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闻允休静坐一旁不言不语，在明亮的烛光下，将他的一举一动尽收眼底。虽对他的感慨深有体会，却隐隐觉得萧韫曦自降身份亲自前来求助，神态言辞都透着一股难以言喻的异样，令人琢磨不透。如今见他双目饱含温情，举止尽显怜惜之意，心中不禁对他这样明显的示意，既震惊，又惋惜。
萧韫曦来闻府，请闻允休出手查案只是表面，最重要的是阻止闻静思的婚事。他虽贵为亲王，也无权干涉他人的嫁娶。思虑再三，唯有向闻允休表露自己的诚意，方是上上之选。他沉吟良久，眼见快过二更天，不能再拖宕，才缓缓道：“闻大人，你与宗、赵二家明里暗里对立这么多年，有没有算过胜负各占多少？”
闻允休虽诧异他关心这个，倒也如实答道：“臣所作所为，为的是世间公理。能胜则惠及民众，若败，也尽量补救。因而与他人争斗，臣从不在意胜负多少，只关心自身行得正不正，百姓是否得到利益。”
萧韫曦点头笑道：“闻大人是真名士。闻大人不计较胜负，我却替闻大人算过。自从杨丞相致仕，闻、史两家被推到台上，与宗、赵两家因政见不和导致的争斗，双方各是五五平手。”他侧头看着闻允休沉思的面容，轻声道：“如今还是父皇有意压制宗太师，若太子身登大宝，闻大人还能像今天这样不在意胜负输赢么？”
萧韫曦这一番话，正中闻允休的隐忧。宗维精于算计谋略，宗琪擅长笼络人心，赵明忠是宗家姻亲，自然百般依附。若太子登基，按宗维心锱铢必较，睚眦必报来看，不要说维持现在的平手，连自保都困难。他可以将自己置于险境以求震慑宗家，却不敢将子女及闻家的安危兴亡做赌注。他明面暗里支持萧韫曦，也是将一线生机寄托于此。今日听他明明白白提出来，一时也不知该如何回答。幸好萧韫曦并不在意他的答案，停顿片刻后，继续道：“我筹谋大业，有闻大人暗中相助，必能成事。自古以来，明君近贤臣，无外乎许诺功名利禄。闻大人既然是肉体凡胎，必有所欲，有所欲则有所求。我现在说这话虽然早了点，但也不妨给闻大人一颗定心丸。闻家家风甚是严谨，所教子弟也各有风采，自然出不了祸国殃民之辈，如此情况，我势必保闻家百年荣华。”
闻允休淡淡一笑，终于知道萧韫曦真正目的了。他右手拇指食指一松，瓷盖“叮”的一声落回茶盏上，悠然道：“王爷说得好，为人者必有贪欲。臣也是贪婪之人，只是臣贪得不是荣华富贵，臣贪得是闻家百年清誉，自身廉洁奉公的名声。王爷若能成全，臣定鼎力相助，感激不尽。”
萧韫曦盯着闻允休一双看了官场二十载的眼睛，心中不禁微微发凉。他慢慢调整了呼吸，继续道：“闻家的百年清誉，来自几辈人的为民请命，廉政为公。和氏璧先为璞后为玉，何况微瑕之人呢。闻大人切勿只看微细之处，而忘了其本质啊。”他见闻允休面上平静无波，丝毫不为所动，只得将话往明处说：“闻大人所求，我势必满足。不知我心中所求，闻大人能否网开一面，如我所愿？”
闻允休心中不耐，却不得不佯装毫不知情地顺着他的话道：“王爷一句话，有得是愿意双手奉上之人。微臣一清二白，忠心朝廷，还有什么能给王爷的？”
萧韫曦肃声道：“我只向闻大人求一知心人！”
闻允休长叹了口气，心道他终于是不再遮掩，要说出来了。随即正色道：“王爷果然是为这事而来。”
萧韫曦一怔，脱口道：“闻大人知道了？”又想毕竟两人是父子，闻允休擅长观察揣摩，说不定闻静思也有此心，被父亲发现。这样一想，心里的雀跃之情几乎让他即刻跳起身来，连手中的茶盏也差点滑出掌心，努力绷紧了笑脸道：“闻大人这是允许了？”
