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水箱内的液体彻底变成半透明的红色，罗森的身体猛然抽了一下，接着吐出大量泡沫。失血和窒息感让他的意识涣散起来，除此之外，水箱内的东西开始使皮肤灼烧般得痛。
罗森不知道那是什么。
他只知道自己又一次犯了致命的错误。而这次，他很可能因此赔掉性命。
３．
大白被外头响亮的狗吠惊醒，打开眼睛，屋里一片黑暗。他是趴在书桌上睡着的，闭眼前明明还是傍晚。还没做饭……但看来会嚷着要吃饭的家伙也没回来。
「罗森？」
他站起后试着喊了一声，但无人回应他的叫唤。椅子滑开，楼上传来彷佛弹珠落地的声响，瞬息即停，随着暗影蔓延而令人战栗。
大白皱起眉头，往自己头顶上方张望。
他愣了一下，倒不是真看到什么。只是自从来到这栋公寓后，他便没仔细观察过罗森家的天花板，现在才发现，以悬吊沙包的那块地方为中心，似乎有一小块水泥看起来与周围不太一样。
最简单地说，就是非一体成形的高度落差。那个沙包是以固定架挂住的，大白不太确定使用这种金属钩是否需要凿开天花板。
他本来想看看就作罢，转身去打开灯。灯光亮起后，那块地方却看起来更加显眼。
他真是越来越常在意奇怪的事了。
反正确认一下不吃亏。抱着这样的心态，大白折返回沙包底下。他得找个东西踮脚，书桌前容易滑动的椅子并不合适，所幸他记得阳台边有张板凳，拿来之后，以他的身高要构着固定架绰绰有余。
他先拉了拉铁钩，确定拉不动后改用手推。那块脚掌大的水泥在施力下竟能抬起一角，大白瞬间又开始犹豫，他真的要刨开这天花板？
等回过神，早下意识卸下沙包。大白对自己一阵无语。抱着沉重的东西，跳下板凳，小心地放到书桌边。是被罗森传染了吧？一定是吧？他突然忍不住笑出来，那种充满行动力的性格……
对原本死气沉沉的他来讲，就是一种拯救啊。
大白站在板凳旁，静静地看着满墙字画。必须承认他对罗森的感觉有了些异常。他爱过人，明白那种开始失去控制的情愫是怎么回事。他没和罗森提过，他有个弟弟，一个毫无血缘、素未谋面的弟弟。
在养父家生活时，与对方隔着一道墙每日交谈，他们无所不说，直到枪手闯入家中，强带他离开。
他爱着那个声音的主人，一个听上去充满朝气、咬字含糊不清的男孩。
就像他现在对罗森的感觉。
大白按了按额头，露出一抹苦笑。重新爬上板凳，少了沙包，水泥块便不难移开。令他微感惊异的是上方真的有个空间，把阻挡的障碍移开后，可以隐约看见旁边外观生锈的粗管线、和一个明显不属于建筑本身的白色纸盒。
「这是……」
虽感到不妥，大白也不可能到此为止了。
他伸手搬动纸盒，才想到自己拿起盒子必定会留下痕迹，可手指已在堆积的灰尘上留下形状分明的印子。这么脏……罗森真记得它的存在吗？大白对准角度把盒子拿出天花板。
下来后干脆坐到板凳上。大白对着盒子吹了口气，扬起的灰反而让鼻子一阵痒。他皱着脸，等尘埃落定，就着炽白灯光，才轻轻地打开纸盒。
成叠的照片映入眼帘。
大白顿了顿，思考像一下子跟不太上来。摆在最上方的是张人物合照，两个人站在满墙的书法字画前，虽各在一侧，其中一个少女却笑容满面。另一人臭着脸看向一旁，无疑就是罗森。
镜头里的面貌和如今所差无几。但仔细看，他放在身侧的双手露出了腕部……上头并没有环绕的缝痕。
