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闻静思听他说到后来声音哽咽，连忙将他扶起来，年近三十的汉子竟急红了眼眶，甚是狼狈。“你不要急，我不是赶走你。你与我家签下的十年契约，虽然还有两年才到期，也不能耽误你终身大事。提前让你赎契，我在家中还是能做主的。”
吴三不语，心中犹豫不绝，此时吴四开口道：“公子人好说到做到，你要是真想和她过，就答应了吧。”
吴三看了看弟弟，又看了看闻静思，定下心神跪谢道：“吴三谢过公子，公子大恩，吴三来生做牛做马报答你。”
闻静思笑了笑，让吴四拉他起来，又交代了些事才出门。第二日一早吴三就背上包袱与众人告辞，骑马往昌南去了。午膳时，徐谦得知了因果，笑道：“闻公子倒是气度雍容，把长工当手足，缩短契期又送彩礼。”
闻静思搅了搅碗里的粥，反问道：“有情人成眷属，难道不好么？”
徐谦心中一动，瞥了一眼面无表情的萧韫曦，道：“听你这样说，难道你心中有人了？”
闻静思倒吸了口气，差点被口中的粥水呛着，萧韫曦责怪地瞪了徐谦一眼，放下碗为他拍背顺气。明珠轻笑了一声道：“公子心中有没有人，我是不清楚。可徐大夫心中肯定有人了。”他脸上一本正经，说的煞有其事，几人纷纷疑惑地盯着他。只见他咽下饭菜，慢悠悠地道：“徐大夫之前在京城，挂着兽医的牌匾，只医治牲畜，连门外冻僵的乞丐都难得他的施舍。这次肯百里疾驰赶来救治公子，可不是心中开始有人了么？”
徐谦遭他挤兑，顿时哑口无言，脸肌僵硬。萧韫曦、闻静思与雁迟你看我我看你，或低头暗笑，或仰头大笑，直把徐谦笑得满腹气恼无处发泄。最后仍是闻静思出来圆场：“徐大夫勿恼，我实在不想谈这事，明珠替我解围呢。只是徐大夫一身医术青出于蓝，若是不愿用在人身上，总觉得深感遗憾。”
徐谦盯着他看了片刻，微微一笑，摇了摇头不再说话了。
过了三日，吴三忽然回来了，见到闻静思倒头就拜道：“公子，金娘愿意嫁我。”
闻静思笑道：“这是好事啊，你回来做什么？”
吴三站起来，憨厚老实的脸上一片通红，挠了挠头道：“金娘说公子对我们有恩，做人不能忘恩负义贪得无厌。她要我契约到期后再去寻她，她愿意等我两年。”
闻静思微微一怔，没想到一个乡村女子竟是如此的深明大义，不由道：“三郎何其有幸，遇到这样一个好女子，要好好珍惜，莫辜负她一片赤诚。”
吴三连连点头称是。
十月初八，天尚未亮，小院的前门便停了两驾马车。前一驾是闻家的车，坐了萧韫曦与闻静思，明日明月控缰，明珠与他二人久不见面，不顾车辕窄小，三人挤做一堆低声谈话。后面一驾是萧韫曦来时乘坐，如今吴三吴四控缰，厢内坐着徐谦与雁迟。
一行人走在寂静的街道上，“得得”的马蹄声格外的响。长长的青石板路，有闻静思住过的客栈，有他们用膳的面馆，有打听消息的成衣铺，也有曾牵动闻静思心神的车马场。马车行至城南门，天边正好露出一道曙光，将门前站着的数十位百姓照得分明。明珠认出当先几位是车马场内领头的汉子，即刻让吴三勒停了马匹。那几位汉子走上前来，深深一鞠躬，其中一位开口道：“先生，江知府说闻公子这两天就要走，我们等了一宿，就为了见公子最后一面。”
闻静思在车中听得一清二楚，心中颇为感动，不等明珠回话，稍稍提高了声音道：“明珠，你来扶我一扶。”
