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素馨纸上写就了一支咏荷叶：碧圆自洁，向浅洲远渚，亭亭清绝。犹有遗簪，不展秋心，能卷几多炎热。恋恋青衫，犹染枯香，盘心清露如铅水，又一夜、西风吹折。喜静看、匹练秋光，倒泻半湖明月。
那厢贵妃看罢直赞，“袁侍郎家学渊源，女公子文思敏捷，本宫见你适才一蹴而就，却不想能这般清新脱俗。你如何想起歌咏这荷叶的？”
袁太清起身福了一福，“臣女刚才路过太液池，看那一池芙蕖接天连碧，隐隐又有荷香随清风飘散，便有感而发，又想着古来咏荷叶的诗词虽有，终不及赞荷花的多，那荷叶甘做陪衬也就罢了，可它毕竟衬托了荷花之娇艳妩媚，所以才心生爱怜之心，想要歌咏一番。”
她语音清脆，神态自若，一番侃侃而谈引得旁人注目，再看她身着青烟纹散花纱衣，盈盈俏立，如同叠翠于碧波之上的莲叶，令人观之望俗。
沈徽听得微微一笑，转顾阶壁之下就坐的太子。太子了然，也笑赞了两句，又道，“父皇和贵妃才只看了一首，这阕词虽好，却也该看看其他人的佳作再来品评。”
储君话音落，陆续有内侍将各贵女的词作奉上，贵妃再一一看去，半晌，指着其中一阕词笑道，“这支燕归梁也是咏荷花的，倒也巧了，本宫念给你们听听。”
“我梦唐宫春昼迟。正舞到、曳裾时。翠云队仗绛霞衣。慢腾腾、手双垂。忽然急鼓催将起，似彩凤、乱惊飞。梦回不见万琼妃。见荷花、被风吹。”
贵妃念罢，便见襄国公夫人轻摇手中纨扇，含笑道，“这是哪位小姐所作？与袁姑娘那一阙意境又不同，只是这词虽清俊，却失之悲凉，毕竟是感慨故国远去繁盛不再，和当今盛景有些不符呢。”
席中一位身穿软银轻罗锦衫的少女闻言立即起身，不慌不忙地解释道，“臣女是威远侯林氏之女，小字蘅若。臣女也觉得这阕词太过悲戚，实在是刚才听了袁家姐姐的那一支，心里头觉着好，所以才同样挑了荷花来咏诵。却不免因一意求新才另辟词意。还望万岁爷和娘娘恕罪。臣女还有一阕词呈上，自和方才的不同，请万岁爷一阅。”
众人见她在如此短的时间里竟然连作了两阕词，都颇感诧异。内侍将那词呈上，沈徽阅后令奉御高声诵出：东风无一事，妆出万重花。闲来阅遍花影，椎有月钩斜。我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。清影渺难即，飞絮满天涯。东皇一笑相语：芳意在谁家？难道春花开落，又是春风来去，便了却韶华？花外春来路，芳草不曾遮。
“好一个我有江南铁笛，吹彻玉城霞。清丽中竟带了几分豪气，真正女中罕见。这首立意不同，不知皇上和娘娘，太子殿下并诸位觉着如何？”此时说话的，正是首辅高辉的夫人许氏。
林蘅若笑着拜谢，“许夫人谬赞，臣女拙作，让各位贵人见笑了。”
久未出声的太子，忽然将目光投向她，“请问林小姐，可会吹笛子？”
第103章 琴箫相合
见太子问话，林蘅若蹲身行礼，面含微笑，“臣女闲时偶尔会弄笛，吹得却是不好。久闻殿下精通音律，不知能否请殿下为臣女指点一二？”
她说得大方得体，沈宪神色略有一喜，“愿闻林小姐雅奏。”
林蘅若显然早有准备，令随侍婢女奉上一支飞琼鹤骨笛，双手持笛，向御座欠身行过一礼，便即开始演奏。
她的唇甫一挨到飞琼笛，大殿中立即响起一声穿云裂石的清洌乐音，灵动悠长，如同在夏夜宁静的太液池中滴落点点细雨，令闻者仿佛能感受到雨后扑面的清新之气。
