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玲珑街的尽头，与望花楼遥遥相对的另一所高楼，同样也是名满东都的风雅之地，百花楼。
姚凌云侃侃而谈，又同几人说了些京师的风雅趣事，不过片刻功夫，便和几人混熟了，聊着聊着，话题也不再局限，天南地北地谈了开来，到底都是读书人，加上科考在即，随后的话题自然而然的又转到了庙堂之远，既说到这些，那最后难免会回到了最开始的话头之上。
“圣上近年身子每况愈下，可今年开春却突然从太行山行宫回转宫内，依在下浅见，这太子之位是要定下了。”
不过令姚凌云诧异的是，将话题重新转回这个话头上的，竟然是看似荒诞不羁的彦清。
其他人则点头称是。
沈崇志郑重道，“大殿下监国总览朝政的这几年，我大襄举国上下安和平太，百姓安居乐业，可见当年皇帝陛下眼光独到。”
彦清闻之不甚赞同：“大皇子确实极具治世之能，然在下以为，大殿下稳重有余，而魄力不足，若非皇帝陛下仍在，威压群臣震慑四海，又何来如今这清平之世？大皇子监国后的种种成就，说到底还是离不开皇帝陛下。”
沈廉点头，接道：“彦清兄言之在理，此番西域诸国莫名动乱，何尝没有试探我大襄之意，幸而宁王仍在，以宁王往日之功，威慑四海不在话下。”
叶行风闻言，黑白分明的眸子里，一道淬亮的光一闪即消，依旧未置一词，只若有所思地把玩着手中酒杯。
姚凌云见状，含笑道：“不知行风兄有何高见？”
“我能有什么高见，在下来自江南，自然心向二皇子殿下，凌云兄不是很清楚吗？”叶行风颇有些潇洒地冲姚凌云眨了眨右眼，微顿会后，才再度接上道：“几位所言都不无道理，故而在下以为，皇帝陛下此番回京存有试探之意，除了大皇子，二皇子和宁王以外，四皇子殿下的势力也不容小觑。”
沈崇志颔首：“确实，四殿下机敏聪慧，一向很得皇帝陛下喜欢，而且他还是所有皇子中母族势力最为显赫的一位，自贤淑皇后崩逝，一直由宁贵妃执掌后宫，位同副后，其舅更是当朝左相，威名赫赫，朝中新贵有一大半皆以左相马首是瞻，若四殿下也有意皇储之位，也未尝没有机会。”
话至此，沈崇志不由轻叹了声，道：“所有的皇子都是人中龙凤，可像启帝这样的千古奇人只怕是没有第二个了。”
此言一出，众人无不感慨。
众人侃侃而谈间，门外有一小厮突然来到，只见他冲众人鞠躬行礼，而后至姚凌云身旁悄声道：“少爷，辰公子有请。”
姚凌云闻言，心诧异，但他掩饰得很好，面上表情半分未变，起身，对众人拱手道：“今日能闻众位一席话，在下受益匪浅，只是家中尚有杂事，就先行告辞了。”
“请。”
众人起身相送，沈廉的目光从旁边的小厮身上一扫而过，笑道：“不知凌云兄家住何处？可否相告？今日相谈盛欢，改日我等必过府一叙。”
相谈至今，一直温文有礼，面带微笑的姚凌云，脸上的笑容突然以肉眼可见的速度凝固下来，只见他颇有些尴尬地笑了笑，道：“在下虽出生小门小户，但祖上几代不乏学问人，故而家风严谨，再加上我并非长子，于家中相聚多有不便。”轻咳了声，姚凌云脸上的尴尬已全然不见，转而折中建议道，“不如几位留个下榻之所，若得闲暇在下必前往一叙。”
听姚凌云此言，在场四人当即明了，纷纷留下了自己的住所，便是提及这一方面的沈廉也是面含歉意地看着他，不再多话，送人离开。
