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那时，他好生向往都广。
可现今，尔冬只觉得疲倦，他纵然心里向往，却没有体力去那么远的地方。
炽锦没等到回复，他被尔冬脖子上的印记吸走了注意，“这是何物？”
“他们说我得了病，生了皮藓，”尔冬整理好衣领，盖住印记。
炽锦却好奇地伸长脖子，“怎么可能？哪有皮藓会是这模样。它有点像鱼鳞，色泽倒很是漂亮，跟珍珠似的。”
“欸，你知道吗？最美的珍珠来自南国，那是传说中鲛族的国度，在深海之底。据说，月亮出来的夜晚，浅海会有好多蚌壳吐出蚌肉，每个蚌肉里都有一颗又大又亮的珍珠。”
“南海珍珠虽然漂亮，但最珍贵的珠子可不是从蚌肉里取出来的。你可知是从哪儿吗？”
尔冬摇摇头。
“是花芯里。深海不见日光，为了照明，鲛族在海底种了一种可发光的花，而最美的南海珍珠则藏在花芯中。我母亲收藏了一颗南珠，据说就是从花芯中剖出来的，你可想见一见？”
尔冬点头。
“珠子我可带不出来，跟我去都广，你就见得着了。”
炽锦见尔冬迟疑了，趁热打铁说：“南海可不是寻常地方，那地异常神秘，鲛族又擅长各种阴毒咒术。”说到咒术二字时，炽锦脸色一变。
“咒术……”炽锦赶忙拨开尔冬的头发，凑近去那两片鱼鳞状的印记。
它们闪着幽冷的光芒，比母亲珍藏的南珠还要漂亮。
“尔冬，你不会是中咒了吧？有些咒术恶毒得很，是要命的！”炽锦情不自禁扬声说。
“中咒？”尔冬喃喃说。他睁大眼睛，抓着炽锦的手腕，“什么意思？”
“我听说有些恶毒的咒术，会在人身上留下印记，中咒之人五感尽失，最后魂飞魄散。”
尔冬茫然地说，“我这是中咒了？”
“你不是好好的吗？怎么可能！”炽锦抿了下嘴唇，紧张地说。
“再说、再说，我都是从些乱七八糟的话本、古本上看到的，是不是真的，我才不知道！”炽锦满脑子装着浆糊，话说得语无伦次。
炽锦慌乱的神色，让尔冬明白这种咒肯定很是厉害。他忽然明了，从不间断的药、日渐疲乏的身子，都有了理由。
他怕是得了一场很严重的病。可能会……死。
作者有话说：
14
尔冬拉下衣领，看着铜镜映射出的印记。漂亮的纹路却跟五彩斑斓的蛇一般，带着剧毒。
其实，他早该知晓的。自己的身体自己最懂，每天喝着药，不见好转，反而越发疲惫，仿佛一觉睡下去就再也不会醒来。
他得了病。
会死吗？
尔冬摸着脖颈上的印子，冰凉且泛着冷意，像蛇类或是鱼类的鳞甲。从一开始的一片，到现在的两片，以后说不定会越来越多。
他现在的样子古怪得很，耷拉着兔耳，脖子上又长着鳞片。像书上写的怪物。
尔冬心想，他其实并不畏死。死亡就跟长眠似的，并不会让他害怕。他没有过往的记忆，没有亲人朋友，没有值得留在世间的理由。
唯一让他遗憾的，除了不能再吃零嘴，大概就是师父了吧。
不过，自己总是给他添麻烦，照料草药这等小事也做不好。如果他不在了，师父可以再收个手脚麻利的徒弟，肯定比现在的他帮得上忙。
尔冬心里平静，镜子里的自己却红了眼圈，眼泪止不住地留下来。
他赶忙用袖子擦拭脸上的泪痕，灰色的袍子被泪水泅出两小片暗色的痕迹。
