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唯有一艘小小的乌篷船，与世相隔，不受鬼魅惊扰。
那小船无人撑篙，却能无风自动，所过之处，芦苇丛自动向两侧散开。船头，一名短发僧人盘腿而坐，他的双手不再合十，也不作佛印，而是握着一把掌宽的器物，不像是武器。
黑压压的水鬼，在漆黑的水下疯狂游动，然而方一接近他的船只，便仿佛触碰到了一层无形的结界，纷纷被振开。
僧人将手中的器物，轻轻贴于唇边。
但见他胸膛微微起伏，竟在这修罗场中，吹响了尺八。
乐曲声苍凉，悲壮，如同一片片雪白的锋刃，裹挟着天地间最为粗粝的砂石，聚成一股股羊角旋风，卷碎芦苇，搅动河水，在水中搅出一个个小漩涡，将水鬼们尽数吸了进去，继而炸裂开来，水花四溅。
那乐曲声中，竟蕴藏着一股极为深厚的内力！
船只左右摇晃，天地都在颤动。
原来江湖传说并非都是以讹传讹，内功深厚至一定的境界，片叶飞花也可伤人。天人合一，自可以音载力，以乐为刀。
定是那名高僧出手相助，周勤反应过来，立即用双手紧紧捂住耳朵。此时，他的船只破了两个洞，已有半截没入水中，幸而，他正站在较高的那头，而文勉站在较低的那一头，他便借着地势优势，抬腿飞蹬，在文勉胸口连踢数脚。
周勤穿一双皂靴，黑面白底，他虽然连日奔波，鞋底却干干净净，此刻蕴足内劲后，踢在文勉的青衫上，竟把为数不多的细小粉尘，全都振开了，将后者踢得一个趔趄。
足可见，周勤已使出全力，不再犹疑。
文勉捂着耳朵，一时间忘了防备，回过神来，气愤地一刀劈向周勤。
谁想，文勉的刀尖还未曾挨到周勤的衣角，他便已经在乐曲声的冲击下，被逼得口鼻喷出血沫，是被内力震伤了脏腑。
人有立场，曲却不分敌我。
官兵们有样学样，站在船上，双手捂住耳朵，努力保持平衡。水鬼们见势不妙，也不恋战，立即沉潜入水，想以河水为屏障，隔开乐曲的传播。
只可惜，强劲的内力，无形无相，并不囿于山河湖海，一是将官兵们吹得东倒西歪，二是逼得水鬼节节败退。
周勤咳了一声，只觉喉头腥甜，他心下暗道糟糕，原以为这僧人是道遇不平前来相救，怎料他出手不分敌我，不知到底是何意图。
为免官兵负伤过重，周勤只能道一声“得罪”，继而以剑柄叩击船舷，拍出一阵阵咄咄声，打乱了尺八的韵律。
乐曲声终于停下，众人如蒙大赦。
僧人张开双眼，眸光澄澈，犹如赤子。他的视线穿过深沉夜色，扫过周勤和他雪白的鞋底，神色转为狠厉，如尖锐的枪头，钉在文勉身上。
文勉被看得打了个激灵，正准备出言威吓。
怎料，那僧人跨步腾空，自乌篷船上一跃而起，冲至半空。
于站在船上的周勤看来，那僧人几乎是一抬腿，便跨过了半条河，脚掌凌空一点，正踩在那轮椭圆的月盘上，彷如天外飞仙，踏月而来。
那僧人轻旋转身，无声无息地，自腰间拿出一只大酒瓶。他以拇指撬开瓶盖，将酒瓶倒扣着拎至头顶。酒水迎面洒落，他便张口去接，一口气喝了个痛快，而后，单手一抡，大笑着，将空瓶砸向文勉。
酒瓶虽已空，但仍带着千钧力道。
文勉短刀横陈面前，用力格挡，竟被一个酒瓶推着，向后退了三四步。船被凿出了一个窟窿，半边没入水里，一头高一头矮，他本就站在低矮的那一头，此刻，更是被冷水没到了大腿根。
文勉咬牙发狠，将刀刃一转，贴在酒瓶上。只听剥地一声，酒瓶与刀刃相接处，出现了一道裂缝。
