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于是朱瑙和陶北都派了人去河中笼络他，他也同时向汉中和邺都都派了使者，一来两边讨好，二来也趁机观察汉中和邺都的局势，看哪边更有帝王之相。
朱瑙意味深长地笑道：“陈卿消息灵通。有心了。”
黄东玄大败长沙军的消息才刚刚送到汉中来，连朱瑙都是昨天才听说的，今天陈复就来送礼了，可见此人消息之灵通。这显然不是赵芜让陈复来送礼拍马屁的，而是陈复自己的主意，此人倒是十分机灵。
陈复还没来得及高兴，朱瑙忽然话锋一转，道：“听说前几日邺都又派了一批使者去河中，陈卿可知道他们给赵州牧许了什么好处吗？”
陈复笑容一僵，干笑两声。他消息灵通？朱瑙的消息显然比他更灵通！河中的事情，他还没听说，都已经传进朱瑙耳朵里了。
他赔笑道：“小人身在汉中，如何知道河中的消息？”
又连忙补充道：“不过小人知道，赵州牧定是心向圣上的。他遣小人来此，便是为了命小人向圣上表达忠心。若赵州牧有幸能得圣上重用，必会为了圣上的江山永固而肝脑涂地！”
这话里，拍马屁的部分只是阿谀奉承，听一耳朵就算了，不必当真。后半句才是重点——他在替赵芜向朱瑙索要高官厚禄和更多的地盘，作为赵芜向朱瑙归顺的条件。
朱瑙轻飘飘道：“哦？是吗？赵州牧的心意，朕很感动，替朕谢谢他。”
陈复：“……”
他很用力地控制住自己，才没露出失望的表情。
——果然又是这样！
赵芜滑不留手地两边讨好，两边谈判，趁着自己抢手拼命抬价。陈复被派遣出使汉中的其中一个重要任务，便是让他试探朱瑙为了笼络赵芜最多能开出什么样的条件。
条件，朱瑙从一开始就开了。对于他开出的条件，赵芜勉强能接受，但显然不满意，所以命令陈复继续抬价。可是不管陈复如何试探，朱瑙总是游刃有余地不接招，朱瑙的手下也没人来跟陈复谈这些。
朱瑙是听不懂陈复的暗示吗？显然不是。只是不想理会罢了。为什么？很显然，朱瑙根本就不打算更改自己的条件！
陈复难免有些心急火燎。他出使汉中已经有几个月的时间了，赵芜一再送信催促他，询问朱瑙的态度。陈复也不敢直接说，生怕赵芜责怪他办事不利。但是朱瑙油盐不进，他又有什么办法？
难道朱瑙就不怕赵芜因不满而带着河中投入陶北的怀抱吗？陈复不知道，他也不敢这么问。对于朱瑙的心思，他是一点都揣摩不透，就像所有人都以为朱瑙会去笼络孙湘的时候，朱瑙却采取了武力的手段和长沙府撕破脸皮……
想到这里，陈复只能暗暗叹气。没办法，他只能继续耗着了，耗到荆州的战局有个结果，他这里的僵局想必也能应声而破。
眼下长沙军虽然吃了个大亏，但是等到陶北的大军赶到江陵，胜负尤未可知。倘若黄东玄兵败，荆州失守，朱瑙必会把更多心思放在争取河中，也会更积极地笼络赵芜，到时候必然不再会是这样的态度了；可倘若长沙军和中原军的联军败在了蜀军的手下……
朱瑙想必会更加油盐不进，赵芜那里，不知要做何感想了……
最终，送完礼的陈复又拍了朱瑙一通马屁，然后失望地出去了。他一走，朱瑙便把惊蛰叫了进来。
朱瑙道：“派人去给哥灵察送信，让他尽快带兵奔赴荆州。两万大军到达荆州后，兵权交由黄东玄指挥。”
先前大败长沙军后，哥灵察作战有功，朱瑙便升了他的官，令他继续驻扎在云阳一带。如今调往荆州的蜀军在涪陵集结，便由哥灵察暂时领兵行军。