自从迁到素女的住处，尔冬感觉到师父对他的态度有所缓和，不再像从前一样冷若冰霜，难以接近。他本以为师父终于接受了他这个愚笨的徒弟，哪知都是镜花水月。
师父应该一早就知道他得了重病。
这些日子的温和相待，怕只是对垂死之人的怜惜。
即便如此，他也很满足了。
师父不想让他知道，他就装作不知道好了。尔冬用手搓了下脸，露齿一笑，笑容有些生硬。
下午炽锦爬墙进来寻他，尔冬同他玩了片刻。
两人坐在围墙上，时不时抛一颗枣子，丢进池塘里。池面掀起层层涟漪，无忧无虑的锦鲤被突然而来之物吓得四处流窜。
炽锦见尔冬心不在焉地看着池塘的荷花，陪着他一同看池莲。
对岸的亭子站着一人，那人黑发青衣，风姿绰约，宛若九天仙人。
炽锦好奇地又看了尔冬一眼，却见他根本没有在看亭子里的男人。炽锦心里感到古怪，随后，他终于找到问题所在。
尔冬竟然没有一见到他师父，就扑过去。前些日子，哪一次不是两人正聊得开心，那个男人一晃，尔冬就神魂颠倒，整颗心系在那人身上了。
“你师父在那边，你不过去？”炽锦问。
尔冬摇了摇头，下巴枕着膝盖。
炽锦心想，他不会是受前日自己那番话的影响，才变得郁郁寡欢？于是说，“前几日，我跟你说的什么咒之类的，都是胡说的，你别放心里。”
“不会，”尔冬回道。
尔冬这么一说，炽锦心里更是放不下。
“要不我变回凤凰，带你翱翔天地？你这等低阶兔妖，肯定不知道在空中飞的滋味！”
尔冬又摇了摇头。
炽锦烦得朝池塘扔了颗枣子，枣子正好砸在一条浮出水面觅食的鱼身上。鱼受了惊吓，一头扎进池底。
他都愿意化回原形了，但是尔冬还是不领情。要是被母亲知道，他竟让一只小妖坐在自己的背上，铁定是要罚跪祠堂的。
“我们去抓野鸡吧，烤着吃。”
尔冬收回视线，在那一瞬间，他觉得自己好像对上了师父的眼睛。
尔冬慌忙撇过头，对炽锦说，“好。”跳下围墙之前，尔冬又偷偷望了眼对岸的男人。
男人伫立在亭子里，微风吹起鬓发，他神情淡然，不知在想什么。
尔冬不敢见枕寒山，只是怕枕寒山对他好，他会不舍地离开这世间。
一个人孤零零来，孤零零走，便不会觉得伤感留念。
两人在山间转了一会。
炽锦抓了只山鸡，他费了好些功夫才逮到这只。华美的衣裳被泥土沾染，头发上也沾着一片鸡毛。他不顾拍去衣上的尘土，抓着山鸡，朝尔冬一笑，“抓到了。”
山鸡扑棱翅膀，细碎的绒毛趁机灌入炽锦嘴里。
炽锦呸呸吐出那些碎毛，他都这么狼狈了，尔冬还哈哈大笑。炽锦本来要生气的，但看在尔冬好不容易一扫眉宇间的阴霾，决定大人不计小人过，放过他这次。
尔冬生好火，架起料理后的鸡肉，放在火上炙烤。
火光映在尔冬脸颊上，苍白的肤色被火映衬得有了血色。
炽锦坐在尔冬身旁，他总想用指头戳戳尔冬的脸，好在他心知这种举动过于掉价，便强迫自己专心致志地盯着架子上的烧鸡。
鸡肉泛起金黄的色泽，油光可鉴，香味逐渐冒了出来。
“好了吗？”炽锦迫不及待地说。
尔冬灭了火，把烧鸡放在新鲜荷叶上，等它凉却后，用手撕碎成块状。炽锦挑了一块鸡翼，直接塞嘴里咬了一口。
鸡肉鲜香无比，只加少许佐料就很好吃。
炽锦拿起另一个鸡翼，见尔冬只看不吃，问道：“你怎么不吃？”
尔冬说，“我还饱着。”
