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这两声轻叩就如同敲在了福清的心上，他腿肚子打颤：“少爷，你可不能怀疑我啊！我从小就伺候少爷，对少爷忠心耿耿，少爷你可千万要相信我，我是真的替少爷您担心啊！”
郭湛安伸手按了按自己的太阳穴，说：“行了，别干嚎了，我话就说一遍，霍玉和他的爷爷，你都放尊重些，他们不是我的下人，要是再敢欺负霍玉，别怪我不讲情面。”
福清诺诺称是。
“霍玉少爷，您在这呐。”
霍玉正吃着郭湛安给他的芝麻糖，看到福清满脸堆笑走过来，不由皱了皱鼻子：“你来干什么？”
福清从怀里掏出一小包松子糖，递了过去：“上午多有得罪，还请霍玉少爷大人不记小人过，饶了我这一回吧。”
霍玉不肯去接，三两下把芝麻糖吃了：“我不是已经原谅你了么？你是大哥哥的小厮，怎么能随意离开他身边？”
福清笑着回答：“少爷正忙着呢，不让我在身边伺候。今天上午是我多有得罪，霍玉少爷心胸宽广，不和我计较，但我不能摆架子呀。光嘴上道歉有什么用，我听说霍玉少爷爱吃糖，特地买了松子糖给霍玉少爷您当赔礼呢。”
霍玉这才接过，放在手中来回翻转，看了几下，问道：“这油纸上的图案我从没见过，哪里买的？”
“永安府！”福清笑着说，“这桐花县可买不到这么好吃的松子糖。”
霍玉把松子糖收好，从凳子上站起来：“行了，我原谅你了。”
福清赶紧拦住霍玉，他买了一包松子糖，肉痛得很，可不能让霍玉这么容易就走了。
“霍玉少爷，我离开我家少爷几天，这几天少爷没出什么大事吧？”
霍玉重新坐下，回答说：“大哥哥能有什么事？他吃得好睡得好，唔，要是你别那么吵，估计就更好了。”
福清心中暗骂了霍玉几句，脸上则继续堆笑讨好，抓住霍玉的胳膊，不让霍玉走，又问：“我听说少爷被土匪绑走了，他有没有受伤？”
“当然没有，有我护着，谁敢伤害大哥哥？”霍玉有些不耐烦了，甩开福清的手，“问完了么？我要走了。”
福清看着霍玉离开的背影，往地上啐了一口，这才满肚子火气地离开。
霍玉并没走远，事实上，他就躲在旁边的拐角处。
等福清离开后，霍玉哼了一声，拿着福清给他的松子糖去找郭湛安了。
“所以说，福清拿着这一包松子糖，想要贿赂你？”
霍玉重重地点头：“我一看他就没安好心，大哥哥，这种人做你的小厮实在是太吓人了，赶紧把他赶走吧。”
“不必，”郭湛安将松子糖的油纸打开，里头的确是松子糖无疑，但谨慎起见，他还是将松子糖收好，扔进一旁的火盆里，“他送的松子糖就别吃了，改天我给你买。”
霍玉摇摇头：“不用的，我虽然贪吃，但也知道谁给我的东西能吃，谁给的不能吃。他上午还骂我，下午就来讨好我，肯定是不安好心。”
郭湛安赞许地点点头：“你懂就好。”
霍玉把福清的异状告诉给郭湛安，又聊了两句，就不再打扰郭湛安办公，离开书房后往厨房去了。
离晚上吃饭还有些时间，他正是长身体的时候，今天送来的腊肠很好吃，再去蒸一根！
郭湛安处理完公务，目光落在快熄灭的火盆上。
越是相处，他就越会发现霍玉这人心思其实并不单纯。
霍玉从小在土匪寨子里长大，里头的明争暗斗虽然比不上郭湛安在京城经历的，但也不是小打小闹。霍玉并不是如自己一开始所想的那样被孙老保护过度，所以什么都不懂。他有自己的判断标准和做人原则，并且不会因为他人而随意改变。只不过因为孙老在霍玉的抚养教育问题上过去强势，掩盖了霍玉自己的光芒。
