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“再有三月，我儿便能见于世。。。。。。。”
穆慈恩看着自己已有快七个月的胎腹，纤纤玉手抚摸在浑圆的腹部，慈爱的目光流连其上，企盼着一个生命的降临。
“娘！”欢愉的童音渐行渐近，梳着两个羊角辫的幼女欣悦地向她奔来。
“穗儿，莫跑那么快，会摔倒的。”穆慈恩一把将孩子搂在怀中，一手拨拉着两个可爱的小辫子来，还捏了捏那如瓷娃娃般的脸颊。
“不会不会，”穗儿稚气地摆摆小手道，“以后弟弟来了，穗儿要教他跑！”
“好，穗儿真乖。”穆慈恩笑起来，顺手便拿了个凤梨酥给她，道：“这是舅舅前不久送来的，很好吃呢。”
“真的？”穗儿伸手拿来剥开就吃了，圆润的小脸闪着笑意：“真好吃！”
母女二人，言笑晏晏，院落里飘荡着银铃笑语，温暖得令人酥麻。
“夫人，夫人。。。。。。。”一个侍女小跑地过来，神色有些慌乱。
“怎么了？脸色这么难看。”穆慈恩疑虑地看着她。
那侍女从怀中掏出了一个信封递给她，悄声道：“穆桦大人给夫人您的。”
穆慈恩连忙接了过来，拆开了一读，脸色霎时惨白成一张宣纸，嘴唇也不断哆嗦着，喃喃道：“不会的。。。。。不会的。。。。。。”
“娘，怎么了？”穗儿看见娘亲如此，不禁皱起眉头，关切地问道。
她意识到穗儿还在，连忙换了神色，扯出笑容道：“没事儿。。。。。。穗儿你去玩你的，娘出去一下，很快回来！”
“娘。。。。。”
“冬梅，快带穗儿去房中玩。”侍女听闻立刻将穗儿拉走，穗儿虽不明白怎么回事，但也知道事情不对，死命挣扎地不走。直到被娘亲呵斥了，才勉强让冬梅带走，只是那大大的眼睛里竟有泪花儿闪动着。
穆慈恩立刻备了马要去穆桦府，由于身上带着身孕，她行动极其不便，都要人搀扶着，稍一大动作便觉得腹中极难受，但她终究是咬牙忍着了。
路上马车一个颠簸，那腹部弹动了一下，那股钝痛更加明晰地袭来，仿佛能感到胎儿在腹中烦躁地冲撞，刺痛得慈恩几欲要呕吐出来。
终于折腾到了穆桦府上，慌乱地一进府中便是看到空落落的家院，院子里瓦片四溅地落在地上，那门板都破了好几个洞口来，萧条无比。
她简直不能相信双眼，忽看到一个家仆背着包袱要出门似的忙叫住他问道：“穆桦呢？”
“王妃。。。。。。”那家仆看见她便跟见鬼似的，“穆桦大人方才已经被朝廷钦差押走了，说什么贪污国库黄金。。。。。。。连穆旭翰林士也被带走了。。。。。。。估计准备就得治您的罪了啊！”说完头也不回地撒丫子跑了。
“钦差。。。。。。”穆慈恩如钉子般杵在原地，浑身像被冷水泼过。原先穆桦曾告诉她自己挪用公款之事，她本是苦心劝他，但后者却说急需大笔钱财做事，此次只是暂时借用，一定能赶在下江南之时归还，她便信了他，还帮穆桦隐瞒，怕旁人发现了去。这件事她连左丘懿都没有告知。
谁料这事终究捅出篓子来，一发不可收拾，还连累到了父亲。
“王妃，您要不要。。。。。。”一旁的侍女见她这样便要劝她先回府。
谁知慈恩道：“荷月，咱们进宫。”
“啊？”
“去找爹和哥哥。”
“王妃，这样不是自投罗网吗？”荷月急了道。
“快去！”向来温柔如水的穆慈恩第一次这样吼了出来，吓了荷月一跳，她连忙扶着穆慈恩便走出府邸上车，马不停蹄地赶往去。
“王妃，咱们要不要告知四皇子。。。。。。”
