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“怎么了怎么了？”李顺莲在屋里听到声音分辨了一会儿，让关彩衣和她一道出来了。她眼盲，看不到是什么情况就着急，“严儿，怎么回事啊？”
“没什么事，娘您别急。”霍严东把手往衣服上擦擦，去扶住老太太另一边，“是常柔姑娘跟常鹦姑娘过来了。”
“大娘早，关二姨早。”常柔说，“昨儿个我们来，霍大哥跟嫂嫂都没在，所以今日想着早些过来，说说找短工的事。对不住，扰你们清静了。”
“哦哦，是昨儿个来的那两个姑娘。”李顺莲说，“不是说了我家不找短工么？”
“找的啊大娘，我听说了，霍大哥要给您找个短工来伺候您。”常鹦说着又瞪了眼梁晓才，“我想着不熟悉的人用着也不放心，刚好我姐姐她做饭做得好吃，人又麻利，就让她过来先照顾您一阵。她平时都只照顾我一个人的。但谁让您是霍大哥的娘亲呢，所以我跟她说说，先可着您来。”
“不用不用”李顺莲说，“严儿，这哪里用得着啊？小音平时照顾我照顾得很好了。再说还有你关姨帮着，根本不用找什么短工。你可别让常姑娘来受那个累。”
“没错，多谢两位替我娘着想，不过我娘跟我娘子相处惯了，两个人都熟悉对方，所以用不着找人专门伺候我娘。我是要找个短工，但找来是干粗活的，收拾收拾地，喂喂马，也是为了让我娘子清闲些。”霍严东说着搂住梁晓才，“他这些年照顾我娘辛苦，我是不想让他再受累，但这与旁人无关。”
“还是严哥疼我。”梁晓才笑着低头，内心：他娘的，你戏比老子还多！
常柔说：“那打扰你们了。小鹦，咱们走吧。”
常鹦猛地甩开常柔的胳膊：“哎呀我知道了不用你拉我！”
常柔“啊！”一声，被甩得倒在一边。她缓缓掀开袖子露出里面一块青色的伤痕来，却是什么都没说。
这时关彩衣过去把人扶起来：“常姑娘，没事吧？”
常柔说：“没事，谢谢关姨。”
关彩衣一脸疼惜的表情。
梁晓才：“……”
怪不得常鹦跟个大头苍蝇似的没事总过来撞，搞了半天后头还有个段数高点的。不过就这一点小计量，还真把谁都当傻子呢？
梁晓才眼瞅关彩衣把人送到门口，然后又回来了，他便趁着去梳头发的空跟关彩衣说：“姨娘，以后她们来您别放她们进来。”
关彩衣问：“为什么呀？”她见李顺莲还跟霍严东在外面说短工的事呢，压代声告诉梁晓才：“你也不能总达一直装姑娘家啊，你也老大不小的了，娘还想着你能娶个媳妇儿呢。可你总在这里，这媳妇儿上哪儿找去？我琢磨着，那个常鹦姑娘坏，但是常柔姑娘挺好的。”
梁晓才说：“那是您被她骗了。我猜常鹦那么没脑子地往这撞，多半就是常柔教的。您看她好像挺柔弱无害的样子，心里可诡着呢。常鹦方才推她压根就没使多少力，她偏偏倒下去，还把胳膊伤的伤露出来，给谁看呢？”
关彩衣说：“我这不是想着姑爷早点找着个合意的，又能孝顺大姐的，咱俩不也就可以走了么。”
梁晓才笑：“您都叫声‘姑爷’了，走也得给他找个好点的啊。要不然来个人面兽心的，再对娘不孝，那您以后看着心里不也得难受么。而且我可告诉您啊，那俩是镇北军副都统的妹妹，沾上了麻烦。霍严东避着那俩都来不及呢，您要是让她俩进门的话我这更走不了了。他不得拉着我装个三五年？！”
关彩衣一听吓一跳：“还有这事？那、那我下回定不让她俩进来了，若要找你们我就说你们不在。”
梁晓才点点头：“没错，就这么办。”
