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原来挽云担心这个。“不讲。”宗白一笑，去见父亲了。
宗白心里有数，是因为父亲对他的身边人从来没关心过。自从与继母发生不快他搬到这个园子来，继母对他不闻不问，下人们自然有眼色，不敢多事告知父亲他捡了一个仆童放身边，那样就将继母的疏于管理也牵连进去，阖府不自在。
宗白行礼见过父亲，见父亲的神色倒如常，没有生气疲累不快的样子，看来这次贵妃没作幺蛾子，父亲差事顺利。
宗铎目光扫过五个儿子，不偏不倚落在了宗白身上，宗白心一慌，难不成真要问到挽云头上？
宗铎却是对长子宗智开言：“智儿，你和白儿留下。”命其余儿子退下。
宗铎的五个儿子中，只宗智与宗白是过世的原配夫人所生，宗白稍放下心，看来父亲这是要说一些关于母亲的事。兄弟二人落座，宗铎问宗白：“你今年有十三了吧。”
宗白道：“回父亲，到今年九月孩儿就满十五了。”
宗铎“哦”了一声，叹气道：“你母过世后，日子竟然过得这么快，我还记得那年为你赶走读书先生打你的事。你可为此记恨爹吗？”
“爹这么说，孩儿无地自容了。孩儿顽劣不读书，原该教训的。爹是为孩儿成才。”
“这话明白。我这五个儿子中，四个随我习武，只你自幼身子弱，你母亲做主让你习文，你天资聪颖，父亲原是期望你成为管仲孙武一样的人才，你却只喜欢画画。”
“孩儿不孝，愧对父亲期望。”
“现在便有一个你孝顺的机会。爹前些日见到了云太师，言谈间听说你擅画，云太师便提出可收你为义子。云太师琴棋书画皆为当世高人，你能拜入他的门下也是你的福气。”
宗白惊愣抬头。宗铎已道：“已经定了，下月初二你就赴京。若拖延了，云太师会误解不快。此番进京服侍在太师身边，你多小心乖觉，凡事顺从，别使性子，否则爹爹也保不了你性命，稍有差池，怪罪下来，一家人都会被牵连，此中厉害想你也明白。如今跟你的都是谁？”
“林福、抱月、摘星。”
“怎么只有三人？”宗铎皱眉。
“原有八个的，孩儿因不顺意给退回去了。”
“没有再补上吗？你继母真是太不关心你了。”因命进来。看了林福三人一遍对宗智道：“你从府兵里挑五个中用可靠的给你弟弟。”
宗智应了，宗白也就遵命退出了。
一路上宗白觉得怪怪的，说不上忧，也说不上恐，只是觉得心内不舒服，闷闷回房，仰床上发呆。
抱月对犹自抄书的挽云说：“别抄了，不用了。”声音也是忧愁的。
挽云停笔。
宗白在床上说：“都烧了吧。——我写的都烧了，挽云写的留着。”
因时日紧，抱月摘星开始收拾衣物，这个带着，那个留着，忙的四脚朝天的。宗白只一边看着，跟旁观别人的生活似的。忽然跳起来，命请武术师父来，继续学拳脚剑术，练得发狠，汗流浃背，披星戴月。抱月劝不住，使眼色让挽云劝，挽云道：“让他练吧，总有个事做，有个发泄。”
这天宗钦来，满眼爱意的深看一眼挽云，然后讨好般对宗白道：“你此番进京，挽云给叔留下吧，叔一定照顾好他。”
宗白道：“我带他一起去。”
宗钦傻了眼：“你带他？”摸摸宗白额头：“我亲侄儿，你脑子没糊涂吧？你上京做什么去了？就给太师白当干儿子？哪有这等美事？那大家不都抢着去，五个兄弟怎么会轮到你？”
这也是宗白一直心不安的，因问：“那为什么轮到我？”
