：“没，我用错词了。”转而岔开话题，“公子，你真的交待沈爷别再过来了？”
寻壑仍旧沉默，只点点头。
“……也好。”虽是这么说，引章心里却失落得分明，想起整理一新的后院，想起怀抱晕厥的公子下车时沈爷痛心的神情、想起病床前他守候半天忘了换下湿衣的狼狈……
引章只觉得，他二人的交情，无论以何种形式，都不该就此结束。
第39章 芒鞋轻胜马①
五月初六，清晨，丘府。
引章捧着盆水步入草房子，准备服侍寻壑洗漱，却见主子房里油灯未灭，心里咯噔一下：“公子？你什么时候起来的？难不成又算了一个通宵的账目？”
闻言，寻壑才抬头，拿两指揉揉鼻梁：“睡不着，躺着也不安生，索性就起来了。”
引章叹息：“哎，公子近来睡的越发少了，我问问殷姐姐有什么办法吧。”
“失眠又不是病，问殷姊有什么用，不过徒增他烦恼罢了。”
引章被寻壑噎得无言以对。
一番洗漱完毕，引章正要出去，远远就见刘二跑来，身后还跟着一魁梧男人，仔细一看，竟是……
寻壑回头，却见引章石化般杵在门口，疑惑下问道：“怎么了？”
“沈……沈爷他回来了！”
沈越找上门时，看门的正是刘二。
上回亲眼见证沈越冒险救人，眼下听沈越说要见主子，刘二不疑有他，径直把人领到寻壑房前。
沈越粗麻布衣，右肩搭着个包裹，状似江湖行者，可面上不苟言笑，尤其肃杀，一身平民打扮也叫人不敢怠慢。
四目相对，寻壑惊愕着撑起身子：“沈爷？”
“用过早点了？”
寻壑引章俱是一愣，万万没想到，沈越开口会是这一句。
用过早点了？
再平凡不过的一句问候，好像沈越此刻不过是离家数日后的重返。
不知情者怎能想象，数日而已，这对话的二人就各自经历了一番死生。
死生契阔，与子成说。
寻壑噎着答不上话，引章便接过沈越话头：“我正要准备，你们谈吧，我去后院。”说着拉上刘二就出去了。
沈越上前，把寻壑按着坐下去了，自己才落座，看一眼寻壑手边层层账本，和尚未熄灭的油灯，沈越皱眉：“几点起来的？”
“就……就刚刚……”明显底气不足。
哪怕沈越而今贬为布衣，对沈越的敬畏，还是丝毫未减。寻壑不得不承认。
所幸寻壑话音刚落，殷姨娘就进了屋，该是引章打过招呼了，见沈越在房中，也不见她惊讶，一句问候过后，就径自查看寻壑腿伤。
寻壑骨骼本就纤细，又兼枯瘦，平日里裤管总是空荡，而今却见他右下裤腿充实，待殷姨娘将衣物上撸，才见其上裹了一圈木板。
“快十日了，好得怎么样了？”沈越蹲下问道。
殷姨娘取下木板，触摸着检查并回话：“不好，小丘没听指示静养。”
沈越抬眼就对寻壑一瞪。
“还有一个，”殷姨娘似乎是把握好了节奏，待沈越收回斥责目光，才开口问寻壑，“小丘，你右腿腿骨不止这一次断裂，是吗？”
寻壑点头：“是。”突地想起了什么，寻壑看向沈越，不料与沈越四目对上。
大概都想到了一处吧。
那还是在南越的时候，寻壑还叫沈鲤，当时的沈鲤刚跟沈越不久。一次，沈越巡视河道，也是风雨大作的日子，他不当心落入湍流，寻壑拼死入水搭救。那一次，寻壑不但伤了腿骨，并且，一条长虫般扭曲狰狞的伤疤，就此留下。
不敢想，那一次相救，距今竟已十余年！
而今二人回忆，只觉恍如隔世。
眼下，这伤疤隐在寻壑腿肚，沈越正面看不见，只在腿侧瞧见一点伤痕尾巴，沈越再也忍不住，出手握住寻壑脚踝，往一侧翻转。经年历久，瘢痕已淡，然而在寻壑霜白皮肉上，还是触目惊心。
寻壑不自在，把腿抽回。
殷姨娘不觉有异，只唏嘘道：“难怪，小丘你腿骨裂过，本来就好得慢些，再加你折腾，痊愈自然就遥遥无期了。接下来你必须好生待着。否则落下病根，以后风寒雨露都不好受。”
没等寻壑开口，沈越率先答道：“好。”
殷姨娘检查询问一番便退下，屋里只剩下二人。正当寻壑觉得窘迫时，沈越开口道：“我被带走那日，皇上找你做什么？”
虽说前些日子在丘府待过一段时间，但相比引章殷姨娘，沈越只能算是初来乍到，但他似乎从没把自己当外人，对寻壑盘问仍是随心所欲。
寻壑不敢瞒他，也知道瞒不过他，只得从实招来：“皇上决意南迁，但朝野多持反对。新帝登基，政权本就不稳，如此更是雪上加霜。而广陵皇宫的营造，耗资巨大，日后消耗国库，势必引起纷争，我便主动请命，替皇上出资修建新宫。”
“那皇上这次给你许了什么好处？”
寻壑沉默了会儿，才踌躇着答道：“我择日南下，就任江宁织造一职。”
“……果然，投皇上所好，也是为了将来官商两道亨通，对吧。”沈越转而一副恨铁不成钢的口气，“当年是沈家，前日是邬家，官场中人的下场你还没看透吗！怎么还一意孤行要往绝路上走！安生做个小商人不好么？九畹一年的盈利，少说也有百万两之巨，你还不满足？”又想起寻壑几日前为了银票竟追到湍流中去，沈越不由气急，腾一身站起，怒斥道，“看看你这身子骨，拿命挣来的钱带得下冥府？！”
在沈越面前，寻壑向来就不懂辩驳，更何况，沈越而今说的无一句不是事实，寻壑