闻允休斜斜睨了他一眼，道：“王爷，臣不是迂腐之人，对婚姻大事，无所谓父母之命媒酌之言，虽身份悬殊，只要你们二人心中有情，我自然无二话。可我那孩儿对嫁入皇家高门深感不安，又喜欢脾气温和，耐心包容之人，与你相识那么多年，一门心思将你当成是良师益友，半点异心也没有。总不能因着王爷一时心动，让我这孩儿受一辈子的委屈罢。”
萧韫曦心中一沉，一股怪异之感油然而生，又说不出闻允休话中的蹊跷，只得竭力分辩道：“我爱慕他已有七、八年之久，他嫁给我为妻，只会让我如获至宝，绝不会将他当成普通王妃对待。我有的日常用度他一定会有，我有的权力人脉他也会有。他所有的理想抱负，我都会尽全力为他实现，绝不断他双翼，让他平庸无为地过完一生。”
闻允休摆摆手，脸上尽是无奈。“臣虽不是个称职的父亲，对自己的孩儿还是了解的。她若对王爷有心，便会有真情流露之时，她对王爷无心，即便王爷对她再好，也只能博个怜悯之情。天下之大，王爷何必只取唯一。”
萧韫曦摇头道：“三千佳丽虽好，不及半点知心情。闻夫人去世多年，闻大人未曾再娶，想必闻大人也是深有体会的。”
闻允休叹道：“臣与王爷不可相提并论。王爷之情深厚谊，臣心中感佩。我那孩儿是王爷的知心人，王爷却未必是她的知心人，若王爷真心爱她，为她着想，何妨放一放手？”
萧韫曦沉默下来，将他的前言后语反复咀嚼数次，脑中骤然一亮，胸中顿生愤怒之意，深深吸了几口气，强压下情绪沉声质问道：“闻大人以为我要的知心人是谁？”
闻允休端茶就饮的手微微一停，心中直叹他太敏锐，不过两三句话便被听出了端倪。他佯装成万分疑惑的样子，盖上手中茶盏，略微提高了声音问道：“王爷既然来臣家中提起婚嫁之事，臣只有心儿这么一个女儿能嫁，还能说谁？”忽然神色肃穆道：“难道王爷也学前人，喜好男风，蓄养男宠，要拿我闻家儿郎寻开心？”
萧韫曦心中冷笑一声，收敛了心神正色应道：“我此生所求，不过闻静思一人。我与他相识相知十余年，真诚相待，毫无半分作伪，言出如山，绝无半点悔改。闻大人，我待静思如何，你应是最为清楚，何来拿他寻开心之语？”
闻允休将茶盏往小几上重重一搁，沉声道：“王爷，臣三个儿子中唯有思儿最为出色，他又是下任家主，前途不可限量。若被王爷要去了，世人如何看他，王爷又置我闻家百年清誉于何地？两人之情，总要经得起世间伦常，对得起祖宗颜面，就凭王爷一人之情，臣为了思儿，为了闻家，绝不答应。”
萧韫曦头一次遇见如此强硬明确的拒绝之语，焦躁之余也有一丝颓丧。他低眉敛目，凝视着茶盏上闻静思的肖像，心中逐渐冷静下来。窗外夜幕深沉，万籁俱静，偶然有积雪从枝叶上掉落在地，发出细微的声响。屋内烛光熠熠，照得室内一片明朗，炭火旺盛，却暖不了心底那一点苍凉的寒意。两人沉浸在自己的思绪之中，一时无话。萧韫曦一手托茶盏，一手拇指轻抚肖像，吐纳片刻，悠然开口道：“闻大人为了静思，为了闻家，答应下来才是上上之策，两全其美。静思清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，当得起贤臣良相，只有我能毫无忌惮之心，下放重权，让他施展抱负，一尝所愿。况且天下百姓，受之盛惠，生活安乐美满，富足丰裕，即便知道静思不是完人，又怎会将感激之情换轻鄙之心，恩将仇报，坏他名声？而闻家有我为盾，何惧宗家强横蛮悍，权财噬人？闻大人在朝中心思甚为清明，自会分辨轻重。若闻大人答应我所求……”他稍稍停顿，将茶盏放在身旁小几上，朗声道：“我愿事成之后，以相位赠予静思，聘他为后，这聘礼就是我大燕的半壁江山！”
