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一个年纪稍小的丫头脆生生道：“夫人让我们在外头候着。”
徐玄英心下有些奇怪，走到内厅，见大门紧闭，正欲敲门，就听见里头传出魏氏的声音。“此事能成，还是多亏了妹妹啊。”
“我这倒没什么，就是老爷那边……”张氏为难道，“他已同朝议郎刘大人那商定得八九不离十，我们想要从中插手，怕是不易。”
“这有何难！”魏氏满不在乎道，“昨日你那庶女不是出府了么？你就说她在外头和平西候家的九公子偶遇，两人一见钟情，还交换了定情信物，你家老爷想不应都难！”
“可是，平西候家毕竟是站在沈国公那头的。老爷他又和谢家走得近……”
“我的妹妹唉，难道你还看不明白么？”魏氏神神叨叨道，“如今啊，虽说谢家能和沈家分庭抗礼，可沈国公毕竟是太后的亲哥哥，陛下的亲舅舅！我还听说，现在的皇后不受宠，沈家又有一位姑娘进了宫，这说不定，沈家就要出第二个皇后了！”
“嫂嫂。”张氏厉声打断她，“一国之母，岂是你我可妄议的？”
“那我不是看着没外人，才同你说实话么。”魏氏呵呵一笑，“总之，甭管过程如何，最后赢的，一定是沈家。那倒时候，同谢家走得近的人，一个两个都没好下场。你现在把庶女嫁去平西候府，平西候念着你的好，自会在沈国公面前同你美言几句。有了沈国公的庇佑，你还有什么可怕的？玄英仕途自然也会一路顺畅。”
听到这里，徐玄英大感不妙，也顾不上敲门，直接推门走了进去。魏氏见到他吓了一跳，张氏也讶然道：“玄英，你来了为何不让人通传一声？”
徐玄英道：“舅母，我有话同母亲说，不知您可否回避一下？”
魏氏巴不得马上走，笑道：“我也差不多该回去了，你们先聊着，回头我再来。”
徐玄英客气道：“舅母慢走。”
魏氏走后，张氏叫人给徐玄英上了杯茶，“听说你昨夜三更才回家？”
“母亲，现在这些事是重点么？”徐玄英焦急道，“您到底在和舅母密谋什么？”
张氏想着此事马上就要成了，要瞒也瞒不住多久，便道：“前阵子，我拿着青阳的生辰八字去青城山给高僧相看，高僧说她命中极有子嗣缘。我将此事告知你舅母，你舅母不知怎的又告诉了平西候夫人。侯夫人知晓后，立刻托你舅母做媒，想让青阳嫁给她的九儿子做妾。”
“平西候家的老九——姜之远？”徐玄英皱起眉，“他和沈子闲一样，都是上京城出了名的浪荡公子，母亲要把二妹妹嫁给他？”
张氏淡淡道：“我并未强迫她，都是她自愿的。”
徐玄英几乎是恨铁不成钢地说：“母亲，您刚刚也说，如今沈谢之争愈演愈烈，父亲一直站在谢家那头，你不会真的以为把二妹妹嫁去平西候府，沈国公就会高看咱们一眼罢？”
“那为娘有选择么？”张氏厉声道，“我同谢遥势不两立多年，若谢氏得势，我们娘俩也没好果子吃。横竖都是死，为娘宁愿站在沈国公那头！”
徐玄英万般无奈道：“母亲，您……您就非得争这一口气么？”
“我争？我是替谁争？我还不是替你争！”张氏恨恨道，“你告诉为娘，你同端亲王究竟是如何了？”
徐玄英一震，“母亲何故提起王爷来？”
“从小到大，为娘告诉过你多少次，一定要牢牢抓住端亲王这根高枝！为娘还想问问你，你同小王爷是自幼的情谊，怎么如今他对你不闻不问，反倒对那徐西陆青眼有加，还亲自开口去替他谋差事？！”
“差事？”徐玄英惊讶道，“什么差事？”
