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“希娜。”正当希娜难受得要落泪时，乌斯曼又突然回头道，“谢谢你的酒，酿得不错。”
“君上……”希娜枯死的心瞬间就复苏过来，她匍匐着跪倒在地，激动得浑身颤抖，“臣妾谢君上夸奖。”
乌斯曼微笑着离开宴席，银发清逸，衣袂翩然，那超凡脱尘的身姿愣是看呆满堂的贵客，这席间好一会儿都是静悄悄的。
御花园外是一道空阔幽静的长廊，像雪山一样庞大的霜牙正蜷成一团，在那打呼噜。
“醒醒。”乌斯曼对霜牙道。
参与宴席的客人都害怕霜牙，乌斯曼就让霜牙待在这儿。
见着主人回来，霜牙先打了一个大大的哈欠，还伸出利爪扒住地，往前伸懒腰。
“兹拉！”一声，霜牙前爪下的白瓷地面被划出三条杠，霜牙瞪圆眼，连忙抬爪压住，并讨好地蹭了蹭乌斯曼的脸。
乌斯曼轻笑着摸摸它的头。
忽地，一股炉膛似的热风袭上乌斯曼的脸庞，让他的银发随风飘逸，越发的银光闪闪。
乌斯曼看向廊外，毒辣的日光亮得像要吞噬掉一切，除了刺目的白什么都看不清。
而在这正午时刻，整座丹炀城里的人，哪怕是乞丐都会躲在阴影下，躲避着毒日炙烤。
……除了死囚塔里的人。
“第十日了，他的忍耐力真是超乎我的想象。”乌斯曼没头没尾地说了一句，霜牙听不懂，把头歪了过来。
“霜牙，你知道吗？他可爱干净了，在外打仗还要泡温泉，把自己拾掇干净。”乌斯曼对霜牙笑道，“我还以为他在见到死囚塔的那一刻，就会立刻调头回来，向我抗议死都不待在那，但没想他一句牢骚话都没有。”
霜牙眨巴着眼，听得可认真了。
“不过，这样才有意思不是么？”乌斯曼对霜牙眯眼一笑，“他越是这样反抗我，我就越想看到他跪地求饶的样子，到那个时候……呵。”
霜牙依旧歪着头，那锐目尖牙的模样明明凶悍，却愣是显出一分可爱来。
“走吧。”乌斯曼走在前头，有些无奈道，“这公文还堆积如山呢。”
这话霜牙听懂了，它甩了甩尾，跟在乌斯曼的后头，去御书房了。
炎在这死囚塔里，简直是度日如年。
每过一日，他都会在墙上划下一条深深的竖线，如今已是第十五条。
他都觉得不可思议。
十五日了，足足半个月，使团都还未到！
炎一直以为这些“线”代表着希望，不出五、六日，他就能恢复大燕特使的身份，去找乌斯曼算账。
可现在看来，这些“线”无疑是一种嘲讽，嘲笑他的“天真”和“无畏”。
炎眯起眼，一掌怒拍在墙头，满是污泥的指头深深扣进土层，紧接着他把辛苦刻下、整齐划一的
日期全扒拉掉了。
“炎，你是怎么了？”伊利亚本以为炎又在算日子了，没想他竟然把土墙给刨了。
“我真是小看他了。”炎的指尖磨破了皮，血渗出来，但他像感受不到疼那样把手紧握成拳，低叹道，“看来使团不会来了。”
“什么不会来了？”伊利亚被炎弄得有些紧张了。
“我要出去。”炎转身，目光坚定地看着伊利亚。
“啊？”伊利亚起身问道，“去哪？”
“外面，老子不在这待了！”炎不再压抑心中的怒火，“我现在就要走。”
第9章 生死状
“你疯啦！”伊利亚连忙拦在炎的身前，“大白天的越狱？你真当上面的哨塔是摆着看的？”
“我会小心行事。”
“不行！”
“伊利亚，你和我一起走吧。”炎忽然道，“我走了，他们也不会放过你。”
