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群臣沉默思索之际，率先出声的，依旧还是心直口快的御史大夫赵铭。
“荒谬！西征全军大捷，宁王身为统帅更是立下大功，我朝有明令，有功者当赏，若真照言侍郎之言行之，那我大襄律法何在？此番作为更是会令为国立下功勋的臣子们寒心。”
但显然，耿直的赵大夫并没有参透其中关窍。
随后，群臣纷纷进言，有表赞同，有觉不妥。
众人各抒己见时，一直默默围观看戏，从头到尾都没有说过一句话的左相宁永忻突然出列道：“殿下，臣以为方才赵大人所言甚是，但言侍郎之言，也未尝就不可行。”
左相之言，虽模棱两可，但依旧引得群臣侧目，三方势力夺嫡，以往左相从不曾插手，此番却突然站了出来，莫非左相意属宁王？
群臣纷纷侧目视之，而早已习惯成为众人焦点的宁永忻却丝毫不受影响，继续侃侃而谈道：“但宁王凯旋归来，朝廷只赐下封号，必然是不够的，黄金爵位同样不可缺少，至于具体如何，不如先让吏部草拟个名目出来，届时我等再行探讨，最后由殿下转交陛下定夺。”
撇去宁永忻混乱的私生活不说，他的面目十分俊秀，像极了他的胞妹，在当年有着天下第一美女之称的贵妃宁苏青。而今虽他已年近不惑，但岁月在他脸上留下的痕迹并不多，他的外表依旧潇洒俊朗，此时开口的嗓音带着股从容优雅的声调，轻轻敲击着众人的耳膜，霎时令人忘了眼前烦恼，心旷神怡。
可这些人里面，并不包括吏部尚书，阮清华闻言，顿时头疼，怎么这锅最后又到了我们吏部的头上？
“臣附议。”未等阮清华提出异议，宗正少卿李青便出列接表示赞同。
“臣附议。”礼部侍郎将隆重。
就在这时，右相姚孟轩亦出列道：“臣以为此举不妥。”
他是站在反对的那一方的，事涉宁王，姚孟轩总会表态，而他态度，永远只会与宁王的利益相悖。
“一则如御史大夫所言，有功者当赏，宁王凯旋归来，左相此举过于敷衍，于法不和；二者。”姚孟轩略略回身抬目，视线缓缓扫过众人，端正的面容不见一丝波动，振振有词道，“天下皆知我大襄的皇帝陛下攻无不克，战无不胜，此番西域诸国这点小打小闹根本不入陛下的眼界，若这点小事我等都处理不好，最终还要烦劳到陛下善后，岂非令皇帝陛下忧心我大襄朝廷无良臣可用？”
短短几句，振聋发聩。
又顿了会儿，姚孟轩回过身，对着上位的燕辰鞠躬行礼：“陛下既退居养病将国事朝政都交由大殿下处理，那微臣以为，此事就无需劳动皇帝陛下，再者还是御史大人之言，有功者当赏，赏赐同样要配得上其所取得的功劳，宁王得胜大捷，不能草草了事。”
宁永忻双目微瞌，紧盯着姚孟轩，这老匹夫又在打什么主意？
“那依右相之见，这封赏该当如何？”阮清华立马问道，他实在是不想揽下这个锅，左右不讨好。
姚孟轩仿佛就是等着这一问般，从容不迫道：“宁王贵为王侯，却久居东都，甚为不妥，不如趁此封赏之际，一并赐下封地。”
一旦封地赐下，那宁王与未来储君的名分也被彻底定下，日后除非造反，否则永远只是王侯。
事态发展已完全超出了言吉的预料之外，大错铸成，此时他才幡然觉悟，却已无力回天。
朝会散去，言吉浑浑噩噩地随着人流退出大殿时，才发现从早间就开始洋洋洒洒飘下的雨，眼下非但没有停歇，反而愈加磅礴，雨落如注，倾盆之势，携雷卷泥，搅的人不得安宁。
他到底还是错了。
