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二楼似乎是书阁，一排排地摆满了书架，上面放满了各类书籍。既有武功秘籍，又有经史子集，浩如烟海。
明子绪穿过书架来到槛栏前，已没有多余的椅子了，他便直接靠坐在阁楼四角的圆柱和槛栏下的长凳上。他肩头的伤口还在隐隐作痛，但此刻终于能安静地坐下来休息了。他觉得十分珍贵美好，便也眯着眼睛休息起来。
“此处果真是人间仙境啊！连阳光似乎都比外面和煦许多。我来时只见洞口桃树连绵数百步，相织交错。想那三月的春风一来，便会有桃花流水，鳜鱼肥美，到时何等惬意啊！”
明子绪自言自语地感慨一番，身体似乎有些僵硬酸麻了，便起身调整姿势，突然才发现那人座下竟是一只轮椅。他吃惊过后，便在心里唏嘘不已，又感叹道：“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也！当年公子起名声煊赫却突然绝迹江湖，原因竟是如此么？”
慕容起果然并未睡去，拿下了盖在脸上的书，小心放在长凳上。明子绪看了一眼，是本《世说新语》。
慕容起笑笑，说道：“无所事事，便随意翻些逸闻趣事看看。不过说起魏晋名士，虽多务虚不实，但贵在性情爽真，妙人妙言。其中荒诞怪异之处，却也着实令人莞尔叹服。”
“我没有完整地读过此书，却也听过王子猷雪夜访戴的故事。乘兴而来，兴尽而走，其潇洒放浪，不拘形迹，确实令人羡慕。”
“听说你已脱离尘世，号为明虚。至于潇洒不羁，还会艳羡古人么？”
明子绪叹了口气，答道：“然而近来念及旧事，心中有所不忍，便暂且抛去了一身道法，又重新做回了在这凡世中迷途的痴人明子绪了。”
“往事缥缈如烟，无可挽回却又不可磨灭，真是令人苦恼。我每每念及故人时也经常难免失态。”慕容起似乎对此也很有感触。
明子绪早些听后延墨言辞，知道慕容起其实秘密颇多。方才自己问他双腿残废之事他虽避而未答，姿态却仍是洒脱，反倒不及此时的感慨叹息。
他必然是另有更加凄楚的故事吧。明子绪在心中妄自猜测着。
如今才是正月初，人间气象虽然繁华，可自然新景尚未来得及改革故阴，目光所及，不过远山淡影，近树寥落而已。
慕容起看着冬日里寂寞的桃源景象，目光柔软而贪恋，喃喃地说道：“世上虽果然有此桃源，但陶渊明所著《桃花源记》想来仍是杜撰而已，终归不过是望而不及的理想乡罢了。他在记中说，此中人是为避秦时乱而寻得此处宁静，可今日我慕容一族误入此地，深居简出，却是为了大乱天下。陶公若是有知，不知是何感想。”
他的目光渐渐地涣散起来，已经消失了往昔的神采。
据说前朝灭国时，太子一名侧妃生下的一位小皇子在侍卫的护从下侥幸逃过一死，新朝遍寻不获。世人也俱不知晓那一干侍卫和小皇子逃过一劫后，四处流离，最终误入了这桃源隐逸之地。后来时日一久，天下大安，外人便更加难以捉摸痕迹了。
然而小皇子一众人等虽身处如此绝境，却时刻不敢忘记半分亡国之耻，只是终日地念想谋划着复国大计。而且历史愈久，他们反倒意志弥坚，竟传承数辈不绝。至于当朝先帝在位时，新朝对前朝势力渐渐有了松懈萎靡之态，北狄势力也稍稍争取了些喘息之机。
于是，那小皇子的后人及一班护从终于决意出山谋国了。
“我出桃源数年，也曾恣意风发，却不曾有过任何雄霸的外号，外人都始终称我为‘公子起’。你可知为何么？”
