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众人不料他竟突然反复，提出如此非分的请求，均都由喜转怒。他们心情骤变之下精神反而似乎更加饱满了，不知何来的力气无不怒骂他以己度人，乃小人之态，却绝无一人肯自废武功。
那人只静静地看着他们骚动，既不说话，也不动怒。
果然不多时，众人没了力气，再也骂不动了，却听一个声音大声说道：“顾践厘！你可知萧潜神来之指！”
那人陡然被叫破身份似乎有些吃惊，便仔细地打量着萧潜，却发觉他旁边另一人手握长剑，是位故人了。他便又定下心来，全身戒备，绝无半点破绽，语气凝重地说道：“听闻阁下神来一指，立判生死。阁下既然有此绝学，又出身医学世家，不惧我迷烟侵扰，在下便斗胆向阁下讨教了。”
萧潜果然不负众望，缓缓地站起身来，伸出左手食指，蓄力发招。众人见状，不知从何处又来了力气，纷纷叫好助威。顾践厘有斗笠遮面，众人看不清他的长相表情，但却仍能分明地感受到他身体姿态散发出的不屑之意。
萧潜觑准机会，一指便朝着顾践厘的膻中死穴点去，然而他的指尖距离顾践厘身体尚有半尺，整个人便陡然萎顿倒地了。众人来不及失望，便又见一道剑光秋水惊鸿般地向顾践厘刺去，却正是楚剑辞了。
这一连变化在众人看来出乎意料，可顾践厘却似乎早料如此，身形一转，长剑一格，楚剑辞一击不中，也终于倒在地上，再也使不出半分力气了。
顾践厘转身看着楚剑辞，笑道：“楚兄，别来……”
突然，顾践厘的笑容僵住了，后面的“无恙”二字再也说不出来，身体也动弹不得半分，只听身后一个声音不卑不亢，缓缓说道：
“华山，叶慕华。”
第28章 顾践厘（上）
顾践厘（上）——谦谦君子叶慕华
楚剑辞一剑刺空，一跃之力用老，便也萎然倒地，再无回天之术了。众人刚激起的一丝惊喜再度落空。顾践厘身形一转，悠然定住，背对众人，面朝楚剑辞笑道：“楚兄，别来。。。。。。”
突然，顾践厘觉得有些不妙，可是尚未来得及作出反应便已经被制住穴道动弹不得了。
他不知道背后发生了什么，可众人却看得分明。就当他稳住身形浑身松懈时，暗道里又闪出一道匹练般的剑光，以剑尖点中他背后多处大穴。
众人看得心惊。且不说其人快准而稳的高明剑术，尤其那一手以剑尖点人穴道的招术，运力之巧妙，已可谓天下少有。单单凭他心思敏捷，反应机智，完美地配合楚剑辞一击即中，更令满室英雄望而生畏，自愧弗如了。
那人一击得手，便收剑抱拳，不料那迷烟实在厉害，一个踉跄险些软倒。他强行稳住，恭声说道：“华山叶慕华。背后偷袭，迫不得已。失礼之处，望君勿怪。”说完便眼花耳热，身体酥软，倚剑支撑了。
楚楚心里觉得好笑，这人倒和萧哥哥有点儿像呢，如此迂腐恪礼，只怕以后遇上心仪的女孩子也是万万不敢轻言表白的。她心里这样想，口里却说道：“叶大侠，这迷烟的解药就在他怀里。我们中毒太久太深，实在走动不了，还要劳你再坚持一下去取来。”
说着她又取出三人仅剩的最后一颗药丸扔给叶慕华，说道：“你吃掉这个会好受一些。”
叶慕华便顺势倒地，捡起药丸吃掉，虽不能解毒，却果然好受许多。他心想，方才楚剑辞和萧潜为吸引顾践厘的那最后一击便是借助此药吧。
他撑着剑勉力站起，和顾践厘说声“得罪”，便伸手探入他怀里取出解药来。
楚楚和众人服了解药终于恢复起来，却见萧潜和楚剑辞仍然躺在地上一动不动，心里担心起来。
