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戾南城轻飘飘一眼，说，“书房的连琪不是赎身走了吗，唤哑巴填缺。”
吴德看着戾南城的背影，怪疑得想，怎么这哑巴守了个夜，转眼飞上枝头变凤凰了，其中定有不为他知的事情。
哑巴卖力地劈柴，柴刀挥过头顶，嚓，腿粗的木头裂成两半，他再捡一块，摆正，继续挥刀。
“哎哎哎，你瞎啦！”吴德叫嚷道，一手挡在头顶，刀刃离他十万八千里。
哑巴急忙转身，看是吴德，放下柴刀比手势，“对不起。”
吴德拍着衣袖，斜眼瞪着哑巴，“你昨儿个伺候主子起夜了？”
哑巴躲了下眼，拨浪鼓似的摇头。
“真没有？”
哑巴真诚地使劲点头，那事，天知地知，不能再有人知。
吴德放弃了盘问，还是没好脸色，“行了，收拾你的东西跟我走。”
哑巴怔怔，比划：去哪里？
“恭喜你升迁，以后都不用干这些活了，主子让你进书房伺候。”吴德自认好心地解释道。戾南城近身的人，多半是不好得罪的主，即便他是管家，指不定一句耳旁风，那也得卷铺盖走人。
哑巴惊呆了眼，这等好事他想都没想过，而且，他做惯了粗活，一个为奴之人，怎可入得书房文雅之地。
“走吧！发什么愣啊！”吴德催唤。
是不是其中有误？哑巴仍不敢相信。
吴德转身迈向哑巴，哑巴比他高一个半头，他不得不鼻孔朝天，“难道你要当面问主子不成？”
哑巴退却地摇头摆手，我去收拾东西。他忙跑开，钻进了小木屋。屋外传来吴德的碎语，“那些破布烂衣不用带，扔了吧，你再也穿不了了，会给你安排新物用，往后你也算是有点身份的人，还穿那鬼…那样，不是叫人笑话吗。”
等他唠完，哑巴出来了，手上只提了个小布袋，里头装着戾王爷给的碎银。
哑巴胸无点墨大字只认识哑巴两个字，笔墨纸砚也认不全，他唯一会的，和文字能沾上边的只有哑语手势，是七岁以前哑婆婆手把手教给他的，哑婆婆去世后，留给他的那本哑语书被吴德没收了。
吴德唾弃哑巴，所以不愿教，把他丢给了另一个在书房伺候的仆人连桦。这个连桦也看不起哑巴，只概说一通……一日三次清扫，陈设不能移位半寸，书架上的书册不可乱了顺序。
最后扔给哑巴一块抹布，
“时辰已到，你去擦吧，边边角角都要擦，顺便记住这些东西的位置。”
连桦说完便离开书房，站在门口靠着墙，惬意得拨手指晒太阳。
哑巴望着满满当当的三面书柜，字有多有少，书有薄有厚，还有一些颜色的差别，他能辨别的只有这些。
书房纤尘不染，可哑巴还是负责地一寸不落地擦一遍，擦到书桌时，他轻拿轻放，力求做到丝毫无错位。有模有样的东西好记，可面对相差无多的书墙，他犯了愁。
没办法，他只能老老实实地默记。由左至右，从上到下，他得记住书的颜色书名的字数，遇厚度字数和颜色都一样的，他就翻开封面，数扉页的字数。
“主子。”连桦毕恭毕敬地唤道。
戾南城不偏不移，径直走过。一入书房，他顿住了。从他的角度，看见哑巴一身青灰缎面的衣裳，侧身站在书架前，一手捧书一只手指点着书面，阳光拉长了影子，浓密的睫毛染了一层金光。
戾南城后退一步，朝连桦摆手，连桦得令，拱手退下。
他掩上门，脚步放得极轻，走到哑巴身边，对着他的耳旁吹气，
“不识字？”
哑巴身子一抖，手就松了，他第一反应去接书册，正好被戾南城中途捞到，手心贴在他手背。哑巴连忙抬高手，将书册放回原位，接着向后抬脚，打弯膝盖下跪。
