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堂上官差自然都是认识徐一鹿的，不由得面面相觑，军师缩在角落，努力降低自己的存在感。
“徐一鹿你可知罪？”虞濯问道，却不等徐一鹿开口，将他的罪状一一列数出来，每说一句，都让徐一鹿更加哀戚几分。
勾结商户、贪污受贿、抬高盐价……即便是王鑫，也不能再救他一把。
“带上人证、物证。”虞濯说完，几个便衣御行卫将私账、“万喜”盐铺的人全部带上来，甚至还让王鑫过目。
御行司自建立以来，南御行司的所有行动都在暗中进行，王鑫一时半会没反应过来这些人是哪里来的。
“左相大人居然还带了人，生怕这扬州府的官差不好使唤……”王鑫也就是不明所以地嘲讽。
这一点，连坐在后堂的夏侯瞻也是服气，王鑫真当自己天高皇帝远。王炼尚不敢得罪虞濯，这王鑫比他老子有出息呀。
“王巡抚，你觉得依我朝律法，该如何给徐一鹿定罪？”虞濯问。
“这……”王鑫把目光晦涩地看了看身边扮作小厮的幕僚，后者快速把靖朝律法中相关的内容说了一遍。
这一听完，王鑫的面色就极为难看。若是真的按照律法判刑，恐怕今后没有哪个地方官会帮他敛财。
“徐大人在扬州府任职多年，兢兢业业，没有功劳，也有苦劳。如果单单依照靖朝律法判处，未免——”
“兢兢业业？”虞濯失笑，问道，“高抬盐价，勾结商户，这也算兢兢业业？”
徐一鹿已经抖如筛糠。
外头的人忽然喊道：“丞相大人，盐枭也只是为了百姓吃得上盐，一斤盐五钱银子，不买私盐怎么行！”
“是啊，大人！您怎么抓盐枭呢，他们都是好人啊！”
一户人家起码七八口人，一月少说就需要一斤盐，算下来一年就要花六两银子在买盐上面。然而，即便是官府里头寻来的养马、杂役之活，一年能有一二十两算是富足了。
虞濯叹了口气，无意间瞥向后堂，可惜见不到皇帝此时的神情。
王鑫却不是在想这件事。此人是他安排的，意在激发民愤，指责虞濯清扫盐枭，看似为百姓，事实上则把人往绝路上逼。
然而，如今情况不一样了，虞濯斥责的人是徐一鹿……
“这名小伙说的有理，抓盐枭无济于事，为今之计除了惩治贪官，也只能下调盐价。”虞濯说道。
这些人讲话腔调纯正，一点都不像是苏州府的人。
吃了暗亏，王鑫妄图扳回局面，赶紧说：“敢问大人如何下调盐价，这些都是朝廷规定的，岂是说调就调。”
下调盐价，确实不是说说就好，毕竟，国库收入，近半数来源于盐税。事实上，真正收入国库的盐税只有总数的十分之一。
中间这巨大的利润，基本都归雁过拔毛的地方官员与盐商。
“此事自有朝廷与圣上来定夺，王大人，这案子还没审完呢。”虞濯转而问外头的人，“扬州府的百姓大多都是有见地的，诸位觉得，徐一鹿该判什么刑罚？”
外头立即乱哄哄的吵嚷起来。
“对了，除此之外，还有一份讼状。”虞濯拿起桌上的纸张，递给墙边的师爷，说道：“好好给王大人念念。”
师爷差点吓得话都讲不利索。
这份讼状是虞濯所写，状告王鑫。念完之后，王鑫眸光一冷，也学不来讨巧卖乖的姿势，直说：“可有证据？”
“没有。”虞濯很诚实地说。
王鑫瞪大眼：“没有？左相大人寻我开心呢！”
“御下不严，这需要证据吗？”虞濯拿下巴指了指徐一鹿，说道，“王大人还是与我一同回京述职吧。”
“笑话！”王鑫不屑地说，“他与我何关？”
