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己想象中的那样不再害怕摄政王。
秦卿坐在椅子上，看着小皇帝的脸色像个油彩铺，各色具在，沉吟了片刻，开口道：“摄政王今日之举，实乃大不敬，按实应斩首弃市。”
小皇帝苦笑，端坐在椅子上：“秦相，朝中大臣半数都是摄政王的人，朕能做什么？”
“皇上岂可说如此丧气之言！普天之下莫非王土，普天之下莫非王臣，摄政王不过是皇上的一个臣子，皇上何惧？”秦卿摸了把自己的白胡子，这个清瘦的老头眼冒精光，“今科科举已毕，皇上不如亲自在大殿召见几位新科进士？”
“秦相之意，朕明白了。只是摄政王那边……”小皇帝点头。在大殿召见，并亲自赐予功名，是收买人心的好方法。
秦卿低头思忖，良久他才长叹一声：“唉……”
小皇帝觉得这一声叹息就像是一道惊雷打在他的心上。他绷紧嘴唇，倔强地抬着头，两只紧握椅子的手微微颤动：“秦相……”
“皇上！”秦卿双膝跪地，疾声厉色道，“皇上身为真龙天子难道还惧怕摄政王？！若皇上心中有所畏惧，那么如何能主宰天下！”
“秦相……”小皇帝一震，被秦卿说中内心深处的秘密，“朕无能！朕愧对先帝！”
“皇上何必妄自菲薄，摄政王势强，皇上自该避其锋芒，韬光养晦。”秦卿膝行几步，小声劝道。
小皇帝霍地站起来，在内室来回走了几圈，大声道：“朕已经决定，亲自召见新科进士。”等待终究不是办法，摄政王如果没有遇刺，那么朕难道也要一直忍下去吗！
三日后，科考结束，小皇帝的诏书也在秦卿的帮助下第一时间传遍京城。皇帝亲自接见新科进士，赐予功名，这是大庆建国以来第一次，士林沸腾，深感皇恩。
摄政王得到消息的时候，木已成舟。小皇帝什么本事，他自然知道。一时间深恨秦卿，老而不死是为贼！
却说昭和宫内，熙和和小皇帝相对而坐。顾德安和胡胜全都站在他们身后小心伺候着，香炉里点了新进贡的静心香，这两个奴才的心却一点也不近。
“今科可有舞弊？”熙和沉默了很久，问小皇帝。
“这是哪一科都免不了的。”小皇帝喝了一口茶，秦相已经把科考的情况和他讲过了，“四百五十八人名应试，其中夹带、顶替、传递的舞弊者就有十二名。”
“到是比往年少了些。”熙和见小皇帝兴致不错，饶了半天的话题终于还是问，“科考结果已经出来了，不知皇上可知杨明等人判了何人为三甲？”
小皇帝等得就是这句，他笑道：“怪道帝后会主动来看朕，原来是想知道这个啊。这也没什么，杨明几个还算公正。”遂将三甲的名字一一说了，尤其加重的探花萧素清五个字。
熙和脸上有些尴尬，顾德安低着头在他看不到的地方撇了撇嘴。
“朕还要看看几位新进士的卷子，帝后若没事可以回了。”小皇帝不等熙和说什么，就逐客了。
熙和站起来，没有马上离开，随手拿起小皇帝放在桌上的一份墨卷看着，问道：“这些就是新科进士的文章？怎么还糊了名？”
胡胜全不等小皇帝示下，就躬着身子道：“回殿下的话，这是秦相的意思。秦相是想让皇上亲自定下功名，故糊了名不让皇上知道哪几份是三甲。”
“这到有些意思。”熙和喃喃说道。
这次科考最后一场的考题是“民为贵，社稷次之，君为轻。”摄政王也算是颇费了一番功夫，才圈中了这个题目，其中隐含之意，不言而喻。
小皇帝抢过熙和手中的墨卷，呵斥道：“大胆，前朝之事，后宫也要干预？”字说着低头看卷子，那卷子上头的字撇捺向两侧伸展，收笔前的粗顿以及抬峰都和以往见过的不同，称得上结体方严，笔画沉着，变化多端。