过了会儿梁晓才出来，霍严东刚把换下来的里裤洗完。梁晓才看他晾到晾衣绳上，有心想调侃两句，后一想还是正事要紧，便给霍严东使了个眼色。霍严东会意，把老太太送进屋里，之后又去后院翻地。昨天翻到一半出去一上午没回来，今天还得继续翻。
“你找短工的事，你娘听了有没有不高兴？”梁晓才问。
“倒没有不高兴。但是她觉着自己是个累赘，还得找人照顾着。”霍严东说，“我告诉她家里以后还要养马，你跟关姨两人不懂，她才同意再找个人。”
“反正这事不好办。而且我在这呆得越久越不好抽身。咱俩当初还不如直接跟她说了，反正早晚都是一刀。”顿了顿，梁晓才说：“可惜常柔那姑娘也不是什么好鸟，不然她要是真能过来，我倒还觉得挺好。”
“你也觉着她不好？”
“起初没太觉着，但是她一倒我就觉着了。明明跟常鹦说话的时候也没见多客气，有点姐姐的样子，可又时不时做出一副被妹妹欺负的表情。啧~”
“反正让她来定是行不通。我压根儿就不想与副都统扯这层关系。”
“你心里有数就行。”梁晓才说，“对了，我还有些事想与你商量。你识字么？”
“识些，怎？”
“我想学。”就算现在一时用不上，以后肯定会有用上的时候，梁晓才想着别的不学这个必须得学。
“你想让我教你？”霍严东问。
“不然呢？找先生教还得交学费，而且你说我这么大了去跟一帮小孩儿学识字，那丢不丢人先不说，也太慢了。”
霍严东想想是这么个道理，便跟梁晓才说：“我也是从军之后才开始学，所以学得也不多。但平日里看个书什么的倒还凑和。你若是不嫌我懂得少，咱俩可以一块儿学。我有不懂的一般就去问旁人。大统领跟大鹏，还有王大夫都识字。”
梁晓才心说你再懂得少也比我强，我这简体过度古文字太费劲了，看着还能猜猜是什么字，写是真写不出来。他点头：“那一会儿咱俩定个时间，每天看看学多久。另外我想问问你买这宅子的时候花了多少钱？我想买一套小一点的，园子大点的，不知有没有。”
他想过了，虽然这里穷，但都是暂时的。而且在这里他能交许多朋友。越在这样信息不发达的地方越是要靠邻居和朋友，起码霍严东这个人不错，还算可靠。但是再到别的地方就不好说了。
还有一点，梁教头总要有个落脚点。万一以后夜里有人来，也好有个地方。
霍严东觉得梁晓才考虑得也对，便答应帮他问问房子的事。
他当初买这三进院的宅子花了三十五两银子。如果梁晓才买个屋小，园子大的那种，那大概二十两银子就绰绰有余，毕竟这里现在什么东西都便宜。
梁晓才是觉着用不着那么多屋子，他跟关彩衣只要一人有个屋就行，再就是厨房跟柴房，反正不用三进院那么大。他只是想有一块大点的菜地，地里能多种点他喜欢吃的，还能养养小鸡。主要是他不定什么时候从霍家离开，别到时候走了家里没菜，还得买。
之前霍严东买这套宅子找的是叶大鹏，因为叶大鹏是本地人，本来就认识的人多，再加上更了解当地的情况，所以能买到较好又相对便宜的宅子，这次霍严东便也找了他帮忙。
起先叶大鹏还有些疑惑，后来听说霍严东是帮朋友问的，叶大鹏才不好奇了。他倒是对另一件事有些好奇。
“副统领，常鹦姑娘没再到您这来吧？”
“来了。她是从你那知道我要找短工的事吧？”想想这事也没跟其他人说过。
“我也不是刻意与她说的。当时我刚好问我邻居家的大婶要不要干这活，偏她来的时候听到了。”叶大鹏说，“她还威胁我不让我再帮你找短工了，害得我这两天还犯愁呢。我本来都跟邻居家大婶说好了的。她也同意了。”