这么想着，郭湛安提笔在纸上写下了一个“玉”字。
☆、第13章 失踪
冬天的桐花县历来没有什么大事，这里的人对于郭湛安的身份多多少少有些害怕，连带着对待孙老霍玉等人的态度都改变了不少，虽然还是一样疏远，但起码没有那么充满敌意了。
郭湛安写了折子交上去，上面写了桐花县近五年部分卷宗不见这件事，并且隐晦地提醒是否是当初捉拿上一任桐花县县令的人把这些卷宗当做证据而一并带走了。
除此之外，桐花县的安分出乎他的意料。
霍玉这两日也安静了不少，原来是被孙老捉着每天念书。他一大早就起来在走廊里背书，苦着一张脸，摇头晃脑，念完书还要去房间写大字，每日都要临摹五十个字，少一个孙老都不让他吃饭。
孙老最近也是闲，县衙里总共就四个人，支出十分简单，根本不需要他多花费时间和精力在记账上。
虽然郭湛安有心重新征召一批衙役，但因为他初来乍到，对于桐花县众人都了解甚少，只能先暂时作罢。
福清近几日也安分了不少，规规矩矩地跟在郭湛安身后，并没有什么小动作，对霍玉和孙老二人也是客客气气的。
这日，孙老难得大发慈悲，没有逼着霍玉继续在房中苦读，而是特地从市场上买回来一批栗子，加上粗盐和白糖，亲自在厨房的大锅里炒了一份糖炒栗子。
霍玉乐不可支，又特地跑去叫来郭湛安一起分享美食，后者刚处理完日常事务，便让福清先去后院把昨夜路上的积雪清扫干净，自己则和霍玉孙老一起围着火盆剥板栗吃。
说起学业，虽然霍玉苦不堪言，但小孩子心性，多少都想在郭湛安面前炫耀一番，特别是郭湛安夸奖了他几句后，答得更是头头是道，滔滔不绝。
三人正说笑间，福清进来了，他进来先打了个哆嗦，随后说：“少爷，都打扫完了。”
郭湛安点点头，让福清在靠近火盆站一点，转头又和孙老谈起了他们整理好的这两年桐花县的赋税收入。
霍玉越听越没见，恰好他板栗吃多了，喉咙又干又痒，就拎着茶壶要出去倒茶。福清当然是不肯的了，他赶紧抢过茶壶，哄霍玉继续呆在屋里，自己则出门添水去了。
结果还没走出多远，就听到外头传来一记重重的闷响，随后又是一声清脆的破裂声，郭湛安出去一看，原来是福清踩在雪积成的冰上，脚上一滑，摔了一跤，正气得骂娘。
郭湛安不由摇头，看着从地上爬起来的福清，不由说道：“让你把路上的积雪扫干净，自然是要把下面的冰也铲除了，你自己摔了，骂人做什么？”
福清被这么一说，脸上一红，连声称是。
孙老把霍玉一把揽进怀里，随后又把他给推进屋中：“玉儿你乖乖呆在里面，别出来。”
孙老走到回廊上，看了眼外头的情况，转头和郭湛安说：“大人，这连日大雪，积雪最深处都快到成年男子胸口了，要做好各处房屋被积雪压坏的准备。桐花县的人对大人很不信任，如果这次能够帮他们度过寒冬，想必能够在桐花县树立威信。”
郭湛安点头说：“孙老说的有道理，不过这次我们要主动出击。”
孙老明白他指的是桐花县中人但凡有事，必然是找县长陈撷浩，而非县令郭湛安，点头表示同意。
夜里，郭湛安被霍玉吵醒了：“大哥哥，大哥哥，你快醒醒。”
郭湛安皱紧了眉头，连带着语气也不好了，用沙哑的声音呵斥霍玉：“越来越不讲规矩了，谁让你半夜跑我屋里来的？”
