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炎想着这人既然能为老婆孩子从良，本性应当不坏，便还是采用了他。
作为举荐人的菲拉斯眼下竟然不在送行的队伍当中，大约是宫中事务繁忙吧，为了王后可以尽早出宫探寻古城，他可是没日没夜的操劳，如今可算是功成身退。
伊利亚站在骏马边不住地东张西望，还对炎小声抱怨道：“相爷真是的，连君上都来了，他竟然都不来送一送，好大的架子呢。”
“谁的架子都没你的大。”炎手里拿着马鞭，轻轻一戳伊利亚的薄肩，“小样儿还想国君和相爷一起十八里相送不成？”
“那也不错啊。炎，你巴不得君上十八里，不，是八百里相送吧。”伊利亚笑得特别贼。
“你少贫嘴。”炎飞身上马，对着众人下令，“启程。”
“是。”众人纷纷上马，伊利亚也扶着马鞍蹬了上去，再回首一看，这王宫的马厩前就站着君上、雅尔塔、济纳雅莉、沈方宇等人，拢共不过十人。
因为炎说了既然是微服就不要大张旗鼓的出宫相送了，知道的人越少越好。
炎昨晚上还是独自睡的，伊利亚觉得炎狠心起来真的比后娘还可怕，当真是一点甜头都不给君上留下。
大约是怕君上出言挽留吧，哪怕是现在，炎也都是刻意回避着君上的目光。君上也是，怕炎生气不敢多招惹，微垂着眼帘，他们就像是处了几十年的老夫妻一般，客客气气得很。
炎一声启程，队伍便有条不紊地沿着王宫的马道驰出。驮夫和满载着干粮、生活器物、帐篷等等物资的骆驼垫后。
他们就像一条小溪自然地汇入城中来来往往，富如大海的巨贾商队中，沿着主道往外走，进入位于地下的城门口，凭着君上亲笔的手谕顺利出城。
等探险队的马蹄踩上沙尘飞扬的戈壁滩时，伊利亚发现炎还真的没回头瞧过一眼，哪怕他知道君上会站在王宫的角楼上远眺，他也不肯回一个头。
“炎这心怕是玄铁造的吧？不，这是缺心眼才对。”伊利亚啧啧地想，“和那相爷一个样。”
一个月后——
这队探险人马不亏是炎和乌斯曼他们精心挑选的，一路上有惊无险，还算顺利的抵达了距离离第一处古城遗址库勒大约十五里地的地方。
要说为何停在这里而不是直接赶到古城跟前，那是因为向导库尔旦提醒说，迈过眼前这片大约三里地的土丘就是鸦灵坟场了。
他们不敢冒然打扰那些叼走亡灵送去往生世界的黑鸦，这会被鸦灵诅咒的，可以说一般商旅走到这里就会调头回去，知道是走错了一条路。可是他们不同，他们就是要往那个方向去，势必得穿越坟场。
对于此，众人都毫无异议，只是该有的祭祀也不能少。库尔旦做主，让厨子宰杀一头肥羊，放血在一口铁锅里，先在这里祭拜鸦灵，然后再是亡灵，最后他们会一边撒生血、生肉，一边走过这天然坟场。
只是待原地祭拜的仪式结束，这天色都黑了，这满锅、满盆的生羊血、羊肉的香气，引来不少乌鸦盘旋、落下，护卫不敢冒犯它们，都躲得远远的，看着它们低头肆意地啄食羊血羊肉。
“明日再过坟场吧，今晚大家就都休息。”炎见他们杀盗贼不手软却对乌鸦如此畏惧，便知道今晚是走不了了。
“好。”满脸惊惧的伊利亚也好，还是库尔旦都不约而同松口气。
深夜，寒意料峭，连吵嚷了一天的乌鸦都没声儿了，炎侧卧在羊毛毡搭建的帐篷内，背后是一只燃烧得极旺的石漆铜炉。
伊利亚的呼噜声和噼啪爆裂的燃烧声混成了一首不着调儿的曲子。
