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陆应秋沉默半晌，告诉他：“那天大雨，刺客没有留下任何线索，但你进了燕国皇宫，便是安全的了。”
期思点点头，追问道：“虞……”
还没问出口，陆应秋伸手捂住期思嘴巴，示意他不要说。
期思心里奇怪，陆应秋低声道：“他回去了，你救了他。”
陆应秋又问：“这段日子里，你长大不少，若是有些必须要做的事交给你，你能做到吗？”
期思想想，点点头，说道：“自然。”
陆应秋沉默片刻，英武的眉眼间有些难言的情绪，最终还是开口道：“他不能来陪你了，小殿下，你今后，是晋国的小皇子，你要懂事。”
期思看着陆应秋，一时不明白他的意思。
陆应秋一字一句，力道清晰：“你是虞珂，你是晋国的皇子。”
殿内透着诡异的安静。
殿外，北国的夏风卷携着花园里的草木气息，吹进静云殿，期思和陆应秋的衣角被轻轻拂动。
期思的手下意识地攥紧了陆应秋衣袖，缓缓摇头道：“可我不……”话未说完，陆应秋对他做了个噤声的手势。
“小殿下想回去吗？”陆应秋缓声问道。
期思点点头，眼里有些难以置信。
“小殿下记得武陵关内的灾民和山里的悍匪么？”陆应秋的神色很严肃。
期思不说话，也不点头——这两件事，他永远都不会忘。
陆应秋神色稍缓和些：“今后，会有很多人想杀你，也有很多人靠着你活下来，你要为那些百姓，也为你自己，当好晋国的皇子……若不然，是回不去的。”
宫殿高大华丽，帐幔奢美，却让期思感觉有些阴冷。
期思听出陆应秋话里的威胁意味，陆应秋仿佛变了一个人，神色里带着冷漠和坚决。
期思下意识地向后挪了挪，他看着陆应秋的眼睛，声音有些艰涩地问道：“为什么？”
陆应秋神色坚定，那张熟悉的英武面庞透着将军的威势，他很少在期思面前显示出这种威势的气息，他答道：“陛下的旨意，抱歉，期思，我不能带你走，你也不能走。”
这是一个忠诚坚定的将军的回答，却也是陆应秋的回答。
期思感到心里发冷，他有种被背叛的感觉——他从死亡边缘逃出来，却被最信任亲近的人不加商量地抛弃。
他低下眼睛沉思了一会儿，抬眼看陆应秋，还是同样的问题：“为什么？”
陆应秋神情毫无松动，答道：“质子是用来约束晋国的。”
他只说这一句，期思便明白了。
——质子是用来约束晋国的，若质子是假的，来日一旦开战，天下人眼里期思就是皇子无疑，但鸿嘉帝不会被约束，晋国朝野也就不会被这个人质威胁。
所以他是一个替身，一个未来的弃子。
陆应秋明白他的想法，他坚定地说：“你在这里不会有危险，将来若有变故，我会拼死保你。”
陆应秋眼睛深邃，目光刚毅，却没有往日的柔和。
期思摇摇头，他明白当日虞珂的感受了，他此刻比虞珂更狼狈。
他心里没有愤怒，只是很伤心，有些孤立无依——他真的是独自一人，没有人在他旁边，也没有人在他背后。
期思看着陆应秋的眼睛：“我可以。”
一如当日晋国皇宫里，虞珂的回答。
陆应秋却转开眼睛，上前抱了抱期思。
期思靠在陆应秋肩膀上，心里的一些东西熄灭了，他声音冷静：“将来有那一天，也不需要你拼死保我。将军，你比我重要。”
陆应秋松开他，看着期思，期思面容苍白带着病色，身体瘦弱单薄，但腰背挺拔，一向带着天生的骄傲和倔强，此刻仿佛变了一个人，神色带着些冷漠。
