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老人咧嘴一笑。
“夜静时，鬼行路，人鬼殊途，活人避散。”
老人将另半扇门关上，木门吱呀一声，被人从里面锁上。
“她叨叨什么呢？”
尔冬摇头，他也没听清。
炽锦嘴角勾起，本来因困意上头半睁半合的眼睛顿时明亮，“看来，好玩的来了。”
炽锦终于拉住一个路人，路人被人拽住衣裳，吓得哇哇大叫，脸转过来时，面色苍白若纸。
等路人平定情绪，炽锦问：“你们这里发生过怪异的事？”
路人紧张地竖起一根手指，放在嘴前，“小声点！”他警惕地看着两人，“别问了，快走吧。”
炽锦摸出一块金子，丢到那人怀里。
男人被突然出现的金块惊得眼珠冒起，颤抖着双手，像捧着块炙热的火炭般捧着金子。
“我们村子闹鬼。”
男人回忆起令他畏惧的事情，豆大的冷汗从鬓角滑落，“就这个冬天的事，村子里莫名其妙有人失踪，等找到时，只剩下一副裹着衣服的白骨。”
“被吃了？”
“是啊，刚开始以为是野兽过冬，没粮食来村子抢人，可我们这里从未有过猛兽，后来有人说定是闹鬼了。村长请了十里八乡最有名的神婆来驱鬼。”
炽锦眯起眼睛，若有所思。尔冬本想问那人什么是神婆，可见男人神情惊慌，他只能把话咽回去。
男人咽了口唾沫，“那夜里，全村人都看着神婆施法，突然一阵阴风吹过，一眨眼，神婆竟不见了。过了几天，田里又发现一副白骨，人骨上的褂子破破烂烂，肉全没了。”
“你俩快走吧，村子里有关系的人，早拖家带口去亲戚家避难了。”
男人说罢，抬头看了眼天，“又是下雪天，天黑得早，再不走，就走不了了！”
炽锦见这人神经兮兮的，便让他走了，他问尔冬，“你怕吗？”
尔冬看向别处的目光收了回来，想了想说，“什么叫神婆？”
炽锦无语，丢下句“不知道”，便径直往前走。
作者有话说：
8
暮色四合，远处透着朦胧的青灰色，村庄已经陷入死一般的寂静中。每家每户门前挂着的灯笼在晚风中摇曳，灯影幢幢。
尔冬坐在台阶上，打着哈欠。
雪天的夜晚透着刺骨的冷，尔冬裹着披风，脸被寒风吹得泛红，但身上有裘皮保护，不觉得冷。
他打了个瞌睡，睁眼时，天都暗了。
“闻到了吗？”炽锦用手肘撞撞尔冬。
尔冬抽了抽鼻子。空气中的味道很杂，有蜡烛燃烧的气味，有泥土的腥气，还有一丝……奇异的怪味。
那味道像是从腐败的果子里散发出来的，却更恶心。
一阵风吹过，烛火在风中晃动。那股味道愈发明显，如三伏天里死鱼烂虾发酵出的臭味。
“快来了！”炽锦说。他的语气里溢出克制不住的兴奋。
两人的头顶传来一丝声响。
尔冬猛地抬头，一团雪砸在身上。屋顶的积雪厚重，些许零碎的雪掉落下来。
他站起身，拍去身上的雪。不知怎么，尔冬觉得脚下的台阶似乎移动起来。
尔冬拉着炽锦从台阶上下来，他看了眼原先坐着的地方，没有任何异样。
是错觉吗？可是，方才摇晃的感觉真实得可怕。
并不是错觉！
脚底的土地顿时变得松软，平地仿佛变成泥沼，尔冬的双脚不由地往下陷。
正当尔冬错愕之际，炽锦抓住他后背的衣服，脚尖轻点，如灵敏的燕子般跳离这片下陷的土地。
“地塌了，”尔冬说。
