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若非周大志向来自我做主惯了，周家爹娘肯定不愿意要这样的儿媳妇。
心里不愿意是一回事，已经成了事实是另一回事，周家自然要看着。
明明县城近在咫尺，可卓嫣嫣却找不到机会逃跑。
她并不是完全与世隔绝，也能见到外人，但跟外人求助……她不敢，也不能做。
若让人知道她是卓嫣嫣，外人会如何议论？她自己的名声完全毁掉且不说，卓家的名声也没了，爹娘肯定也受不住打击，她害怕呀。
就这么步步胆怯畏缩，如陷泥潭，越来越深。
直至今年小年夜，一场意外的大火，卓嫣嫣得到了机会。所有人都忙着救火，周家人忙着抢救财物，而周家的房子就在西柳铺最边上，卓嫣嫣连衣裳都来不及穿，趁着周大志疏忽，把腿就朝县城跑。
本来是可以回家的，谁知天意弄人，竟赔送了一条性命。
*
穆清彦一声叹息。
“把周大志送到卓家去，有些疑问还着落在他身上呢。”
比如，周大志为何知道卓嫣嫣没死？
所以他在开棺后，先去试探卓嫣嫣鼻息。考虑到周大志是卓家护院，却又没可能接触内院，那么，一定是在卓家时意外知道了什么。
卓嫣嫣应该是气怒攻心，一时闭气假死。卓家才开始没发现说得过去，但卓嫣嫣可是在家停灵了三日，假死一段时间肯定会苏醒，发现自己躺在黑漆漆的棺材里，能不喊人？作为爹娘，但凡一点儿异响，肯定会开棺察看，但卓嫣嫣还是如期下葬了。
只能是卓家内的某人做了手脚。
卓家人口简单，做爹娘的不会害女儿，唯有那个金姨娘了。
尽管卓家现今还在悲痛之中，但迟则生变，总不能一直把周大志盯着。当然，去卓家之前，把县衙里的吕捕头请了去，也算是个见证。吕捕头跟着钦差办过事儿，当然也捡过穆清彦，知道穆清彦跟陈十六关系亲近，当然要给颜面。
卓家听说是女儿的案情有进展，很是疑惑，但吕捕头登门，卓老爷撑着精神招待。
“这、这是干什么？”卓老爷到了正堂，却见自家护院周大志跪在那里。
吕捕头笑道：“卓老爷，这位是凤临县的穆清彦，穆公子，此番来万霞县是跟随钦差大人办案的。”
卓老爷看了穆清彦，神色淡淡的：“久闻大名。”
卓老爷这般神色，只是因为听说潘家找到穆清彦，以为他们是来给潘秀脱罪的。
吕捕头轻咳，提醒道：“卓老爷，令嫒的事您节哀。只是，令嫒分明一年前就下了葬，为何时隔一年又死在潘家门外，卓老爷就没琢磨琢磨？”
卓老爷哪儿能没想过，实际上这几天想的脑子都疼，就是想不出所以然来。后来他干脆刻意不去想，只把仇恨对准潘秀，反正人是潘秀杀的，这个没错。
穆清彦只是坐在一旁，吕捕头代为开口。
吕捕头指着周大志：“这人是你们的护院，听听他怎么说。”
周大志从家里被绑出来，一看是来卓家，就知道事发了。他很清楚自己干的是什么事，甚至猜得到下场如何，整个人都瘫软成烂泥，是被拖拽进来的。
“吕捕头，到底是怎么回事，还请明言！”卓老爷莫名感觉到了什么，止不住情绪激动。
“说起来，您女儿死而复生，还是托这个周大志的福。”吕捕头将周大志掘坟开棺的事儿讲了。
哪怕明知因此使得女儿逃过一死，可卓老爷还是气的发抖：“该死的狗东西！好大的狗胆！”抓了手边的茶碗就砸在周大志脑门儿上，啪嗒，茶水泼了一脸，鲜血流淌。