炽锦毫不客气，横扫了半只鸡。尔冬一口未动，他不是肚子还饱，只是实在没有胃口，就算面前摆着最爱的豆糕，怕是也不想动筷子。
尔冬记得，他来到素女小院之前感染了风寒。那段时间，就算龙肉摆在眼前，也食之无味。现在这种感觉又来了，他的舌头要坏掉了。
尔冬不想吃东西，但心里忽然浮现出一个怪异的念头。
炽锦咽下食物，他没有注意到，尔冬的目光渐渐移到自己的脖子上，并一直停留在那。
白皙修长的脖颈，天鹅颈似的美丽，侧面看去，隐隐可见青色的血管。炽热奔腾的血液在血管里流动。
尔冬捂住嘴，后退了一步。目光里装着不可思议的疑惑与忐忑。
炽锦察觉出尔冬的异样，投来询问的目光。
尔冬又向后挪了一步，眼神中的惊恐平白地流露出来。
“怎么了？”炽锦凑近道。
“别过来，”尔冬闷声说。他坐在地上，一手紧紧捂着嘴，额上渐渐渗出冷汗，可就是不告诉炽锦他惊慌失措的原因。
炽锦却不顾尔冬说的话，见他难受，只想伸出手，将尔冬从冰冷的地面拉起来。
尔冬大脑一片空白，他死死盯着炽锦，在少年毫无防备拉他起来之际，侧头一口咬在炽锦脖子上。
门齿刚和肌肤接触，还未刺入温热的血肉中。尔冬一把推开炽锦，转身跑走了。
炽锦木讷地看着尔冬慌乱逃走，不由摸了下脖子。方才温热柔软的触感似乎还停留在皮肤上。
炽锦茫然地想，尔冬是什么意思？
他拿起一根鸡腿，麻木地咬着。突然，炽锦灵光一闪，将手上啃得参差不齐的腿子甩开。
“他不会喜欢我吧！”炽锦不由打了个哆嗦，哀嚎说。
他想象过未来的王妃是素女那般清丽温柔的女人，或是妖娆妩媚的狐精，再不济也是那聒噪的鸾鸟表妹，可万万没想过是一只灰扑扑的兔妖！
炽锦皱起眉头，心想，要是母亲知道自己要娶一只兔妖，说不定当即化回原形，把他狠狠啄脱毛，真是发愁。
尔冬逃走后，心神还是乱的。他飞快逃回住处，拴住门，把自己关死在房间里。
方才，尔冬莫名地想在炽锦脖子上咬上一口，最好让肌肤底下的热血喷洒出来，浇灭心里腾腾燃烧的烦躁。
即便牙齿根本没有嵌入皮肤里，尔冬却尝到一股铁锈似的血腥味。近日，他嘴里寡淡无味，这股血腥味便显得格外浓重。
他这是怎么了？
难道他想咬伤炽锦吗？
尔冬立即否决，他从没有想过要伤害炽锦。但是，刚才不受控制的举行，他又无法解释。他像是中了邪，成了别人的傀儡，一切举动都不受控制。
尔冬把自己关在屋里许久。就连傀儡过来送晚膳，他也没有开门。
窗外的天被夜色浸入，乌云遮住明月。屋檐下的风铃随风摇摆。
铜镜摆在屋子的角落。尔冬看着它，却不敢走近。
他心里其实明白为何会突然想伤害炽锦。他渴望鲜血，想让血灌入喉咙里，以此抚平焦灼的欲望。皮肤之下温热的血散发着比豆糕更甜香的味道，引诱着他上来品尝。
风吹动乌云，月亮蹿了出来。月光霎时传进屋子里，照着尔冬的背。影子被拖得细长，攀上墙壁。
墙上的黑影像团黑雾似的流动，影子里竟走出一个黑衣男人。
男人勾唇一笑，将鬓角的黑色垂发绕到耳后。
尔冬眼睁睁看着他走近，这张熟悉的脸在眼睛里不断放大。
“终于不用在梦里相见了，”影说。
“你是？”
影莞尔一笑。遗失的记忆潮水般涌来，尔冬全都想了起来。梦里的人、梦里的对话、梦里的恐惧，一一浮上心头。
影看着尔冬，微微蹙起眉头，略有所思