文勉发力一顶，酒瓶砰然破裂，零星的酒水混着粗陶碎片炸开。
就在这电光火石间，那僧人已然踏上船只，拔出银枪，侧身拉一弓步，双手一上一下握枪，枪尖点在文勉喉头，闪过一点寒芒。
“带着你的妖魔鬼怪，滚。”
僧人穿朱衣，腰间紧束一条革带，夏日里衣袍松散单薄，他飞跃水面时，上衣就已被夜风褪去，露出健硕的上身，胸腹结实油亮。他的鼻梁英挺，眉毛浓黑，唇角带笑，面目英俊异常。
船身摇晃，河水波澜起伏，水映月光，波光粼粼，仿佛九天上的星子，全都坠落在河道中，如梦似幻。
僧人有一对琥珀似的眸子，他似笑非笑地斜睨着文勉，几乎是一字一顿地说道：“告诉你主子，这块儿肉，他吃不下。”
“哪儿来的疯和尚？装神弄鬼，你算个什么东西！”文勉恼羞成怒，大叫着，一刀挑开银枪，旋身借势，再出一刀，直劈那僧人面门，一面大喊：“水鬼何在？”
那僧人站定船上，分毫不动，他的枪长约一丈三，近战本不及短刀灵活。然而，这笨重的大家伙，在他的手中，却如银光电芒，轻灵机动。
只听“叮叮叮叮”的连续数声脆响，文勉的每一下攻击，都被那僧人轻易化去，他气定神闲，根本不似在交战，而像是一只大猫，藏着利爪，正逗弄着自己的掌中小鼠。
周勤很想上前帮忙，可文勉一声大喊，将藏入水下的水鬼们，全都唤了出来。他只能持剑驱赶周遭凿船的人，并出声警示：“大师不可恋战，当心他们有援兵！”
那僧人闻言，噗嗤一声笑了出声，道：“在下可不是什么大师。”
周勤驱散水鬼，发现他们不过是一群水性极好的黑衣人，下过命令，让手下官兵沉着应对、格杀勿论后，便上前两步，看护那僧人的背后。他走得近了，愈发清晰地闻到对方身上，那一股浓烈的酒气。
朱衣，银枪，短发，烈酒。
周勤心中一动，脱口而出：“大侠莫非是银枪白马岑非鱼？”
“白马？”那僧人听见这两个字，动作一滞，回头看向周勤。
文勉觑到机会，弹出指尖的一把小刀片，“管你白马黑马，敢挡我去路，便是一匹死马！”
周勤惊呼：“大侠当心！”
那僧人打了个酒嗝，并起食中二指，轻轻一划，毫不费力地夹住了文勉的小刀，顺手一抛，射死一个水鬼，鲜红的血花绽放在河水中。他眼露嫌恶，回头，双手持枪，一枪扎在文勉肩头，继而横向一挑，再用力一挥。
“白马，也是你能叫的？”
银枪在空中划出一个漂亮的半圆。
只听啪的一声，文勉连人带刀，被甩飞出数丈，落在一艘船上，将那船只砸了个稀巴烂！
文勉摔得眼冒金星，口吐鲜血，立马被官兵所擒。
那僧人不再继续，眼看自己的鞋子被水沾湿，他仿佛十分难受，退至小船最高处，一屁股坐在船舷上，扛着银枪，拇指贴于唇边，吹了个极响的口哨，吼道：“热闹看够了未？”
周勤不解，还道这僧人是嫌自己不出手帮忙，站在一旁无用。他正准备致谢道歉，却抖抖耳朵，听到四面八方传来一阵水响。
那是许多艘船只，破水而来的声音。
一个女人的声音响起：“二爷厉害，您真身上阵，哪儿还有小的们出手的份儿？”
周勤环顾四周，发现近二十只渔船，在众人慌乱时，已悄无声息地靠近。渔船呈一圆形，将自己的船队包围其中，每艘船上约有一名渔夫、四名百姓，穿着打扮各异，但都是寻常人的装束。只不过，他们手中均拿着弓箭，箭在弦上。
周勤略一思索，心中便有猜测，问：“十二连环坞？”
方才说话的女人笑道：“十二连环坞，渐台坞，施水瑶。”