本在言吉身后行走的宗正少卿，有条不紊的一步步跨出，很快就越过了在他前面的言吉。
不堪大器却偏偏心比天高的人最是容易行差踏错啊，哈。
行至屋外，李青接过一旁宫人递上的雨伞，便撑伞离开了。
午后，雨渐变小，漫天细雨洋洋洒洒而下，给盛夏燥热的天候平添了一丝清凉。
四皇子府邸。
雨水霏霏，庭院寂寂，庭中有小楼临风独立，楼外风雨阑珊，楼内却是茶香氤氲，凉爽如春，因身体不适而在家修养的四皇子燕煦此时正斜靠在屋内的榻椅上，静听风雨稀疏声。
“殿下，此局已成，不知下官的家人那边……？”揣揣不安的声音出自一旁的宗正少卿，李青。
李青，是新历五年，也就是大襄王朝正式成立后的第一个新科状元，他高中状元时，年仅十六，是当时人人闻之都拍手称赞的少年天才。当年的李青头戴金花乌纱帽，身穿御赐大红袍，脚跨金鞍红鬃马，在东都街道游｜行时，险险被投掷而来的花雨所淹没，其人气可见一斑。
只是可惜，在他高中状元不久后，东都便又出了另外一个于总角之岁就通四书读五经的天才学子，也就是现今大襄王朝所人尽皆知的天下第一才子姚寻。
风头被盖，再加上李青进入官场后，由于年纪的缘故，并未被委以重任，无突出表现，遂而慢慢地走出了众人的视线。
燕煦闻其言，笑了，直身坐起，面带不解道：“李大人此话何意？本皇子不过是无意间得知下面有人正好经过大人的家乡，就顺便让他们给大人带了封来自乡下父母的家书罢了。”燕煦颇有些无辜地耸了耸，“我是好意。”
入府后，李青便被人领至此处。一路走来，四皇子府内的曲石小径、亭台楼阁都仿佛被细细地雕琢过一般，如同眼前的皇子，眉目精致，天真烂漫。可身在帝王家的人，又有几个是真的毫无心机？
燕煦曾经或是其中一个。
若非此前遭其胁迫，按其意思诱导兵部侍郎在错误的时机，做出错误的决断，自己是怎么也想不到，面前这个看似涉世未深的四皇子殿下，竟有如此心机。
李青微躬着身子，心下琢磨一番后，才开口说道：“殿下，你我明人面前不说暗话，这次的事情，下官已照殿下的要求处理妥当，今日过后也会彻底忘却此事。”顿了顿，又道，“下官平庸碌碌，才疏学浅，不堪大用，亦无意诸位皇子间的夺嫡之争，还请殿下高抬贵手。”
燕煦未置一词，桌几上，水开了，茶壶上方顿时水雾弥漫，比之方才更加浓重的茶香涌动而起，燕煦抬手提起茶壶向外，而后，缓缓撤手，茶壶落地，应声而碎，李青的心也不由得随之一紧。
燕煦看着一地狼藉眨了眨眼，无不遗憾地叹气道：“知道大人好茶，所以本皇子今日特地亲手煮了这么一壶，只是方才不甚手上一滑，真是可惜了。”
在官场打滚数年的李青，自然明白对方这话里有话，但此时的李青，仿佛已无意再与燕煦多做任何周旋一般，顺势接道：“是下官没有口福，下官此番前来，只为还伞，今早多谢殿下赠出的雨伞，以免了下官一身狼藉。”说完，再次躬身行礼，“而今伞已物归原主，殿下若无他事，下官就先行告辞了。”
“诶，大人何必急着走？茶虽没了，但还有酒啊。”燕煦出言阻拦，挑了挑眉示意桌上摆着的另一酒壶，“在我眼里茶不如酒，既然茶没了，大人不如多留片刻，陪本皇子喝上一杯酒。”
李青为难道：“臣另有要事，还请殿下见谅。”
燕煦感慨：“李大人如此恪尽职守，本皇子甚感欣慰。”
李青：“下官惶恐，食君俸禄，该然。”
