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凌秋阳见皇帝不欲多谈，也不好在他伤时追问，想着来日方长，不怕没机会，便和同僚一并告辞离去。
萧韫曦用衣袖擦去额上冷汗，轻声道：“你回去探探静思的口风，第三个儿女出世，朕能不能言明生母？”
徐谦笑道：“陛下瞒得辛苦，臣觉得今时的相王，比十年前五年前，更淡然处之。”徐谦放开手，见血已止住，小心上药包裹好，出门煎药去了。
萧韫曦劳累一天，又受了伤，不多时便昏睡过去。等他醒来，帐外火光满天，热闹非凡，全军将士都在庆贺，帐内只一盏油灯，明月明珠守在床边照看着一炉药膳，一炉汤药。萧韫曦撑起身，接过药膳道：“明日怎样了？”
明珠道：“他刚刚醒来，喝下药才睡着。”犹豫片刻，又道：“明日让臣替他请罪。”
萧韫曦吞下口中热粥道：“若不是他以身相挡，朕恐怕不测。朕不罚他，朕要重重地赏他。”
明珠跪地叩首称谢，又道：“臣三人跟随陛下多年，年事渐高力不从心，请陛下另从摘星阁择武艺高强的年轻暗卫替之。”
萧韫曦道：“好。你三人若想留下，朕依旧法提你三人担任禁军统领，若想走，朕也赠金百斤让你们荣华富贵。”
明珠再叩首：“臣愿留下尽忠。”
明月也叩首道：“明日伤入肺腑，恐一身武艺尽废。臣与他结拜兄弟，愿回家照料至寿终。”
萧韫曦点点头道：“好，有情有义，不愧跟在朕身边那么久。都准了。”
次日一早，萧韫曦忍着伤痛与几位将军带领三千卫队进入都城皇宫大殿。皇后与嫔妃，太子与皇子，朝廷文臣武将，齐齐跪拜新君。萧韫曦坐在御座上，听废太子宣读降表，只觉得这满朝的恭敬，一纸的胜利，没有了那个人在身边分享，都黯淡失色。
凉王朝的覆灭与君主的神威传回朝廷，闻静思为此重开了大朝会。他站在绢面屏风之后，亲自宣读了告捷文书，清清楚楚地听见臣工的颂赞。闻静思轻轻抚摸肚腹，此时唯一的遗憾，是身后御座久久在外的主人，不能与自己一起看朝臣的欢喜。
与告捷文书同来的，还有一纸调令。董海跪接后，即刻回去收拾物什与令官动身赶赴军营。闻静思觉得甚是怪异，招来令官取过调令一看，是凌秋阳的笔迹，不禁隔着门问道：“为何调走董太医，可是徐太医负伤？”
令官直言道：“徐太医不曾负伤。”
闻静思不再说话，眉头却不能舒解。
木逢春安慰道：“或许只是去去就回，应该赶得回来。”
闻静思摇了摇头，一手捂着心口，缓缓道：“这几日，我总觉得心里不安。陛下那处，不要出事才好。”
董海与徐谦一来一往，马蹄踏过六个州，穿过深秋的落叶与初冬的新雪，终于赶在新年之前进入皇宫。他的回来，着实让闻静思吃了一惊。
彼时，闻静思已怀孕九个月。皇帝不能赶在年前回来，年年的祭祀天地，便落在了唯一的皇子萧元谨的头上。十岁的萧元谨穿着厚重的礼服，规规矩矩的在父亲面前一遍遍演示祭天之礼。宫侍通传徐太医求见，闻静思一时想不起除了跟随出征的徐谦外还有哪个太医姓徐，倒是萧元谨稚声稚气地道：“让他进来。”
徐谦一脚跨进房门，见闻静思脸色如常，顿时放下心，一揖到底。
闻静思吓了一跳，半天才道：“你怎么回来了？陛下呢？公文只说大军新春之后再启程，不曾提起陛下先行回朝啊？”
徐谦笑道：“我不回来，谁给相王接生？”
闻静思一愣，这才觉出不对。“我未告知陛下怀上这一胎，他如何知晓？”