戾南城抿着嘴笑，哑巴每回能给他惊喜。
他倒是忘了，统共照面不过三回，只能说新人上任，格外赏心呗。
“起来。”戾南城转身走去书桌，“教你认字。”
哑巴学乖了，不再怀疑自己耳朵出了问题，立马就错着小步跟去。
戾南城着笔，亲自研磨。在桌前雪白的宣纸上，干脆利落得写上三个硕大的字，戾南城。
“戾南城，我。”
戾南城看一眼自己的名字，指指自己，他不知道他现在的样子，逗极了，好像哑巴在他眼里是个智障或者聋子或者牙牙学语的孩童，总之，哑巴噗嗤无声得笑了。
戾南城心情好，不计较哑巴笑他，反过来指着哑巴，“你的名字？”
哑巴比划两下停住，意识到戾南城完全不懂手语，他试探地看看笔，指了指。
戾南城把笔递给他。哑巴拉过宣纸一角，在戾南城三个字底下，歪歪扭扭写了哑巴两个字。
“你就叫哑巴？”戾南城颇为惊讶，继而笑开，“这哪是名字。”他想了想，又说，“我给你起个吧，就叫……南归，你看如何？”
哑巴眨巴着眼，嘴巴一张一合，像在咬字。
戾南城翻出下页宣纸，提笔写下，南归。
南城，南归，哑巴默默看着那两个字，抬起的手又放下。
第5章 四
四
戾南城凝目，哑巴闭着嘴手势欲言又止，不是他想象中的雀跃，不禁挑了挑眉，问道，
“不喜欢？”
哑巴眯笑，边点头边比划，最后伏地磕了个头谢恩。
戾南城看懂了一点点，握拳竖起大拇指的手势，该是好的意思。
门外吴德道，“二皇子请主子过府看戏。”
戾南城朝书房门看了一眼，手带过哑巴的额头，“起来吧，你可在此练练这些字，得空再教你别的。”
哑巴看着脚尖点点头，退到一边。
戾南城瞟着哑巴走过。哑巴的长相和李麟自是没法比，李麟美，媚，虽欠一些男子气概，却并不女气。哑巴因为不会说话所以特别地沉静淡然，看久了独有一种雅致。戾南城总结出这大致是他能看上哑巴的原因。
哑巴空站着，看看毫笔砚台，又看看宣纸上的大字，他是想练，又恐不妥，正这时，门口的连桦塌着脸，十分不屑道，“不要以为主子和你说几句话，你就可以不用干活。”
哑巴回身鞠了个躬，拿起抹布接着清扫，再没看一眼桌案。
管童回来，看见哑巴搬出了下人房，惊怪程度不亚于吴德，不过更多的是喜，替哑巴高兴。哑巴则不喜不忧，就是有些难为情，他没把那事说给管童听，他潜意识里觉得，那一夜并非是光彩的事，他再懵懂无知也明白，男配女女配男，男人怎么能和男人…
管童欣喜过后便愁容满面，情绪落差之大，哑巴不是眼瞎，看得出来。
他打起手势问：你相亲相得如何？可顺利？
管童叹气道，“唉，还行，那女子家里不要求彩礼，只要我是自由身。可我现在，赎身的钱还差远呢，人家等不了，这事得黄…”
哑巴默默掐指数数，片刻，他站了起来，拍拍管童：你等我一下。
然后跑进了多人睡房，从自己床铺的枕头底下翻出小布袋。
哑巴将布袋塞给管童。
“这是什么？”管童打开布袋，伸手进去摸到一锭银子，他忙塞回给哑巴“你的钱，我不能要，你存着将来给自己赎身。”
哑巴的手忙着不比划，没地方能兜布袋，管童只好捧着布袋看他说：这些银子是王爷给的，我留着无用，能帮你一点是一点，你数数多少。哑巴比划着睁大了眼睛：你赎身要多少银子才够？
管童接道，“要一百两，我十年只存到三十两…”
