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元棠解下蓑衣向封弘绅行礼，封弘绍忙摆手道：“袁卿快进来些，不需要多礼，别让在外面让雨水淋湿了。”
话虽这样说，元棠还是将礼做足才往回廊深处走。
太子说：“父皇今日下旨，今后西城和云襄城的戍守交给东宫负责，孤以为现下东宫唯有袁卿可担此任。”
云襄城是襄京西北一座军城，建有城墙船坞等等，襄京西营水军船只都停靠在那里，既是营也是城。
元棠道：“臣才疏学浅，然殿下委以重任，不敢不敢尽全力。”
封弘绍满意点点头，微微笑着说：“卿不必自谦，你是我唯一看中的人选，只是萧氏在军中盘根错节，东宫除了你以外，也只能略派些典计掌书襄助而已，若是过多撤换护卫军军士，兵部那里恐怕又有议论，父皇也不会同意。”
皇帝或许因为服用丹药的缘故，脾气有些喜怒无常，他固然忌惮着萧氏，但是又不得不依仗萧氏兄弟，任用太子却又不是完全放心将朝政委任太子，以至于太子在朝政上也束手束脚。
太子希望元棠能够在不引起皇帝不满的情况下完全控制云襄城，眼看袁析和黑虎他们即将进京，元棠请求太子将袁析派给自己。
又商量的一些东宫防卫事宜，元棠准备告退，封弘绍却说：“天色已晚，行路不便，袁卿可以留宿东宫，待明日再准备去云襄城。”
太子最近对元棠越发亲和，元棠心里明白，这是太子希望能从沐州武将获得更多助力，他没有逾矩，婉谢一番告退。
云襄矗立在襄京上游水道边，坚石壁垒环绕，与襄京遥遥相望，虽距离襄京不远，来往需要也一些时间，元棠不能每天从云襄回襄京，但还是派人回襄京打探消息。
上筠军在江水下游作战，封淙率军奇袭，把江水岸边的贼寇驱离蓬吴，上筠军船队与水寇船队都停在江水下游。
沈靖宣上书朝廷，希望招安水寇，尤其是安抚水寇中曾为东岸平民的那部分人，朝中为此意见不一，反对最激烈的就属萧尚书。乱兵进入蓬吴时萧家受到波及，房屋尽毁，族人伤亡离散，损失惨重，加之招安的主张是沈靖宣提出，萧氏更不能认同。
同时前线催请军粮的奏疏也传到进城，冬雨不竭，乱兵没有退去的迹象，上筠军也必须继续在江上坚守，萧擅之还领着主帅之职在前线，太子和萧携之在拨付军粮这件事上意见一致，很快从中枢下令到城内外各仓调运粮草。
萧擅之连战连败，在上筠根本无法立威，这次倒没有临阵逃脱，还坚持了好几个月，元棠后来才知道，这次在萧擅之身边任副将的居然是胡飞远。萧擅之不谙兵马，之前几次战败也算吃了教训，他到上筠后逐渐重用胡飞远，这回更将胡飞远调到上筠为副将，借助胡飞远能打仗的才能，同时用胡飞远的亲兵压制上筠的桓王旧部。
云襄城中也收到命令开仓调粮，元棠接了诏令亲自带督粮的官员去粮仓。他到云襄一旬左右，袁析也到达襄京，被派往云襄，兄弟两许久不见，彻夜畅谈一番，有袁析相助，元棠整顿起云襄军纪就更得心应手，云襄城中许多军士多年仰仗萧氏，一时半会儿也不能转投元棠麾下，只要能指挥得动云襄城就行。
皇帝令太子监管调运粮草的事，三日后太子来到云襄，元棠看得出太子还是更在意云襄是否能为东宫所用，所以借监管之名特意过来，并且带了酒肉慰劳将士。
云襄城中吃饱喝足，太子在主将军帐中见元棠，问了许多云襄城军备，兴趣浓厚，到夜里又要元棠带他上云襄城的城墙。
