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天寒地冻。
但房间底下围有地龙，故而人在其间，也不觉寒冷。
听着风声，燕辰的脸色再次转变，近日来，他的脸色一度很不好看，尤其是私下无人之际，原本甚为清润文雅的一个人，这会看着反倒和外面的天候一样，似是正酝酿着一场风暴。
姚凌云见状，收起了方才言笑晏晏的样子，转而变得郑重而又温柔，道：“阿辰，你还记得当日我们在相府下的那局残棋吗？”
燕辰很想对他笑一下，可对着姚凌云，他却无论如何也笑不出来，也是，姚寻面前的燕辰，根本无需藏着掖着，所有的情绪大可尽情的放大表现出来。
因此燕辰也没有隐藏，自嘲一笑，被情绪侵染过后的声线更是又哑又涩：“如何能忘，当日你说的很对，三方争势，又岂容一人将所有的优势全数占尽，这不，就连老天爷也看不过去了，这场寒冬大水就好比你那手轻易落下的白子，先机尽失。”
姚凌云看着燕辰，那双总是波澜不惊的眼睛里参杂着很多的情绪。
“日前父皇已让傅公公知会我，来年元宵他要在宫中设宴，宴请朝中所有大臣，可洪水爆发后，父皇又派人通知取消了，考验仍要继续。”
姚凌云面上毫无波动，平淡如水。
“怎么？你失意了，没信心了？”
燕辰侧目看人一眼，开口说道：“当然不是，不过略有感慨罢了。”
姚凌云点点头表示理解。
而后，他仿佛自投罗网般地向燕辰靠过去，燕辰立即用力搂住他，脑袋一下一下地蹭着他的肩膀。
过了好半晌，姚凌云才再次出声说道：“现在你感慨完毕了吗？”
一个问题，短短几个，还是问句，却兀然地熨贴到了燕辰的心口上，令他恍然了一个短短的瞬间。
随后燕辰点头，却没放开他，依旧搂着。
姚凌云笑了起来，推开对方起身，顺便将他一同拉起，再把人推至左侧的桌边坐下，拿过一旁的棋子，抬手不紧不慢的一颗一颗摆下。
燕辰垂目一看，便认出了这是早前他们没有下完的那盘棋，略感不解地抬目看向姚凌云，而后再垂下头，此时再观，黑子的情势固然好，但白子的布局隐约可见分兵之意。
姚凌云微一笑，捏起一颗白子落下。
随着姚凌云手中的白字落下，眼前局势顿时大改，小小的一枚棋子，竟如妙手回春一般，无声无息地连起了困居两侧苦苦相望而不得相连的白子，本大势已去的白子，生机重现。
燕辰为之赞叹道：“这一着甚妙。”
姚凌云：“二殿下前往南方，于国有利于民有益，与你而言，也未免就不是机遇。”
燕辰拿起黑棋，落下一子。他隐隐明白对方此言是为何意，可他还是出言问道：“此话何解？”
姚凌云手执白子，轻轻敲击着棋盘，分析道：“江南本就是二皇子的主场，由他出马足可安抚人心，尽快抚慰灾害之后所带来的二次伤害，此为其一。其二，二皇子不在东都，或多或少都能下降他对朝中官员的影响。俗话说得民心者得天下，但那是对于一个朝代而已，皇权之争，最重要的从来都不是民意，而是朝臣的意见，最终我等还是得以皇帝陛下的意志为主。”
燕辰敛目沉思，许久点头道：“我明白你的意思。”
☆、壮士暮年
掌灯时分，用过晚膳的秦项君在府中大堂枯坐，良久，他突然起身，唤人更衣备轿。
软轿出府。
稳坐轿中的秦项君，思绪却回到了上午早朝过后，在四殿下府中授课的情境。
这是与往常一般无二的一天。