朱瑙又道：“再给黄东玄送个信……”
他停顿了一会儿，惊蛰问道：“公子要他做什么？”
惊蛰原以为朱瑙要向黄东玄下达什么指令，譬如让他务必守住荆州，或者让他将中原军拦截于哪道关外。却没料到，朱瑙托腮想了一会儿，竟没有给出任何具体的命令。
“告诉黄东玄，”朱瑙淡笑道，“征西将军一职还空着。”
惊蛰怔住：“这……公子，就这样？”
“就这样。”朱瑙笃定道，“去吧。”
第248章 烧粮草
“噗……”黄东玄一口老酒喷在茶几上。他抹抹嘴，不可思议地问道，“然后呢？”
“就这样。”
“‘征西将军一职还空着’……就这样？！”
“是的。皇上只有这句话。”
“……”
黄东玄用质疑的目光看着信使，怀疑信使漏听了几句话。依照常理，难道不该是“倘若你能如何如何，征西将军一职便是你的”吗？——任务呢？！最重要的任务呢？！
要他获胜？可守住城池是胜，击退敌军是胜，剿灭敌军更是大获全胜！他要做到什么程度，朱瑙才会把征西将军一职给他啊？！
黄东玄无语。信使当然不可能漏听漏传，朱瑙就是这么传令的。这还真是朱瑙的风格，让人捉摸不透。
然而很快，黄东玄又高兴起来。
“征西将军？嘿……嘿嘿！”
其实黄东玄本就是个喜欢“将在外君命有所不受”的人，无论朱瑙给他下达了什么样的命令，身在荆州的人是他，作战的人是他，他必然会因地制宜做出自己认为最正确的决定，远在千里之外的人对他指手画脚他反而不乐意。朱瑙或许就是了解这一点，所以给了他最大的自由。
黄东玄想起在前两任主公手下那处处被压制、处处受掣肘的憋屈感，直到现在还浑身难受。再对比如今朱瑙这儿得到的待遇……要不是他不信神佛不信命，他都忍不住想去庙里烧柱香，感谢苍天让他遇到明主了。
于是黄东玄先是偷笑，最后忍不住大笑出声，意气奋发地对信使道：“烦请你给皇上回个信，就说——征西将军一职，老子志在必得！请皇上擦亮眼睛等着看吧！”
信使失笑。这没有要求的命令，一个敢下，一个还真敢接……这君臣两人还真是对上眼了啊……
=====
有人欢喜，自然有人忧。
夜晚，公安县城里的火烛都灭了，除了还在巡逻的士兵外，大多人都已睡下。孙湘在榻上辗转反侧地睡不着，待他发现自己不知不觉在叹气时，他已不知叹过几百口气了。
他躺不下去，于是坐了起来。候在帐外服侍的亲兵听见动静，撩开帐帘问道：“府尹，有何吩咐？”
孙湘问道：“有中原军的消息吗？他们行军到哪儿了？”
亲兵失笑。不到一个时辰前，孙湘才刚问过同样的问题。
亲兵只得道：“府尹，还没有送来新的消息……”
孙湘又焦躁起来：“怎么就没消息？这都过去多久了？姓陶的该不会耍我吧？”
亲兵也不敢说中午才有人来报过信，只得沉默。
说陶北耍了孙湘，这可真是冤枉陶北了。陶北对于江陵一事极为重视，既然打算出兵，他就一定要把江陵抢下来。因此在正式出兵之前，他花了不少功夫搜集情报，为了筹备三万大军的口粮也想尽了办法。邺都都快穷得底朝天了，就为了这场战事，有一部分粮草还是他从江南借来的呢！
反倒是孙湘自己又心急火燎，为了独占荆州，压根不等盟友就提前发动了攻势，这才导致盟友才刚出家门没多远，他就已经吃了个大败仗。
正烦躁间，孙湘忽见远处亮了起来。他心情本就差，皱着眉头不耐烦道：“那是什么地方在点灯？这么晚了为什么不睡？”
卫兵回头望了眼，也觉茫然。