大襄立国以来，虽民风开放，但仍有不少族姓，依旧保持着百年前慕容皇室时的迂腐习性，其中最大的弊端就是嫡庶有别。
这些家族无一例外，说好听点，是清贵的书香世家，说难听点，就是老古董，要钱没钱，要权没权，偏偏还姿态高。
而刚才姚凌云所说的，便是在暗示众人这一点，他说自己并非长子，只怕是并非嫡子吧。
四人中的沈崇志对姚凌云的处境是感受最深的一个，因为他也同样出身这样的家族，不过他的父亲本就是庶出，再加上族中已有庶出的叔伯通过科考入朝为官，所以到了他这一辈，虽家风仍在，但处境已经好上很多。
希望凌云兄能早日中第摆脱这样的处境，这么一想，沈崇志不由地将表示不满的眼神扫向了沈廉。
“家风严谨，不是长子，少爷您这暗示要是让老爷听到了，定要说你又胡闹了。”出了酒楼，那小厮就忍不住说道。
姚凌云悠哉哉地走在前头，闻言耸了耸肩，道：“那我也没办法啊，总不能真的把相府的住址留给他们吧，随便留一个更加不行，除此之外别无他法，总之这事你知我知，我爹要是知道了，那就是阿四你告的状。”
……
“还有那四个人呢，少爷，这不公平！”阿四奋起反抗，当然效果甚微。
☆、皇子燕辰
踏出望花楼时，日已西沉。
待姚凌云入宫，站到当朝监国大皇子——燕辰的面前时，黄昏已过，暮色渐合，头顶的万里晴空早于不经意间被西下的晚霞所取代，夜色将临。
满室茶香的屋内，姚凌云躬身行礼道：“学生姚寻见过大殿下。”
端坐着的大皇子见状，先是一怔，而后轻轻笑了下，微摆手示意边上有些目瞪口呆的奉茶宫人们退下。
只余二人的室内，一站一坐，谁也没有再开腔。
坐在桌案边上的燕辰更是起手托着下巴，毫无方才的严谨稳重，就这么含笑地看着姚凌云，他笑的很好看，就像是江南晚春拂面而过的微风，温柔且舒适。
长久的静默。
最后还是姚凌云忍不住先败下阵来，直起身子，调侃道：“臣下在对你行礼呢大殿下，你就这样一言不发地看着合适吗？”
没大没小的话语，燕辰听了也不恼，眼里的笑意反而越来越明显：“只怪姚卿温雅俊逸，品貌非凡，本皇子一时看呆了。”
姚凌云漫然一笑，道：“据坊间传闻，大殿下君子如玉，稳重可靠，如今一见却与传言相去甚远。”轻叹一声，失望之意，溢于言表，“可见坊间传言皆不可信啊。”
“让姚卿失望了？”
“有一点。”
“那想必这其中定然有什么误会，姚卿不如留下，用自己的双眼亲自观察，以解开这个误会？”
二人一来一回对话几个回合间，姚凌云已抬步至燕辰对面的位置上落座，纤长的手稳稳地将茶壶提起，略微一倾，茶水悉数落入杯中，堪堪八分满。
燕辰含笑注视着眼前景象，素手，白盏，青袖，煞是好看，不由感慨道：“记得幼年时你最讨厌的就是喝茶，说茶味清苦，喝茶等于受罪。”
“那都是太过年轻，被无良主子的糟糕手艺所害，而下的谬论。”姚凌云睨了燕辰一眼，内中大有你还好意思再提的意味，举杯，青瓷杯内琥珀色的茶水正冒着淡淡的青烟，浅尝，上等的铁观音，入口香醇，回味甘甜：“再说了，天下读书人哪有不喜欢喝茶的，而我作为你的伴读，更是皇帝陛下所亲口称赞的大襄第一才子，就更加不能了。”
听人提及往事，燕辰脑中也不由回想起当年的场景。
那是对方刚做自己伴读没多久的时候，小小的孩童，身量尚未长开，说话奶声奶气的，却偏偏似模似样地学着带他前来的父亲般，绷着一张脸。看着同龄人飞奔嬉戏时，眼底分明很艳羡，可别人邀请他一起时，却又一言不发地摇着头拒绝。