张氏冷声道：“想必你还不知道罢。年底端亲王送惠阳郡主远嫁北疆，亲口点名要老二与他同行，担任军中的临时参谋。”
“这……这怎么可能？”徐玄英难以置信道，“王爷他从来不会做这样的事……”
“此事是你父亲亲口告诉我的，还能有假？”见徐玄英一副失魂落魄的模样，张氏的口气也缓和了几分，她抓起徐玄英的手，语重心长道：“玄英，你放心，母亲就是死，也不会让一个庶子越到你这个嫡子头上。可是母亲到底是老了，等你外祖一退下来，张氏一族，我们也无人可再倚靠，至于你父亲……唉，不提也罢。总而言之，我们凡事都得靠自己，走一步看三步，你要记住，母亲所做的一切，都是为了你！”
两日后，原来说好要上门提亲的朝议郎家突然失了约。徐泰和不明所以，便遣人前去打听，没想到却听来了自己女儿在府外与外男的风流韵事，他一开始还不信，叫徐青阳来问话，没想到那丫头居然二话不说地承认了！徐泰和登时雷霆震怒，狠狠地赏了徐青阳一个耳光，接着命人把她关入祠堂，没有他的允许，谁都不可探望。
谢氏听闻此事后，主动找到徐泰和认错。徐泰和正在气头上，忍不住将几分罪责怪在她头上，“你看看你做的好事！一个姑娘，就该在家待着！你没事让她们出去作甚？！这下好了，整个徐家的脸都要被那个丫头给丢尽了！”
谢氏端正地跪着，“遥儿知错，但请老爷责罚。”
见谢氏如此低声下气，徐泰和也不好过分发作，重重地叹了口气，甩袖坐下。
张氏替他沏了杯茶，劝道：“老爷，此刻就别追究谁对谁错了罢，当务之急，还是得想想如何应对？”
“应对？”徐泰和接过夫人递来的茶，没好气道，“刘大人家不肯来求婚，我能如何应对？”
“刘大人家可以不娶我们青阳，但青阳却不能不嫁人。”张氏状似寻常道，“说起来，前阵子平西候夫人也来找过我，说看着我们青阳实在是喜欢，想让她家的九公子纳青阳为妾。”
徐泰和将茶盏重重放下，“我徐泰和的女儿怎能做妾？！”
谢氏闻言脸色微变，张氏却道：“当时我也觉得让青阳做妾不妥，所以也未将此事告知老爷。谁知道，青阳和平西候家九公子两人自个儿在外头撞见，还定了情，不得不说，他们确实是有缘的。”
“有缘？”徐泰和冷道，“怕是孽缘罢。刘大人之子虽未有功名，但学问极好，将来金榜题名指日可待。那孩子我也见过，为人谦和有礼，比那姜家老九不知好多少倍！”
“再好，也要青阳喜欢才行。再者，现在事情已经传出去了，老爷除了把青阳嫁去平西候府，也别无他法。”
徐泰和闭了闭眼睛，只觉得头疼欲裂。
张氏见事情差不多了，又对谢氏道：“谢妹妹，此事实乃不得已之举，还望你同你兄长说一说，别误会了什么。”
徐泰和也道：“遥儿，你……”
不等徐泰和说完，谢氏便道：“老爷放心，这是小一辈的事情，我二哥不会放在心上的。”
张氏淡淡一笑，“既然如此，明日我就让朱屏去平西候府回话了。”
徐泰和疲惫地挥了挥手，“去罢。”
第41章
凤华宫内； 沈太后侧躺在贵妃榻上； 白芷正替她揉着太阳穴。她细眉微蹙； 双目轻阖，脸上几分不悦，几分不耐。
在殿内； 沈国公夫人段氏已哭哭啼啼了大半时辰，不住地用帕子抹眼泪。“太后娘娘； 您也知道； 我当初生子闲的时候年纪大了； 半条命都快没了。子闲他从小到大娇生惯养，何时受过这种委屈？他再是有什么不是； 同他好好说他也是会听的，那谢家公子何至于就要下这般毒手？他如今被打破了相，成日里都躲在府里头，都不敢出去见人。我这个做娘的看着他那模样； 恨不得自己替他把苦给受了去……”
