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夏晓抬起头，微蹙秀眉，她略带不乐意道：“为何是你一时兴起？当初是我不让她去的，跟你没有关系。我不喜欢龙臻那套作风，女子读书不是为迎合男子，而是丰富自己的阅历。龙臻就是一套食古不化的老传统，若跟他学艺，画儿恐怕要成遵从三从四德的俗世女子了，这样的女儿，我宁可不要。”
黎烨愣了愣，夏晓一直是名有个性的女子，在这样一个封建落后的时代，她竟能有如此见地，实在难得。黎烨当然不会反对夏晓育人的方式，相反，他还很支持，女子本就不该是男子的附属品，任何一个人都有其独立存在的价值。黎烨笑道：“你依旧这般坚强。可是，你可想过，本王离开后，你们当真就要无依无靠了。或许，先前对你不满的嫔妃也会借机踩你一脚，到时本王身在远方，可当不了你的坚强后盾，欺负你，你或许不怕，但若为难画儿，到时你该如何处置？”
夏晓听出了言外之意，她放下毛笔，坐直身子，目光落在黎烨身上，她问道：“陛下是有什么安排吧？”
黎烨点头，“你带上足够的银两，以回家省亲为名，先逃离这是非之地，若本王能凯旋，那本王在回宫之时就顺便把你接回来，若本王命丧沙场，那你就躲得远远的，最好再也不出现。”
夏晓勾起嘴角，淡淡地笑了笑，“躲得了一时，躲得了一辈子？若我躲一辈子，那由何人来开私塾？我的理想又该如何实现？陛下，我夏晓一没说道德沦丧之话，二没行阳奉阴违之事，我为何要怕他们？我一生坦荡，岂能因臆想而贪生怕死？陛下，你莫要忘记，我掌管后宫，龙臻就算有再大能耐，也无法干涉后宫之事，就算有人意图不轨，除了能旁敲侧击戳戳我和画儿的毛病，还能做何？陛下，我以为，我留在这宫里，远比去江湖里漂泊来得安全。”
黎烨顿时无言以对，原来他还是太把夏晓当女子看待，觉得女子天生是水做的，柔情而又脆弱，他忽略了夏晓一路走来的坎坷，她能从一名大家闺秀一朝沦为街井浪儿，而又翻身再起，成为叱咤后宫的贵人，这其中饱含的艰辛恐怕只有她自己才知道。最难的那段时光她已经走过来了，难道现在她反而会因几句闲言碎语而怯步，而变得左顾右盼？可以说，她半辈子都是在刀尖上漫步，铤而走险于她而言不过是家常便饭，更何况，宫中的那些女子，根本就不是她的对手。
黎烨知道夏晓的个性，也佩服她的能耐，所以并未多加劝导，毕竟离开王宫，也并非万无一失，到时遭人暗算，客死他乡，就连要查，也是无从下手。黎烨看了夏晓许久，打从心眼里觉得她有一种泰然处之的气势，或许自己因心乱如麻而方寸大乱，但眼前的女子，自始至终都不慌不乱，面对即将来临的变故，她也是保持以不变应万变的心态。黎烨有时候真的难以想象，这样的女子在床榻上搔首弄姿的模样竟也妩媚动人。黎烨又和夏晓说了几句，方感如释重负，整个宫里，他最放心不下的便是夏晓母子，既然夏晓早已有心理准备，那他自然轻松不少。
黎烨又溜达到黎画的闺房，现在夜已深，他只敢站在房外，生怕黎画已经睡去，自己贸然进去，会吓着孩子。谁知，他才站了不到半盏茶的功夫，屋里就传来了声音，“何人在外面？！”
黎烨一愣，哑然失笑。黎画这孩子跟韩凌学武，当真是极具慧根，才半年多的功夫，就学会根据周围内息的变化，判断出是否有人来，虽然她尚未能准确地判断出那人是谁。黎烨也没多想，他推开房门，一步跨了进去，笑盈盈道：“画儿还没睡？”
