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严嵩的窗棱上已无凤凰，摘了芦苇自己编了半晌都未成个模样，终是放下了，坐在山坡上出神。
汤禾料理完丧事便又走了，这一去，便再无音讯。
二十七岁那年，严嵩会试考中二士，入得翰林院为庶吉士，阁臣李东阳也夸他“咸伟其才”，点中他卷子的，便是当时的太子太师杨廷和。
然刘瑾怙宠擅权，道毋得滥用江西人，百般排挤，恰巧其母亲病故，看不惯阉党的严嵩便回乡丁优。他于钤山建钤山堂，吟诗作画，教山里孩子读书。
秋兰飘香时，落叶铺了满地，娃儿们诵至一半，他扔下书卷便追了出去。
着飞鱼服的锦衣卫本是跑远了，见身后人绊了下，又回来扶，却被一把拽住刀柄上的穗子。那穗子上，并一对翡翠玉环，内侧各刻了一行字，打头端的是“惟”、“中”二字。
严嵩拽了他衣袖道：“你听这些时日，可有听出什么来？”
汤禾别开眼道：“碧落黄泉……若还当真……”
话未完，便得了个唇齿交缠。
当晚，行得鱼水之欢，搂他在怀，却犹记得母亲凉似冰的手。
“那书生薄情寡义，但终究是你父亲，我死后，你无依无靠，倒不如投奔了他家，认祖归宗，也好有个依傍。”
当时年少气盛，怎肯做小伏低？只将母亲晚景凄凉都算在严家头上，迁怒了严嵩，不愿相见。时过境迁，知他父母双亡，终是放不下他，回来相依相伴。
刘瑾伏诛后，他官复原职，总说江彬等佞臣恃宠而骄，谗佞专权，正德皇帝穷兵黩武、昏庸无度。杨廷和丁忧后，他更是寻了汤禾，问可愿助他重振朝纲？
汤禾自是答应。
恰逢师弟陆青举荐，便隐在江彬麾下，伺机而动。却不料到头来仍是栽在陆青手里。
“师兄，你看，那人是谁？”
汤禾昏昏沉沉地望去，便见一人蓬头垢面地被吊着，瞬间一双眼睁得通红。
☆、第八十三章 造化弄人
疫疠之气充斥着囹圄；暗无天日，腐臭难忍；霎时让汤禾以为置身于令百官闻风丧胆的诏狱。他犹记得跟着钱宁时见识过的那些个酷刑——拶指、夹棍、剥皮、断舌、断脊、堕指、刺心、琵琶……直教人手不能运，足不能行；唯独喉中尚稍有气，却不过是个活尸罢了。
再看跟前严嵩；脓血淋漓，疮毒满身，四肢俱废，气血尽衰，头上一支桃木簪歪着；摇摇欲坠，却又有人将他舌头揪出来，拿了刀便要割。
“不——”汤禾嘶吼着，决眦欲裂。要不是双手被反绑在身后立柱上，怕是早便冲了过去。
“师兄，皇上并不想为难严大人。”陆青的话语似在耳畔，又似在天边，“可他不愿供出挑唆宁王谋反之人，这也是无法……”
“你们放了他！问我便是！”汤禾奋力挣着那铁链，跟前一班人只隐在暗处狞笑，那一张张蜡白的面具，宛若勾魂的无常。
“你是何人耳目？”
“并非耳目，不过助惟中一臂之力。”
躲在面具后头的朱宸濠冷笑一声，心道倒是个两面三刀的主儿，怕是当年假作被他收买，也是严嵩一党的意思。
“那玉牌是何人给的？”
“之前，我未曾见过他，不知姓名，只单称一个‘槐’字，那日，我按惟中说的，在城门外候着，他将玉牌给我便走了。”
“可还记得他模样？”
汤禾略一点头。
正德皇帝便命人送上纸笔，又替汤禾解了手上锁链，让他趴在地上描绘那人模样。
汤禾在锦衣亲军都指挥使司学过工笔画，勾勒的人物，总是*不离十的。只是因了药性，他握笔的手总有些抖，双手执了才能作画。药性发作，燥火难忍，豆大的汗珠滴在纸上，忙又用袖子揩去。这般反反复复的，竟是耗费了大半个时辰。