他和伊利亚同住一间牢房，他逃走了，不论伊利亚知不知情，都会被守卫当做替罪羊。
“炎！你大白天的越狱不说，还撺掇狱友一起，这是要砍头的！”伊利亚吓得脸色都白了。
“他有本事就砍了我的头！”炎的眼里早已被怒火遮盖，“我竟如此天真的在这被他耍着玩！”
“炎！”
“伊利亚，你在这等着，我先上去探探路。”炎说完，转身攀上那简陋无比的墙梯。
“不行！！”伊利亚顾不得这么多，扑上去抓住炎的脚，想要拦住他。
墙梯本就只是一根根烂木头，炎踩在上头，伊利亚又使劲拽着炎的腿，只听见咔嚓一声响，阶梯应声折断。
炎掉下来时，额头还磕到了土墙。
“炎！”伊利亚看到炎半跪在地上，一手扶着脑门，摇摇欲坠。
“伊里……”炎强睁着眼，可是头晕得厉害，伊利亚焦急的脸孔他的眼里不断地打转，他往后一仰，晕倒在地。
“炎，你要不要紧？”伊利亚急忙跪在炎的身边，用手挥走飞扬的沙尘。
炎双目紧闭地躺在那儿，左额角磕破了，慢慢肿了起来。
“炎？”伊利亚连忙检查着炎的伤势，他的脉象平稳……看来是无大碍的，只是撞晕了过去。
虽然弄晕炎不是伊利亚的本意，但看到炎没法越狱了，他也松了口气，坐在炎的身旁，帮他处理额头上的伤口。
“炎，对不起。”伊利亚诚恳道歉着，“你现在越狱就是死路一条，我这么做也是为你好。”
到天黑时分，热浪退走，炎幽幽转醒，看到伊利亚正守在他身旁。
“呜。”炎起身，脑袋疼得紧，伸手一摸痛处，包着一条布。
“别碰。”伊利亚连忙道，“才上过药。”
“你为什么阻止我？”炎皱着眉头，有点生气。
“要是不阻止你，我现在就得替你收尸了。”伊利亚满脸的委屈，“我算是领教你的皇子脾气了。”
“我怎么了？”炎坐起身道。
“遇事冲动得很。”伊利亚察看着炎的前额，“皇子殿下，您看清楚，这里不是大燕国，你逃狱了，没人能帮你开脱。”
炎想要反驳，但一想到皇兄爱卿确实总是替自己圆场，便什么话都不说了。
“炎，你是个好人，但‘好人不长命’这句话，不知道你听说过没有？”
“谁说好人不长命，我的皇兄，父皇和爹爹他们都会长命百岁，不，是万万岁！”炎就像个孩子似的和伊利亚怄气斗嘴。
“好人不长命，是因为好人眼里揉不得沙子，太爱管闲事，身陷险境而不自知。”伊利亚径自说道，“而你就是这样的人。守卫凌、、辱我，你当看不见不就好了？弱肉强食，这种事情在西凉很常见。只有你，还下了杀手……现在想来，要是那具尸体被其他看守发现，你就真的完了。”
“这尸体都化成灰了，你还提这个干什么？”
“提他干什么？就为你一而再，再而三地以身犯险！”伊利亚有些生气了。
“伊利亚，你并不知道我怎么下的狱。”炎看着伊利亚，坦白道，“西凉王要娶我，我没答应，他就把我关来这里。”
“什、什么？！”伊利亚都惊到结巴了，“娶、娶娶你？！西凉王吗？”
“就是西凉王，他说要娶我做王妃，你也觉得这很可笑吧？”炎嗤笑道，“这件事从头到尾都是西凉王在搞鬼，他就是想让我难堪，下不来台。”
“可是西凉王为什么要针对你？”伊利亚难以置信地问，“西凉和大燕不是友邦吗？”
“我怎么知道，他脑子有病吧。”炎用力捏着指头，愤然道，“真想宰了他！”
“快住嘴！炎！对西凉王不敬岂是死罪这么简单，你还想要杀他？这会挑起两国大战的。”伊利亚瞪圆眼睛，惊惧不已地道。
“我知道……”炎怏然道，“我这不是没下手么。”