角落的日期，恰好是六年以前，一九九八年的十二月。
大白翻到照片背面，并没有发现什么。
摆在第二顺位的相片在同样的场景拍摄。只是摄影机后挪，这次看得见人物的全身。罗森身边的少女对着画外扮鬼脸，刻意地踮起脚尖，一身女性化的洋装打扮，唯独脚上的旧球鞋与其它配件格格不入。
画面角落沾了块墨渍，大白再次检查照片背面。这张照片有书写的痕迹，两行以小楷写下的字出自于不同人之手。像是当事者的日常留言，字里行间的语调依然能清楚想象。
「老师，我好想穿高跟鞋喔。」
「一个男人穿什么高跟鞋！」
大白将照片转回正面。仔细端详他不认识的那人，原来罗森身侧的少女，是个女装少年。
第10章 章之十 白子
１．
「我回去查看了，目标确实死亡。」
李逸公式化地和老周报告，隔着圆桌，茶楼里的其他客人高声喧哗着。中介一边嗑着瓜子一边看向对桌的女性，女杀手满脸阴沉，注意到他的视线，反过来恶狠狠地瞪了他一眼。
她对前天的结果并不满意。完成是完成了，但共事的同事没一个回来。她油然而生的挫败感中又多了一分怒气，偏偏眼前的死老头还故意要招惹她，把瓜子壳随手一弹，不偏不倚地弹进李逸的水杯中。
「你是想死在这里吗！」
「哎呀呀，冷静、冷静点。谈谈正事吧……噢，妳说他们真的都没出来啦？」
李逸的神色又再变冷了几分，她用手肘撞了一下走过桌旁的服务生，让对方给自己换个杯子。原先的水杯被拿走后，她才像忍住了掀桌的冲动，静下心来，和老周解释。
「于阿姨在爆炸前中弹，我返回时找到了她的尸身。而爆炸当时何如和罗森都在屋里，火势减小后他们不见了。后山发现一些脚印……有拖行什么东西的痕迹。但隔了一天，行经轨迹被融雪盖过，我没办法追踪。」
「啊呀，总之完成了就好。」
李逸为之气结，虽说不干她的事，但老周吊儿啷当的态度任谁看了都会不悦。该庆幸的是她只是暂居，明年二月便会离开青城，到时自然与这个合伙的中介分道扬镳。
不过，这个城镇总有某些现象让她困惑。这次任务中李逸也发现了那具白子的尸体，藉由这次会面，她想顺便弄清楚。
「还有件事，问问你有没有什么能透漏的？我在别墅地下室找到一具不太寻常的尸体……不是第一次了。有人在针对白化症的患者做研究？为什么？」
「喔，那个啊，其实也没什么啦。」
服务生把新的水杯送了上来，老周露出应付的笑脸，看起来还想再说出什么敷衍的话。李逸拿起杯子，送到唇边抿了口，重重地往桌上一放。
咚！水杯弧状的表面映出李逸不耐的脸，老周摸摸鼻子，干笑着东张西望。平时被罗森吼惯了，但实际面对这些小杀手们的怒气，仍让他备感压力……哎呀，年轻真好。
「好啦，别激动别激动，先消消火。要不要来点瓜子？」
「我数到三，回答我！」
老周当然没让她数，赶紧起身，胡乱地挥了挥手要李逸停下来。他「哎」了几声，以滑稽的姿势偷偷摸摸地换到女狙击手身边的座位，后者抱着双臂，斜眼睨他。
「妳为什么跟小森森一样没耐性啊？」
老周忍不住碎念，又被李逸瞪了一眼。这种人身边一个就够多了。她在心里默默回答。
「咳，你们那里没有这种说法吗？服用白化症者的身体可以治伤疗百病，甚至有机会生死人、肉白骨。只要稍微接触过就会了解，他们是非常好的药材。」
「啥？」
老周伸手拿李逸的水润喉，故意叹了口气。他压根没意识到对方无法理解的表情，压低音量，依然故我地说下去。