明珠应声下车，揭开车帘一角，小心地将闻静思扶下马车。那几个汉子只见过布衣文巾的闻公子，哪里想到今天一照面，竟是身披纯白狐裘，玉冠锦靴的打扮，若不是瘦削的脸上那一双含着笑意的眼睛时常见着，几乎要将面前的人认作他人，因而一呆之后，齐齐围在他身旁嘘寒问暖，嘱咐东西。闻静思听着耳边朴实的关爱，心中感慨万分，缓缓道：“我身体已无大碍，让你们操心了。”
领头的一位男子哈哈笑了两声，叹了口气道：“今年大伙儿运气好，碰上闻公子，有口饭吃，明年就不知道还有没有这个好运了。”
闻静思知道他们心中的担忧，柔声劝慰道：“禹州的旱情不仅是朝廷，也是宁王的一块心病，虽然不能一夜根治，只要有决心去做，总叫你们有生之年看见变化的。”
领头的男子点了点头不再多言，带着身边几人齐齐为闻静思送行，看着两辆马车缓缓驶出建昌城门，沿着官道驶出禹州贫瘠的土地，驶向繁华富饶的京城。终其一生，他们几人再也没有见过闻静思，可他们在禹州这片故土，见到了闻静思的承诺。
离建昌越远，萧韫曦与闻静思的分别之日就越近。前几日两人还能有说有笑，或论朝政局势，或论野史诗词，越是靠近禹州边境，闻静思的话越是少，怔怔地盯着小窗外的景色。萧韫曦知他不舍分离，也别无他法，只得时时逗他说话分散心神。闻静思虽有伤感，可见他笑容里同样有一股挥之不去的愁绪，心道：“他也不舍分别，却能忍着来开导我，我又怎么能让他操心。”想到此处，强自收起了离愁别绪，和萧韫曦说到一处去了。
天下无不散之宴席。马车到了三丰镇，再往前走就是云州境内，一行人早早寻了个干净的小客栈住了进去。为给萧韫曦饯别，吴三吴四买了酒肉回来，借店家的厨房做出两桌好菜。席间各人有各人的心思，明珠豁达，与同门两人小声谈论殷州的大小武官，雁迟与徐谦这几日相处下来，多了份熟悉，正求教冬日的养生，闻静思夹了块羊肉放在萧韫曦碗中，温声叮嘱路上小心。
凌晨卯时三刻，屋外淅淅沥沥下起了小雨，片刻之后传来明日轻轻地敲门声。闻静思睁开眼睛看着浓重的夜色，耳畔是细微均匀的呼吸，他翻了个身准备叫醒萧韫曦，还未张口，却听枕边人轻声道：“静思，我走了。”嗓音轻柔，不带一丝沉睡后的黯哑。闻静思暗道：“原来你也一夜未眠。”
萧韫曦半刻等不到他答话，微微提高了声音道：“静思，我要走了。”又等了片刻，仍不见他反应，只好撑起身子穿衣。不料他一动，闻静思也动了，带着衣衫上的梅花暖香密密地将他裹在臂弯中。萧韫曦心头一软，双手搂紧了怀中单薄的身体，忖道：“原来你心中也有我。”他大喜过望，不禁腰背用力，将闻静思压在身下。
闻静思将头埋在他怀中，过了一会儿才放开双手，强做镇定道：“韫曦，我在京城等你，多珍重！”
萧韫曦心跳如狂，慢慢低下头去亲吻他的双唇，可闻静思仿佛早有预知，头偏了偏，让他这一吻落在了颊边。萧韫曦不急也不恼，长叹口气，暗自道：“也罢，静思，我给自己留个遗憾，等这天下尽归我手，就容不得你再逃避了。”
马车碾过泥泞的黄土一路向殷州驰去，飞溅的水花融入低洼处，又聚成一捧，平静地映出天边泛起的晨光。
闻静思披着萧韫曦留下的狐裘，赤脚依在门边，看向天空的眼眸竟是出奇的晶亮。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。 谁说鸿飞留指爪，不复计东西？
第十七章 赠君杨柳做春茶