“老爷饶命，老爷饶命啊，我是真心仰慕小姐，我也救了小姐啊。我留下小姐是有私心，可我对小姐一片真心，绝不敢委屈她，她也是被潘秀伤透了心，又因为卓家已经把她下葬，她不敢回来。她是自己愿意跟我过日子啊。”周大志嘴里求饶，拼命为自己粉饰。
见他居然恬不知耻说出这番话，想到自己娇养的女儿被这样的人糟蹋，卓老爷眼前一黑，险些昏过去。
周大志到底是在卓家做事，且有好几个年头，对于周大志两个媳妇的事儿，卓老爷也有耳闻。只不过周大志就是个护院，只要做好分内事就行，对媳妇如何是家务事。谁能想到，有一天会跟自家扯上关系。
“老爷！”管家连忙搀扶着，赶紧给卓老爷顺顺气儿，又把最近大夫开的药丸喂一颗，片刻后，卓老爷终于缓过一口气来。
“卓老爷若是身体不适，那就改日再谈。”穆清彦见卓老爷受不了刺激，倒是迟疑了几分，毕竟还有个打击呢。
卓老爷到底是多年的生意人，听出了言外之意，终于正眼看向穆清彦，这回口吻还好多了：“穆公子，我没事，我唯一挂心的就是嫣嫣的事。嫣嫣死的冤枉啊，都怪我没给她开门，若不然……穆公子，有什么话你就说吧，我不能让嫣嫣死的不明不白。”
一旁的管家灰了脸，又自责又内疚。
毕竟那天晚上管家也把卓嫣嫣认作是鬼，没有给开门。
卓老爷的内疚也是如此，他当然迁怒管家，可管家自幼在卓家，最是忠心妥帖，这回的事儿也不是存心。他埋怨自己，那天晚上管家本来要跟他禀报的，但小儿子大哭，他被绊住了，就让金姨娘处理，谁知……
穆清彦觑着他的脸色，见平稳了很多，想来是服用的药丸有效果，加上有一定的心理准备，应该受得住，便简单的一句话说了出来：“周大志掘坟，不止是图财，更是图人。周大志提前就知道令嫒下葬时没死！”
这话一出，不止是卓家人受到冲击，便是周大志也颤抖起来。
“嫣嫣，嫣嫣她……”卓老爷嘴唇颤抖，双眼泛红，想不到当初女儿活着被装进了棺材。周大志能提前知道，说明了什么？他简直不敢深想。
周大志如垂死的鱼，知道抵赖没有用，既然难逃一死，干脆拉个垫背的。
“小姐被活埋可不是我做的，是姨太太！”
卓老爷双手一紧，青筋暴起。
“我也是意外发现的。小姐停灵的第一天晚上，正好是我上夜，夜深人静，我依稀听着棺材有动静。当时灵堂有人守着，我本来想问一问，但那人说我听错了，把我打发走。我觉得奇怪，但他是姨太太的人，我不敢得罪，就远远躲着。那人见四周无人，开了棺，不知往小姐嘴里喂了什么，棺材内就没动静了，此后他又将棺材恢复。此后，每晚夜深人静，那人都要开棺。这种事，我一个下人，实在不敢乱说，就怕告知了老爷，小姐已经死了，岂不是成了诬告？后来，小姐下葬，我也是抱着几分侥幸，也是小姐命不该绝，这才逃过一死。”
说了半天，周大志还在试图为自己开脱。
卓老爷再也耐不住，起身就朝内院去，显然是找姨太太质问去了。
穆清彦静静坐着喝茶，置身事外。
倒是吕捕头有几分好奇，跟了上去。
那位金姨娘在听闻捕头登门就心头一跳，尽管有不祥预感，但看着襁褓中的儿子，又安定了一些。不论如何，卓嫣嫣死了，她生了卓家的独苗苗，乃是卓家的大功臣，这就是她的护身符。
卓老爷沉着脸进来，吩咐奶娘将孩子抱走。
“老爷，你这是怎么了？”金姨娘眉心一跳，本能的将孩子抱紧了些，好似只有这样才能给她带来安全感。
“把孩子给奶娘！”卓老爷冷声命令。
金姨娘咬了咬牙，到底是照办了。
奶娘瞧出不对，抱了孩子就快速退出去了。