「妳会问我这行这么危险，为什么不弄一堆白子在身边就好？这就跟妳问的那些实验室有关啦！这十年来，海外的白子走私越来越困难，所以……」
市场上出现了假货。老周笑着这么说。
２．
青城属于四面环山的城。虽然生活机能大多完善，与真正发达的地方却依然有着先天的差距。封闭地形导致交通困难，越发普及的信息传播也依然赶不上那些四窜于本地的流言。
尼尔斯便是听闻了风声，特地来到青城。身为一名自由记者，带着迷信、与猎奇色彩的白子文化无疑令他血脉贲张。
只要做完这个报导，他便能在业内名垂青史。曝光二十一世初的第一个秘密，想象自己不畏生死，探究那些久远存在的阴暗面。他几乎感动得流泪。
他会是这十年最伟大的记者。
只要他没那么大意。
自从潜入实验室被抓，尼尔斯已经在郊区的仓库待上了一个月。「仓库」是个藏匿于山坡上的铁皮屋，四周以水泥填死、并安上了带刺的铁丝网。
他的皮肤随着时间褪去色泽，到现在已经近于乳白。据那个年轻人的说法，如果他挺住了，他们便会将他的毛发一并漂色。接着除去声带、送至地下市场。
「加油呀。说不定，你那远在天边的政府真的有办法找到这里呢？」
「黄种猴子，闭上你的臭嘴！」
刚来到的第三天，他用自己价格高昂的摄影机砸向那名年轻人，结果反遭对方揍趴在地。另一名被关于此的少女开口取笑了尼尔斯，于是尼尔斯一遍遍地把她摔在墙上，直到她血肉模糊，再也发不出半点声音。
除了互相残杀以外。例如前四天才进入仓库的两名青年，因过敏和衰竭先后死亡。尼尔斯到目前为止，还没见过谁挺过整个褪色的过程。但那样也好。这些人的死亡，会在他们的大使馆找到他以前，提供让他稍微好过些的额外物资。
此刻，他正坐在唯一的透气窗下，翻动着死去青年的背包。还不错，尼尔斯找到了半瓶可乐，迫不及待地打开，虽然已经没有了气泡，但咕噜滑入喉咙的碳酸水，可是他这段日子里第一次尝到的甜份。
「王八蛋！」
尼尔斯将可乐一饮而尽，摇晃着空瓶，猛然又愤愤地将宝特瓶砸向角落膨大变形的尸身。他以前才不屑满足于这种垃圾饮料。现在呢？这里又臭又阴暗，虽不是无法适应寒冷的夜晚，却连伙食都必须与那些必死无疑的家伙争抢。
等他获救，他一定得披露这一切。
３．
对尼尔斯来说，这又是一个令人浑身不舒服的夜晚。该死的，山间没有通讯，他从他人的随身行李找到了一部手机，可根本无法使用。
一个人坐在粗糙的沙泥地上，他白天忍无可忍地将两具尸体搬到了铁皮屋外，可并没有改善空气里的恶臭。尼尔斯在过去总是拒绝到战地采访的机会，便是因为他极度厌恶死亡腐臭。
身不由己的处境让他无比暴躁，他挪动了下位置，始终没法阖眼。
哼。
窗外传来一丝细小的声响，尼尔斯愣了一下，有点不太确定自己的耳朵。那个负责搬运货物的年轻人通常不会晚上出现，但……确实。侧耳倾听便会发现外头还有断断续续、沉闷的碰撞声。
尼尔斯皱起眉头，坐了片刻，还是决定起身。好歹也是个拥有数年经历的记者，这点警觉性他还是有的。他放轻脚步，慢慢走至最靠近声源处的墙壁，有人在外面，他把耳朵贴上墙，依稀便听见了人声。
「在下私心觉得，这副样子很适合前辈呢。」
有谁低低地呢喃，永远带着笑意的声音应该是那常出现的年轻人。又有哪个倒霉鬼被捉？尼尔斯心想。
不知是个男