“别。”一提到左丘懿，穆慈恩脸上浮现无限的懊悔。当初左丘懿教她看好穆桦，叫他别做出出格的事来，但她终究是心慈手软，做不好事，现在也无颜面告诉他。
☆、王妃之死
话说另一边，穆旭穆桦父子两被钦差没好气地带到了刑部中。
那刑部尚书孙强本是左丘懿的心腹，奈何这次也无力回天，只因内阁大臣高润与他一同审理此案，他就算有天大本事也无法为穆氏父子两开脱了。
穆桦这厮，被钦差押上来后便一副惶恐的模样，还时不时用眼睛瞧着后面，希望穆慈恩能带着左丘懿能来救自己。相比来，穆旭则要冷静得多，但那平静的外表还是不能掩饰自己对这个儿子恨铁不成钢的痛心。
“穆桦，你私吞修建蔚陵的公款黄金三千两，可有此事？”高润厉声道。
穆桦一听便直流冷汗，他只记得自己贪了一千两，怎么到了这儿成了三千两了？且他贪污来的金子基本都挥霍了去，还有一小部分藏在府里，估计也被那些人搜了差不多。
“高，高大人。。。。。。。绝无此事！”
“放肆！”高润一拍桌子，白胡子被气得翘起来，他怒气冲冠道：“铁证如山，你有什么好解释，说着便把蔚陵的财政文件、以及下面官员的口证记录悉数扔了下去——不过不是给穆桦，而是给穆旭。
穆旭双手颤抖着翻阅着这些文书，而穆桦在一旁瑟瑟发抖得抬不起首来。那穆旭越往下看，脸色愈发难看，最终愤怒地痛骂一声便把那些东西摔在地上，骂道：“败家子！你。。。。。。你。。。。。。”话就像卡在喉咙里，一句也吐不出来。
“我。。。。。。我只贪了一千两。。。。。。”
“你还有脸说？！”
“只一千两，那另外两千两黄金哪去了？”高润呵斥道，“真是敬酒不吃吃罚酒，罪到临头，还找理由妄图减轻罪行吗？”
“冤枉，冤枉。。。。。。”
“如此贱臣，再这样下去，国库不被他吃空了才怪！”高润掷地有声。
一旁的孙强心中惶惶地也颔首，眼见的左丘懿的外戚就要遭受罹难却爱莫能助，且还要一齐赞同地看着这场面。
“来人，板子伺候！”高润喝令，两个衙役便拿着大板子上来了，吓得穆桦还未开打就差点晕过去——这打板子可不是私塾里边先生的戒尺，这一板下去重得可伤及五脏六腑，若是文弱书生，恐怕不到十板就得昏死过去，身体好些的就能挺个二十大板，若是练过些武，也就能挺五十大板，一百大板的是要看着折磨死人的。
这第一板下去穆桦就哼了一声，眼睛瞪得老大，痛入骨髓。
“别打了，住手！”
穆慈恩此时毫不顾忌地冲进了刑部，她一路撞开了那些守卫，而守卫们见她是王妃且怀有身孕，也不敢乱来，故她可以这么顺利地闯进来。
“穆王妃，老夫公事公办，还请莫要妨碍。”高润起身严厉道。“况且，你自己都有罪名在身，老夫不将你抓来，已是抬举了。”
“我何来的罪名？”穆慈恩顶着大肚子奔到穆桦身边，拦下了那两个衙役，这会儿又听见高润这么说，一阵疑惑。
“你包庇穆桦贪污的罪行不报，这是其一。府中私藏赃款，这是其二。”
“赃款？我哪里藏了赃款？”穆慈恩皱眉，“高大人莫要信口雌黄！”
“老夫从来不说无证之话，”高润板着一张脸道，“昨日东厂的人已在四皇府中王妃的院落内搜到黄金百两，你对此作何解释？”
“不可能！”
高润叫人拿来了一叠高高的黄金，道：“东厂的人办事绝不会错，铁证如山，王妃莫要再解释了。”
“哥哥，你什么时候。。。。。。”穆慈恩转首看着地上趴着的穆桦。
“慈恩我没有，我没有。。。。。。。那黄金我都放在府上了！”
“穆桦府上我已派人搜过，并未发现黄金。”