不等明子绪回答，慕容起便自己接着道：“想必世人现在回想起我曾经所做的一桩桩荒唐事来，还会以为我急公好义，性存古风，才会得到时人如此尊称嘉许。可其实这‘公子起’的称谓最初却是由我慕容一族的人自行鼓吹流传出去的。在先秦之时，只有诸侯公族之人才可称以公子，并在后面加上名字以示尊贵。我自称‘公子起’，其实是为了暗示自己血裔之尊贵。而江湖之人大多不拘小节，少谙文史礼仪，只听见‘公子起’的称谓传得广了叫来顺口，便不知所云地一起跟着如此叫了。而我身为前朝皇室后裔，慕容自然非我本姓。只是慕容一姓源自高辛氏，是五帝之帝喾的后裔，意为‘慕二仪之德，继三光之容’。因此我更姓慕容除了用来掩饰身份外，其它意义也大概和公子之称类似，不过是为了时刻提示先祖的皇室血脉罢了。”
慕容起也不停顿，继续说道：“由于当年先祖小皇子尚且年幼懵懂，不知宗室宝藏，其余侍卫救驾匆忙也不及过问，因此，我族复国之路便注定曲折了。可是我族在此静心明志几十年，思路奇诡，天马行空。虽无钱招兵买马，却能另辟蹊径，试图统率江湖势力颠覆天下。想那些江湖侠客每多豪爽重义，德高望尊之人往往能一呼百应，若能令他们钦服，宣以号令，其势其力也足以一战了。”
慕容起说起这些，感叹族里的长者们竟能在绝望中计议出庙堂和江湖对决的奇策来，实在是有些不可思议。他至今还记得当年族人听到这般谋划后，眼神里熊熊燃烧着的希望。
正值大家兴奋之际，却有一位叔父说道：“那些江湖豪侠武功强则强矣，然而两军交战始终不同于门派斗殴。他们最不喜促狭拘束，如若仓皇聚众，虽然可勉强一战，但必然难以经历训练，如此便始终不过是一群乌合之众，难以战胜朝廷军队。”
话音甫落，族人的热情顿时冷落了三分。于是那位叔父便又补充提议了联兵北狄，里应外合的计策。其他叔公长者听了都开始陷入深思，不作应允。
那时的慕容起已有十三四岁了，心里已然有了浅显的是非观念，也隐隐觉得联合外敌侵扰华夏确实殊为不妥。
不记得沉默了多久，终于有位叔公最终摇了摇头，叹息道：“如此虽可提高胜算，却怕最后引狼入室。北狄人骁勇强悍，若是事后难以控制驱逐，反倒是为他人做嫁衣了。”
年少的慕容起有些意外，长辈们的犹豫只是因为担心北狄人难以掌控么？他隐隐觉得最终族里的长辈们还是会采纳此计吧。
果然，那位叔父也早已考虑到了这个隐患，便制定了更加详实的谋略计划。只设计令北狄攻破京师，待新朝皇室血脉断送之后，便趁北狄军队同样元气大伤时，大兴江湖义师骤然发难，一举击退北狄，然后便顺承江湖民意，登基继位。如此，则复国可矣。
后来，经过了反复的敲定，族中的长辈们终于开始了期盼了几十年的复国之路。
不久，那位叔父便率先出山卧底朝廷，沟通北狄去了。只等到北狄兵攻陷京师后，便助其屠戮新朝皇室宗亲，断绝其宗祀，以便慕容少主顺利地应承天意民心。
那位叔父智计谋略本就过于常人，又有慕容一族在背后大力支持，经过近十年的宦海沉浮，他终于承蒙圣眷得以近侍天子，信任恩宠，无以复加。不久，他便暗中完成了和北狄人的沟通，而此时的公子起也终于可以出山了。
“大计定后，我艺成出山，虽然有幸得到诸多前辈的肯定，但江湖大抵久安无事，何况又有许多德高望重的前辈高人，族中的前辈长者便觉得我统率群雄之期遥不可及。许多长于计议的前辈便聚在一起替我谋划成名捷径，欲使我能一举慑服天下人心。