“那你还犯什么愁？直接让人过来不就得了？”梁晓才说。
“我是这么想啊。可是又觉着常柔姑娘可怜。”叶大鹏说，“常鹦姑娘想让常柔姑娘来伺候大娘，她没来成，常鹦姑娘特别生气，还冲常柔姑娘发火呢。常柔姑娘就来偷偷问我，能不能让她来照顾大娘。”
“哟，这就可怜了？”梁晓才挑了挑眉，难得带了一丝厉色，“那她来了之后常鹦姑娘肯定天天问她你们副统领一天天都干嘛了，还有怎么还不帮忙把我挤出霍家。你觉得那样她就不可怜了？她要是不可怜，可怜的就是副统领跟我！我说叶大鹏，你那天吃蛇肉不是吃得挺香么？怎么转眼功夫就要坑我跟副统领呢？”
“没没没，我没有啊嫂嫂！”叶大鹏吓得连连摆手，“我真的没想那么多！你放心你放心，我肯定不会让她来的！反正我以后再不觉着她可怜了！”
“这还差不多。”梁晓才说完弹弹衣袖，回屋去了。
叶大鹏长长松口气：“吓死我了吓死我了。副统领，嫂嫂这不吼不骂的，怎的比常鹦姑娘还凶？”
霍严东：“凶么？”
叶大鹏愣了愣：“不凶么？”
霍严东笑说：“那是你没看到他更凶的时候。”
叶大鹏：“哈？！”
第24章 习字游戏
梁晓才说想要习字； 那便不止是嘴上说说。他跟霍严东借了本书； 翌日又去买了笔墨纸砚。这些东西着实要不少钱； 但是这钱梁晓才没省。他打算趁着霍严东还休息着，赶紧抓紧时间跟霍严东学。
霍严东跟梁晓才约定好，一天他们学二十个字。本来霍严东说学五个； 能牢记就成，但是梁晓才觉得太慢了，便说学二十个。起初他想说一天学三十个，但这里的字笔画有些多。很多他认识但是写不出来的； 便酌情减了。可就这些； 霍严东还觉得不太可能。
梁晓才很快就把霍严东的脸给打了。
因为这里没有拼音这类的东西，学字还是要以口对口转述的形式。梁晓才就先听霍严东读。一页书大约有八十到一百二十个字； 霍严东大概读个三五遍梁晓才也就能记住。他记住之后自己边写边读； 记的速度很快。
霍严东发现梁晓才记忆力惊人； 便问：“你是如何记这么快的？”
梁晓才说：“你答应教我射箭，我就告诉你怎么样？”
霍严东以往也是在军营里见缝插针地学，所以学得也不是很快。他一直想要多学一点，闻言自然答应下来，因为他本来也没想跟梁晓才吝啬。
在他看来梁晓才就跟他恩人差不多，毕竟他不在家的这些年里是梁晓才照顾他娘的； 而且还照顾得这么好。不然换个人； 他娘还真不一定怎么样了。他娘打见了他之后也时常对他这么说。
他在离开河月村的时候就已经想好了； 将来不管如何； 只要梁晓才有需要帮助的； 他必定倾尽全力。
于是打这日起，霍严东教梁晓才认字，梁晓才告诉霍严东如何快速认字。
“但凡人，都是在心情好，情绪高涨的时候记忆力会增强。你想你不高兴的时候让你记些东西你也不乐意是吧？所以学习这事，首先得开心。”梁晓才说，“你说要不咱俩玩儿个游戏如何？可以边玩儿边学，不然一直在这对着念啊写啊的有点无聊。”
“什么游戏？”
“我先给你画个图。”梁晓才拿了笔墨，一张空白纸，想想：“哎这太浪费了，咱俩出去说，我在地上给你画。”
两人便又去了菜园子里。自打他俩开始说上悄悄话之后这进菜园子的频率一直高得出奇。
梁晓才拿了根小木棍蹲到地上，像画方格本那样画了好多格。霍严东默数了下，大约是横着二十格，竖着十格。梁晓才说：“咱们假设这地面就是一块木板，这些格子都是线条。左边十列格子是属于你的，右边十列格子属于我。咱们每人写十个字，十个不同的