炽锦回道，“土里有东西。”他连忙从储物袋里掏出一沓符纸，在尔冬脑门贴了一张，又在他胸口贴了一张，最后尔冬手背、腹部都粘上了符纸，实在没地方贴了。
炽锦手里还有不少剩下的符纸，他一股脑地塞到尔冬手里，“拿好！”
十两黄金一张的附身符被炽锦当作废纸般全给了尔冬。
尔冬脑门前的符纸被风一吹，紧紧贴在眼皮上，他被这东西弄得很不舒服，便把它撕了下来。
土里的玩意见猎物逃走，很是生气，不再掩饰。
平坦的地面突出小半，顿时变成一个小丘，土丘极速向不远处的二人扑去。
炽锦拿出羽扇，朝土丘一划，霎时间飞沙走石，土丘被疾风削去一块，泥土四散，拍打在农院的围墙上，把结实的土墙打出几个小孔。
“我倒要看看，是什么玩意？”炽锦手持羽扇，哼笑一声。
土丘里藏着的东西转向尔冬所在的方向，然而它还未靠近，尔冬胸口的附身符发出一道金光。
符纸无火自燃，化作一道青烟。
土丘里的玩意发出一声闷哼，这个声音像是从衰老垂死的老人口里冒出来的，听得人心里发怵。
尔冬不知道，这张符纸已经为他挡了一道攻击。
炽锦再次挥动羽扇，尔冬与土丘之间的土地上裂开一条口子，将二者的距离拉开。
羽扇挥出的无形利刃犹如刀切豆腐般把地面撕裂。
一声尖锐的哀嚎直插云霄。
农户屋子里点的烛火都被人熄灭。小孩颤抖着趴在窗边，眼睛透过窗子的缝隙，窥探屋外。
外面尘土四起，小孩看不清是什么东西作祟。只见一道黑影闪过，他吓得大叫一声，一屁股坐在地上。
方才的黑影只是一些不知名的黏稠液体，这液体糊在窗子上。浓烈扑鼻的腐臭味四散开来，小孩的爹娘冲进屋子里，将孩子抱起，三人瑟瑟发抖地躲在木柜里。
“太臭了，送你个香囊，”炽锦解下腰间的香包，丢进地面的裂缝中。
土里发出沉闷的嚎叫。尔冬说，“它要跑了。”
炽锦怒道，“竟连句谢谢都不说？”
羽扇掀起一道道锋锐的气流，硬生生将整面平地铲起。
借着烛光，尔冬终于看清一直埋在地底的玩意长什么模样。
……只是一块巨大的岩石。
“终于肯出来了，”炽锦一手继续挥动羽扇，另一只在储物袋里摸索。
强烈的冲击将岩石从中间破开，这石头表层与普通岩石无异，甚至还长着苔藓，白日里搁在路边怕是都无人注意。
但是，岩石的里层竟是一滩黏稠的液体，看似毛虫体内绿色的黏液。黏液里裹着各式各样残破的物件，有兽类的皮毛，有遗骸，有破碎的衣物。
强烈的腐臭味格外刺鼻。
在黏液喷射出来的瞬间，炽锦撑开伞，伞面将他们二人护住，半点液体都未溅在身上。
石头上的一缕黑气徐徐飘动，正要隐入夜色里。
尔冬拾起路边缺角的木碗，将黑气罩住，这缕黑气像烟似的沉在碗底。
“你懂得这是何物？”炽锦见尔冬拦住逃逸的黑气，有些惊讶。
尔冬茫然说，“不知道。”
炽锦被他气得噎住，“那你还乱碰，要是这物会上身，你不就要凉了？”
尔冬“哦”了一声，随手将木碗丢掉。
“你真是要气死我，”炽锦翻了个白眼，赶紧从储物袋里拿出一个嵌着宝石的金杯将黑气装回来。
“这到底是什么？”
炽锦将黑气倒入一个罐子里，合上盖口，放回储物袋中，用过的金杯被他弃掷在地。
“魔。”
“魔是什么？”
炽锦想了想，回道：“说起来很复杂，人类修士里有一句话，人有好坏，妖分善恶，只有魔，见到必除。反正，魔不是什么好东西。”