此时黎画已经穿好鞋子，她手持木剑，目光炯炯，瞪着房门，整个人呈防守状态。当看清来人是黎烨后，她将木剑朝黎烨扔去，很是不爽道：“烨儿！你干嘛要鬼鬼祟祟站在房门外，吓死我了！”
黎烨一个激灵，侧身闪过飞来的木剑，清脆的声音响起，木剑落地。黎烨弯腰捡起木剑，拿给黎画，赔笑道：“本王担心你已经睡了，方才没有打扰，但想不到画儿的武艺精进不少，居然能察觉本王来了。”
“哼。”黎画双手抱臂，鼓着腮帮，扬起脑袋，根本不接那木剑，她骄傲道：“烨儿脑袋笨，学不会功夫，韩叔说我才是习武之才！你那么大一个人影站在门外，就算不动用武功，我也知道那里有人，我又不瞎！”
黎烨顿觉好笑，他抱起黎画，心里觉得这个姑娘实在可爱得紧。黎画惊呼一声，两只小手紧紧抓住黎烨的小臂，待身形定住，她腾出一只手，一巴掌拍在黎烨的脑门上，大声道：“烨儿，你吓到我了！”
黎烨将黎画紧紧地抱在怀里，胸口一阵疼痛，他强压住波动的情绪，说道：“画儿，父王要离开一阵子，你要照顾好你的母妃。”
所谓母女连心，父女隔座山，黎画根本没半点对黎烨的心灵感应，她又是一巴掌呼啦拍过去，喊道：“烨儿，你要出去潇洒胆敢不带我，胆子越来越大了啊！”
黎画这一巴掌拍得极为用力，黎烨险些被拍蒙了，他只感觉眼前飘着一溜小鸟，叽叽喳喳叫不停。黎烨摇了摇脑袋，正色道：“画儿，此次父王出去并非为玩乐，你韩叔带兵打仗，遭遇不测，父王必须带兵赶去救他。所以，画儿，你定要懂事，这段日子里千万不要添乱，若被人抓了把柄，到时又没父王撑腰，你和你的母亲都要吃亏，知道了吗？”
黎画撇撇嘴，虽然她尚小不太懂事，但她能感觉到黎烨话中的意思，韩叔现在很危险，情况很紧急，黎烨不得不离开，自己又要孤单一人。黎画不自觉地抓住黎烨的衣袖，她垂着脑袋，没了往日的气势，哑声道：“烨儿，能不能不走？”
黎烨小心引导，“你以后想天天看见你韩叔吗？”
黎画想也不想，点了点头。
黎烨又说：“若此次父王不去救他，你可能这辈子都见不到他了。你是希望父王现在陪你，而不管韩叔的生死了吗？”
黎画不禁又捏紧了几分小拳头，她撅起嘴唇，眉梢拧作一团，显然，她很是纠结，过了很久，她方才不情愿道：“你去吧，但一定要把韩叔带回来！否则我仗打你五十大板！”
黎烨连连点头，忙保证道：“小的一定把韩将军带回来，不辜负公主的一番期许。”
黎烨故意逗她，但黎画脸上没半分笑容，她愣愣地看了黎烨良久，蓦地一头扎进黎烨怀里，嚎啕大哭。她不知道自己心里是怎么想的，她只知道很难过，黎烨走了，她舍不得，心里犹如有刀刃一般，慢慢滚过她的胸口，令她难受得只会呜呜呜哭不停。平日她练功，不会因磕磕碰碰擦伤而流半滴眼泪，她总是嘲笑黎烨笨得像头猪，也因为有黎烨的陪伴，那些难捱的日子竟也充满快乐。每当她看见黎莹因为一点小碰撞就哭得稀里哗啦，她就会油然而生一股骄傲，她觉得，自己已经长大，已经成为强者，强者从不会因为疼痛而泪流。但现在，她的泪水根本止不住，哭相比黎莹难看百倍，但除了哭，她真不知道该做什么，来缓解压在心头的痛苦。
黎烨看着泪流不止的黎画，心疼了要死，偏偏他却说不出半句劝慰的话语，因为，他也想哭。要说这辈子，他到底对谁动了真感情，那也就只有黎画和韩凌，前者是他的心头肉，割下会痛，但伤口总有愈合的时候，后者更像是他的心脏，习惯了其存在，不会有任何感觉，但若有一天停止跳动，那将会致命。黎烨从未料到，于他而言，韩凌竟会如此重要，真到生死关头，他竟会丢下自己的江山，放下自己的女儿，去找这根木头。黎烨看着黎画皱成一团的小脸，心中万般愧疚与难受，他说不出半句话，只能抱着黎画，默默地陪她呜咽。