陆应秋却笑着摇摇头，带着无奈，道：“你很像你爹，卑职替晋国子民感谢殿下。”
陆应秋从怀里拿出一个东西，伸手绕过期思脖颈，把那东西扣在他颈后。
期思低头伸手把它抬起，看了看，是一条红绳下缀接着一截黑金细链，质地墨黑，暗暗反射着若有似无地金色纹络，衔扣紧密，一扣上便贴合住皮肤和骨骼凹凸处，像是一条极细的蛇，又十分精美，冰冷细腻。
“收好它，不要随意给人看”，陆应秋叮嘱道。
期思只当是晋国皇室的身份信物，放进领口里不愿再看。
他眼神有些空洞，说道：“他知道吗？”
陆应秋知道他是问虞珂，答道：“还没告诉他。”
期思心里安慰些——至少虞珂没有抛弃他。
陆应秋拍拍他肩膀，不再说什么，起身离开，让他独自想一想。
期思坐在静云殿里，燕国的宫殿华丽高大，雕梁画栋，帷幔帛锦流光。他回想了往日的点滴，想想自己拼死救下虞珂，是否值得。
最后他想，当然是值得的，重来一百次，也是要那样做的。
他和虞珂，乃至陆应秋，其实都身不由己。但他心里还是不愿原谅陆应秋，陆应秋从小到大对他关爱有加，却也能毫不犹豫把他抛弃。
陆应秋离开静云殿，便去见燕国皇帝，商定三日后正式在朝迎接“虞珂”。
陆应秋此番将在燕国停留几日，他每天都会去陪期思。
在期思看来，陆应秋是来监督他会不会听话的——陆应秋已经不再是那个他完全信赖的人了。
而陆应秋也没有解释什么，与他确认一应事项后，有时对他讲讲燕国风俗人情，有时便在一旁安静陪着期思。
他对期思反复强调最多的话，是两句话——
——”不必觉得你在假装做另一个人，你还是你自己。”
“不要告诉别人你过去的事情，你的过去是虞珂的过去”。
而期思只是沉默，看着陆应秋的眼神里总有些情绪，却什么也不肯讲。
真正的虞珂，也只在晋国皇宫待了几天，外界对虞珂的了解也只限于他的身世和在寺里修行过。
而期思与虞珂是自小相伴的，没人比他们更熟悉彼此。
他并不需要多做伪饰，不会有太多东西成为他替代虞珂的阻碍。
他独自看着宫中灯火，不断回想陆应秋交代的桩桩件件，让这些叮嘱刻在脑海——这是他唯一回去的希望，虽然他也不清楚”回去”是指回到哪里，毕竟他已经没有家人，但南方的晋国和卢阳城，仍是他心里的灯塔，那里曾经有过他的家。
这几日里，有时期思经过镜子前，都恍惚觉得镜子里面是虞珂。
时间飞快，这日朝会，期思便将以晋国皇子的身份，入朝为质。
奉天殿内，燕国肃帝坐在御座上，不发一言，座下臣子恭敬而立，大殿内梁柱高耸，雕梁画栋，气氛沉肃。
肃帝在座上抬眼，眉目清朗的脸带着文雅之气，眼睛却如沉水，让人看不透。
“晋国皇子、晋国特使入殿——”太监高声通传。
期思心跳有些快，身着皇子礼服，跟着陆应秋踏上燕国大殿前的石阶，跨过殿前门槛，在两侧静立的文武官员中间前行。
他单薄的身躯在高大宫殿内更显渺小，边向前走，边用余光看两侧的人，人们也打量着他。
身后一众随行出使之人面色严肃——这是晋国的一次折辱，一次屈服。而陆应秋面色平静，不卑不亢。
到了御座阶下，陆应秋向肃帝行礼，期思在旁行礼，一众随行也跟着行礼，肃帝示意免礼。
太监接过陆应秋带来的文书，并以燕国文书交予他，两国盟约自此正式达成。
仪式并不长，但环节繁杂，期思身穿皇子皇服，有些累，他悄悄看了一眼身边的陆应秋。
陆应秋今日一身武官朝服，身形笔挺，肩背宽阔，面容英武刚毅，是武将中的儒将。
