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“你看吧，说了你也不懂。你们都不懂，却都在帮衬那个人妄图治好我的病，这是把小爷我往火坑里推。”
等等，他为什么要和这个才见过第二次面的人说这些？
但话匣子偏生就是关不上，舌头好像已经不是他自己的了，“椋叔请过不知几个有名望的大夫了，都说是心脉极弱，只能用药吊着，撞一天钟是一天。”
“你说可笑不可笑，这病能要命，也能救命。”
那晚，若不是他万念俱灰间突然气急攻心，喉间一股恶血吐了那老不修一身，让他登时就不能了，这才留住了一口气。这法子屡试不爽，反复几次，那登徒子便也不敢再作造次，只是仍是一副药一副药的吊着他的命，为了阿娘。
乔淮从未对人说过这些，不知为何眼睛便有了涓涓热意，那些早就在心里消化了无数次的事被搬到台面上原来竟是这般委屈，他兀自说着，也不想连奚听明白了多少。
连奚顺手又盛了一碗面，吹了吹放在他面前，安静的听着少年断断续续的絮叨和间或的一声抽噎。
良久，连奚好整以暇的开口，“还饿吧，咱们再吃一碗面，吃完了把药喝了。”
“……”
一碗面不足以收买，但是两碗可以，“唔，好吧。”
“真乖。”
“呜呜呜……这面真烫嘴……”熏得他眼睛难受。
“好好好，我再帮你吹吹，别哭了。”
他才没有哭！
9。
“布谷！布布谷！”呜鸠飞到枝头上，压弯了初开的迎春花。
乔淮次日睁开眼时，竟觉得亮刺目，他拉过被子挡住大半张脸，不满的嘤咛了一声。然后，他掀开被子坐了起来，扭头看到了窗外雨过如洗的郁郁山色。
木窗修好了，还框好了一片不真实的春光。
乔淮这才后知后觉意识到一件事。
“等等，我昨晚，被人绑进了厨房，还灌了一碗药？！” 怕不是迷魂药吧！
好个椋叔，找了这么个小子来对付我，道高一尺魔高一丈，等着吧！
第四章 鸣鸠拂其羽（上）
1。
阿娘说，当人身故之后，魂会被套上枷锁，跟在鬼差身后往混沌里走去。
走着走着，眼前就会出现一条泛着雾的大河，那便是通向黄泉的忘川。忘川之上往来有引渡者，一道行过万里云烟，遁入虚无之境，方才做了鬼入了那黄泉冥府。
而眼下，乔淮一脸茫然的被簇拥在一众披头散发不见面容的人墙里，脚下无数道锁链交错拖拽，步履维艰。
周遭的人仿佛都被拔去了舌头，此起彼伏的呜咽声在苍穹下长久徘徊，空气里一股腥膻之气四下弥漫。不远外现出一个渡口，狭窄的木栈上已挤满了熙攘的人影，排着队等着踏上那已不堪重负的小舟。
他这是终于死了吗？
行至岸口，一名拿着本簿子的白衣鬼差拦下了他，空洞的眼窝内闪过阴鸷的光，出口的话有如地狱吹来的风叫人两股战栗，“小子，这可不是你要去的地方，自弑的人阳寿未尽，到底下候去着吧。”
语罢，数双溃烂发青的手臂从河中跃出，宛如藤蔓一般紧紧箍住了他的身子，脚下摇晃的浮木骤然一空，飞溅的水花一瞬就没上了头顶，“唔！！”
妈呀，水鬼索命了！
眼看着就要堕入深渊，一道刚劲的力量蓦地攫住了他的腰，那条条枯臂识趣的退避开去，化作无数黑影扎向无垠深处。
“咳咳咳咳……”甫一浮上水面便是一阵剧烈的咳喘，喉间呛出浊黑的水，他大口的深吸着失而复得的空气，肺腑灼烫的几欲炸裂。
待他缓过劲来，方才感觉到自己正仰面浮于水上，四肢乏力，俨然成了河上一条浮木。
腰间蓦的又是一沉。