沈太后轻叹一口气，“哀家早就说过，子闲是个男子，哥哥嫂嫂切不可像宠安儿那般宠他； 你看看； 你们把他养成什么样子了？上回是和上官忱打架，今日又是和谢青苏斗殴。要哀家说； 他那性子若是不改，以后只会吃更大的亏。”
段氏闻言哭得更狠了； “娘娘说的是。可此次确确实实是谢家公子先动的手，我们家子闲根本就未曾还手啊！那谢家公子还是御史，堂堂监察之官，竟然以身犯法，难道就没有丝毫过错么？”
沈太后抬起手，白芷弯腰将她扶坐起来。“白芷，你传哀家的话，让太医院的王院判去给哀家那侄儿瞧瞧。”
段氏不甘心道：“可是谢青苏……”
沈太后打断她，“嫂嫂且先回去罢，此事，哀家心里有数。”
段氏张了张嘴，想再说些什么，斟酌了一番，还是作罢，“那臣妾就先行告退了。”
沈太后点了点头，“去罢。”
段氏告退后，白芷提醒沈太后：“娘娘，皇上和王爷差不多该来请安了。”
“恩。”沈太后缓缓地站起身，吩咐道：“去，把安儿叫来，让她见一见她的两位表哥。”
凤华宫位于皇宫南面，离后花园不过几步路的距离。此时不过是初秋，夏日余热未消，只有早晚有些凉意。宋衍澈前不久心血来潮，月元节那夜出宫了游玩一趟，在洵江边上吹了吹风，回来之后人就有点不爽利，他刚强撑着上完朝，现下唇色已有些发白。宋衍卿身穿靛色衮龙袍，紧跟在他身后半步。
“你今日特意等朕一同来给母后请安，可是有什么要事？”话刚说完，宋衍澈就别过头轻咳起来。宋衍卿上前扶住他，发现他的手心微凉，皱眉道：“皇兄还是先回宫休息罢。”
宋衍澈摆摆手，“小病，朕都习惯了——你未回朕的话呢。”
宋衍卿看着脚下的石板路，小声道：“我怕母后又催我。”
宋衍澈闻言恍然，含笑道：“让朕猜一猜，母后也把清辉楼十大佳人的画像送你那去了？”
“难道皇兄你也？”对上宋衍澈的眼色，宋衍卿就什么都知道了，郁闷道：“皇兄，这次你得帮我。”
宋衍澈摇摇头，苦笑：“你皇兄已是自身难保，又如何帮你呢。”
宋衍卿忍不住提了个馊主意，“只要皇兄把那十位美人都收入后宫，那就没我何事了。”
宋衍澈忍不住一笑：“你倒是想得好。只可惜……再多的美人，不是想要的哪个，又有什么意思呢？”
两兄弟一同来到凤华宫，向沈太后行礼请安后，便听到一个银铃般的声音：“臣女给皇上，王爷请安。”
宋衍卿罔若未闻，宋衍澈仍旧是眉眼含笑的模样，“母后，这位是？”
“她啊，是你们舅舅的小女儿，你们的小表妹，曼安。”沈太后对沈曼安招了招手，沈曼安便仪态万方地走到她跟前，唤了一声：“姑母。”沈太后执起她的手，对宋衍卿道：“卿儿，你还记不记得安儿表妹，你们小时候还一起玩过呢。”
沈曼安只比宋衍卿小两岁，正是花一般的年纪，见到两位表哥，白皙的小脸上染上一层可爱的红晕。
宋衍卿冷着一张脸，“不记得。”
沈曼安不免有些失望，又期待地看向宋衍澈。宋衍澈很给面子，笑道：“朕早就听说舅舅家的九妹妹生得好，今日一瞧，果然活泼可爱。”
沈曼安脸上红晕更盛，沈太后瞧着她，笑道：“安儿在哀家这住了几日，哀家甚是喜欢她的体贴文静。皇上若是喜欢，就让你安妹妹留在身边伺候，刚好能陪陪哀家，也就不用哀家每隔一段时间就得费尽心思地找借口把她接进宫了。”
宋衍卿看向自己的兄