燕煦不再开口，就这么静静地看着李青，好半晌他突然轻笑了声，一笑过后，笑意顿消：“李大人何以认为本皇子的府邸是你想来便来，想走便能走的？”
李青弯着腰，面色不显，口气一板一眼道：“天子脚下，下官相信自有公道正义。”
“公道？正义？”闻言的瞬间，燕煦的脸色不由一黑，可笑意很快又回到他的脸上，只是他笑得很浅，仿佛嘲讽一般，“所谓的公道，正义，只有在双方背景一致，条件相同，在绝对公平的前提下才能平衡，李大人是凭的什么以为自己能与本皇子对等？”
李青隐忍许久，到底还是压不住心中的怒火，抬头，皱眉道：“四殿下就不怕下官宁为玉碎不为瓦全？”
燕煦不甚在意地站了起来，与李青面面相对道：“怕？我有什么好怕的？打从大人，嗯，‘受迫’出手的那一刻起，你我之局，我就已经赢了不是吗？”
燕煦的长相肖似其母，眉目绵润柔和，观之很能令人心生好感，娓娓而出的话语，更是别有一股温柔的味道。
“试探结束了吗？”
李青依旧瞪视着他，一会儿，笑了，直视着燕煦的眼眸，深不见底，令人难以望穿，内中却又隐隐含着一丝别样的期待，道：“最开始找上下官之时，殿下也未曾怕过吗？”
燕煦神色未变，眉目间却隐隐腾起一股锐利：“起初的确有点心慌，但人活着总有些赌局是无可避免的，而事实证明，我赌赢了。”燕煦顿了下，复又道，“大人，现在可愿坐下了？”
李青笑了笑，撩袍落座，一脸坦荡荡，仿佛刚才皱眉发怒的人不是他一般，直接开门见山道：“现今局势，不知殿下有何打算？”
燕煦：“依大人之见，眼下时局本皇子应该如何？”
李青道：“等。”
燕煦挑了挑眉，示意他继续。
“入局于外，这是殿下的优势，好比这次之事，下官相信，任谁也想不到在这背后推波助澜的人，竟然会是四殿下你。”李青勾起嘴角，不再收敛，娓娓而谈道：“远离旋涡中心，便能更清楚的了解这盘棋局上每一个人及每一个位置的利弊损益，但这同时，也是殿下您最大的劣势，需知隔岸观火虽好，可隔着一条河岸的人是永远也无法明白对面起火的真正原因，只有那些身处风暴中心的人才有机会亲眼见证风眼的所在位置。”
燕煦点头赞同：“所以我才会找上你。”
李青怔了怔，略微有些疑惑的脸上带着浅淡到近乎有些刻意揣度的微笑，静静地看着对立而坐的少年皇子，出言道：“如此说来下官所料果然没错，左相他并不知道殿下的志向，或者说，左相他并不支持殿下登位。”
燕煦轻笑，状似毫不在意道：“幼时，父皇时常会对我说，那些太过轻易得到的东西，太过容易领悟的道理，实际上并非真有所得，逆境方能使人成长。”燕煦抬手，悠哉哉地给自己倒了杯酒，执杯浅抿一口，继续开口，“我觉得父皇说的很有道理，这些看似理所当然应该属于我的势力，实则偏偏不是，可那又如何？”
最后五个字，与他的外表截然不同，极尽狂傲之能。
李青一言不发，眼里却闪着流光，直勾勾地盯着燕煦打量。经此一遭，虽已知晓此子善于算计，能忍人所不能忍，但听闻此言，李青心下仍是一跳，看来自己还是小瞧了他。
“然也，那又如何？咫尺之间，尚且诸事难料，更何况眼下这棋局，才刚刚开始。”李青拂袖起身，躬身一礼道，“能得殿下青睐，青甚幸也。”
这一次燕煦只是坐着，微抬了抬下巴，没有其他任何表示，在他身后，一株怒放的紫薇花，横跨窗户而入，在微雨的映衬下，与其主人一般艳得凌厉，傲的锋锐。
相谈许久，李青才告辞离去。
起身送他离开的燕煦，在回身