周勤望向说话的女人，见她风姿绰约，最多不过三十来岁，着实吃了一惊，道：“云波娘子施水瑶？幸会，多谢出手相助。”
施水瑶行了个礼，不多废话，下令：“收网。”
那一瞬间，二十艘渔船上同时燃起火光。
近百只火把，将乾阳埔的天空烧得一片通红，沉潜水下的水鬼们，在光芒中无所遁形，想要潜着水离开，可是怎能得逞？
箭矢如雨，射入水中，血花朵朵绽放。
先前那名僧人，面对这修罗鬼域，仿佛什么也看不见。他只是歪歪斜斜地坐在船舷上，屈起手指，以指节叩击木板，打着节拍，唱起一首悲凉的歌谣：“滔滔孟夏兮，草木莽莽。伤怀永哀兮，汩徂南土。眴兮杳杳，孔静幽默。郁结纡轸兮，离愍而长鞠。”
文勉欲趁乱奋起反击，怎料被人发现，一箭射穿大腿，发出一声凄厉的惨叫：“没用的废物！废物！”
僧人眉目低垂，摇头，再摇头：“同糅玉石兮，一概而相量。夫惟党人鄙固兮，羌不知余之所臧。任重载盛兮，陷滞而不济。怀瑾握瑜兮，穷不知所示。”
杀戮并没有持续多久，因为江淮水道上，没有比十二连环坞更加熟悉水战的团体了。
施水瑶喊了一声“收网”，二十只船上渔夫打扮的人同时动作，他们结实的大臂鼓了起来，拉动一张张深埋水底的巨网，满河的尸体、重伤昏迷的水鬼，全被困在网中，吊在船尾。
那僧人唱了最后一句：“曾伤爰哀，永叹喟兮。世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。”
鲜血满河，尘埃落定，唯余流水泠泠。
施水瑶挽着一只装满荷花的竹篮，纵身一跃，凌波而来，跳至僧人面前，问：“多谢二爷指点援手，现如何做？”
那自认为并不是僧人的僧人——曹二爷，张开双眼，眼神中有一丝几不可查的悲戚，笑道：“人是你们杀的，可不要赖在我头上。唉，作孽呀，作孽。”
施水瑶嗅着一支荷花，人比花娇，道：“我杀的就是我杀的，不过下地狱罢了，何所惧哉？老娘是问你，这些东西如何处置，不说我便让人绑了石头，扔河里啦。”
二爷从竹篮中取出一支荷花，学施水瑶的模样，嗅了两下，打了个大大的喷嚏，擦着鼻子，道：“你个妇道人家，不懂规矩。没见着大人站在一旁？”
施水瑶翻了白眼，试探性地问周勤：“请大人示下？”
一切都发生得太快了，周勤茫然不知所措。
“说些儿男人们的事。”
二爷拉着周勤的大臂，带他凌空点水而过，回到自己的乌篷船上，开门见山，道：“周大人，是友非敌，我也不多废话了。你可知，这三四年来，接连发生的漕运船只倾覆、漕粮遗失案，是何缘由？”
周勤略一思索，道：“据文兄……文勉所言，乃是一位……殿下。”
他说到后来，声音越来越小，因为若一国藩王以劫掠的手段，抢夺漕粮，其心思，可以说是如狼似虎，离谋反不远了。
周勤不敢胡乱猜测，更不敢轻易相信文勉。
二爷却毫无顾忌，道：“施水瑶的人比谁都清楚，是齐王殿下捣的鬼。近年来，他三番五次，对渐台坞予以打压，想要霸占此处，控制江淮运河的咽喉，从而图谋不轨。自然，你可以当我是胡言乱语，但是，”他瞟了一眼周勤，见对方眼中全是不可置信的神色，继续说道：“我看你是个老实人，抓了人，多半是要告官的。我只是想提醒你，这地方官匪勾结，都是齐王的党羽，纵使你报官，要求彻查，也不会有回音，更会惹来杀身之祸。你若不在此地告官，而是上报朝廷，值此风口浪尖，未必有人敢管这件事，说不得还会将事情按在你的头