闻允休边听他说，边已有拒绝应对之策，只不料他最后一句，当场震撼地无法言语。饶是他见多识广，经历风浪，手中的茶盏也有些拿捏不稳。他见萧韫曦面容沉静，双目烁烁，神色之间坦坦荡荡毫无畏惧，不由脱口问道：“王爷人中龙凤，思儿不过中上资质，何以青眼相加？”
萧韫曦淡淡一笑，道：“凌云壮志，濯我情怀，喜忧颜色，醉我心神。”顿了顿又道：“闻大人，以静思一人换一代贤相之美誉，与闻家百年荣耀，并无半点亏损。我不逼闻大人现在就答应，等我大业成功，将承诺一一兑现，闻大人再来斟酌也是可以，只是以后，闻大人勿要斥责我以权谋私啊。”
闻允休肃容道：“王爷多虑了。王爷既然有心有意有承诺，我便将此事放在心上。只是思儿……”他叹了口气，才继续道：“王爷与他相识多年，也知道他的脾性，看似随和，也有极为坚持的时候。王爷若能得他首肯，臣自然无话可说，他若不答应，只怕权势强压之下，刚极必折。还请王爷再许一诺，思儿若无此意，绝不能逼他就范。”
萧韫曦郑重道：“闻大人尽可放心，我对静思惜如珍宝，爱之入骨，绝不让他受半点委屈。”话已至此，再无其它可谈。他站起身来，由着闻允休陪同走了出去。
门外不知何时下起了雪，寂静地飘荡着零星的雪花，偶尔沾上萧韫曦的脸颊，一触即融，只留下些许的凉意。闻府之中的廊灯不如宫中的多，稀稀落落，影影憧憧。萧韫曦行在其中，只觉得眼前明暗交替，浑然不似人间大道。想起今夜闻允休的几番话，越想越是诡异，竟是像早有准备。他这一行，既没有得到闻允休放手闻静思的承诺，也没有得到闻允休真心的认同。想到此处，脚下猛地一停，先是低低闷笑，继而朗声狂笑，一拳捶在廊柱上，愤声道：“闻静思！”心中却是无力之极：“我为你誓做明君，若还得不到你，此生何乐之有！”默默闭眼冷静了许久，深深呼出一口白气，拢了拢狐裘，才慢慢地沿着石径走出闻府。
闻允休站在门口，一直目送着萧韫曦的身影消失在小院月门外，才转回房内。他走进内室，贴墙置着一条桌案，亡妻的牌位端正地立在中央。他袖手靠在一旁，怔怔出神了一刻，才半似自问，半似感慨道：“我这样做，究竟好不好？绣衣，你泉下有知，托个梦给我也好啊。”
深夜寂寂，远处只有闻静思的书房还有灯火。隆冬寒冷，也有春暖花开之日，夜幕浓重，总有旭日东升之时。
第十章 璞玉无芳自有华
萧韫曦从闻府回来的第三天，便带上自己的人手和闻允休派出的刑部官员一起前往殷州调查马庆平一案。闻静思听父亲提起此事，已经是东方风来满眼春，花城柳暗愁杀人的三月。
临近礼部试，整个燕国各大书院的知名才子慢慢地从四面八方汇聚到京城。文人一多，即便考试在即，也挡不住各种接踵而来的流觞雅集与诗文茶会。闻静思一心扑在诗书文章上，有时实在推不掉史逸君的盛情，也会应邀而往。只是他不像别的京城世家子弟，爱依仗着自己皇城脚下的身家，和外来士子在文章上比高低争输赢，弄得面红耳赤风度大失，反而多是询问当地百姓温饱和官府政绩。他言辞温文有礼，待人眉慈目善，对蓄意挑衅的学子能和颜悦色，温言相劝，而前来求教学问的人又能尽心教授，绝不私藏，尽显闻家子弟的气度风范。因此闻静思