木逢春见瞒不住，索性如实道：“相王曾推脱陛下取得魏州后再说，中秋后陛下来信责怪奴婢照顾相王不周，奴婢这才言明。”
闻静思淡淡笑道：“这事我确实羞于启齿。”又问道：“陛下一切安好？”
徐谦摸了摸脖子道：“接受降礼，处置旧臣，重新调兵遣将，亲力亲为。”顿了一顿，继续道：“陛下让我探你口风，是否愿意将皇子生母公示朝臣？你们二人瞒得辛苦，不如大方说了，免得再出现凉后妃在陛下面前自荐枕席之事。”
萧元谨忽然插嘴道：“她们敢，这是欺君惑主！”
闻静思掩面笑了许久才对长子道：“你父皇是圣明之君，龙凤之姿，谁见了不心生仰慕。”
徐谦心中暗道：“仰慕你的人也不见得少啊。”面上却笑道：“皇上赶了几次，倒是被一个胆子大的一品夫人嘲讽惧内。结果一怒之下命人将后宫妃嫔夫人都送入寺里修行去了。”
闻静思叹道：“你有所不知，中秋夜宴，屏风倒下，我肚腹前毫无遮掩。现在朝中都知我暗结珠胎，幸而身份在此，才听不到诛妖孽斩佞臣的传言。”
徐谦哈哈笑道：“焉知非福，焉知非福啊。”
十二月的最后一日，萧韫曦的信件快马送到。私信直言大雪封了魏州的官道，自己带领三千卫士翻山行军，尽量赶在他生产前回来。公文则言明皇子萧元谨替天子行祭祀事宜。
新年的夜宴大赦令与祭祀天地皇家太庙之事，都在萧元谨的主持下圆满完结。他小小年纪第一次主持这些事务，也不知背后练了多少次走路的身姿，祭祀的礼仪，诵读的神情，也不知私底下背了多少回祭祀文章，夜宴的祝词。臣工见他幼稚未减，但神情肃穆，从容不迫，一举一动一言一行已颇有帝王风范，只待成年，又是一个贤明君主。
闻静思这几日在东宫闭门不出，与幼子读书玩耍取乐。每日萧元谨一脸疲惫的回来，他都心疼地亲手脱下儿子身上繁重的礼服，仔细询问典礼上的事，若是无错，便不吝夸赞，若有偏差，也是细心指正，下次绝不再犯。萧元谨心中虽有委屈，只要一想父皇不在身边，只有自己能保护父王与弟弟，便振作起来，不哭一句累不叫一声苦。
萧元谨的整个新年，就在这责任与自强中度过。而闻静思，也终是在瑞雪与等待之中，开始了第一次的阵痛。木逢春叫来徐谦，雁迟送两位小主人进入书斋后，前往正德殿宣布今日暂停小朝会。
史逸君见他神色匆忙，问道：“是不是皇上回来了？”
雁迟摇头，程梦瞳忽然道：“叫徐太医了么？”
雁迟看了他一眼，点了点头，不再说话，转身回内宫。他行至回廊，巧遇一位小内侍慌慌张张跑过来，一问才知皇帝的卫队已到城外五十里处。他算了算时辰，也不知皇帝回来的更快，还是闻静思生得更快。
徐谦为闻静思接生过两回，甚是熟手，在床边塌上备妥一切物什后，坐在上面陪伴他。雁迟走进来，见闻静思闭眼忍过一阵痛，轻声道：“陛下已在城外五十里，朝中并无迎接陛下凯旋的准备。”
闻静思喘了口气，急急道：“武将让凌云与卫桓去，文臣史逸君程梦瞳为首。不要告诉陛下我已阵痛。王师凯旋，要在天下百姓面前做足礼节。快去！”
雁迟深深看了他一眼，领命离去。
徐谦拿着巾帕擦去闻静思额上汗水，笑道：“我还记得相王当年在广贤殿上产子，也是以科举为重。没想到事隔十年，相王一点也没变。”
闻静思勉强笑了笑，忍过十息疼痛，才道：“他若是寻常一个人，我自然恨不得此时陪着我。”
徐谦见他喘息得嘴唇干燥，端来杯水，趁他不疼，半扶起身喂了。