“炎，西凉王要娶你的这件事，如果真像你说的那样，君上只是在戏弄你，而非当真要你下狱……”伊利亚想了想才道，“那你确实可以离开这。”
“对吧！”炎见伊利亚终于明白自己的苦楚，不禁笑道，“你放心，我不会丢下你不管的，要走就大家一起走。”
“不，我们不能越狱。”伊利亚摇头道，“你这么做会让君上抓住把柄，到那时还不知怎么整你。”
“也对……可是不越狱，我们怎么出去？”炎抬头望着天，“又不是‘小雪’，还有对翅膀可以飞。”
“我们是没有翅膀，但要离开死囚塔……”伊利亚顿了顿道，“除去西凉王的特赦外，还有一条路可以走。”
“什么？”炎顿时瞪大眼，“那你不早说！”
“我不说是因为这条路比待在这里危险上千百倍。”伊利亚拧着眉心道，“你听说过兽斗士吗？”
“兽斗士？我听说过。”炎回想道，“就是与猛兽进行搏斗的勇士，他们还在大燕皇宫的宴席上表演过一回与大象摔跤。”
“那只是表演，都不见血，真正的西凉兽斗士都是以命与野兽相搏，”伊利亚更正道，“兽斗士都是死士，无儿无女无牵无挂。历代西凉君主都爱看斗兽表演，因此颁布了一条特赦令，但凡死囚塔里的犯人，愿意参加斗兽比试且获胜者，可免除他的死罪。”
“免除死罪后，还能恢复自由身吗？”炎最关心这一点。
“可以，只要你能站到最后，”伊利亚道，“你‘以命换命’，西凉王必须还你一个自由身。”
“也就是说，只要我成为兽斗士并杀光场上的野兽，就能恢复自由身了。”炎把伊利亚的话总结了一遍，眼底不觉闪出兴奋的亮光。
“炎，这里有这么多死囚，大家宁愿在这里苦熬，等那一道不知何时才会颁下来的特赦，也不愿意去斗兽营里厮杀，你可想过为什么。”伊利亚不得不提醒炎，“还有，兽斗士的生死状一旦递出就不能再反悔了，否则会被当场诛杀。”
炎看着伊利亚，笑着道：“你不是说我爱乱来吗，我就证明给你看，我不会乱来，我会赢，赢着看西凉王那一脸挫败的样子。”
伊利亚笑着摇摇头：“我从没见过西凉王遭遇挫败。”
“你也见不着呀。”炎道，“他一直躲在深宫里，做着令人恶心的见不得光的事情。”
炎猜想到乌斯曼对大燕使团出手了，不然他们不会到今天都到不了都城。乌斯曼这人真是太险恶了！亏他长着一副“仙家”模样，内里却是一个混蛋。
“今日就先睡吧，明日一早我会向守卫递交生死状，我会陪你一起去斗兽营。”伊利亚显出不同寻常的冷静。
“你陪我一起去？这不是很危险的事？”
“每位兽斗士都会有一个帮手帮忙打理武器，治疗伤口等等。我做你的帮手，你若赢了，我也能恢复自由身。”
“我要是输了呢？”
“我一样赴死。”伊利亚望着炎道，“我想明白了，反正困在这里的下场也是死，倒不如拿来赌一把，炎，我们能不能赢就全靠你了。”
“你放心吧，我一定能赢！”炎看着伊利亚，目光灼然道，“就算我死了，也一定会保你一个万全。”
“我一个贱民出身，怎么能让你这大燕皇子来舍命作保。”伊利亚不免动容道。
“你胡说什么，我皇兄说过人命关天，哪里分得出高低贵贱。”
“炎，你这样的说法还真是新鲜。”伊利亚忽然笑了，“但在西凉，性命从来都不是弱者能拥有的，就像这死囚塔……”
伊利亚抬头望着繁星点点的夜空道，“只有足够强大的人才能等到特赦令。”
“伊利亚，我或许改变不了西凉人对弱者的轻贱