“皇上此话岂不荒缪？高祖起，男后参与朝政就已是惯例，臣难道不是皇上的帝后？”熙和私心里一直不承认自己是小皇帝的妻子，但听小皇帝训斥他干政又忍不住说出了这样的话。
小皇帝听他这么说，冷笑一声。暗骂，朕怎么没看出你把朕当成你的丈夫？
又是三日，小皇帝已将所有墨卷看完。加上今次又是正是三日一次的御门听政，小皇帝便下令召见新科进士。
天未亮，紫禁城大门外第三通鼓被敲响，二门打开，摄政王和秦卿两人在前，带领百官在二门外前排队，等候里面太监高喊上朝，在入门。
“秦相好手段！”摄政王挑眉，看着身侧的秦卿。
秦卿摸了摸胡子，脸笑成一朵菊花：“摄政王过奖了，老臣不过感念先帝，忠于皇上罢了！”
两人沉默了一会，突然相视大笑。
“上朝——”
由远及近，一声紧似一声。
百官整理衣冠，分两班进入，肃立大殿两侧，静候小皇帝圣驾。
不一会儿乐起，胡胜全高喊：“皇上驾到！”小皇帝慢步下轿子，从后面走上龙椅，安座后，自有小太监再鸣鞭高喊：“百官朝拜！”
百官自然下跪，高呼万岁，只有摄政王敷衍似地弯了弯腰。小皇帝也不以为意，免礼之后就和秦相对视一眼，说道：“传新科进士！”
不一会儿，一甲的十几个进士就跪在朝堂之上。小皇帝居高临下，在人群中搜寻萧素清。好在萧素清风骨自成，在一众人中也是极其惹眼的。小皇帝不过两眼就看到了他。
“哪一位是萧素清？”
萧素清膝行几步，见百官肃立屏息静立，小皇帝高高在上，竟然生出一种天威难测的荒谬之感，叩头道：“回皇上话，学生萧素清。”
第 17 章
小皇帝微微一笑，萧素清脸上一闪而过的敬畏他没有看露。他转头对着站在一旁的胡胜全道：“把萧素清的墨卷拿出来，朕之前看了觉得文采是极好的。不过国家取士历来以实务为主，你虽能写几笔文章，做几首好诗，朕却还是要考考你其他。”
说着自有小太监把搬来案几和椅子放在新科进士们的面前，然后将考卷发下去。百官则站在两边，好奇的转着眼珠盯着这群进士，其中不少人的子侄门生都在里面。
摄政王大权在握，也知道今日这一出必定是小皇帝在秦相的授意下弄出来的，虽说有些好奇，但自持身份，也没有上前观看。
秦卿站在摄政王对面，将他脸上的表情看了个一清二楚，这个老狐狸摸了摸胡子，笑了笑。
一炷香之后，小皇帝命人将卷子收了起来，当场批阅起来。如果还是十二岁的那个生活在摄政王阴影之下，不知读书为何物的自己，是一定看不下这些文章，就算勉强看懂了，也并不能说出其的优劣。不过好在，现在的小皇帝早就今非昔比了。他快速的翻阅着前三甲所做的文章，尤其是萧素清的。一边看，一边心里叹服，不愧是被秦相夸赞有丞相之才的人，也不愧是熙和心心念念不敢片刻相忘的人，实在大才。
当下招来秦相和摄政王，不管下面那群新科进士是怎么的惶恐，低头商议了片刻。这中间的种种交锋就不一一复述，最后，由秦相写下定好的名次的名单，小皇帝则站在龙椅前，展开名单一字一句念：
“……遂定白桑鸣为状元，陆源为榜眼，萧素清为探花。……等人为二榜进士，余则为三榜进士。……”
萧素清冷眼看着众生各相，终于第一个伏倒在地，连连叩头大声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