他们所望之处原只是略略亮着橙光，等了一会儿，橙光不见熄灭，反而越来越亮，光芒愈发赤红，照亮了一片天际。
卫兵率先反应过来，脸色唰一下变了：“火、是火！府尹，起火了！！！”
孙湘也看出了起火的地点是哪里，顿时脑袋里“嗡”地一声——那是大军的粮草库！！
他声嘶力竭地喊道：“来人！！来人！！快去救火！！！”
……
起火的地点确实是粮草库，长沙军的反应还算迅速，小半个时辰后，火势已经被扑灭了。悲惨的是，由于天干物燥，草料易燃，粮草被烧掉了接近一半；幸运的是……由于扑救及时，好歹还剩下另一半。
只可惜，那点幸运并不能让站在将军账里的军官们感到安慰。数名军官围站在帐内，全都低着头，面色凝重如霜。
孙湘瘫坐在上首，脸色铁青，满头是汗——刚才他大发雷霆了一场，砸了许多东西，又命人把玩忽职守的看守粮草的军官和士卒都拉出去砍了。此刻已是精疲力竭。
很长时间都没人敢开口，生怕触了孙湘的逆鳞，遭到迁怒。众人都偷偷看着两名副将穆聪和周辽，指望他们能站出来主持大局。
还没等穆聪和周辽打破僵局，孙湘忽然恢复了点气力，又猛地暴起，将桌面上的砚台抓起来狠狠扔了出去。围站在下方的众人连忙让开一块空地，任砚台被砸在地上。
“那些人疯了吧？？？蜀人到底给了他们什么好处，他们竟敢放火烧我们的粮草？？！！”
不怪孙湘如此火大，粮草乃是军队的命脉，一下被人烧了这么多，菩萨也要发怒。
今夜放火烧粮草的罪魁祸首已经被抓到了，并不是黄东玄的手下，而是公安县内亲蜀的势力自行组建的一支“匪兵”干的。也可以说，这是城里的百姓干的，目的是要将他们赶出公安县，重新迎接蜀军。
长沙军在公安县驻扎了没几天，已经发现城内无论穷苦百姓还是富贾乡绅，大都是亲蜀的，很排斥他们长沙人。他们几乎每天都会抓住试图刺探他们军情、向蜀军通风报信的人。之前还没太当回事，或者当回事也没办法，万万没想到，今日竟会酿成如此大祸！
想到这里，孙湘简直要气疯了，又拿起桌上一切能砸的东西往地上扔。
这公安县隶属江陵，在荆州治下，想当初也曾被长沙府统辖过一段时间。那时候孙湘出兵打下了江陵，江陵的百姓都将长沙军视为入侵者，深恶痛绝，也就罢了。可后来江陵被蜀军抢了过去，蜀府治理江陵的时间也没比长沙府久多少，这江陵上下的百姓居然就对蜀人服服帖帖，毫不反抗。如今孙湘再一次带长沙军来到江陵，江陵的百姓居然还跟往昔一样憎恶他们……凭什么江陵人不服他们长沙人，偏偏对蜀人俯首帖耳？！甚至还帮着蜀军对付他们！！
当孙湘再一次发泄完，终于有人打破僵局。
穆聪硬着头皮开口：“府尹，如今粮草受损，公安县内又多有贼寇流窜。不如，我们先退兵去岳阳……”
所谓的贼寇，其实指的就是那些亲蜀的势力了。即便他们再镇压，可民心向背，他们也束手无策。
话刚说完，孙湘立刻瞪了他一眼。退兵？他才刚刚从沙头退到公安，这才过了几天？又让他退？再退他索性退回长沙去算了！
穆聪无奈，将求助的目光投向周辽。周辽只好接过话茬：“府尹，如今我们刚逢败绩，士卒疲敝，军心涣散。如穆聪所言，我们退往岳阳，让大军稍作休整。待中原军到来，我们再重振旗鼓……”
“是啊府尹，退往岳阳吧……”
“府尹，粮草被烧，余下的粮草坚持不了多久，我们需从后方再调集粮饷。还是退去岳阳吧，也方便后方补给……”
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