黎画哭累了，便昏昏沉沉睡去，她一直抓着黎烨的袖子，小声梦呓，“烨儿你这个大混蛋！烨儿，我要把你绑了喂猪！”
黎烨看着黎画哭花的脸颊，淡淡笑了笑，为了黎画，他定要活着回来，不但要自己回来，还一定要带回韩凌！
☆、54。宋武
第二日，黎烨未等黎画睡醒，便悄悄离开了。兵部尚书崔大人一早就将可用兵士的名单呈报上来，黎烨看都没看，直接道：“本王要带走所有兵士，至于暂守国之安危一事，就交由各位大人的府兵负责。同时，本王已和杞王商量好了，他将派兵五千来助本王守城，各位大人定要和杞王的兵士相互配合，莫要内部斗殴。”
龙臻在心里默默盘算，黎烨带走的兵士至少有六万，而各位大人的府兵加上杞王派来的援军，总共加起来也顶多一万，若有人来偷袭，一万兵力根本撑不了一月，更何况这一万人中有一半并非专业士兵，且他们之前从未有过任何配合，这样一队默契度超低的队伍，恐怕要撑半月，也是难于登天。黎烨这一走，当真是留给了龙臻一大难题，于是，龙臻便请示黎烨，可否招募士兵。黎烨想了又想，龙臻充实军队，确实有利于国家防卫，但同样，龙臻掌握的士兵越多，对自己的威胁也就越大，难保有朝一日龙臻手握重兵，提剑造反，自己根本无从还手。但若不同意龙臻的意见，单凭这一万兵马，确实难守国之稳固，亡国不要紧，万一黎画因此死了，那他会愧疚一辈子的。所以，权衡再三，黎烨同意了龙臻的提议。
朝中大事尚已交代清楚，黎烨不敢再有半刻耽误，迅速命人召集了那六万兵士，带上充足的物资，而后他又去列祖列宗的牌位前磕了三个响头，便披上裘衣，跨上战马，朝庸国奔去。
黎烨昨日就已派了小队人马先去庸国打探韩凌的消息，而自己则根据报回来的消息对行军路线做适时调整，因为是临时出发，他并未有万全准备，一切只能随机应变。他驾马走在队伍的最前面，除了身边刚认识的宋武将军，其他人，他一概没见过，所以，他只能一边走，一边观察每个列队走在前面的人，试图从他们一些细微的表情变化中，探索出其性格如何，能耐如何，以便之后发号施令。
韩凌军溃败之地乃仇城，经过三军交战，此地应已一片狼藉，就算尚有兵士守城，但想必也已筋疲力竭，伤亡无数，所以，仇城必是庸国防守薄弱之处，即便那里的物资可能已经转移，但其有利的战略位置，也值得前去占领。
黎烨和宋武稍微合计，决定暂且先往仇城走，若途中能打听到韩凌的消息，自然再好不过，若不能，他们唯有从仇城开始，一点点探索韩凌的踪迹。
行军的路途总是枯燥乏味的，习惯了觥筹交错、玩乐无度生活的黎烨一时有些难以适应，他心痒难耐，脑中不断浮现出歌舞升平、美酒佳肴的画面，他不断克制，想想黎画，又想想韩凌，试图转移注意力，然越想，就越挂念。黎画还等着与韩凌一起过除夕，看烟火，而自己似乎也有这么一种期盼，除夕之时，能与韩凌和黎画一起，只有这样，才叫团圆。
宋武似看出了黎烨的烦恼，他说道：“陛下是有些不适应吧？当初臣第一次行军，也是感觉枯燥乏味，早上没精神，晚上又睡不着，心情焦虑，不过，过一段时间就好了，现在习惯了，臣反而还喜欢在军营里待着，自在。”
黎烨扭过头，打量了一遍宋武。宋武个头不高，但身形魁梧，一