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颜铮目射寒光，直视族长道：“出了什么事？你为何愿意告诉我这些？”
“我敬你是位勇士，为我族中除去如此凶兽，实在不想看你被炼成蛊人。你看见进寨时的那些棚子了？里面养的都是蛊人，普通人无法承受虫蛊，只有习武之人才行。里头的人，除了族中自愿护卫众人的勇士，也有几个像你们这样来求蛊，且身有武艺的人。
大启立国后，巫尼族归顺，曾答应过教化使者，不再养蛊人。谁知朝廷所要求的越来越多，三十年前那次围剿之后，族人所剩无几，大部分都退到了这片山寨。
因害怕朝廷继续追杀，我母亲又重新开始炼制蛊人，之前巨猿每次来袭寨，也是靠那些蛊人才保下平安。如今你杀了巨猿，母亲却仍是不肯停手，想把你炼成最厉害的蛊人长长远远护卫族人。”
颜铮闻言，竟未像族长想的那般即刻起身离开，而是停顿片刻，问道：“如果我自愿成为蛊人，巫者能救活我的同伴吗？”
年轻的族长不可思议地看着他，惊讶过后，道：“没用的，我母亲是骗你们的，一对母子蛊要三年才能养成。你就是把心头血全喂给你的同伴，也等不到那个时候。她只是想骗取你们的最大价值。”
“也就是说，只有挟持你，才能获得母子蛊。”颜铮话音未落，出手就将脚楼上侍立的两人制服，再发不出声来。
远处巫尼族的族人们正围着篝火载歌载舞。
“你挟持我无用，我母亲早在你们体内都下了蛊，要制住你们易如反掌。你们要离开这里，原也要我先来解蛊才行。”
颜铮只觉绝望阵阵袭来，叫他一时难以承受。
却忽然听到族长又开了口，“我看你们都是读书人，谈吐也不俗，想来家世应该也不错。你们有人是官身吗？”
颜铮一时闹不明白他的意思，但只需短短对话，便可见这位族长的品格，他据实以答，“我们三人皆是官身。”
“多大的官儿？”
“有一位正四品。”
“四品官……还是太低了些，是我异想天开了。”
颜铮却是抓住了救命稻草，敏锐觉察道：“族长有何事要办？我三人官职虽不高，实则是皇上近臣。还请族长开口。”
“皇帝近臣？当真？！”
年轻的族长激动地肩上的白胖虫子都不吐丝了。
“要是你们中有人能和皇帝说上话，保我族人再不受朝廷逼迫杀害，仍能回到以前的日子。我愿意让出母子蛊！“
“此话当真？！“
轮到颜铮激动地指尖发颤，幸好他还没有被喜讯冲昏头，“巫者不同意怎么办？”
“我自会让她同意。只要你们也能守约。”
“一言为定。”
族长当即替颜铮解了蛊，好让他连夜离开赶往京城。
颜铮将他自投罗网的事瞒得死死的，只对顾青姜岐道：“我刚从镇抚司得了消息，知道剩的那味药材哪里有，这就上路去找来。二十天内，我一定回来。”
临别，他只来得及把顾青抓进火光映不见的树影，拼了命地吻他。
第80章 终章
冬日肃穆，雪净风浅。
巍峨殿宇于万丈霞光中渐露真容。
无数宫苑面南正门次第而开，望不见尽头白玉长阶直通大殿，乌压压难以计数文武百官跪满两侧……
齐昇玄衣冠冕，额前十二道玉珠垂旒，身披十二章纹，一步步独行中道而来。
金吾卫银甲寒剑，又有羽林骠骑，镇抚都司，一一拱卫在侧。
奉天殿内，九十九道金龙盘飞，怒目环睛，以威狞之势睥睨天下。
有内官宣读旨意，昭告天下……
齐昇回想登基不过一月之前，却恍如隔世，而那人虽逝去月余，却如长夜寒风，只要他的心房稍有漏隙，便会无声潜入。
京师的冬夜怎比襄平冰封千里，鸟兽不闻，然而禁宫的夜似乎更寒凉。
齐昇看着突然出现在他面前的颜铮，看他明明身上带伤，双目却熠熠生辉，满怀希望，他莫名就没有出声惊动左右。
“臣万死，恳请皇上开恩！”
等到颜铮把来龙去脉都交代清楚，齐昇连问了三遍，“顾青还活着？”
颜铮连应三声，并道：“皇上不信，可以开棺一验。”
