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“牛耿，扶你娘亲起来吧，先跟我去账房领了这个月的月钱，再去后院你们娘俩的屋子收拾了，就走吧。”
“大管家……，我……我和娘亲分明没有……。”牛耿语噎，此时只觉着心头上涌的血气不断翻滚着，有一股气想冲出来，却始终找不到一个发泄的口子。
“哎，早就跟你说暂且不要冲进来，老爷的性情最不喜欢别人顶撞，别说是你，就连二位少爷和二夫人这些年来都不曾当面违了老爷的意。你这么唐突不守规矩，他便只会觉得你不识好歹，心生厌恶。这个时候就算再怎么和老爷求情，都是没有用的。”
“大管家，难道，就没有回旋的余地了么？”怀里的老娘无声的哭泣着，不断淌下来的泪水几乎快要浸湿了牛耿胳膊上的布料，自牛耿出生以来，一家子便一直生活在薛府，日子虽然穷，可至少头顶有块屋檐盖，被逐了出去，便少不了的风餐露宿了。
薛富无奈的摇了摇头。
“老爷决定的事情，就算谁来求情都没有用的。你安慰一下你娘，去账房那吧，我在账房先生那等你。”说完，也出了前厅。
事已至此，最后的一丝希望也已经破碎，即使是最不愿意接受的事实，牛耿却也不得不接受了。他揉了揉跪的发麻的腿，先站了起来，娘亲依然趴坐在地上，无力起身，只用那只满是褶皱的老手捶着地，用嘶哑的声音喊着冤枉，冤枉。
半拖半抱的把娘亲从地上拉了起来，尽管心里憋屈，可牛耿得比她娘更冷静。往后，没了薛家这个庇护之所，他便要护着他娘安家生活。
把娘亲安置在已经不属于他们二人的茅草屋后，牛耿拖着沉重的步子往账房那里走去。前厅发生的事情已经被整个薛家的下人们传了个遍，一路上小厮，丫头，婆子看着他，无一不指指点点，相互间小声说些什么。
那平日里称兄道弟的长工们，也只是再一旁冷漠的看着，话都不愿和他多说一句。
这平日里走熟的路现在对牛耿来说，每一步都跟踩在油锅里似的，好不容易看到了账房的门，还有门口等着的薛富。
“我已经跟账房先生算过了，这些钱，是你们娘俩这个月的月钱，你拿好。”
牛耿接过钱袋，苍白的嘴唇稍稍抿了抿，这钱袋比他每个月拿到手的重量要重了两倍不止，牛耿惊讶的瞪大了一双圆眼，说：“大管家，这钱多了。”
“没多，给你这么些，你就留着吧，外头的日子不比府里，你虽然有一身好力气，给人做些活赚钱也不在话下，可出门在外，有些钱财傍身，总要好些。”薛富淡淡的说着，一张脸依然是一丝表情都没有。
牛耿明白，这多余的钱，便是大管家自己贴过来的。他紧紧攥了这鼓鼓囊囊的钱袋，咬了咬开裂的嘴唇，凸起的喉结上下浮动着。一双大眼里几乎快被水汽填满了。
“扑通！”牛耿忽然一下跪在了薛富面前。
“大管家的大恩大德，牛耿这辈子不忘！只是牛耿还有一个心事，请大管家成全！”说罢，砰砰砰给薛富连磕了三个响头。
“你说。”薛富依然冷冷的站在那，依然无所动。
“大少爷和大少奶奶回门探亲还没回来，大管家能否容我们娘俩在府里多呆几天，等大少爷回来之后，让小的给大少爷磕头道别，也不枉大少爷如此高看小的。”
“你的心意我知道，这份心意我也会传与大少爷，可老爷金口已开，说要你们今日便走，老身也是无能为力，你还是尽快去吧，万一惹了老爷再不高兴，可能会更加重罚与你。”
“大管家……！”牛耿见薛富不应，心里急了，又要给他磕头。