吹奏的正是古曲梅花引中的二弄穿云。相传梅花引是晋人桓伊所作，他音律之妙曾被称为江左第一，亦有笛圣之美誉，当年曾手执一支蔡邕柯亭笛吹奏梅花引。
此时众人听她重现雅音，便好似置身广寒宫阙中，眼前仿佛有暮云如帐褰开，缓缓流出一脉银河碧天，笛声吹彻九万里尘埃，令人心神间都充溢了愉悦。
一曲罢了，众人如醉如痴，贵妃率先抚掌赞叹，“此曲颇有古意，本宫确是听得心旷神怡。太子以为如何？”
“自然是好。”沈宪随口赞着，神色却带着几分怅然，“然则美则美矣，却仍是未尽。梅为花中至清者，凌霜傲雪，表现其清冽自然不错。然古时做此笛曲却并非只体现此处，历代乐谱中有载，南朝至唐的笛曲梅花引大多表现为幽怨离绪。若说古意，却还是差了那么少许。”
林蘅若听他先褒后贬，眼里立时闪过一丝不悦，大约她也意识到这点，连忙垂目以遮掩，低眉浅笑着说，“臣女资质平庸，未能深解曲中的含义。多谢殿下指点。”旋即略微仰首，含了一抹倔强之色，“臣女斗胆，想请殿下为在座诸位演绎一曲，不知殿下意下如何？”
沈宪笑笑，长眉意兴阑珊的一挑，“孤平日习惯与人合奏，那便琴箫一曲稼轩词中的念奴娇咏梅，献给父皇、贵妃并诸位夫人小姐罢。”
他提出合奏，林蘅若登时面上浮起一层红晕，低头间自有不胜之态，持了飞琼笛立在一旁等待。
不多时，宫人将太子日常所用的响泉琴奉于其座前几案上，琴是桐木所制，鹿角灰漆为胎，上覆黑漆。琴上有七个象牙轸，一对硬木雁足，龙池内刻楷书皇魏衡国藩翁制，正上方刻有行书响泉二字，原是已故衡亲王仿造唐代名琴响泉而特制的，其音质极佳，颇具清微淡远的意境。
沈宪舒广袖，轻轻一抚那响泉琴，立时带起一串极致悦耳的叮咚声。众人精神一振，再看林蘅若已将笛子引至唇边，欲与太子合奏。
不想沈宪微一摆手，也不看林蘅若，转而望向御座，“父皇，儿臣在自己宫里每每练习弹奏曲目，皆有指定合奏之人，今日也不例外，父皇能否允其上殿，同儿臣一道为大家演奏？”
沈徽不由一怔，想必他和所有人一样，都以为太子是想邀林蘅若合奏，没料到却是另有人选。但转念一想，太子方才并未说与究竟谁人合奏，他反应过来，颔首一笑，“好，便依你罢。”
沈宪得了允许，低声吩咐侍从，只一会儿功夫，一个穿绯色衣衫的宫女已翩然行至，向御坐行过拜礼起身。容与看向她的脸，认出正是那日自己在报本宫中见过，为太子梳头，并与之欢快嬉笑的少女，绛雪。
绛雪手执了一支玉箫，先和太子低声絮语了几句，随后起身面向众人，略一转顾示意她已准备好，神态毫不扭捏，透出一股怡然自信。
旁人都还罢了，此时殿中最为尴尬的人当是林蘅若，因无人关注，她还寂落地站在座位处，一脸迷惑惊诧，脸色已由红转白，一双妙目锐利地盯住绛雪。可惜对方毫无察觉，或者说全然不理会。良久之后，林蘅若面露自嘲笑容，终是默默落座，扭过头去再不看太子和绛雪一眼。
预备琴箫合奏的二人再度对视，只听箫声先起，声音疏疏淡淡，合着乐音，众人眼前似出现梅花花影稀落，花色浅淡，颜色却真切自然风韵天成。其后乐声渐渐转而幽怨，令人生出几许漂泊天涯空瘦损，尤忆当年之感。蓦地里，那琴声迂回而入，初时如珠落玉盘，渐渐隐有铿锵之感，与呜咽的箫声缠绵交错，时而低回婉转，时而高亢清丽，最后落在一个高音处又再度急转而下，悠远苍凉之意尽现，倒真应了那句万里风烟，一溪霜月，不如归去。