尔冬看着一地碎石，自言自语说，“石头，魔……”
“不是说石头都是魔，只是像这类没有灵智的死物容易被魔气附体，成为吞噬活物的魔物。”
“人也会被魔气附体吗？”尔冬看着炽锦。
炽锦被他盯得怪不自在，只能挪开自己的视线。
“倒也不是没有，人也好，妖也好，如果被贪嗔痴这三恶纠缠，也可能入魔。”
炽锦继续说，“以前，都广有户人家，那家人偏爱哥哥和弟弟，最小的女儿一直不受宠爱，她爹更是时常将她吊起来鞭打，小女儿心怀怨恨，但无可奈何。后来，弱不经风的小女儿竟把全家人杀了，包括她那牛高马大的父亲。”
“官差去查，才发现小女儿已入魔，神智不清，力气却极大，好几人被她所伤。魔气如若缠上开了灵智的人或妖，定比这石头可怕多了。”
炽锦看了眼浓墨似的天空，说：“走吧，我们回去。”
他走了几步路，回头看尔冬，才知他仍伫立在原地，若有所思，“喂，你好像对魔很有兴趣？”
“我也不知道，”尔冬赶紧跟上。
炽锦说，“你若想知道更多，求求我，我兴许会跟你说多一些。”
尔冬低着头，看着脚下的雪。炽锦好为人师，即便尔冬没有求他，他已经一股脑地把自己所知道的吐露出来。
“我娘说，天地哺育万物，赋予人、妖灵智，可是开蒙后的人与妖少了对天地的畏惧，一味地争夺、侵占，正因如此，魔气才会存在。百年前，北域的龙和人类修士打得昏天暗地，死伤无数，只是为了抢夺土地。”
“传说，那场战役中有个狠角色，那人与魔共生，利用魔气提升修为，又抑制魔，不让它夺了心智。不过，既是入了魔，难免嗜杀成性，就算修为再高，也落不得好下场。”
“我说了这么多，你就不能回句话吗？”炽锦不耐地说。
尔冬脸色木然，闷闷地说：“我好像……见过他。”
“谁？那个人？”
炽锦错愕地说，“怎么可能？我那时候都还只是个鸟蛋呢！再说，就你这小身板，够那人吃一口吗？”
尔冬突然头疼得厉害，他俯身按住脑袋两侧的太阳穴，可还是疼，那股钻心的痛似乎要把他的身体撕裂。
他眼前视线一黑，所见之物变得错乱，明明眼前是被雪覆盖的田野，尔冬却看见一条血液凝汇而成的小溪。
顺着血河往上，满地残肢断臂，被夺去生命的人尚睁着眼睛，脸上残余着畏惧和不甘。尸体横七竖八地倒在地上，越来越多。
风呼啸着，如冤魂哭泣。
在血河的尽头，尔冬看到了一个男人的背影。这人身型高挑，束起的白发在劲风中飞舞，他手持长剑，剑身的凹槽已被干涸的血渍堵塞，流动的血液沿着剑身蜿蜒而下，从剑尖滴落在地。
尔冬呼吸一滞，鼻子被浓重的血腥味堵得难以呼吸。
那个人回过头来，露出一双漂亮的眼睛。不过，这双眼猩红凌厉，就算再好看，也无人会有心欣赏。
“尔冬！尔冬！”
耳边传来少年着急的呼喊声，尔冬抬起头，尸山血海尽数不见，拿剑的男人也不在了。
眼前是寂静的夜，没有凄厉宛若哭嚎的风声，没有利刃刺破血肉之躯的声音。
尔冬擦了下冷汗，露出一抹生硬的微笑，面朝炽锦，“我没事。”
“真的吓死我了！真不该留你下来，走吧走吧，我赶紧送你回去，”炽锦现在仍悬着心，若不是他知道魔气离开饲主，不会短时又寄生别处，他还以为……尔冬入魔了。
不然，眼神怎会跟刀子一般？
炽锦拿出瞬移的法宝，准备直接