“莫再求了，牛耿。你可知道，古语上说，男儿膝下有黄金，日后你和你娘亲在外面，且不可再如府上一般，动辄便与人磕头，这只会让人更加看轻了你。”说罢，扶了牛耿起来，帮他打了打身上的浮灰之后，薛富叹了口气，摇了摇头，便走了。
牛耿一双眉锁的紧紧的，攥着钱袋的手几乎快把那钱袋搓破，大管家那句“男儿膝下有黄金。”像烙铁一样深深的烫在他的胸口，烫的他满脸透红，浑身发热。手里的钱袋子似是有千斤一般重一样，隔在他手里，让他几乎拿不动。他站在原地，看着大管家远去，直到那背影绕过了一条回廊，再也看不见了。
牛耿终归还是带了他的娘亲离开了，走的时候，来送他们娘俩的，只有薛忠一个人。几近花甲之年的薛忠早把牛耿看做了自己的半个儿子，一路送出三原县县城，那双灰暗的眼睛里满是无奈和悲凉。
“牛二啊，你以后好生照顾你娘哩，叔也没什么给你的，头年里做了两身衣服，你拿着，可能小点儿，让你娘有空给改改。还有这包干粮，你也留着。路上好有的吃。”说着，薛忠把肩膀头上背着的两个包裹往牛耿怀里塞。
“叔，这可使不得。”
“有啥使不得的，别跟你叔见外，拿着拿着，也不是啥好东西。”牛耿拗不过薛忠，只得收了。
“你们娘俩往后打算去哪？”
“我和娘商议了，先回老家看看吧，哪里许能有些亲戚能给我们帮帮忙。”
“可是在澄城？”
“叔，您还记得我老家哩。”
“你也跟了我这些年了，你小子小时候光屁股的样儿我都见过，这点儿还记不住就算逑了。”薛忠嘴角扯出一个笑。继续说：“时候不早了，快些走吧。”
“叔，……”牛耿低头叫了薛忠一声，心底纠结一片。到底要不到托忠叔给青儿带话？
“咋哩？”
“……，么事哩，以后要好好照顾自己哩，地里的活让年轻的后生干，您老好好的歇着哦。”终究开始没有开得了这个口，还是把心底对青儿的思念活脱脱的咽到了嗓子眼里。
“好哩，好哩。”薛忠稍稍抹去了眼角细碎的小泪花，说：“一路小心哩，好生照顾你娘。以后日子安稳了，方便的话，找人给叔捎个信哩，也让叔能安心哩。”
“嗯！”重重的点了点头，牛耿酸着鼻子转了个身过去，搀着娘亲的手，往城外走去。
而此时，薛家偌大的家宅内院，金凤瞧着四下无人，从一扇小门之内，钻进了薛家二夫人的厢房里，那薛家二夫人和薛照文正坐在厢房门口的躺椅上，手边各自挨着两盏热茶，似乎正是在等她过来。
“夫人，少爷。”金凤冲薛田氏和薛照文微微福了一福。站在一边，虽低着头，依然眯着一双媚人的眼睛看着薛照文。
薛田氏在一边看的真切，轻轻咳了一声。
“拿给郎中看的药渣，可已经毁掉了？”
“回夫人，金凤已经拿生石灰化了，连个渣都不剩了。”
“嗯，那牛耿娘俩可已经离开薛府？”
“也已经走了，听说他娘走的时候哭了一路，直说冤枉，不过除了薛忠之外，压根没有人理他们娘俩。”
“哼，老爷认定的事情，冤枉不冤枉的，都是他活该。薛照青在家的时候，处处护着那牛耿，还教他认字算账，若真留着他一直在这，成了他薛照青的左膀右臂，以后就更没有照文的出头之路了。”薛田氏默默的说着，白皙的小手轻轻端起了手边的茶，送到鲜红的小嘴边，微微尝了一下茶的味道。
“这茶，是老爷早年收下来的西湖龙井，金贵的很，可刚得来的时候，因为稀罕，只有大房那里才有，如今，也是因为没了她，我才能喝上几口这个。”鲜香的茶叶在淡绿色的茶水中上下翻滚着。薛田氏放下杯子，那张娇俏的脸上微微有一丝狰狞。