那壶由自己，平生第一次亲手所泡的，苦涩无比的茶，也是那时候递出的。
当时也不知是怎么想的，就那么做了。
背负着整个家族和父亲厚望的小小孩童，和自己是多么的相似啊。
也是从那时候起的吧，其与己，携手相行，推心置腹，再未分离。
“阿辰？”
姚凌云略略放大的面庞，与隐含关切的声线同时敲击着燕辰的心弦，使他顿时回神，下意识嗯了一声。
见人回神，姚凌云颇有些无奈地开口道：“你特地差人把我叫来，难道就是为了看着我发呆？”
闻言，燕辰也不在多言其他，拿出一份奏折递了过去。
姚凌云抬手接过，打开，一目十行地看完后，不由笑道：“还真是刚想瞌睡就有人送上枕头啊，兵部这言侍郎可真是个体己人，没错的话，我记得他是宁王旧部？”
燕辰点头道：“言侍郎当年一直以亲兵的身份随九皇叔南征北战，大襄正式建国后，也是因为九皇叔的举荐，才令他有机会入兵部，近年来，言侍郎一直循规蹈矩，所以他突然呈上的这份奏折，一时之间，也令我有些拿不定主意。”
姚凌云垂首看着手中已经合拢的奏折，兵部侍郎出身军营，故而他呈上的奏折，也有着从军之人所一贯的利落直接，其目的也很干脆，为得胜归来的宁王讨封。
只是这奏折的内容太过直白，尤其是其中这句。
番邦安宁，全系宁王之功，此番宁王得胜归来，珠宝官爵尚在其次，臣请殿下特赐封号以嘉奖宁王，大赦天下，以威慑四境。
一个臣子，其势力若已经大到了连金银珠宝，加官进爵都无法作为封赏的地步，上位者又该如何决断？
况且，这次要封赏的人，他并非只是个普通的臣子，他是大襄王朝的宁王爷，其个人地位本就已经处在一人之上万人之下的交接点，再往上唯有储君，甚至帝王之位。
言侍郎的这份奏折，说白了，就是将宁王赏无可赏，封无可封的事实，公诸于众。
为这样一个位高权重的臣子讨赏，显然言侍郎并不善于此道，是行军打仗之人，太过不了解政治，还是这其中别有隐情？亦或是陷阱？
“一个一直循规蹈矩的人，突然不按常理出牌，你的考虑也有一定的道理。”姚凌云思忖半晌继续道，“再者这折子若此时公布，也仅是言侍郎一家之言，只怕收效甚微，不如先行压下，宁王这时候应已率军班师回朝，想必这几日朝中定会有人提及封赏之事，依九王爷现今的地位，僵持不下是必然的，所以此时殿下不妨先隔岸观火。”
燕辰点了点头：“目前也只能如此。”
“适当的时候，再将这奏折拿出，火上浇点油，毕竟这事声势闹的越大反而对我们越加有利。”姚凌云心下默默推算着按此情形发展可能出现的各种后果，无一不是对己方有利的。在思及某一点时，神色更是突然飞扬起来，连眼睛都亮了，笑道，“如果一切顺利的话，最后甚至可能会出现你我意料之外的好结果哦。”
明白对方所指为何，燕辰接道：“九皇叔迫于群臣压力自请撤封，毕竟他这次赶赴边关，早被传得神乎其神，坊间更有传言，干戈未动。”
“然也，势头顺利的话，父亲一直汲汲营营，头疼许久的事情，兴许也能一并解决了。”姚凌云侧目看着燕辰，黑白分明的双眼已褪去了方才的斟酌算计，内中一片宁和，顿了顿，又道：“这次西北动乱来的莫名，我总觉得内中别有蹊跷，且与宁王脱不了干系，不过眼下追究无意，我们还是该想着如何处理眼前的问题。”
沉默一阵，燕辰突然开口唤道：“阿寻。”
“嗯？”听到对方突然叫自己的名字，姚凌云愣