连日阴雨不断，江水起波荡，浪花夹带着湿气滚动，水声不绝于耳，太子俯视着船坞上停靠的大小船只兴味正盛，走了小半段城墙还不愿离去。
最先发现异常的是袁析，他站在城楼远眺，看到重重黑影穿梭在河面上。
第76章 兄弟阋墙
江面上有几艘小船逆流而上，天色阴沉无月，要不是袁析眼尖，也许根本发现不了。
云襄城门早就关了，水道也落乐闸，这时候怎么还会有船出现在河面上。
元棠立即下令彻查，清点过后发现云襄城内船只并没有少，各营帐人数也没有缺，江面上暗沉无光，要说船是从襄京城里来的，也不是不可能，但是襄京城也有门禁，而且禁时比云襄还早，要是船从襄京下游逆水而上，那襄京更该警觉。下游都是叛军。
袁析带了几个人悄悄缀在那几艘船后面，直到后半夜还没回来，太子索性不睡了，和元棠在营帐里等消息，等到快天亮，江上白雾茫茫，袁析他们才顶着一身湿气回来。
士兵在校场上操练，袁析他们避着人，将船停在城门下的水道入口，跟去的人都带了点伤，好在没有大碍。
袁析他们费了好大劲才跟上前面的小船，为了不被发现，也不敢紧跟，船上的人很小心，似乎有意躲着不想被人发现，从衣着上看不出他们到底是什么人，而且难以判断他们的目的是哪里。
后半夜江上起了大雾，水流湍急，眼看就要跟不上，前面的船触石翻了一艘，袁析当机立断从水下下手，掳走了一个落水的人，那人发现自己被控制，立即咬破藏在嘴里的□□自杀，所以袁析他们只带回来一具尸首。
从那人身上搜不出任何能代表身份的物品，但是袁析细心，查看了那人的手脚，发现那人手上和脚底都有厚茧，仿佛是长期用弓箭。
袁析猜测那是个军人。
从襄京附近来的，又是军人，不得不让人联想到京城左右卫护军，但是京城内外各大小营地军人数万，一时也无法查验到底这人来自哪。
太子本来一早要离开云襄回京，出了这样的事，他不太放心，留在军帐里等结果。
袁析禀报后，帐中陷入一阵沉默，太子皱着眉，忽而脸色一变。
元棠奇怪道：“殿下？”
太子仿佛没听到，站起身在帐中来回踱了几回，忽然回头对元棠说：“袁卿，现下云襄城中你能调得动的人统共多少？。”
元棠大觉奇怪，如实道：“云襄城里外五千兵卒，若说调动，自然都能按东宫指挥，但真正能为我们所用的只有两千人。”
太子眉头皱得更深了，或许对这个数字不太满意，元棠微微低下头，太子说：“袁卿不要误会，孤不是责怪你，只是心中忧虑，昨夜行船不知去往何处，再往上游，可就是采州了……”
元棠心中一动，说：“殿下觉得，有人在偷偷联络采州？”
太子叹气道：“孤也说不准。”
太子显然是怀疑了，下游水寇未退，逃难百姓相继涌入襄京，谁都说不好会发生什么事，如果真的有人从护卫军中派人和采州联络，派人的人是谁，目的又是什么？
二皇子封弘绅就在采州，事情太过巧合，元棠忍不住想到萧氏，他隐隐预感，也许有什么正要来临。
太子还要回京城复命不能在云襄久留，临行前他托嘱元棠继续盯紧云襄城外江水水道，一有异常就向东宫禀报，“如今三郎和弘绎都不在京城，卿是孤最信任之人。”
元棠正色道：“臣当为太子殿下效力。”
太子微微颔首，叹息一声。
从此元棠夜夜加派亲信盯江水水面，过得几日，果然又有船趁夜偷偷向采州方向行驶，这回船只的数量比上次还多，而且连续好几个夜晚都有船只从云襄经过。