因早朝之故，授课时，心不在焉的秦项君，与同样神游天外的四皇子燕煦，在四目相接时，尴尬一笑，而后二人索性收起了讲课的书册，静坐闲谈。
天南地北，诗书礼乐，无一不谈。
不知不觉间，二人的话题转到了今日早朝，自然也谈起了关于治水的一些事宜。
那是在秦项君心中深藏许久的抱负，亦是他入朝为官的执念所在。
对此事极感兴趣的燕煦，问了秦项君许多关于治水的问题，而随着二人探讨的深入，对方所出口的字字句句都仿佛是往秦项君的心坎儿上戳一样。
“黄河一带，每年春夏，或大或小都要面临至少一次以上的洪水肆意问题，修水利，建大坝，每朝每代，并非没有就此下过苦工，可至今依旧没能解决这个隐患，何故？”
“原来是重点错了……老师此言发人深省。”
“老师您既有此想法，亦有此觉悟，何不放手去试上一试？”
“原来如此，哎，可惜了，岁月不饶人啊。”
一声长叹过后，是长久的静默。
过了好半晌，大襄最小的皇子，在那一刻，突然站了起来，迎着高高升起的日光，褪去了他谦和柔顺的外表，露出了他雄心勃勃，又壮志凌云的一面。
“那是您这一生的追求，您真的甘心就这样放弃吗，大人？”
燕煦垂目定定地盯着秦项君，上扬的嘴角，眉眼微微弯起的弧度，如明珠生晕，顾盼之间又隐隐透着股不怒自威的气势，连带着那惯常柔和眉宇间，傲色顿起。
“大人，这是一个以地位为尊的时代，唯有攀上巅峰者，方有话语的资格，下位之人，无论你的能力再如何出众，也唯有听从。没有机会，那所谓抱负也只是空谈。”
“本皇子也有心中所求，也有想改变的现状。”
“你，可愿意来帮我？”
轿子落地，秦项君的身形随之一晃，思绪也跟着被打断了。
整理好心情的秦项君，步出轿子，命随侍上前叩门递帖，而后被引进厅内等候。
不多时，一身便服的右相姚孟轩便出现在他的眼前。
秦项君起身行礼：“右相。”
“项大人。”姚孟轩作揖回礼，而后手臂一抬，引人回坐，“老大人不必多礼，快快请坐。”
“冒昧打扰，还请相爷海涵。”秦项君顺势落座，含笑回应，然紧皱的眉峰却丝毫不见松弛。
简短地寒暄过后，秦项君直接开门见山道：“想必右相心下也很清楚，老夫此番前来正是为湖广水患一事。”
秦项君会在这个节骨眼上前来拜访，姚孟轩内心自是清楚对方意欲何为。
听着秦大人这单刀直入的问询，姚孟轩点头，说道：“不错，但大人所求，本相无能为力。”
“姚大人，老夫虽然年迈，但近年来一直勤于锻炼，体魄并不算差，再者湖广水患事关重大，冬日天气寒冷，向来河水枯竭，少降雨，而如今却突发水患，这与常理不合，不亲自去看上一看，老夫实在放心不下。”
凿凿之言，皆出肺腑，秦项君竭力争取。
“所以此番，朝廷才会需要老大人您给选拔几位精通水利之人南下检验河道。”对于秦项君，姚孟轩一向钦佩，可他也实在不愿让年迈之人涉险，再三劝诫道：“工部下亦有水部，水部郎中何如是您的得意弟子，对治水之道颇有其独到的见解，由他前往，老大人您实在不必担心。”
“右相大人，您可知道老夫数十年的寒窗苦读为的是什么？”疑问出口，却并不需要对方的回答，秦项君激昂澎湃，大声道，“就是为了治水！当年老夫没有功名在身，所提的治水策略被人轻之怠之，故而老夫发奋图强，而今老夫官爵加身，却因年岁之故，得门而不得入，这世间哪有这样的道理？啊？死，我并不怕，但你们得让我死得其所！”