陆应秋感觉到期思在看他，低头看着期思温和地弯眼笑了笑，期思却转开目光，鼻子有些发酸。
虞珂在晋国皇宫的那几天，没有臣子见过他，送行那日也都是远远隔着马车帷帐看个大概，今日随行的使者们更是不知道皇子已经换了个人。
期思的存在，仿佛已经被抹去。
最后一次见面时，期思问陆应秋：“陛下要我留在这，你犹豫过吗？”
陆应秋字字斩钉截铁，仿佛扎在期思心里：“君令如铁。”
期思点点头，不与陆应秋对视，看着窗外如画的花园，不再说什么。
“将军，保重。”
“殿下，保重。”
离开奉天殿，陆应秋目送宫人带着期思回寝殿。
陆应秋转身也离开，没有看到期思远远回头张望的身影。
第11章 别院
期思转头便又病倒了，精神不振，时常发热，甚至不怎么说话。
太医诊治，身上没有病灶，一切在于心中郁结。
萧执看过，也说与身上的伤和中的毒无关，确实是心病。
肃帝时常去静云殿探望，看着期思皱眉苍白的样子，也跟着皱眉。肃帝后宫一直以来只纳过寥寥几人，又因各种原因死的死赶的赶，没有妃嫔可以来照看此事。
一天天病着，若是真的出了问题，燕国难以交代。
期思病了四五日，肃帝的脸色就沉了四五日，这日终于在朝会上发问：“晋国皇子病了几日不见好，总不能拖着，你们想个办法出来。”
座下大臣们便开动脑筋。
有说虞珂自小在寺庙长大，要不把他送到普华寺，继续过小和尚的日子，兴许就好了。
还有的趁此开始催促肃帝纳妃立后，感叹后宫无人就是不行。
一个个摇着胡子口沫横飞，越说越带劲。
臣子们趁势催起婚来，肃帝终于忍无可忍，一拍御案，底下群臣便顷刻噤声，不敢再借题发挥。
倒是左丞相江荀衍站出来，缓声道：“臣有一想法，或可解决晋国皇子心病。”
肃帝揉揉眉心，道：“且说。”
江荀衍道：“陛下何不问问晋国皇子，他现在需要什么，想在哪里住，想做什么，想什么人作伴。”
当真是人生四大问，但似乎很有道理。
肃帝没有子嗣，面对期思这样的孩子，却不如面对政事时得心应手，此刻江荀衍提醒，他才想起来平日里从未问过这孩子的心意。
朝会后，肃帝便果真去了静云殿。
未让宫人通报，进了院子，便看见期思一身雪白单衣，肩背单薄，却身姿笔挺，正独自坐在鱼池边的矮榻上看鱼。
入夏的燕国天清气朗，半热不热的风吹过水面，变成宜人的温度，吹在期思衣角，轻轻翻动。
天上流云大朵，时而飘过遮住阳光，又很快飘走，阳光就这样时不时打在期思身上，身后是高大宫苑殿阁，朱墙画栋，琉璃明瓦，整个人像是画中小仙，有些飘渺。
肃帝隔着池水看了看期思，觉得他面容肖似记忆中的人，年纪虽小，却有着天生的一股骄傲和韧性，心里有些感慨。
肃帝走过去，十分随意地在期思身边坐下，期思才抬起头看了看肃帝，道了声”陛下”。
近日他频频身体高热，精神不大好，加之中的毒留下些后遗症，内力时常不济，以前习武的底子也挡不住这样的销蚀，人消瘦许多。
“听说你从前一直在寺里住着，应当心境开阔平和，怎么就一病不好呢？”肃帝形貌文雅，此时随意地坐在他旁边，朝堂上的威势卸去大半。
期思摇摇头：“因为我虽然住在寺里，却不看经文佛法，除了能看见许多僧人，与住在寺外没什么不同。”
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