奇怪的是，城里禁卫像完全没有察觉异常，城中一切平静。
东宫中的太子也察觉到蹊跷，动用东宫的眼线，也没有探查出什么蛛丝马迹。东宫的力量有限，又不能直接过问禁卫军中事务，能发挥的作用极其小。
太子到底还是不放心，十日后传元棠回东宫。
元棠觉得这时守好云襄城更为重要，但抵不过太子再三传话催促，只能将云襄诸事都交给袁析，又特意叮嘱袁析：“虽然查不出那些人的目的，但是小心谨慎总不为过的，从今日开始不仅要派人盯紧外面的水道，还要派一些人到上游盯梢，若是有异常速速回城告诉我。”
袁析点头说省得，元棠才带了两名护卫离开。
黑虎已经调至东宫顶替了元棠之前的职位，元棠与部下相见，也没能叙旧一番，太子十分忧心，一听说元棠到了，就唤他到书房问话。
按元棠的想法，干脆将人捉了，摆到明面上好好查一查，太子却不太愿意将动静弄得太大。能调动京城禁军又不声不响在夜里出城的人，必定和萧氏有关，以往萧氏越权专行惯了，像这种不符常理的事时有没有发生过。
太子既担心萧氏又有什么筹谋，也担心是萧氏故意在云襄城露出马脚，对东宫而言云襄城的兵权来之不易，握在手上还没握稳当，若出了什么岔子，说不准就要被萧携之再夺去。
因着这个原因，太子诸多犹豫。
眼看天色又晚了，太子让元棠宿在东宫。
夜里狂风大作，元棠睡得很不踏实，迷迷糊糊的时候似乎梦见封淙，醒来惊出一声冷汗，愣了愣才听到外面急促的敲门声。
元棠忙套了衣服起来，黑虎在外面，说：“将军，云襄有人来传话了。”
来人正是袁析的部下，喘着粗气对元棠说：“启禀将军，参将按将军之命派人到上游探查，发现采州军派遣的舰船。”
“什么！”元棠一惊，“他们在哪，有多少艘船？”
士兵道：“有五艘大舰，小船数十艘，距云襄十数里之内。”
这个数目不算多，但是谁都没法保证后方没有补充，如果采州军倾军南下，现在探到的可能就是采州的先潜。这么多艘船在江水铺展开，可以占满江水河面了，必定是采州军的船，但是元棠并没有听说朝廷下令向采州调军。
元棠也顾不得许多，忙去求见太子。
太子惊得脸色都白了，与元棠面面相觑。
采州不声不响派舰船南下，而京城内外竟然毫无察觉，不，或许有人知道，只是知道的人故意隐瞒，无论如何，这都不是一件好事。
元棠心里也有些发慌，暗忖采州这是要造反，采州军力强劲，上筠军力都在江水下游作战，就算京城虽有兵力可守，面对采州大军未必能守的住，何况城里可能还有内应。
太子说：“我这就进宫见父皇。”他脸色复杂凝重，显然还有些震惊，元棠也惊疑难定，呼了口气才说：“虽然上筠军力都部署在下游，但是臣以为还是尽快派人告诉齐王与沈三哥，最好能隐蔽些，不要走漏消息。”
二皇子出镇采州，身边全是萧氏的人，虽然情况不明，但采州挥师南下绝对越不过二皇子，萧氏在此事中到底扮演什么角色很难说，元棠更担心萧氏真的有不臣之心。采州军已近城下，萧擅之又是上筠主帅，就算无法班师回朝，能提醒封淙他们也好。
太子的眼神逐渐清明，道：“没错，要给他们传消息，我这就派人去办。”
本以为太子那边禀报皇帝后很快就有决断，没想到太子进宫后根本没见到皇帝。
皇帝近日服了丹药闭关辟谷，谁也不见。
太子苦求了半天，皇帝寝宫大门紧闭，天亮后太子回到东宫，神色还算镇定，但脸色极差，他急忙召集幕僚商议。
有幕僚建议太子趁采州军未到时先