霍玉整个人往后一缩，显然是被郭湛安给吓到了，但他随后又焦急地往前靠：“大哥哥，那个县长说有事找你！”
郭湛安登时睡意全无，他顾不得旁边架子上挂着的衣服还带着寒气，草草换上，又找了一个发冠把散开的头发扎起来，随后扭头问霍玉：“陈撷浩在哪？”
“在前面的大堂里，爷爷让我来找你，福清说不敢吵醒你，所以我就进来了。”
来不及多说什么，郭湛安揉了一把霍玉的脑袋：“刚吓到你了，你回去睡吧。”
霍玉摇摇头：“不去，我要陪着哥哥，万一又着火了，怎么办？”
郭湛安心头一震，不再多说什么，而是带着霍玉往前面的大堂赶。
陈撷浩不是一个人来的，他后头还跟着两个年轻人，一看到郭湛安，立刻迎了上来：“郭大人，郭大人你可要帮我们想想办法啊。”
“出什么事了？”
陈撷浩焦急地说：“陈升家的二儿子，陈阿牛，前天一大早就不见了！我们找了整整两天，都没找到他，所以特地来找大人，还不知道郭大人有没有见过陈阿牛？”
“他长什么样？”郭湛安问道，“我没听说过这个人，但或许见过，县长你说一下陈阿牛的样貌。”
“国字脸，塌鼻子，嘴巴下嘴唇很厚，眼睛小小的，哦，左边眼睛下面还有一颗黑痣。人大概有这么高，看上去十五六岁的样子。”
郭湛安在脑海中飞快地搜索了一番，摇头道：“我没见过这样的人，你们呢？”
孙老、霍玉，以及福清俱是摇头。
陈撷浩面有难色，又说：“大人，您行行好，再好好想想，是不是真的没有见过陈阿牛。”
郭湛安摇头说：“的确没有见过。”
陈撷浩身后的一个年轻人突然开口：“县长，和他废话什么！我看就是他做的！”
陈撷浩回头骂了一声，年轻人虽然闭嘴，但充满敌意的目光却时不时往郭湛安这边扫过。
郭湛安察觉出当中的不对，直接迎上年轻人刀子一般的目光：“你为什么断定陈阿牛的失踪与我有关？”
年轻人冷哼一声：“你和陈升大叔起了争执，抓了他的儿子折磨他，当官的不都这样么？”
陈撷浩又气又急，他甚至来不及教育这个口出妄言的年轻人，只是一个劲地和郭湛安解释：“大人您可千万别误会，我们都没这个意思，陈升他也没有怀疑你。”
郭湛安明白这不过是陈撷浩在粉饰太平罢了，恐怕这个年轻人的态度和说辞才能带便桐花县此刻对他的看法。
“我既然是桐花县的县令，必定是要给桐花县的父老乡亲办事。不如县长麻烦你把陈阿牛的家人和邻里都喊过来，我看看能不能找到什么线索。”
如今众人都是没有别的办法，只好死马当成活马医，不多时，陈升等人就到了。
郭湛安细细询问了陈阿牛失踪前的情况，陈升等人虽然对郭湛安充满了怨恨和戒备，但考虑到儿子的性命，还是一五一十全说了。
“所以说，等你们一家人吃了早饭，陈阿牛说出去一趟，就再也没回来过了？”郭湛安转头看向其他人，“你们呢？前天有看见过陈阿牛么？”
一个说看见陈阿牛一大早就往北走了，还有一个说陈阿牛背上还背着一把铁叉，说是要进山里打猎。
郭湛安看向陈撷浩，问道：“去山里找过么？”
陈撷浩摇摇头：“陈阿牛说进山打猎都说了一两年了，一开始我们还担心他年纪小，胆子大，进山会出事，但他总是嘴巴上说，从来没进过山，所以我们并不把这当回事。”
郭湛安手指敲了敲桌子：“进山找。”
“进山？我家阿牛才不会那么傻，大冬天的进山里去！”陈升闻言，气得双目瞪圆，“我告诉你，就算你是县太爷，如果伤了我家阿牛，我照样揍你！别以为你有人帮忙我就怕你！就算我死了，也要把你拖