待画毕，命人将画像呈到跟前，江彬也跟着端详，只见那人束发戴簪，着一身道袍，秀眉善目，却是副清虚淡泊的模样，江彬觉着似曾相识，却又记不得何处见过，便压低声音道：“汤禾未曾见过他，只一面之缘，难免记岔了，也不知那人可有旁的不同。”
正德皇帝让陆青问了，汤禾咳了半晌方道：“左撇子。”
说罢已是鼻衄咳血的，正德皇帝忙命人将他带下去解了药性好生医治。被抬下去那一路，汤禾仍睁着双赤红的眼，瞪着那奄奄一息的“严嵩”，却不知，那不过是个无关紧要的死囚罢了。
陆青跪下，谢过圣恩，也随着汤禾去了。
正德皇帝便将画像交与张锐道：“你且去查查，此人不入城门，必定怕人认出来。”遂又转向神色黯然的朱宸濠，“张锦、张冲已安置妥当，你且去歇着，待明日启程回京，提了那吕、刘二人审问。我已传令半月后纳降，你我且做足这戏，即便那老谋深算的沉得住气，他底下那些个贪生怕死的，也必定露了马脚。”
朱宸濠苦笑了一下，唯有谢恩。他孤注一掷，此刻也只能耐着性子等那消息。
正德皇帝带着一干人等回了下榻之处，江彬这回倒跟来了。正德皇帝也不理他，传了饭，摆了桌，自顾自吃着。
江彬垂手侍立，毕恭毕敬。正德皇帝吃到一半，筷子一丢，挥手让人都下去。踱到江彬跟前，端详他片刻道：“你往宁王身上弹的什么？”
方才与朱宸濠一同看那画像时，分明见了江彬指尖动作。
“皇上上回擦于我伤口上那花粉。”
“哦——我险些忘了。”正德皇帝冷笑道，“这会子想着引蛇出洞了，才跟了我来？”
江彬不答，此刻他尚是戴罪之身，去何处都显可疑，倒是向正德皇帝讨饶更像些佞臣模样。见江彬那看似恭顺实则冷淡的模样，一股邪火窜上来，正德皇帝扯开他衣领便咬在他颈上。那颈上尚且包裹了几层，之前都湿透了，被正德皇帝一咬，立刻渗出血来，看着触目惊心。
江彬吃痛地皱了眉，却不做声，正德皇帝松开了，摸到他胸前挂着什么，掏出来见是那司南佩，并一个锦囊，便又将他按在墙上吻得透不过气来。血腥气与焦臭味都一个劲儿地往鼻子里钻，却非要凑着吸着，狠狠咀嚼那杀伐决断所不能解的情之所系。
推推搡搡地倒在榻上，江彬拗不过那发了狠的力道，被他撕烂了袍子，扯碎了衣带，顺着就往里摸去。
瘦了，当真是瘦了，瘦得没心没肺，只剩了把磕人的硬骨头。扯下那司南佩与锦囊丢在一旁，用唇描摹那轮廓与旧时的伤。战栗与推拒，不过烧旺了那一股非他不可的怨愤。
这冥顽不灵的一截朽木，丢开了偏就想着，到了跟前，却又恨不得劈了他当柴禾使。这一番心思，免不了意惹情牵，凤倒鸾颠。
待抱着入浴，又去舔那耳廓，印帕澄仕龊胃邢搿�
江彬精疲力竭地靠在他怀里，半晌方道一句：“撩蜂剔蝎。”
正德皇帝不怒反笑，撩。拨他胸口道：“你便招惹了！”
说罢又一阵翻云覆雨，直到江彬没了声，这才命人换了水重头来过。
江彬本就疲惫，这一睡，便到了夜里。
朦胧间听得好些个脚步声，来来回回地喊着什么。挣扎着凝神分辨，说的却是宁王不知所踪。
江彬猛地坐了起来，却又因酸痛而险些跌回去，只好用手肘支着身子。
在小兵伺候下穿衣出去，外头已乱成一团。这里本是江西布政使司衙门，之前宁王谋反，这里早人去楼空，如今正德皇帝驻兵南昌，便在这一处权且住下。此时，那本留给朱宸濠住的厢房，已是被烧得坍塌了一角，灯下，兵士们来回奔波着提水去浇灭那躲在缝隙里的火苗。