一只冰凉的手拂上他的脸，捏住了他的下巴左右打量了一番，又毫不客气的轻拍了下，“嗯，手感确是不错，就挑你了。”
什么人？
他抓住那只不安分的手，瞠开眼，直直撞入了一双漠然无波的眸子。
“怎么又是你……”
“从今天起你就是吾的坐骑了。”
“！”
此人一袭朱紫行头，这厮什么时候摇身一变又成了活阎王？
错了，他好端端的一个人凭什么给这厮当坐骑！
不过阿娘确是还说过，魂若掉进了忘川里是要生生世世给阎王爷当坐骑的。唯有家中人去纸马铺里请来纸画烧了，让画中的人化作他的样子来替他，方才能上岸。
“你放过我，我，待我回去叫家里人金山银山都烧与你。”
身下水波温柔的涤荡，他无力的随波浮沉，身上之人端着一副天高云远的寡淡模样，倒不似话本里的阎王爷那般的凶神恶煞。他略一俯下身凑了上来，贴在耳边的话却凉过身下的水，“呵，吾要这些作甚？且不说你几时有的家人，忘川之上没有回头路，你若是想下去与这河里的地缚为伴，吾倒是乐意成全。”
乔淮自是不愿再下去添砖加瓦，惊吓之余竟伸手拉住了那人的衣袖。好你个连奚，骗我喝了药就翻脸不认人了是吧，那咱们就这么耗着好了，好歹黄泉路上也有个伴。
心里这么腹诽，出口却是自己听得都想要拿头抢水的哭腔，“呜呜呜我现在把面还给你，还来得及否？”
2。
睁开眼，窗外天光初开，恍若隔世。
乔淮抹了把脸上的冰凉，看着手心里一汪泪，登时就黑透了一张脸。
自打那日着了那小子的道，乔淮草木皆兵了两日余，甚至比之平日还起的早了些，未曾落下一顿饭，断不给那乘人之危的小人丝毫可乘之机。
《兵书》里说的好，“敌不动，我不动，敌若……”，奈何对方也深谙三十六计走为上计之策，连日来非但不见了人影，他倒是日有所思夜有所梦，接连做了几场光怪陆离的噩梦，梦境里那张冷清的皮囊之下分明生就一副恶鬼的嘴脸啊。
“那人莫不是是背地里偷偷给我下了降头？”
啪嗒。
有什么东西从窗柩与墙的缝隙间掉了下来，乔淮打了一个激灵。
他拾起那物什细瞧，是一片质地偏硬的桑麻纸，对了两道折。
上面一笔一划写着他的名字。
3。
今日院里久积的雾气被山风吹散了不少，当连奚背着包袱穿过长长的回廊时，忍不住驻足流连于这院落里斑驳的摇曳春光。
回廊下，三两滩浅池才生出了翠汪汪的一层浮萍，盖去了池底厚积的枯叶，给西厢平添了一丝难得的绿意。
山间春来晚，山下已是埯瓜点豆的时节，而此处却还是乍暖还寒时候。像是两重天。
告了两日假下山帮忙嫁秧的少年着一身粗呢布，连日曝晒在日头下面色却未变分毫，个头如时笋蹿的正高，收拢的衣袖有些短了便多缠了几圈布，一身线条清爽利落。
待他信步绕过回廊的转角，一只手忽的从廊柱后伸了出来，一把拽过他手腕将人拖了进去。
一番天旋地转，连奚跌坐在地上，而他的身上正跨坐着一位素衣少年。那张无甚血色的脸庞上镀了一层毛茸茸的细碎春阳，白的几近透明。
怀中的触感已不陌生，只是上一次隔着半道墙，而这一次却是呼吸相闻，连奚的心中只闪过一个念头，他太瘦了。
可眼前这双光华流转的杏目里此刻却燎着火星子，少年的手依然紧攥着他的，“呵，你还好意思回来？”
连奚面无表情的看着他。
而乔淮咬着下唇恶狠狠的瞪着他。
二人一时僵持不下。
这时，两个丫鬟一前一后自回廊这边匆匆行过，“真是奇了，少爷一早不知上哪儿去了，这四下都寻遍了。”
“少爷一贯是在房里歇着的，这能上哪儿去？老天爷保佑千万别是想不开寻了短见。”
