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“我乃大理寺马辉，参见亲王殿下。”马辉带着几个属下恭敬跪下来，气喘息息的喊道。苏若木掀开帘子一看，竟在发现这个马辉长得十分好看，清灵隽雅，文质彬彬的，是个典型的贵族公子哥。
“他是大理寺的官员，前几天押送一个重要的犯人前往宁夏，因为他护送一份重要文件，所以马辉也一同前往，看样子，是出事了。”玄极整了整袖子，起身往外面走去。
看到他出来，脸上冒着汁滴的马辉眼底恢复了冷静。“下官参见亲王殿下。”
“你怎么会在这里？出了何事？”
马辉听到他的话，立马浑身一凛，随后心有余惊的说道。“前面有山贼，我们遇到山贼，他们不但捉走了囚犯，而且把我们的钱财全部都抢走了。”
他的话，南有及南味望向玄极，等他的下一步指示。
“哼！这峡西知府还当真报喜不报忧”这里一带有山贼，竟然不派兵来围杀，当真不想活了。“对方有多少人？”
“回亲王殿下，他们大约有二十五个之多，个个身强力壮，而且他们十分聪明，每个都画
着大花妆，根本看不出来谁和谁？”
“你们何时被抢的？”
“刚才不到半个小时，现在去，可能还能遇得上。”马辉跪在地上，将所有情况一五一十说出来。
“南有，南味，你们二人速带一个小队前往，将这伙山贼收拾了。留几个活口就好，押着到前面的镇子，我们在那里等你们。马辉在前面带路，等下打起来你自己小心些就是。”这伙山贼竟然人数如此之多，而却未见人上报，看样子，这西北果然不安宁。
“是。”南有和南味二人异口同声的应道，随后，带着一队人马跟着马辉疾步跑向前方。
望着玄极坐回自己身边，苏若木问出心中的疑惑。“这一带有山贼？”
这里虽然是深山老林，可到底有官道，有官道的地方一般士兵和驿兵常走，这些山贼疯了不成。
“人数还极多，可是这样的人数，就得上报朝廷，可峡西这边并没有写过这类的折子，看样子，这里的水比我们的还要深上几分。”
与他相拥而坐，玄极眼里若有所思，刚入西北边界，就出了如此之事，只怕里面的水更加深不可测。这个木开烈，果然有贼心。
车队缓缓前行，过了山之后，终于到达一个极大的镇，叫落河镇，人口倒是极多，往来客人也有很多的外地人，望着如此浩大的车队，纷纷侧目观看。
石头迅速让人打听了本地最大最豪华的酒楼，把车子停在外面。
“客人里面请。”小二看到眼前两位俊美儒雅的贵公子时，霎间惊艳的睁大了眸子，他从小到大，倒没见过如此好看的公子。不过，他很快回过神来，这样的人更加不能得罪。看他们的穿着，华丽万分，连个袖扣都是他一辈子买不起的，这样的人，定然是大权贵之家的公子哥出来游玩。
“贵客，你是打尖还是住店呢？”
“我们住店，还有，这酒楼我们包了。”石头下车，顺手扔给一个银锭子。
小二傻眼的望着眼前的银锭子，兴奋的手都抖了起来，迅速让人清场，随便将掌柜的请出来。
掌柜出来，手里握着小二给的那个银锭子，眉笑眼开的望着眼前的苏若木及玄极。I“二位贵客里面请，请跟小的来，上二楼吧。二楼视野宽敞，更加舒服些。”
苏若木率先走上二楼，来到一个靠窗的位置上坐下来望向下面不算热闹的街道。玄极在他对面坐下来，小二迅速上热茶。
“爷，您想吃点什么吗？”掌柜拿着菜单，迅速上前，恭敬无比的问着两位。
“给我们来你们这酒楼的招牌菜，还有一壶上等好酒。”苏若木扫了眼掌柜，随意说到。
掌柜一看这二人，定然是京城来的大贵人，连忙点点头，“公子放心，我们的招牌菜绝对会让您胃口大开的。”
说完，带着小二走了下去，迅速让人做饭，免得怠慢了贵客。
苏若木望着外面，感觉这里风景倒是可以。“极，你说有没有人知道你出来？”
如若西北王知道极来到这里，不吓个半死，指不定这小子直接想做掉他们，想想就觉得有
趣极了。
石头迅速从马车里拿来他们自己用的茶杯，为二人倒上热茶。
“时间久了，有心的话自然知道，不过那又如何？等他们知道，本王早就不知调查了多少事情了。”
对于他们王府的保密工作，玄极从来不会怀疑，因为管家是他的忠奴，其他士兵更是他亲自挑选出来的，绝不是那种多话之人。
苏若木侧头，刚好看到小二端着碗汤上来，十分讶然。“小二，你们这速度倒是快啊！”这才下去，汤就好了？
玄极微抬头，冷眸扫向小二，浑身散发出来的威压让小二差点扭到了脚。
小心翼翼的将汤放在桌上，小二讨好的望着他们。“二位贵客放心，这汤我们早上炖的，炖了足足四个小时，一般我们都是上这个汤，所以十分的快，这种肉汤，也是我们本地的特色汤水，公子可以试上一试。如若不好喝，小的给您换过来。”
听到他的话，苏若木拿起碗，自己弄了点，喝一口，骨汤浓郁，爽滑入口，是个好汤。“不错。极试一下，这汤确是不错。”
玄极看了眼石头，石头迅速上前，为他盛上一碗，恭敬放到他眼前。
拿起小汤勺，轻轻的盛起一点放到嘴里，细细品着，骨汤香溢，虽然比不上御厨做的，却也极地道了。“不错。”