叶慕华敬佩地说道：“姑娘所赠药丸虽然神效，但楚兄刚刚那一剑非为强力，更是依靠莫大的意志方才奋起一击。如若换作是我，便是万万不能勉力刺出那一剑的。如今他们气力均散，身体虚脱，因此才比众人更加难以恢复吧。”
叶慕华看着满室豪杰，心情激动之余又觉得有些紧张。
他为人持节有礼，武功卓越超群，钟掌门对他宠爱有加。但或许正是由于钟掌门的过分爱护，才始终不曾放心他独自担当大任。即便是数年前叶慕华下山结识了少君一行人，参与沈临渊破获凤鸣楼一案，也不过是因为此事发生在钟掌门意料之外了。叶慕华敬重钟掌门，从无出言忤逆钟掌门，可心里不时却免不了抑郁，又担心自己日后果真不能胜任华山掌门，辱没了华山威名。
不知从何时开始，大概就在景呈毓景盟主暴毙之后吧，叶慕华便觉得江湖武林似乎便渐渐式微了。从来历不明骤然崛起的暗香楼，到称雄百年虎踞蜀中的唐门，从兼处庙堂之高和江湖之远的蓝家，到广交天下英雄信义卓于天下的拥雪山庄，莫不在短短一年之内便遭逢大变，再也不得翻身。
除却这些家学渊源的世家望族，江湖上的各大门派也似乎大有颓势，靡靡不振。
雁荡派自不必说，殷无伤参军戍北，沈临渊遁入公门，至今尚无正式掌门，只暂由某弟子代掌门之职，虽则人才济济，可却落得后继无人。少林派更是早已避世多年，很少有杰出弟子在江湖上频繁活动了。至于武当，叶慕华原本是羡慕明虚道人成为武当创派以来，乃至整个江湖上最年轻的一派掌门的，可自明虚道人接任掌门后，武当声誉却一落千丈，大不如前了。
近日明子绪再度闭关，却有传言说，所谓闭关不过是掩人耳目的幌子罢了，实则是其早已不知何故私逃武当了，而方子皇则不久便要由代掌门正式接任掌门。
叶慕华见世人不以道号尊称明虚道人，却用玩味的语调依旧叫他俗世之名，分明是对他与花飞雨一事还耿耿于怀，至今仍冷眼以待。遥想三子当年，近观武当现状，叶慕华心里便不免唏嘘。
世家名门如此，更遑论那些宵小门派的艰难之处了。他们本就缺少名望根基，何况在如此清明的政治之下，连朝廷自新年来也是对他们多方限制掣肘，想来他们雄起江湖的美好希望便要泯灭于朝廷新政了。
朝廷当今国策有意禁武，钟先生便意欲效仿少林武当，深居简出，难得过问江湖之事。叶慕华年轻气盛，见当今江湖之势有气无力便心有不甘，意欲力挽狂澜。他思忖良久，终于向钟先生说道：“朝廷虽然出了许多不利武侠的政令，可皇上却素来喜闻豪侠之事，必不至于灭绝武道，因此禁武之说不若限武之说更为恰当。由此观之，如今局势更是一个可令华山一枝独秀绝佳机会。而当下有关桃源的传言甚嚣尘上，我想去桃源一探究竟，若有收获，华山自此便可独领风骚了。”
钟先生听了有些激动，欣慰地说道：“你的武功人品在江湖中早已是上上之品，只是你思虑纯良，而我以往又事必躬亲，因此致使你历练见识不足。江湖之大，人心各异，我总担心你应付不来。我武功已废之事虽然瞒着天下人不曾公开，但你是我最亲近信任的弟子，心思缜密，自然看得出来。这些年我常常庆幸江湖无事，否则真不知华山该如何应对。可是现在想想我有这种忧虑实在是太过刚愎自傲了，这江湖其实早该是你们年轻一辈的江湖。你年轻而有智慧，见识深远且又有一番建功立业的雄心，华山交付给你很好。你若已决心要去桃源，便挑几个弟子随行去吧。”