演奏完毕，自皇帝贵妃起至殿中贵妇皆拍掌赞叹，沈徽一壁颌首，一壁颇有深意的看着太子，又淡淡的扫了几眼绛雪。
不过那颇受瞩目的两位当事人，谁都没理会周遭纷繁热闹，只是全心全意在彼此凝望，大约于他们而言，适才不过只是完成了日常的一曲演奏，而曲中真意并不足为外人道。
至于旁人激赏与否，也根本不足以扰乱他们互解相通的心意。
待盛筵过后，沈徽于私下闲聊时，不免问起容与，是否知晓绛雪其人，对她可有了解，言语中暗含了某种担忧顾虑。容与按事后查证，对他轻描淡写的陈述了绛雪极为普通的家世，以及从太子六岁时就在他身边服侍的经历，至于那日所见所闻则暂且隐去，只暗地吩咐了心腹之人留心观察东宫情形，再拣要紧的报给自己。
沈徽自有担心，很快召来东宫局郎连海，询问太子日常起居都由哪些宫人伺候，素日又和谁比较亲厚。
连海久居深宫，早知其意，便着意回禀，“殿下身边侍女一共是十六个，日常负责起居饮食的有四个，那日万岁爷见着的绛雪就是其中之一。原是应天府选派上来的，父亲是个小参将。万岁爷可是觉得有什么不妥？”
“她今年多大了？平日里常和宪哥儿一起演习音律么？”
连海道，“殿下除却音律，一向并无其他特别嗜好，每每又嫌教坊司的乐伎弹奏太过肃穆寡淡，所以闲暇时会教习宫中几个近身服侍的女官演奏乐器。其中这绛雪最是聪明伶俐，善解殿下心意，殿下也格外喜欢和她一起弹奏讨论。”
沈徽眉头一紧，“寡淡肃穆？他便是这么评价教坊司的？”
见连海面露尴尬，他哼了一声，冷冷责问，“你是宫里老人儿了，平素怎么照看宪哥儿的？任由他读些什么诗词闲赋，出落得没一点庄重。当着朝中大员亲贵女眷，和一个小宫女琴箫和鸣，摆出一副两情相悦的小儿女情态，成什么样子？”
他忽然作色，连海少不得唯唯诺诺跪地请罪，容与只装瞧不见他满脸怒容，笑着接口，“万岁爷息怒，殿下喜好的是天然质朴，感情自然流露，比之教坊司的匠器，自然是和他一起长大的侍女更能解意。”顿了顿，他又劝道，“殿下未必不懂庄重是天家仪范，毕竟年纪尚小，不能时时压制天性约束自己，还请万岁爷多给殿下一些时间。至于那日一番演奏，不失天然真挚，发乎情止乎礼，万岁爷实不必过分担忧。”
“发乎情止乎礼？”沈徽再度冷哼，“你又怎么知道？即便太子懂规矩，难保旁的人起什么歪念头。搭上储君，日后的好儿可多着呢。”
容与一滞，的确没人能保证绛雪一定会懂事知礼，只是这种事，一向都是位高者才享有主动权，像是处于绛雪那般位置的人，难道不是只有被动听命的份儿？
等打发了连海，沈徽才对着他长叹一句，“你哪里会懂那些人的心思。”见容与半晌不说话，他放缓了语调，微微一笑，“若是个个都像你这样，我倒省心了呢。”
容与到底没再说什么，现在说什么也太早。沈宪对绛雪，也许只是情窦初开，也许只是为着青梅竹马的友谊，也许是类似于宝玉和袭人的相处模式。无论哪一种，他都不觉得该把责任推给身为下位者的绛雪。
雏燕在承明殿的斗彩飞檐上经历几起几落，渐渐成年了，殿前那棵梧桐树早被它筑了巢，太液池中的芙蕖开了又败，败了再开。雨打残荷的声音，年年都会在秋凉时分如约而至，林花谢了春红，流光总是匆匆。
转眼到了天授十三年，方入了秋，京里天高云阔，这日太阳移至中天，南书房内的汉白玉地砖被镀上了一层淡金色，容与正在书架上翻找一本古籍，全没留意此刻已近正午时分。
还是林升匆匆跑进来，见他兀自沉浸在书海里，跺脚急道，“您怎么还