十月三十日，京城下了入冬以来的第一场雪。薄薄的一层铺在青石街道上，和着尘土被来往行人踩踏成淡淡的灰黑雪泥，静静地堆积在道路两旁。
闻允休三日前的傍晚接到长子的书信，言明进城就在今日，可把三兄妹高兴的几日都合不拢嘴。早晨大开城门之前，三人连同林稳一起出城迎接去。
日当正午，小雪初晴。京城北门外，沿着官道行走一里，有个小巧的青瓦红柱亭。在这个亭子里，闻静思曾送走了杨丞相，也送走了史逸君，甚至连他自己也是从这里开始，雄心万丈行往禹州。如今一别近七个月，再见亲友，倒生出几分游子迟迟归的思情。
众人见闻静思披着狐裘被雁迟搀扶下车，眼尖的闻静心头一个惊呼出口：“大哥，你怎的瘦了这么多？”
闻静思拍拍靠过来的小妹的手背，笑着道：“我在禹州水土不服，走前病了一场，现在可不是大好了，你们不必担心。”
闻静林上前一步道：“小妹，今日天冷，快让大哥回车上，我们到家里再说。”他这一提，众人才收拾了担忧之情，催促闻静思重新坐回车内。
闻静心实在放心不下，也跟着钻入车厢，不料里面还端坐着一个男子，顿时吃了一惊，仔细一看才认出是曾经照顾过兔子的徐大夫，不由疑惑道：“徐大夫也懂得给人瞧病么？”
闻静思尴尬地坐在一旁，不知如何解释。徐谦哈哈大笑起来，笑声竟是十分愉快：“闻小姐，在下是去禹州拜访故友，回程路上碰到令兄，正好盘缠用尽，就跟着回来了。”说罢，朝闻静思偷偷眨了眨眼。
闻静思如何不知其意，只好点点头糊弄过去。闻静心无意深究，坐在兄长身边问长问短。马车缓缓驶入京城，吴四控缰十分用心，将车赶得又快又稳，只用了两刻便到了闻府侧门。徐谦婉拒了闻静思的邀请，独自背上行囊回家。闻静思入门洗净手脸，来不及脱下狐裘，便急急去往父亲的小院问安。闻允休七个月不见长子，多年喜怒不形于色的脸上也掩不住一片欣喜，拉着闻静思上下打量许久，和声道：“平安回来就好，平安回来就好。”他停了一停，忽然指着狐裘问：“我怎么不记得你有这件裘衣？”
闻静思微微一怔，心底大呼不妙。他自认不会让父亲误会自己收受贿赂，可宁王私出殷州，却不能为他人知道。正苦思如何解释，闻允休却好似看出他的难处，轻笑几声让步道：“阿林他们很是想念你，既然回来了，就多陪陪他们，晚上用过膳，再来我房里和我说说禹州的情况。”
闻静思应承下来，垂首告退。午膳时和弟妹，林稳，雁迟与明珠围成一桌，他在禹州多依仗明珠传递书信，此时不愿他再回到暗处做个无声无息的影卫，又不能对弟妹直言他的身份，便谎称是新交的朋友，邀来家中与雁迟作伴。几个弟妹都以他马首是瞻，虽对这个陌生男子怀有十分好奇，也在渐渐地了解中化作七分感激三分惋惜。
席间，闻静思得知他不这的这几个月，家中接连喜事。林稳这次会试果然没有让人失望，得了二甲十名，现领了翰林院待诏一职。上个月殷州有位知县平调禹州，这空出来官位，林显正在筹谋，如无意外，等宁王公文一到，即可前往吏部办理调任一事。这是一喜。林稳中了进士，托林显向闻静心提了亲，已得闻允休首肯，走过诸多礼节，定下婚期，只待明年开春四月，即可迎娶新娘回殷州。这又是一喜。
闻静思见一对有情人终成眷属，心里也欣喜不已，连祝了几杯薄酒，喝得腮边一片绯红。闻静云看了看林稳，又看了看兄长，道：“可惜大哥这次错过了会试，不然怎么也是一二甲。”
林稳也附和道：“君谨有王佐之才，可惜生不逢时。这一次会试，宗太师门下子弟十有五六入榜，为避人眼目，他只好把其余