闻静思生过两个孩子，第三个便十分迅速。而皇帝的行军似乎要与他比快，半个时辰后，木逢春来报，皇帝已到城外二十里，文武百官也已到齐，只需皇帝一到，即可行王师凯旋之礼。
闻静思此时两次阵痛相隔不过十息，徐谦检查产道，已开五指。
窗外无风，大雪自落。亭台楼阁，栏杆石阶，满眼的雪白，仿佛三千世界最初的景象，每一笔都等待能工巧匠来细细描画，又仿佛新生的婴孩，纯真无暇，等待父母一点一滴的塑造成人。而皇家第三位血亲，就在这皑皑一片雪白中，发出来世后的第一声啼哭。紧闭的门窗外，荼蘼叶上松软的雪簌簌掉落下来，露出一点绿。
待胎儿胎盘离体，徐谦清理完血液污迹，撤换身下垫褥，就去清洗新生的婴孩。闻静思已不是第一次生产时年轻的体魄，下。身的疼痛如此分明，身体却不似自己的，一点也动弹不得。木逢春拿着巾帕心疼地擦去闻静思额头颈项上的汗水，湿了一块又换来干的一块。
寂静的屋外，忽然传来一阵清晰的马蹄声。徐谦忙着纪录婴孩的模样，木逢春忙着取来烘暖的干净衣衫，都没有留意，闻静思却听到了，轻轻道了声：“开门。”
木逢春吓了一跳，这才听见马蹄声，连忙放下衣裳，打开大门。门外银妆素裹中，一匹黑色骏马跨进小院，萧韫曦翻身下地，带着一身的冰雪闯入温暖的内室。他一手掀去头盔丢在桌上，一手扯断胸甲肩胛的系带，将冰冷厚重的战衣放在一旁。他浑身风霜之气，双眼却炽热如火，紧紧盯着床上伸长脖子看过来的爱侣。闻静思见他冲到床边，紧紧拥抱自己，这一霎那好似在梦中一般，不禁鼻根一阵酸一阵麻，连忙将脸埋在他胸前。
萧韫曦摸着他温热湿透的身体，满足、感激、内疚、心疼之情充斥心头，好一会儿才颤声道：“不生了，以后再也不让你受这罪，好不好？”
闻静思说不出话，在他怀中点了点头。萧韫曦离开一些，只见爱侣眼底泪光闪闪，一双横波目成了兔儿眼，不禁笑开了嘴，笑着笑着，嘴角歪了歪，眼睛也湿润起来。
木逢春见状，抱着衣衫上前劝道：“陛下，相王衣裳湿透了，得换一身干净的。”
萧韫曦这才松开怀抱，让木逢春放下床幔，亲手给爱侣换衣。
闻静思细细看着他，一脸黄土，胡渣丛生，鬓边发一缕一缕也不知是汗水是雪水。“怎的那么快便到了？”
萧韫曦拿着热布巾擦去闻静思身上汗水，才一件一件穿上干净的衣袍。“我叫雁迟穿着金甲佯装成我的样子。”他叹了口气，无不遗憾道：“紧赶慢赶，还是迟了。”
闻静思勉强撑起身，夺来布巾搓洗干净，捧着爱侣的脸仔细清去尘土。看着这个日思夜想的人，耐不住思念，亲吻上去。
萧韫曦不敢长吻，浅尝即止，自嘲道：“不急，我几天没清洗，身上臭得很，小心熏着你。”
闻静思笑着躺下，温言道：“去看看女儿。”
徐谦听闻，将裹好的婴孩轻轻交付到皇帝怀中。萧韫曦低头看着初生的女儿，这个孕育中始终不得自己在旁的女儿，心中感慨万分。如今他有爱侣，有子有女，国土完整，百姓富足，这一生，还能有什么遗憾呢？
一月十一，大雪初晴。
皇家的榜文从官道上送往各地，皇室添一公主，宗正寺在皇家玉牒中记下了公主的名讳——萧青萼。
这一次，没有官员上奏要求宣告公主生母，也没有官员提议敕封公主生母。
千碧湖的百日宴一如十年前喜庆，也一如十年前那样，看似百官庆贺之宴，实为一家欢喜之宴。皇帝抱着女儿坐在御座上，皇子与孝王世子围在一旁看妹妹，孝王端坐次首，其余皇族也好，重臣也罢，皆无插足之地。
女孩儿始终不同男孩儿的活泼好动，吃饱了躺在父亲怀中，睁着