“当彼之时，承影堂活动尤为恶劣猖獗，天下人无不畏惧侧目，期盼能够将他们除之后快。我若能一举破灭承影堂，所获得的地位声名自然不可同日而语。只不过那世人所谓的‘承影堂’其实却是慕容麾下的暗杀团，而且日后更有要务，断不可于当时为助我一统江湖而提前覆灭。”
既然承影堂不能于此时倒下成为公子起成功路上的垫脚石，那便只有再重新搬来一块了。
明子绪记起了后延墨的话。
第31章 慕容起（下）
慕容起（下）——十年复国计，一念俱成空
明子绪记起了后延墨的话。
他说公子起称他父亲赤焰侯为世叔，赤焰侯则尊公子起为少主。如此看来，既然承影堂不能于此时倒下成为公子起成功路上的垫脚石，那便只有再重新搬来一块了。
赤焰侯的赤焰教便是慕容族的长老们重新搬来的那块垫脚石吧。
“你们口中的赤焰侯本姓后的，我叫他后叔。其实后叔虽然聚集了许多教众，且其中不乏江湖上赫赫有名的凶徒恶煞，但江湖上流传的许多关于他的十恶不赦之事却不过是子虚乌有而已。在这个嘈杂的世界里，恶事本来就比善行流传得更快更广。慕容既然能轻易造就出一个声名赫赫的公子起，又何况区区一个恶名昭彰的赤焰教呢？对未知的恐惧本就是人的天性，后叔便刻意地将赤焰教经营地神神秘秘，又取了这个并不和善的名号，赤焰教果然甫一现世便被冠以魔教之名了。”
那么赤焰侯究竟是怎样的人呢？他在短短数年间便聚集收服了如此众多的江湖恶人，武功和手段自然是十分高明的。
可是除了这些，赤焰侯又是怎样的一个人呢？飞雨为救他而死，值得么？明子绪的心止不住地疼痛起来。
当年赤焰教风头正盛时，承影堂已渐渐低调，世人愤恨的感情便渐渐倾泄到了赤焰教头上。
不久，北狄人又恰好领着大军熟练巧妙地突破了北境的边防，如天降神兵，直逼大同。慕容起所谓的承影堂日后尚有重任，便是指刺杀燕将军，使朝廷援军群龙无首陷入崩溃吧。此计若成，北狄兵便可迅速直捣京师了。
想当年北狄人兵临大同的消息刚刚传开，便立刻有了赤焰侯通敌叛国的传闻。一时之间，平民百姓，江湖群雄，莫不义愤填膺。
公子起慷慨激昂，说道：“宋朝开国名相赵普有言，夫欲攘外者，必先安内！”迅速便召集了天下英豪，率领着他们一路浩浩荡荡地杀向了赤焰教。
想必当年原是要等到大同一破，赤焰教便也随之覆灭吧。尔后则是北狄兵直捣黄龙，京城陷落，皇室遭劫，江湖义师虽然勤王来迟，却一鼓作气，在悲愤之下大败元气大伤的狄兵，将他们驱逐回了漠北草原。
待到兵患消解，那位朝廷卧底便会宣读皇帝的临终遗诏。内容自然不过是先皇痛心疾首，斥指狄人凶残暴虐，痛惜皇室血脉惨遭屠戮，悲愤之余又感念自己无德无能，才令中原遭此横祸，然而却又能在将死之际大彻大悟，决意将皇位禅让于解救京师，击退狄兵的有德贤人，令其继承华夏正统了。
至此，公子起便可上承天意，下顺民心，称帝复国。
“依你看来，此计如何？”慕容起突然停止了讲述，向明子绪问道。
“以卵击石，异想天开。引狼入室，丧心病狂。”
慕容起也不恼怒，反而笑了，看不出是衷心还是苦涩。“当年先祖出逃，不及得知皇室宝藏。当时我只以为此中艰难曲折不过是天将大任，故而行拂乱其所为罢了。但如今看来，其实是天意明示复国无望吧。”
“在攻破赤焰教之前，我曾独自在醉金楼豪饮七天七夜，你一定听说过这件事吧。据说至今仍有人对此事津津乐道，只可惜流传得越多，却相去真相越来越远。当年在醉金楼里的除了我，其实还有后叔。他出山创立赤焰教以来，接触