其余众人这才反应过来，一起跪下，嘴里高喊万岁，心里骂萧素清会拍马屁！不过这马屁却是白拍了，这朝廷做主的可不是小皇帝，而是摄政王！
日子平缓的过去，转眼就是清明。白桑鸣，陆源，萧素清都被授予翰林一职，在翰林院清读。偶尔也会被小皇帝传召讲书，三人都是才华横溢之辈，小皇帝听得连连点头。三人中，萧素清喜讲故事，尤其是一次他和小皇帝讲了一个康熙和鳌拜的故事。小皇帝当场就明白了萧素清的意思，赏了一块好墨之后一连三天都召他进志文斋讲学。期间，小皇帝隐晦的表达了自己的心意。
清明寒食两节在本朝已经合二为一，小皇帝提前三天斋戒沐浴，准备前往太庙祭祀先帝。如果一切都不发生什么变化的话，今日就是摄政王遇刺之日。
胡胜全轻手轻脚的走到小皇帝身边，说道：“皇上，时辰差不多了。”
“知道了。”小皇帝深吸一口气，稳住心神。
小皇帝在胡胜全的搀扶下登上象辂，在一众侍卫的护拥下驾出紫禁城大门。摄政王和其他皇亲国戚尾随在后。一行人浩浩荡荡向郊外的太庙行去，途中百姓跪在道路两侧，高呼万岁。 太庙建在京城之外，离京城有一段距离。摄政王一袭白衣，身下骑着一匹汗血宝马。这一路，他走过无数次。骑马多少步，走路多少步，他都一清二楚。每走一次这段路，他都告诉自己一次先帝已逝。
“王爷，到了。”李福走到摄政王的马边，轻声说道。
摄政王明显魂游天外，每年清明和先帝的忌日，他都会露出现在这副怅然若失的表情。不知在感叹些什么。
小皇帝一马当先，进太庙，祭祀祖先。摄政王带着一众皇亲国戚跟在后面，跪在太庙外。
一刻之后，小皇帝走出太庙。摄政王才站起来，他头也不回的走到自己的马前，直到小皇帝的御驾走了一段距离之后，他才似无意的回头看了眼庙门。
回程的路上，小皇帝缩在象辂里，装出一副精神不振的样子，暗暗等待刺客的袭击。在离京城还有一段距离的时候，队伍突然停止了前行，隐隐有些骚动。小皇帝侧着耳朵，马的嘶鸣声和侍卫的怒喝传入耳内。
胡胜全探着脑袋往外看，小皇帝道了一声来了，拉住胡胜全。果不其然片刻之后，就响起刀光剑影的声音。小皇帝摸出藏在袖子里的匕首，不敢坐直身子，生怕刺客会射箭。他拉着胡胜全趴下，盯着帘子。努力回想，是了，那些个刺客要对付的人根本不是他……
片刻之后，前面安静了下来，但很快有惊呼声传来，听上去像是摄政王遇刺了。接着就是杂乱的脚步声，小皇帝擦了擦额头上的汗，重新坐起来。
不一会儿，李福撩起帘子钻了进来：“皇上，摄政王遇刺，请皇上允许王爷进象辂！”
李福的话看着客气，但暗含威胁。小皇帝点了点头，挥开挡在自己身前的胡胜全，露出一张略带担忧的脸：“发生什么事了？皇叔可还好？”
“皇上，此地不宜久留，有些话奴才这会儿也不好说，摄政王的伤势才是第一要紧的。”李福哪有闲情和小皇帝多话，干脆的打断了他的问话。
摄政王被移进象辂的时候半个身子都是黑血，小皇帝记忆中虽有此事，但现在在看一次，还是觉得震撼。摄政王胸口被一箭贯穿，那箭上染了毒，血流不止。
小皇帝胡胜全李福几个撕了衣服给他堵伤口，却无济于事。摄政王大概是失血过多，整个人迷糊起来，拉着小皇帝的手，露出一个温和的笑来说：“皇上无事就好。”
小皇帝浑身一震，就是这个笑和这句话！之前的自己之所以拿出脖子里的药救了摄政王一命，这句无事是第一个原因，第二自然是因为不想熙和伤心。
“皇叔……”小皇帝结结巴巴的开口，满手都是血。