炎翻身起来，睡意全无，倒不是伊利亚鼾声所扰，而是对乌斯曼的思念已经泛滥成灾。
红彤彤的炉火将他的侧影刻画在帐篷壁上，那耷拉的脑袋，微驼的腰背，构成好一副的“夕阳西下，断肠人在天涯”的场面。
见自己如此之“孤寂”，炎的唇边漫着一道化不开的苦笑，喃喃自语着：“平生不会相思，才会相思，便害相思。”
这首折桂令他少年时就学过，当时只道自己不是那多情公子，哪怕再喜欢皇兄也发之于情止乎于礼，但原来是这心里还没有那样一个人，一个让他牵肠挂肚、又爱又恨之人。
此时若有一壶热酒便好了，出门在外，炎极少喝酒，怕耽误事。
在白日里他忙东忙西，顾头顾尾，没有“顾影自怜”的时候，但一到夜深人静时，炎就特别想要见到乌斯曼，大约是多次在梦里见到他，一觉醒来发现不过是一场梦，他离乌斯曼可远着时，这心里的落差就特别大，堵得难受。
“我何时也成了多愁善感、黏黏糊糊的人。”炎甚至觉得眼下再来一曲悲凉二胡什么的，他都能哭成泪人儿。
“淳于炎，我命令你振作点！”炎对自己下着军令。说也奇了，这段时间他的心绪澎湃起伏，跟少女怀春似的。
“明日就要穿过鸦灵牧场，此事可拖延不得，最好是一口气穿过去，不然那些人……会害怕的。”探险队里没有胆小之徒，但是有些事情不是胆子大就能放心做的，该有的风俗忌讳自己还是得遵从，不然会动摇大家的信心。
这去古城探险的事，宫内一些重臣也是知晓的，他们有人同意，有人犹豫，毕竟炎挖掘的是他们老祖宗的家。
“既然那些古城已经埋了就算了，何必再挖出来，反倒惊扰了先人。”有的老臣是这个意思。
炎也理解，可是他非挖不可，这探险队的人虽然都抱着听从“王后安排”的忠心，却也他们自己的考量，不会失敬先祖。
而他如果哪里做得不到位，冒犯了西凉的先人，不但有失他这个西凉王后的身份，也会丢了在探险队的人心，这下去的探险之路就很难走下去了。
“明天会是很重要的一‘战’，得保存体力才行。”炎心想，收了收泛滥的情思，重新躺下来，闭眼入睡。
第105章 重逢
翌日清晨； 天空灰蒙蒙的； 像是要刮一场沙尘。
这大漠里的天就是那样； 风暴说来就来，炎想赶在风沙来之前，赶紧穿过鸦灵坟场。
他穿戴整齐准备拔营时； 库尔旦慌里慌张地跑来说有三个驮夫生病了，上吐下泻； 浑身直冒冷汗； 大约是昨晚吃坏肚子了。
炎急忙赶去探望。这三人虽然年轻力壮但已经病得虚脱； 面色煞白，捂着肚子连站起来的力气都没有。
炎立刻让随行的队医即宫中御医卡什觅来诊察； 卡什觅今年三十二岁，是太医院里最年轻的御医。比起保守一派他的医术也较为先进，他仔细察看了这三位驮夫，比对他们的症状； 最后得出的结论是中暑。
可是昨晚寒凉，怎么就中暑了？
卡什觅说大约是他们帐篷里的炉子烧得太旺，他们又喝了些烈酒，歇会儿便会好转。
炎自己不喝酒但没有禁止队中的人喝； 他觉得有必要再加一条规矩了。
不过知道三位驮夫都无大碍； 他也是暗暗松口气，只是在他和卡什觅交谈的时候； 边上的护卫小声道：“不会被鸦灵诅咒了吧？”
“是啊，我们昨晚还有说有笑的呢； 怎么早上就这样了。”另外一个帮忙照看的驮夫也嘟哝着。
炎目光似箭从他们脸面上扫过，二人立刻噤声，垂手而立。
“从今日起，队中禁酒。”炎下令道，众人俯首应道：“是，王后。”