张锦、张冲、吴瓶儿及一干守门的兵士跪了一地，张锐正低声向正德皇帝禀报着什么。
正德皇帝一扭头，便见了不远处的江彬，忙解下自己斗篷给他披上。江彬此时也顾不上这些，只反手抓了他袖子道：“王爷在何处？“
正德皇帝替他系了斗篷，轻声安抚道：“方才起了场火……我已命王勋他们分头去追了。”
江彬几步走到那厢房查看，里头陈设、家什倒未怎么烧着，显是从外头起的火。
这时候，朱宸濠断没理由逃走，定是为人胁迫的。可这守备森严的，又有张锦、张冲在边上厢房，怎会中了这声东击西的招数？
正德皇帝见了江彬神情，便知他想什么，冷笑一声对跪着的三人道：“我也无暇再审，只望尽快找你们王爷回来，也不辜负你们衷心一片。”
最后一句，一字一顿，江彬自是听出那话里的弦外之音，也知若无内应，此事断不能成，幸而他早动了些手脚。
待到了廊上，江彬轻声道：“那花粉之事，可有说与他们？”
“说了的。”正德皇帝轻轻勾了他手指，“你只歇着便是！”
江彬不语，只瞅着正德皇帝。正德皇帝被看得浑身不自在，终是一拍那朱漆栏杆道：“罢！罢！我与你同去！”
这般，二人蒙了头脸，只露一双眼，后头跟着张锐和一干太监，一同骑马出了南昌城，往鄱阳湖去了。
江彬身下疼得厉害，却咬牙忍着，正德皇帝小心观察他的脸色，故意放慢些。
半路，有小兵来报说，人已抓到，在鄱阳湖西边的王家渡，江彬未听完便拍马朝着王家渡去了。
远远的，便见了渡口处密密麻麻地围了好些个人马，都举了火把伫立着，还有人在马上喊话。那声音，被风吹得有些飘渺，但江彬却认出那为首的是王勋。
一片流云遮了月色，江彬皱了皱眉勒住缰绳，正德皇帝已带着张锐等人赶到，将火把递给江彬。风有些大，江彬耐着性子按辔徐行，近了才见那围着的一群，无一例外地举着鸟铳、快枪、弓弩等，只对着中间那人。
这该是插翅难逃了。
江彬还未看清被围之人的容貌，头顶那流云却已散去。
月色下，就见巴掌大的数十只蛾子，绕在那人周遭。奇的是，不远处的渡口边，也飞舞着零星几只。
江彬顺着望去，隐隐见那水里浮着一团什么。
此时乔宇已过来了，下马朝正德皇帝一跪，瞥了眼马上只扭头看水面的江彬，低低道了句什么。
江彬猛地回过头来，见了鬼般瞪乔宇片刻，旋即调转马头就往湖边去了。
渐渐近了，终是看得分明。
那浮着的一团，是他月白色的袍。
他的发髻散了，丝丝缕缕，舞在水中，宛若亘古不化的情思。
被泡得略微浮肿的苍白的脸上，一双半睁的眼，静静望着天际。
晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。
却只落了个，魂消梦断。
那些个蛾子，循着香，依依不舍地舞着。翅上荧斑，宛若一对眼，望着，叹着，只道他痴情薄命。
一只手伸过来，将他颤抖的手握在掌心，轻声道一句：“别看了……”
江彬甩开正德皇帝的手，策马往另一处去了。
满腔的悲愤，都化作淬了毒的恨意。
是谁？究竟是谁？
这活该千刀万剐的祸根！死不足惜！
“躲开！”江彬马不停蹄地冲进包围圈里，在惊呼声中勒住缰绳。
那罪魁祸首一袭素色道袍，背对着江彬，负手而立。数十只蛾子，绕着他飞得起劲，他却只旁若无人地望着湖面，仿若那里暗藏着什么玄机。
“文宜！”王勋骑着马过来，按了按江彬肩膀，示意