“啊呸，仔细传到椋叔耳朵里回头扒了你的皮！还是到绕到院子外再寻上一寻罢。”
待二人走远了，连奚方才放开身后之人。
“哈，你怕什么？现在知道做贼心虚了？”乔淮被抵在墙角，气极反笑。
他怕什么？也不知这小少爷的邪火又是打哪儿来的，今日一见便觉得有些不对劲。嗯，连奚还真怕他冲上去扯了那两个丫鬟的辫子。
“你还觉得我是贼？”
“你不是贼，贼可没你胆子大。看看，这里的人一个两个都在背后咒小爷我呢，你就不一样了，你比他们做的都到位。”
连奚闻言身子一僵，乔淮见他不言语，一股道不明的烦闷顿生，他掏出袖中的纸符掷在地上，“你自己看看这是什么？”
怪不得，怪不得噩梦不断，可是为什么是他呀。煮面、劝药、修窗，原来都只是障眼法么。那晚的光景不过是水中月，镜中花，而他才是那梦里人，杯里客。
他，果然讨厌我。
良久，眼前人却什么解释的话也没说，只是从那被扯落的包袱里拿出一个系着红绳的纸包，在手里掂了掂，递了过来。
“我在镇上的集市买了包冰糖，天热了容易化，你好生收着。药苦，喝完了含上一颗就偿不出苦味了。”
“别不喝药，你的病不会保护你，活下去才能保护自己。”
他的目光依旧平淡，不怒不喜，不卑不亢，活像是戴了一张面具。
乔淮偏过头不看他，也不接。
“这纸符不是做害人用的，你若不喜，丢了便是。”连奚终是微不可闻的叹了一声，把纸包放在他身侧，起身走出了这条迂回曲折的长廊。
少年猛地把头扎进膝弯里，十指用力扣着耳后的青丝。
那个人凭什么做出一副受伤的样子啊？！凭什么对他指手画脚？！凭什么……
凭什么，他明明什么表情都没有，而他还这般自作多情。
第五章 鸣鸠拂其羽（中）
1。
今日，西厢的老少不约而同都看了眼日头，确认了太阳并未打西边出来。于是他们得了结论：乔家小少爷若不是脑子病糊涂了，就是被人下了降头。
先是老连家那闷葫芦小子从镇上回来，前脚踏入屋子未多时，后脚便见得一个鬼鬼祟祟的人影在院门外徘徊不前，细辨之下竟是那一早便首尾不见的乔家讨债鬼。
——这人，当真是那被尊供在深阁里的活菩萨？
——有道是一丈高的房子，丈八长的菩萨，看他这架势怕不是要翻天呐。
——可怜这老连家的小子有的苦头吃了。
远观的众人各自在心中腹诽完，便四散忙活去了。
2。
乔淮也不知自己为何要跟来。
他胸中堵着一口闷气，自觉这事儿不算完，不能就这么轻易放过那小子。
遂把手往身后一负，佯装在院中闲庭信步。
院子里花飞蝶舞确是不同于话本里的黑白铅字，一呼一吸间皆是馥郁芬芳，常年闭门不出的乔淮瞧着新鲜的很，不由的便绕着偏院多转了几圈。
奈何看尽了长安花，也没等来那个栽花人。
少年不禁无所适从了起来，索性抱膝蹲在门槛上，背对着那间久无动静的屋子。他神色恹恹的数了会脚下的蚂蚁。
“一只，两只，一双，两双……”两碗面，一包糖。
那下回呢。
可还会有下回么。
乔淮眸色晦暗了几分，犹豫片刻，还是拆开纸包拾了一颗晶莹的糖块，抵在舌尖上含住。
丝丝缕缕的甜意徐徐化开，本是空落落的某处得了熨帖，一时也分不清是是胃还是心。
纤指不自觉的把玩着拆下的红绳，绕上，解开，再绕上。
“下回，要更带劲的才行。”
3。
午后山间又起了风，那声音仿佛一只误入西厢的小兽，四下游荡，低声嘶鸣，奈何找不到出口。
少年不知不觉间敛眸小憩了起来。弯弯的睫羽罩住泛青的眼睑，小巧的