看来今天是走不成了，但是炎想要先行去探探路。一来是想看看鸦灵坟场到底是个什么情形，是否需要另辟新径。二来也是给这些心存疑虑的家伙吃一颗定心丸，他淳于炎一人去都没事，他们还有什么可怕的？
炎把看管营地的事情交代给伊利亚和库尔旦，伊利亚很不赞同，说太危险了，谁知道里面是不是藏着一伙盗墓贼呢？
库尔旦就笑笑说：“这地方盗墓贼是不敢久留的，搞不好会被拖进冥界。”
“大白天的哪会闹鬼，你们放心，我去去就回，你们只要守好营地，别乱跑就行了。”最后一句“别乱跑”，炎是针对伊利亚说的。
“这种地方你叫我跑，我也不敢瞎跑。”伊利亚嘀咕着，再次确认道，“炎，你当真不要我陪？”
“不用，我走了你就是二当家，醒目着点。”
“我是二当家的？”伊利亚看了一眼库尔旦，那表情很是嘚瑟。
“对。还有你，大掌柜的，也留心照看全队。”炎嘱咐完库尔旦也划分完责任，便披上斗篷出门了。
“……嘎嘎！嘎嘎嘎！”
乌鸦嚎哭似的啼叫声在这广袤的天地间显得特别耍拖裾獗洗锶思湎轮恋馗锤闯寤髯湃说亩洹�
炎真想捂起双耳前行但又怕错过什么动静，只得生生忍着磨耳的乌鸦叫，沿着杂草丛生的坡道，深一脚浅一脚地走着。
说也玄奇，在他们扎营的地方也有这样凹凸不平的土坡，可是寸草不生，土里裹着的都是大大小小的砂石。
但在这里有从尸骨堆里冒出的一丛丛色泽艳丽，像带着丑角脸谱似的小花，也有暗沉沉疯长的菌类，还有数不清的毒蛇、蝎子盘踞在一个个黑咕隆咚的泥洞里。
它们都不怕人，还会主动攻击。
炎刚才一脚踩塌过一个土坑，要不是他身手敏捷，这右脚就要废了，这里的蛇又壮又毒，连蛇信子都是黑的。
起初炎还觉得这里不过是一处“乱葬岗”，但大燕的乱葬岗起码是埋起来的，这里的尸骨不论男女老幼，全都直接曝尸荒野。有些只剩下森森白骨，杂乱无章地堆在一起，有的尸体被太阳曝晒风干了，三五成群的脸皮干皱，眼窝深陷的“人”就这么横七竖八地倒卧在土里，不管你打哪儿过，都能看到他们正“注视”着你。
有时炎甚至觉得他们是故意盯着自己瞧的，不然怎么会都走过去了，还有一种脑后被人“盯梢”的感觉。
炎浑身不自在得很，而且这种打脚底心泛起的寒意随着风沙渐起、视野混沌之后，就越发料峭了。
炎已经巡查了有十一、二里路，他脚程快，也不过是半个时辰罢了。乌鸦们逐渐聚集在他的周围，大概是他是这里唯一新鲜的人肉了。
“喂喂~走开、走开！我可不是来喂你们的。”炎抬头，冲着乌鸦呵斥着。对这些乌鸦源源不绝的“杀气”感到头疼。
不，是真的有点头疼。
大约是这里的气味不怎么好闻，久了之后，脑仁里像有一把小榔头在东敲一下西敲一下，很快整个脑壳都闹翻天似的疼起来。
“要不先回去吧。”炎想着若是在这里倒下了，还要劳烦他们来寻，这样就更没人愿意穿越这里了。
他唯一可以确认的是这里除了尸骨和乌鸦、毒蛇毒虫，确实没别的了。
炎往回走着，猛地驻足，豆大的冷汗滑下他额前，落入眼里，“路呢？”
炎再次眨巴着眼，惊骇欲绝地发现，他来时的路不见了！
眼前堆满着灰蒙蒙的尸骸，就像他们一直跟在他身后爬行着走，待他一回头就都又倒下了，把这唯一的一条土路都给掩埋住了。
炎的冷汗登时出了一身，其实这一路走来他都是故作镇定，原本他就害怕魑祟之说，而且是从小就怕，这和他是否练就一身无双剑诀毫无关系。
有些东西正因为虚无才显得可怕。要知道谣言也能杀死人，何况眼下这尸骸遍地、白骨交错的光景，和他小时候看