“不可能的！肯定是有人故意陷害！”穆桦大叫起来。
“住嘴！”郑烈一拍案几，“人证物证都在，你还说有人要陷害？简直荒谬！”他看向穆慈恩道：“穆王妃，念在你有身孕，刑部暂不治你的罪，之后再定论。但眼下这穆桦是必须严惩！给我继续打！”
话音刚落那两个衙役便继续打了下来，穆桦哪受得了这板子一个一个的下来，打得口吐鲜血，直翻白眼，发出呜呜咽咽的声音。
“不。。。。。。爹，爹你快劝劝啊！”穆慈恩一把拉住了一旁的穆旭哭泣道，穆旭拉了她的手，发出喑哑而无奈的叹息道：
“慈恩。。。。。。你哥到了这步田地。。。。。。。我也无力相助。”但听着那板子的敲打声和穆桦痛苦的□□还是禁不住闭紧了双眼，老泪纵横。
穆慈恩眼见的穆桦就要被打死，要冲上去相救，穆旭一把拉着她道：“别做傻事！慈恩，你快先走！”
她泪流满面地看着父兄狼狈的模样，一步一步地向后退去，却舍不得转头，眼见的兄长浑身是血，还伏在地面不断地抽搐，她竟看傻了，目光像被钉住了怎么也移不开。她没注意到那高高的门槛，生生被绊了一跤，直直倒在地上。
腹中一阵剧烈的钝痛，胜过之前的所有，穆慈恩惨叫了起来，随着□□一滩滩鲜血流出，染红了刑部的地面。
她听见父亲焦急而绝望的呼喊，眼前已然昏了一片，下意识地抱住自己的肚子，嘴里喃喃道：
“孩子。。。。。。”
****
四皇府中的后院是往常的宁静祥和。
穗儿与冬梅在博弈，一黑一白，穗儿操控得很是得心应手，不一会儿冬梅便甘拜下风，赞叹道：
“穗儿的棋艺进步飞快！”
穗儿露出甜美的笑容，聪明伶俐的她从小就精通琴棋书画，女红也做得令人羡慕，不愧为左丘懿的女儿。
二人正玩着欣喜，忽闻外边一阵喧嚣，还带着哭泣的人声。
“快点，快点，王妃要不行了！”
“快叫接生婆来！”
敏感的穗儿一听连忙跳下椅子来向外跑去，冬梅也慌张地小步跑出。二人一出去便看见□□留着血的穆慈恩被抬到房中。
“娘！你怎么了！”穗儿奔上前，却被荷月拦下道：“穗儿，你娘要生弟弟出来了，乖，到房间呆着，一会儿就能见小弟弟了！”说着向冬梅使了个眼色，穗儿看见娘亲痛苦的样子，哪里听得进去，死活不肯。
“怎么回事？！”
一阵怒喝吓得在场人都抖了抖，只见左丘懿不知何时闻声赶来，看到这幅场面便血气直冲门面，他立即上前抱住穆慈恩进了房中放在榻上，叫来府中的郎中，勒令冬梅将穗儿带到别院去。
不一会儿接生婆也来了，看了这场面连忙个跪了道：“回四殿下，四王妃定是磕碰了甚，恐怕要小产！”
左丘懿闻言，眼神扫向荷月道：“究竟怎么回事？”
荷月哭着把穆慈恩进刑部的事儿都说了一遍。
“那为什么不留在宫中，叫御医来？”
“刑部、刑部里的大人说，皇上命令，宫中不许沾染血气。。。。。。把我们赶了出来。。。。。。”
左丘懿面容扭曲起来，双拳紧握，青筋暴起，牙缝中挤出来似的道：“左丘颉。。。。。。。”
在场人一听四皇子都敢直呼皇帝的名讳来，吓得气都不敢出。接生婆连忙上前查看了穆慈恩的情况，脸色也煞白了起来。
“怎么样。。。。。。”
“回，四殿下。。。。。。皇妃身体向来虚弱，恐怕这次。。。。。。”
“给我保住两人，否则叫你全家偿命。”
“别，别啊四殿下！”接生婆吓得没了双腿直接趴下来，呜咽地哭起来。
“夫，夫君。。。。。”榻上的穆慈恩忽然睁开了眼，面色如常，笑着看着左丘懿。
左丘懿连忙上前握住他的手，心里却