徐一鹿猛地起身扑向王鑫，大喊：“王大人救救我，都是您让我做的呐，下官都照做了，怎么不能救我呢！”
王鑫起身推开人，连连后退，喝道：“谁指使你诬陷本官的，滚开！”
蕲若赶紧去制止二人，外头的吵嚷之声与公堂内的动静结合起来，嘈杂不堪，虞濯皱了皱眉，敲了敲惊堂木，顿时所有声音凝固。
“吵完了？御行卫听令，传陛下口谕，但凡江淮行省内涉及贪赃枉法、私收盐税的，一律停职，带回京城查办。”虞濯道。
王鑫冷笑：“圣上口谕——莫不是左相大人家传圣旨？”
如今王鑫敢在这儿跟他叫板，应该不是仅仅凭借没有兵权的太尉老爹，也不会是空有名头的“国舅爷”之称。
虞濯心想，这王鑫还真是不知死活。再大的靠山，能跟皇帝比吗？
“带走。”虞濯说道。
蕲若上来就找了东西塞住王鑫的嘴，丢给其他御行卫，而徐一鹿连反抗都没有：毕竟妻子儿女还在御行卫眼皮子底下。
门口的百姓纷纷叫好，虞濯看了看这些盐枭，便说：“本朝制度自然有朝廷定夺，盐价一事，待本相回京之后必会启禀圣上，还望各位父老乡亲准许本相收监这几位盐枭。”
说罢，行一躬身礼。
“有丞相大人为我们做主，我们也不怕了。”
“大伙儿都同意，当年丞相大人跟着先帝打仗的时候，哪里有这些人什么事。”一个老者高呼。
“丞相大人说的是，这些狗官，早该被惩治了。”
衙门里头的官差依旧是面面相觑，都在彼此眼中看出了茫然。而御行卫暂时入主府衙，将人带下去之后，虞濯便宣布退堂。
待虞濯走到后堂，夏侯瞻便问：“假传圣旨，该当何罪？”
“燕公子，你可不要血口喷人呀！”虞濯假装慌乱地上前捂住他的嘴，“本相若是被御行卫抓了，燕公子也难逃干系。”
推开虞濯，夏侯瞻微微蹙眉，问：“朕，要对王家下手吗？”
“祸国乱民，陛下为何不下手？”收回手，虞濯边问，心里想着皇帝越来越不好玩了，自己这么得罪他，都个没反应。
却只是沉默。
长叹一声，虞濯走出院子，说道：“陛下，若待盛世太平，臣必归隐山林，处江湖之远。你我君臣情分，断不会生此间隙。”
中庭月朗，清风徐徐，松竹摇曳。
夏侯瞻只觉得面前之人似要羽化为仙，乘风而去。
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第22章 树倒猢狲散 壹
永亨元年，七月，太尉王炼之子，江淮行省巡抚王鑫犯下抬高盐价，私收贿赂，御下不严等等十条罪责，被判秋后处斩。
武帝为稳定江淮沿岸盐价，减少地方官员贪污，设立盐政大臣，地方下派巡盐使与运盐使。
同年八月，多位臣子联名弹劾王炼教子无方、纵子行凶，接着翻出与前朝诸多牵连，帝未多加追究，准王炼辞官归家。
太尉一职空闲，待明年春闱后定夺。
年轻时候，燕太后姿容倾城。如今年逾三十，却也不减丝毫风华，而平添动人韵味。虞濯同夏侯瞻前去拜访的时候，燕太后正忙着逗弄两个小皇孙。
二人各自行礼之后，冷月将茶水点心送上。
“哀家多谢左相此行对瞻儿的照顾。”燕太后面上笑盈盈地说道，“然而此行奔波劳碌，左相大人清减不少。”
夏侯瞻面色微变，抢先说道：“江淮一事，直到如今，尚未全部解决。左相这段时日辛苦，现在还是赶紧回府休息吧。”
“多谢陛下厚爱，臣不觉得累，只是陛下……”虞濯不知一次感受到，这对母子在他面前所为有些别扭。