“因为大家都不爱去呗。叔告诉你，这太师明着是收干儿子，暗地里嘿嘿，弄那个龙阳之好，他的干儿子都是仗着这个才当官捞好处，耀武扬威。你若带挽云去，不是平白给自己带个对手吗？有他在，你能得宠？”
宗白瞪住宗钦，忽的一拍桌子：“你胡说！我是爹亲儿子，爹怎么会让我——”宗白的手攥住，攥出青筋来。五个儿子就他不能带兵打仗，他可不是最没用的那个？
这也算物尽其用？宗白咬紧牙根。
宗钦道：“不让你让谁？智儿老大，不可能，底下四个就你没有亲娘，让旁人谁去那当娘的还不把大哥哭死。”
宗白瞪着眼不做声。宗钦见宗白这个情状，不敢再多说，只道：“你慢慢想明白啊，明儿个叔再来。”
好一会儿，抱月小心地过来：“爷，二老爷没准瞎说呢。你跟镇国公王家小姐订的亲，老爷若送你去做那个——对镇国公也没法交代啊。”
宗白忽然对挽云道：“你说，我二叔说的是不是真的？那云老贼的干儿子是不是都是男宠？”
迎着宗白的目光，挽云好一会儿才道：“你逃吧。”再加一句：“我陪你一起逃。”
宗白忽然就将桌上茶壶茶碗全扫在地上，碎裂声响中，眼中转出泪来。
第5章 他是那西施貂蝉
待宗白抹尽了泪，见挽云在桌案前作画。宗白过去看，瞧挽云画的是州郡地图，宗白凝神细看，其实九州之大，并无路可去，挽云已问：“往哪里逃？”
宗白定定再看，思忖了好一会儿，说：“图画的不错，这些地方你都去过？”
“没。”
“那你怎画的出？你家也是带兵打仗的？”
挽云搁了笔，说：“到底你想不想逃？”
“想。只怕一逃不出我爹的人马追逐；二没那么好运气有人收留。我一无所长，如此乱世，如何生存？哪有前景？”且还是带着你逃。
挽云垂目：“你比我冷静。”
“你那时为什么要逃？”宗白问到挽云眼睛里，想就此一知究竟。
挽云转头避开，收拾桌案上的画笔：“那就去云府。”
宗白侧头瞧他：“我去做男宠？”
“比没命强。”
宗白堵到挽云面前来：“那你为什么提议我逃？”
挽云无奈笑了：“你和我过不去做什么？你想逃我就陪你，你若不逃我仍陪你，如何？”
“为什么？”宗白要问的就是这句，为什么你陪着我？
挽云宽容无奈道：“对我来说，做男宠比死了还难忍受，所以我第一想的是逃；其实逃了更容易到绝境，钱会花完，饭会没的吃，还别提遇到强贼野兽。人生除死之外无大事，你若不想逃，也合情理，没到绝境，不用铤而走险。”
宗白问的不是这个，但挽云如此答了，宗白倒也不好再纠缠了，觉得自己有病。
他愣怔怔发愁，不吃不喝。晚间，抱月说：“三爷，我觉得挽云说得对，你还不如逃呢。这几年你的月银和赏银我都攒着呢，时不时我还去大少爷那多报开支，这些钱加起来也不少了，还有夫人房间的钥匙也一直在你这儿，钗环首饰也不会少，咱带着钱逃，在哪儿还不买点田地过日子？咱不去做那什么太师的干儿子。”
宗白木雕般只不说话，抱月再道：“要不咱逃镇国公那儿去？就是有点不大得劲。”
挽云端了水盆过来：“逃哪里也不能去那儿，镇国公现自身难保，他若有儿子能送进云府，他早送了。三爷，先洗脚吧。”
宗白看挽云：“你的意思，我爹现在也艰难？”
“皇上要轮换藩镇，你父亲不想被轮换吧？镇国公过年时来的京城，到这会儿还没回东北呢，他大约是不能回去了。若想人事调派上说动皇上，除了云太师谁能做到？你能进云府，还真是你父亲好运攀上了太师，多少人想送还送不进去呢。”
“那我若逃了，就是坑我父亲对不对？”宗白锁眉。