这话一出，小二终于露出了释然的笑容。“小的还怕公子们吃不习惯呢？您喝着汤等一下，菜很快就上来了。”
这些客人远道而来，定然十分饿了，如若不快点，他们定然会生气的。怀着这样的心思，小二下去后立马就跟掌柜说了客人很满意汤的事情。
“很好。”掌柜松了口气，随后亲自掌勺，为贵客做饭。
很快，热腾腾的饭菜就上了桌，率先上的自然是玄极这一桌，随后是其他随从和士兵的上菜，他们将整个酒楼都坐得满满的，虽说如此，却也十分安静，因为就算在外面，玄极也要求他们不能放松自己。
众人吃了顿饭后，众人稍作休息，苏若木直接将掌柜的叫了上来。
“贵客，是不是有什么不满意的地方？”掌柜正在厨房里忙着，被叫上来，以为饭菜不合胃口呢，心里直打突，这样的大客一年都遇不上一次，可千万别弄砸了。
苏若木望着他，轻笑说道。“老板，你们前面有山贼，你们知道吗？”
谁知，他的话一出，掌柜整个脸色都变了，吓得整个人脸色发青，显然吓得不轻。
“公子啊。可莫要提这些山贼，看你们如此人多势众，他们定然不敢打你们的主意。可这里附近只要经过那片官道的地方都他们抢过，还好他们不杀人，只抢东西，不然的话，更加可怕。”
哦。。听到他的话，苏若木二人相视一眼。看这样子，这个镇子上的人也吃尽了那几个人的骨头。
“对了，公子，你们难道遇上了？我告诉你们，遇上了就要乖乖给钱，他们啊，是有后台的。”
掌柜看这二位公子面相尊贵却不像什么大恶人，忍不住出声提醒。“你们有所不知，之前他们被抓过，可捉一次没多久就全部放了出来，又捉第二次，又放出来，久而久之大家都知道了，那些山贼是有靠山的。”
哦！听到这里，玄极及苏若木相视一眼，心里有了讶然。他们没有想到，刚入西北就发现如此大的问题，只怕这些人根本不是什么普通的山贼。
第203章 朝廷加税？
南有及南味回来之后，却是空空如也，只是身后多了一个囚犯，可见事情顺利解决了。“主子。”二人来到玄极眼前，恭敬跪下。“属下让主子失望了，那些山贼全都死了。”“怎么回事？”玄极听到他们的话，微皱眉，语气多了几分的冷意。
二人相神一眼，最后南有先开的口。“主子，我们追上去时，他们正准备想杀那个囚犯，之后大家动了手，他们十分顽劣，招招下狠手，属下一时杀红了眼。”
说到这里，南有二人愧疚的垂下头，不敢再说话。
“算了。你们先休息一下，那个囚犯呢？”
“很平安，正在一楼与马大人喝着茶水，显然是渴坏了。刚才属下上来之时，已吩咐厨房再做了一桌饭菜，让他们多补充一点体力。”
“嗯。你们也用膳先吧，等下还要赶路。”玄极望着二人身上的血迹，清冷的说道。
二人起来，就坐到与石头一桌，就着剩菜吃起午饭来。
饭后，众人休息了一个小时，这个期间，南有二人去街上打探消息，回来之时，眉头是皱着的。玄极不用问也知道，定然是打探到了什么不好的消息？
“怎么了？”苏若木望着二人，好奇说道。“刚才出去不是好好的吗？是不是问出了什么不得了的消息？”
这二人刚才出去，神情还平常，回来全变冰块了，看着就不爽。
听到苏若木的话，二人点点头，南味作揖道。“主子，刚才我们探到消息，说这里加重了税收。”
什么？玄极眸光霎地冰冷，骇人望向二人。“你们说这里私自加重了税收？”“正是如此！而且不是一二年了，老百姓们说，他们十分狡猾，加的也不多，都在大家可以承受的范围内，所以百姓们才没有闹。”
“这里的知府看样子手眼通天了。”他就不信，如此大的事情，知府会不知道。身为一个朝廷命官，竟对封王私自加税视而不见，当真是朝廷养的好官。”
苏若木望着玄极眉宇间的不悦，点点头。“正确的来说，西北王的威望在这里比皇帝的还要可怕。知府不自保，难道等着被杀不成。”
“还有其他的情况吗？”玄极清冷的眸光扫向南有，语气多了几分的寒意。
“有的，据说他们这里只要是有钱人家，每年都要定时向西北王进贡上好的东西，东西类型不限，布帛，宝石，财物，稀罕物，年年如此。而且西北王每年还在百姓中挑一些灵巧的工匠，说什么要帮朝廷造武器。”
武器，他的话一出，玄极浑身的气压霎地降低，所有人大气不敢喘上半分。
玄极淡淡勾起笑容，望着危险无比。“好！好个忠心为国的西北王。”
苏若木轻轻的拍了拍他的手，随后眼光看向旁边的南味。“那个马辉也是和我们一道吗？
”
“正是。他刚好押送的犯人终点正是宁夏，犯人状态倒是良好。”
“极，我们休息一会就上路吧，我真感兴趣，这个西北，到底让木开烈改造成什么样子？”苏若木想，这里面其中一条罪名都能让木开烈满门抄斩，可是多年以来，历代官员却隐而不
报，可见其根基之深。
“嗯。”玄极点点头，脸色紧绷，眸光深思。
休息一个小时之后，大家重新启程，他们都是的官用通道，行程快一些。这回多买了一辆马车，用来给马辉五人和囚犯的。
苏若木躺在车上，望着外面风和日丽，手轻轻的抚上身边人的颈间。“怎么，生气了？”
“没有，只是有些不悦，刚入西北就发现了这样事情，可见木开烈比我们想像中的还要强
大。”
“是啊。难怪人家当初进京之时如此嚣张，确