哑巴拿过布袋蹲下身，把银子倒在地上，两人开始数钱。王爷给的钱都是实实的银子，哑巴大概都没见过铜板长什么样。
“四十两，真多啊！”管童看着地上白花花的银子感慨。
加上这些，只有七十两，还差三十，哑巴暗下眼，比划道。
“是啊，三十两可不少，”管童难过得抓起银子放进布袋，“所以你的钱你放着，我需要了再向你借。”
却这时吴德悄无声息得来到二人身后，鬼魅一般没脚步声，他伸直头朝两人中间一看，不得了，立马跺脚咳嗽，“咳咳，谁的银子，啊？没收！拿来给我！”
管童三两下收起碎银，捂进哑巴怀里，“哑巴的钱，管家怎么能没收！”
“哑巴哪来的钱，他在王府白吃白住，没让他交钱已经不错了，肯定是偷来的，拿来！”吴德伸手去抢布袋。
哑巴死命护着，和吴德推搡起来。其他的东西，吴德要没收他不会留，但这钱是给管童书用，不能给，他两手抓着布袋，腾不出空来辩驳，那边管童也帮着哑巴保护钱袋，两方抢来抢去，吴德一人力气有限，见两人互相袒护，着急起来横眉竖眼，抬脚对准管童的腹部踹去，管童清瘦，被肥胖的管家一脚就踹跌地上。哑巴见状，撒开手去扶管童，吴德便呲呲后退，一屁股翻倒在地，银子散落四处溜滚开。
你没事吧？哑巴问道。
管童皱巴着眉捂着小腹，“没事，你的钱…”
吴德一骨碌爬起来四处捡碎银，这点银子对他来说，根本九牛一毛，但他习惯欺负哑巴，夫人在世时有夫人撑腰，天不怕地不怕，现在，虽然哑巴升迁了几级，可他就是见不得哑巴好，他早想好了，要是哑巴给戾南城告状，他就搬出夫人，加上他在王府几十年操劳，俗话说不看僧面看佛面，戾南城多少会给他面子。
哑巴少有发脾气，这回，他看见吴德捡钱的模样生了平生第一次气，他大步走过去，抬脚踹飞了吴德，抢下布袋，大义凛然得比划道：这个钱管家不可拿走！
吴德翻了两个跟头傻坐在地上愣住了。他万万没想到哑巴敢和他动手，而且力气还挺大。这都拜他所赐，哑巴体力活干得多，力气自然就大，而且王爷教过哑巴几招拳脚功夫，只是哑巴从不示人，也没用武之地。
吴德自知哑巴要真跟他动手脚，他铁定吃亏，于是边吃力得爬起边拿眼斜着捡钱的哑巴，“好哇，翅膀硬了，敢以下犯上，你完蛋了，你给我等着！”
哑巴噘嘴张大鼻孔以示鄙夷，一边麻溜得捡银子。
他确定无一漏捡后，绑起布袋口子放到管童手中：你收着，放我这里他还会来要的。
“你刚才踢他，他肯定给主子告状，这可怎么办。”管童忧心道。
不怕，大不了我再回去，反正我也不习惯呆在这边。哑巴笑着比划，宽慰管童。
管童微躬腰背，把布袋往哑巴手里送，“都是我害得你，不如咱把钱给他吧。”
不行，给你就是给你了！哑巴比划得用力，好像管童再推诿，他便生气了似的。管童苦笑，只好抓牢了布袋。
戾南城傍晚回到王府，进了书房，见书桌上笔墨分毫未动，倒不在意。底下人欺软怕硬的风气他心里清楚，清楚归清楚，他不爱搭理这事。
吴德恶人先告状，戾南城前脚进书房，后脚便跪在他面前。
“主子，哑巴太不懂规矩了，我不过说他两句，他竟然用脚踢我，您可要为我做主啊！”说着郑重其事得磕了个响头。
戾南城暗暗冷笑，问道，“他为何踢你？”
吴德抬起头，委屈得很，就差老泪纵横了，“他藏私房钱。夫人在世时吩咐过，哑巴干活是不给薪奉的，他少说藏了五十两，不知哪来的，我估计偷的别人的，手脚忒不干净。”
“叫他来。”
戾南城神情