一字一句，姚孟轩为之震撼，继而肃然起敬。
可这世间之事又岂能事事顺人心意？
姚孟轩无言长叹，良久才开口说道：“此事已定，水患之事刻不容缓，大殿下已于日落前宣下诏书，责令一众钦差即刻启程，赶赴湖广，眼下赴南使团，只怕已经启程了，既无可更改，还请大人莫要多思。”
秦项君面上的失望之色，肉眼可见，眉间的褶皱越发得深了。
见人如此，姚孟轩无从安慰，只劝诫道：“韶华易逝，春生秋杀，此乃天地法则，每个年纪都有属于那个年纪该做之事，还望老大人深思，再者。”姚孟轩凝目相视，“功成何需在己？”
秦项君闻之，怔住了，好半晌，他突然笑了起来。
轻笑，大笑。
而后慢慢地起身走了。
好一句功成何需在己啊，原来是我执着了。
可数十载的执念又岂能说放就放？
看着秦项君离去的背影，姚孟轩再一次摇头叹息。
壮士暮年，虽雄心不已，可身体机能到底还是跟不上了啊。
属于他们的时代，正在慢慢远去。
但幸而，还有后来者。
又开始下雪了，大街上偶有寒风呼啸而过，冻得路上行人阵阵激灵。
出了相府的秦项君，在软轿前停下，静静地站了好一会，任由风雪扑面至。
无数青山隔沧海；与谁同往却同归。
秦项君无声地笑了起来，隔了会儿，突然对随侍道：“你去四殿下府上传句话。”
又是长长一阵寂静，久到随侍不解地抬头看向他，秦项君才静静的开了口。
“就说，人生在世，不比嬉戏玩乐，一个决定一旦做下，便无可更改。上位者，所需要的不仅仅只是杀伐谋略，还要保留适当的善念，不可轻造杀孽，不可轻易取舍，当如临深渊，如履薄冰，他尚且年幼，这条路我这个做老师的。”
纷扬的雪片在风的吹拂下，轻柔回旋，吹过轿檐、吹过衣角、吹过路旁沉眠的海棠枝干，又被重新卷到半空之中。
“当倾力相助。”
☆、流言蜚语
“说来最近民间关于你失德的传闻越来越多，也越传越夸张了。”姚凌云将自己裹得紧紧的，缩在毛茸茸的软塌上，半点也不愿动弹。
正一笔一划，认真地往呈上的奏折上落下批注的燕辰，头没抬，手未顿，漫不经心地接道：“如何个夸张法？”
冻天雪地，没有地龙，便是再厚实的绒毛也挡不住寒意地侵蚀，姚凌云吸了吸鼻子，内心再一次吐槽启帝不在御书房内装置地龙的错误举动。
说什么处理政事不是享乐，环境不可过于舒适，那也不能因此而受罪啊。
哎，姚凌云长叹了一声，又更深得往后缩了缩，这大概是英明神武的启帝陛下，平生唯一一桩错误了，果然是人无完人啊。
姚凌云感慨着。
“嗯？你不知？”见人久久没有回话，还长叹了一声，燕辰不由抬眸看向姚凌云，挑了挑眉。
姚凌云只当自己刚才是故作神秘而非走神，抬目，与燕辰堪堪对视，甚是为难的吱吱唔唔一番。
“不是，只是太难听了，微臣说不出口，怕殿下您降罪。”
对方深色眼眸里滚动着浅浅的光亮，其将欲出，皎若云间月，淡如瓦上霜，燕辰望之心头一震，好一会儿才恍过神来，摇头失笑，却也从善如流，合上面前奏折，再启一封，言道：“本皇子恕你无罪，寻卿但讲无妨。”
“臣遵命。”姚凌云换了个姿势，依旧靠着，双手拢在袖中，面不改色地说着：“据坊间传闻，说殿下您龙虎精神，夜御七女，有时候甚至还荤素不忌。”
燕辰闻言诧异，而后目光竟突然变得柔和而又生动起来，再次抬目凝视着姚凌云，甚至还轻轻地弯了弯眼睛。
“龙虎精神倒是不假，至于其他确实是谣言，传言嘛，一