“老爷，您身体不好，可不能受气，有什么话慢慢儿说。”金姨娘上前搀扶，却被甩开。
“告诉我嫣嫣的事！金氏，别撒谎，当初嫣嫣下葬时到底是不是还活着？你做了什么手脚？”说是质问，实则已经定了罪，卓老爷只是难以置信，想要亲口听她说。
金姨娘不可抑制的脸色发白，强撑着笑道：“老爷，您在说什么呀。”
“嫣嫣出事，太太病倒了，我状况也不好，由管家帮着料理往来宾客。给嫣嫣打理后事，都是交给你做的，那时家中内事也都是你照管的。别告诉你不知道！”卓老爷猛地又想起一事：“小年夜那晚，孩子本来好好儿的，为什么管家过来的时候突然哭闹起来？在管家来之前，有个丫鬟找过你，是给你通风报信了吧？管家被你打发走了，你告诉我有人冒充嫣嫣拍门戏耍……”
当时他听到这话，十分生气，甚至要把人抓起来打一顿。女儿的死是他的痛，竟有人拿死去的女儿做玩闹，怎么不令他愤怒。
正因此，金姨娘劝慰他，他没起疑，听了劝，吃了药就歇下了，谁知……
而卓太太，自从女儿故去，多半在养病，要么吃斋礼佛。到底是当家太太，小年这日忙碌了一番，早早就歇了。他早先也有话，杂事不要搅扰她，所以晚上有事是不会通知她的。
“老爷，我听不懂你的话，我可什么都没做过啊。害小姐，于我有什么好处。”金姨娘不傻，当然不肯认，更何况无凭无据的，咬死不认，哪怕卓老爷厌弃了她，她也还是卓家少爷的生母，往后享福的日子还长呢。
“你，你这个毒妇！”卓老爷却是认定了她作恶，也猜到原因。
以前只是没计较，但只要想想，就明白金姨娘当初隐瞒了有孕。估计当初金氏只是想等胎更稳些再说，担心卓太太不容她，后来意外出了卓嫣嫣的事，却更符合她的利益。
有些人或许想不透，卓嫣嫣是女儿，金氏生的是儿子，家业都是儿子继承。可卓家疼女儿啊，再者，那时金氏尚未生育，谁知男女？恰好卓嫣嫣自己出事，金氏“顺水推舟”，想一劳永逸罢了。
吕捕头一直在门外，这时笑了一声：“金姨娘，知情者可不止你一个啊。”
金姨娘想起了当初使唤的人，为了可信，她用的可是亲信，如今那亲信还在卓家成了负责采买的管事。
迟来的恐惧袭上心头，金姨娘一下子撅了过去。
第232章 面圣
卓嫣嫣的事情水落石出，待得年后县衙开堂审案，周大志斩立决，金姨娘斩监侯。人们却更关注潘秀的审判，对此，万霞县县令左右权衡，觉得重了不合适，不罚也说不过去，就判了潘秀过失杀人，监一年半，赔付卓家烧埋银五百两。
定为过失杀人罪没什么异议，卓嫣嫣虽被潘秀所杀，但潘秀本意并非杀死卓嫣嫣，而是遭受恐惧后激发出来的应对，只是错判情形，造成了不可挽回的后果。在这件事上，金姨娘为一己私利十分可恨，周大志先是掘人坟墓，又凌辱囚禁良家女子，罪大恶极。遇上宽容的判官，可能会对潘秀无罪开释，万霞县令这般宣判，也是安抚卓家的意思。
官司尘埃落定，没多久，卓家便举家迁走了。
女儿已死，金姨娘罪有应得，可卓家名声也受了影响。更重要的是尚在襁褓中的幼子，幼子何辜，却有个罪人生母，将来怎么生活？卓老爷只能搬家，远离此地。
这些都是后事了。
除夕夜，穆清彦做了一桌子菜，和闻寂雪相对而酌，没克制，喝醉了。次日日上三竿才起来，屋里屋外都挺安静，闻寂雪不在，等着梳洗完毕，高天端了一碗煮饺子，说闻寂雪在前厅待客。
原来是林嘉和袁骋来拜年。
这两人虽不在一处做官，可早年对