“所以照文，你得记着，这个家里，只要还有你哥哥在，你爹便会低看你一眼，想出人头地，你便得比你那哥哥更聪明，更心狠。”
“是……，娘，我记得了。”薛照文坐在一边，薛田氏说的话他其实并没有听进去几分，只看着一边的金凤，偷偷的冲他抛着媚眼。
“娘，金凤的事儿……？”薛照文看看薛田氏的脸色，吞吞吐吐开了口。
“急什么？！”这不争气的儿子，竟除了吃喝，就是女人，薛田氏狠狠的飞了他一个白眼，薛照文立刻低头不敢说话了。
“你们两个不要心急，等这波事儿过去了，我就让老爷把金凤许给你做小。这段时间你们两个收敛着点儿，若再出了这被人撞破的事情，我也救你们两个不得！”
“是，夫人”
“好哩，娘。”
薛照文和金凤相互看着，见薛田氏面色不善，只得先应承了下来。
第26章
虽说从三原县到澄城的距离并不十分远，可牛耿母子二人只凭着一双脚走起来，也得需要好几天。更何况牛耿娘亲裹着小脚，走一阵子就要歇息好久，这一路下来，还不知撑不撑的住。
离三原县县城门还没走上太远的时候，牛耿便发现自己娘亲开始重重的喘着气了，他心里不忍，硬让娘亲坐在一块大石头上歇一歇。
“耿子，娘没事，不歇了，接着走吧。”牛耿娘执意不愿坐，拉着牛耿的手要走。
“娘，你歇歇哩。不着急的，咱们慢慢走也可以。”
“娘想着早些走，早些到澄城，好有个奔头。”
“不怕哩娘，你在这坐着，我去前面的小溪给你盛点水喝。”说着扶了牛李氏坐好，把随身的包裹放在一边，自己便去了。
县城外的这片地方，牛耿其实非常熟悉。这里离薛家坟地不远，坟地东面就有一条小溪，他早年在那里干活的时候，还溜过去抓过鱼。
一想到薛家，牛耿心里又是一痛，这是一种他从未体验过的感情，一想到薛家的老爷太太，他那后槽牙就恨不得咬碎，心里莫须有的就有股火直往脑门上来。今日之前，牛耿从来都以为主家待他们娘俩有着天大的恩情，他甚至不自量力的想过，如果再给主家卖上十年二十年的力气，是不是就能算上半个主家的人了。可而今看来，薛府的老爷夫人看他们，跟地里犁地干活的老黄牛没有半点区别，连个人都算不上。除了，薛照青。
一想到薛照青，牛耿便一点脾气都没有了，所有的主子都不把他们娘俩当人看的时候，牛耿知道，只有薛照青正眼看他，真心对他好。可这样美好的青儿，他一个潦倒到了极点的长工，又怎么配得上？！
牛耿心中无奈，脚下越走越快，来到那条小溪边的时候，四下一个人都没有，他撩起一把冷水狠狠的拍了自己的脸，初春刺骨的凉水像针扎似的略过他的皮肤，穿过他的脑门，让他看得清现实，看的清真相。
“啊……！”牛耿低声嘶吼着，像是终于找到了身体里憋着的那股气得以宣泄的办法一样，在这荒芜人烟的坟场旁尽情的释放着。
连连吼上了一阵子，牛耿心里稍稍痛快了些，拿了怀里的破水壶出来，在小溪里舀了面上干净清澈的水装起来，放到自己怀里暖着，起身回去。
薛家坟地里起起伏伏的大小坟包在他眼里看的清清楚楚，那坟头上还盖着新土的，就是他前些日子里刚刚掘完的一处，那薛家老太太的坟。坟头东面，二三十步的距离，便是他曾经和青儿初次见面的那颗大榕树。
牛耿的脚步迟疑了，他盯着那颗大榕树看了许久，最终像是决定了什么似的，大步往那大榕树下走了去。
在地上捡了一片尖锐些的石头，牛耿找到大榕树上，一片树皮已