叶慕华没想到自己只说了一番话，钟先生便答应了自己请求，更隐隐透露出要传授华山掌门之位，兴奋而惶恐。等心情平复下来，他又不免感受到了师父英雄迟暮的无奈和悲凉，心里生出莫大的惭愧来，觉得有负师父信任。此行前往桃源，自然是想一举成名，显扬天下，但除此之外他心里还藏有一个不足为人道哉的小秘密。
记得初见连声语时，她和哥哥自称是山野村夫，可是哪里的山野会生出这般天仙一样的人来呢！人间若真是有这样一片山野之地，只怕也必然是如这现于名篇却又隐匿千年的桃花源一般的仙境吧。如今桃花花期将近，像她那样品味高雅气质高贵的人，想来定会心生向往一览奇观的吧。若是真能在那百步桃林，锦簇繁花中见到她，被她问及是花美还是人美的话来，可该如何作答呢？
钟先生见他表情变化不定，最后终于变得如痴如醉，也不知道在想些什么，又说道：“你此行若是遇见萧潜，可代为师致谢。当年赤焰教之战，我不慎中毒，危在旦夕。亏得他及时一指点到，虽然破了我的武功，却救了我的性命。事后他一直愧疚于心，而我自恃年长辈高，竟全然忘了该感谢他救命之恩，反而只是主观刚愎地表示自己并不怪他，要他不必自责。我那时如此骄矜自傲，可竟还一直觉得自己平易近人，真是可笑啊。”
叶慕华回过神来，心里更加惭愧了，说道：“师父素来豁然通达，只是而今更加得道而已。您所谓的昔往骄矜自傲不知是多少人一生都修不来的谦逊温和呢！”
钟先生笑道：“不管如何，我今日性命心境，莫不得益于萧潜当时那一指。但话说回来，我当时脱口赞其为神来一指，立断生死。后来流传出去，世人不明内情，只见他和武功超卓的水月公子一起，便以为他也是一代年轻高手，身怀绝世指法了。而事实上他却是全无半点武功的，神来之指也非为杀人的指法，而是救人的指法。这些年他四处游走，我为他成就的神来之指的盛名想来也裨益他许多吧。如此，我纵然骄傲地对待他，他也该感谢我三分的。”
叶慕华点头称是，钟先生见他如此认真，便又笑着解释道：“玩笑而已，你见了萧潜道谢便好。”
叶慕华赶到桃源，不见连声语的丝毫踪迹，心里不免得有些失落。但一想到近来又有传言说明虚道人已再度出关，方子皇已和掌门师兄辞行离开武当，决意浪迹江湖了。叶慕华便精神一振，领着随从的几名华山弟子仔细探索桃源的详情消息，拟定进入桃源的方略了。
他听闻此处一众豪杰纠结半月，无人敢轻易涉险，而萧潜却为了朋友之义奋然轻身先驱，心里想到他其实不会武功，更加地感佩不已。
不多时，石室中其他诸人纷纷地恢复起力气，起身便掀了顾践厘头上的斗笠，见他相貌果然不过二十五六，都觉得方才自己险些受辱于他，便怒极火起，要对他拳脚相加，却均被叶慕华劝阻。
众人为他所救，又慑于他的来历武功，不敢造次，便冷哼着去推开那石门想让迷烟散去。石门厚重，机关不畅，也颇费些力气，众人便难怪楚剑辞和萧潜如此高深的武功在中毒之初竟未能及时推门逃出了。
叶慕华平复一下心情，便扬言令众人安静下来。众人一路畅通后突遭此厄，乐得有人继续领先探知究竟，因此倒也十分顺从。叶慕华令人告知了外间华山弟子及群雄此时洞内的形势，召唤群雄进来，心里却思索着该如何处理顾践厘此人。
他素来不曾听过顾践厘之名，不知此人何如，一时难做决定。正犹豫间，楚剑辞终于恢复起来，和叶慕华说道：“如今迷烟已破，石门大开，桃源近在眼前，叶兄不妨带着大家先行一探究竟。至于此人，希望叶兄能将他交给我处置。”
叶慕华听了自然十分乐意，众人虽心怀愤懑，