“此是内宫，外臣不宜久留。”夏侯瞻立即对虞濯道，“况后宫不干政，恒清还是回去吧。”
这茶还没冷，居然就让他走了。虞濯也只能笑笑，称好，随夏侯瞻一同离开。
初入九月，凉风飒爽，御花园内金菊遍地。
“陛下，臣斗胆问一句，您与太后娘娘是否心生隔阂？”虞濯想了半天，也只能猜出这么一个结论。
夏侯瞻皱眉，停下脚步，恰巧看到不远处一袭鹅黄色长裙，提着花篮的云贵妃。虞濯立即转身，说道：“臣回避。”
“你尚知道回避！”夏侯瞻收目光，神色微有忿忿，当作没看见云贵妃，径自走回皇宫。
虞濯更觉得不明所以。
苏晴在御书房等候多时，见夏侯瞻跟虞濯回来，忙说：“今年秋试主考官员，臣还请陛下三思。”
“周禹如何不可？”夏侯瞻问。
说来也是奇怪，夏侯瞻一直忌惮周家，却要让周熙的大儿子当主考官员。而虞濯想来，夏侯瞻也不是一个能委曲求全的皇帝，此举必有深意。
“仗势欺人，为非作歹之徒，如何能公正！”苏晴问。
“朕自有打算。”夏侯瞻说完指了指角落里的奏折，说道，“这些全是指责朕荒废朝政，连日不上朝的，老师替朕看看，再写一遍自省。”
抱起这一大摞的奏折，苏晴只好说道：“臣遵旨。”
“老师、恒清，这段时日，只能委屈你二人了。”夏侯瞻说道。
那些奏折都由周熙过目，却仍是辗转到了夏侯瞻眼前，可见这本身就是周熙想让皇帝不痛快。
虞濯由衷而言：“陛下谋略得当，臣等不觉委屈。”
他只觉得，朝堂之上不能跟那老狐狸对着干，甚是无趣。
“还有一事，需尽快定夺。”夏侯瞻拿起手边的奏折，洋洋洒洒几千字，写的是浙闽一带百余艘倭国船只登临沿海，同当地百姓交易互市，导致沿岸居民治安混乱。
周熙仅仅批注着：加强治安。
不是什么大事，然而借鉴先帝在位时期，倭国贼寇多次侵扰浙闽一带的百姓，夏侯瞻眼中定不能小事化了。
“陛下想出兵？”
“对，但是此乃海战，战船不足，我朝占尽弱势。”夏侯瞻遥看东面，虞濯总觉得有什么雄心在他眼中酝酿。
苏晴斟酌片刻说道：“臣以为区区倭寇，不宜劳师动众。”
“我靖朝虽然坐拥万里河山，然西域之西，北疆之北，东瀛之东，南海之南，皆为外土，亦不知疆域几何。臣幼时见海外诸岛，曾有外民乘船而来，金发碧眼，以为妖异，后才知道是臣孤陋寡闻。”
虞濯顿了顿，看夏侯瞻的神色是有几分兴趣，便接着说：“造船队，一来抵抗倭寇入侵，便利海上贸易，二来可远至南洋、西洋，展现我靖朝国威。”
“话虽如此，臣却还有疑。”苏晴也被说的有些心动，“船只建造，劳民伤财。且海上茫茫不比中土，如何保障战船不迷失道路？”
“迷失道路自然有航船师傅解决。”夏侯瞻答道。
借来一张白纸，虞濯随手划了一条曲线，依次点下来：“且看，这是扬州府、苏州府、松江府、宁波府。江浙一带，素来富甲天下若是陛下能想明白，这建造船只一事，不但朝廷不用出一分钱财，还能收获颇丰。”
“福建行省呢？”苏晴问。
“总要循序渐进。”
倭寇与舰船一事，单凭他们三人空口无凭自然是做不出来的。夏侯瞻沉思良久，才说道：“等朝中不再是某家的一言堂，建船出兵一事才能做打算。”
苏晴走后，虞濯“理所当然”地留下来吃晚膳。
寝宫内，桌上已经摆好了泾渭分明的两类菜，碗筷也各有一双。夏侯瞻坐下后，说：“御膳房的伙食可不便宜，恒清，朕便从你每月俸禄里扣除把”
虞濯看着这些菜，咬咬牙说：“陛下，日后臣不再到宫里用膳了