挽云递毛巾给宗白：“你父亲又不是你一个儿子。不过做人质，哪个儿子去还不是一样。”
“只是人质？”
挽云笑了：“我听说云太师的干儿子都是使出浑身解数才能获宠入内室的，你若不用心搏他喜欢，怕只能在外院空度时日。”
“那这么说我不用逃啊。”
“你还是逃吧。”挽云认真看宗白，“没准云太师就看中了你呢。你若稍一拒绝，那时可就真没命了。”
宗白笑了：“谢谢你。今晚我可以睡着了。”挽云肯与他说这些，宗白心头暖暖的，因为挽云完全可以不说。
第二日宗智来看宗白，宗白就等着他呢。
宗智携了一套文房四宝来。宗白知道这是今年给自己的生日礼物，大哥提前送了。大哥每年都送这个礼物，从不换样的，以前觉得大哥憨直有趣，今日想也许是省了挑选的心吧。
宗智道：“听说你昨日没吃东西？”
“没有。”宗白否定。
宗智瞟了摘星一眼，对宗白嘱咐了一些路上小心、在太师面前乖巧谨慎的话，宗白静静听着，待宗智要走了，宗白才问：“大哥，你知道送我入云府其实是给云太师做男宠的吗？”
宗智定在那里，显然他是知道的，但没想到宗白会知道，微窘道：“也不能这么说吧。”
“大哥，你真是我亲大哥。爹爹送我入京你明知是这样的用意，就不帮我说一句话？二哥四弟与我都差不了半岁，为什么不是他们，是我？”
宗智难堪道：“爹说，因提你擅画，云太师才有了兴趣，他们进不了太师的眼的。”
宗白气笑了：“你是了解我的，你也不怕我把云老贼杀了。”
宗智板脸道：“你若真能杀了云太师，史书都能敬你是英雄，当哥的陪你死都觉得有幸。只是你别没杀了太师先把自己搭进去了，全家人都随你遭殃。那你就杀了咱全家了！”
宗白扭了头不说话，他想问大哥，你在母亲床前是怎样发誓要护我平安长大的？终究没说。眼圈却不由红了。
宗智不知就里，见弟弟要哭，也不由心伤，说：“你随我来。”拉了宗白穿堂过院到宗智住所，进一间屋子再一间，入一道暗门再一道，才关了门，在暗室里对张着好奇的眼睛看周遭的宗白道：“有你在太师府，宗家就算与太师结了盟了。你只要挨过两三年，父亲说，到时皇上就算想撤换父亲也撤换不了了。你明白我的意思吗？宗家的未来都在你手上了。你心里有数就好，千万别漏了口风。爹不让我和你说。我却知道，不告诉你，不知你会做出什么傻事来。”
宗白怔呆地看着大哥，宗智用力握住弟弟肩：“忍辱负重，才能成就霸业。哥知道你艰难，但不如此，宗家就危险了！西施貂蝉，危难之际能以弱女子辅成大业，如今咱家就托付给你了！哥知道你能担起来的！待时机到了，起事之前，哥定接你回家。哥给你选的这几个小厮，都是能干的，可以随时传递信息。你尽力得了太师的宠，护咱家周全，哥代全家拜谢你了！”说罢宗智撩衣襟就要拜，吓得宗白忙搀住他，不知说什么好，颤声来了一句：“哥，你瞧我有西施貂蝉的样貌吗？”
迷住那老贼，宗家要造反！宗白都没有思想了。脑子里飘的全是自己抄过的兵法书：“兵强者，攻其将；兵智者，伐其情。”“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之。”
宗智道：“你能行的！宗家的命运在我们宗氏自己手里，你也不想让哥哥的抱负成空是不是？将来若真成事了，母亲地下有知也会高兴的。你就是咱宗家的英雄！”
宗白知道他不能逃了，他是那西施貂蝉。当时西施貂蝉被这样的运命砸头上时怎不逃呢？宗白想