齐昇至此醒过神来，开始询问颜铮细节。
颜铮答时好不容易瞒下戚顺这一环，只说是他从镇抚司寻访来的消息，然姜岐却是跳不过的人物，再不能逃开罪责。
“臣来负荆请罪，甘愿受死，还请皇上降旨，速速前去搭救大人性命。”
齐昇自上望着颜铮，见他匍匐于冰冷金砖之上，急声恳求，哪里还有半点当日灵前横剑的模样。
谁能想阳关阵前一箭破虏，震动大启的颜家嫡子，竟会为了个男宠抛却所有锦绣前程，连性命都可不顾。
齐昇目如寒剑割过颜铮，半晌才出声道：“不必下旨了。朕有话要亲口问一问顾青。”
这一年已近尾声，各衙门比往年都更早的歇了衙封了印，据称是新帝登基哀伤太过，暂不能理政，故而早歇了今年的政事。
官道上，颜铮十分庆幸皇帝曾是镇守一方的藩王，这才能跟着他连日翻山越岭直奔滇地。
等到了地方，颜铮先回寨子，拿出圣旨给族长过目，族长当即找来巫者，两人争执起来。
“妈嬷要是不肯答应，儿子绝不受蛊，一样要死。您是愿意全族获救呢，还是看着我白白死去？”
“启人狡诈！儿不可轻信！”
“巫者！您是巫者，我是族长！巫尼族受了重创，如今只剩这些人苟延残喘躲在山里，往后能不能保护族脉，繁衍生息都在您一念之间！”
巫女流泪道：“如果要我牺牲孩子……”
族长狠狠心道：“您的孩子不仅仅是您的孩子，更是一族之长！他亦是自愿为族里牺牲。”
次日，齐昇以皇帝使者的身份来到巫尼族寨中，巫女将众人请到圆形祭坛，开诚布公拿出母子蛊。
她指着神树上两片不起眼的叶子道：“就在这底下。”
众人凑近一看，果然有两条淡金色的蚕虫，不过指甲盖长短，十分瘦小。原来这对蛊虫日日都在众人的眼皮底下安然待着。
“母子蛊最奇特的地方是母蛊与子蛊连命，无论子蛊遇到何种情状，母蛊都能再续一次子蛊的性命，反之则不行。用子蛊救人，利用的就是母子蛊的这个天性。
子蛊入体，实际是母蛊用去了那仅有的一次续命机会。自此往后，无论是母蛊者还是子蛊者，只要其中一方死去，另一方当即死亡。
引入蛊虫后，还有一处禁忌，必须遵守，否则亦会毙命。母蛊与子蛊之间相距不能超过百丈以外，超过五十丈时，子蛊就会开始出现精气流失，若是超过百丈，子蛊先亡，母蛊跟随。
等你们定了人选，我即可为你们引蛊。”
人选本是颜铮，可如今有皇帝在，万事需听齐昇的，若他要给颜铮治罪，那人选又该如何。
巫尼寨中，除了顾青颜铮姜岐，还有齐昇带来的左靳和曾析。几人望着皇帝，齐昇忽然出声道：“朕想要和顾青结蛊。”
“皇上！”
所有人大惊失色，连顾青都觉得皇帝疯了。曾析和左靳震惊之后，开始轮流劝皇帝。
齐昇默坐不语，顾青忽地道：“还请陛下摈退左右，臣有话想单独禀告。”
脚楼的竹屋内，只剩下二人席地而坐。
顾青穿着葛衣，素手为齐昇沏茶，竹叶茶寡淡，屋里飘起弱不可闻的清香。
齐昇默默看着顾青，眉眼鼻梢都是他梦里的样子。
“为什么宁死也要离宫？”
他迫切想要听一听他的回答。
“臣可以一心一意忠于陛下，可以为大启江山付尽心血，亦可以为陛下赴汤蹈火在所不辞……”
顾青还未说完，齐昇已双目灼灼倾身要向顾青抓去。
“然而臣对陛下已再无情爱之意，原本的顾青早已死去，诏狱中死过一回，夺宫时又死一回，臣已经死过两次，陛下还觉得不够吗？”
齐昇见顾青清冷决绝望着他，似乎难以接受这个现实。
“长卿，你说过不怨朕。”
“不怨，两次皆无怨，即便皇上要臣再死一次，也无所怨。”
顾青说的是实话，头一次是原身不怨，顾青没得发言权。第二回 顾青穿过来就已经是个破壳子，既定事实，熬到油尽灯枯没得抱怨。若这第三回齐昇要治颜铮的罪，另找人来给他续命，他不肯活，那要怨也是怨颜铮这小子不和他商量。
对皇帝，顾青从来不抱期待，因而无望，无望自然也就无怨。
他知道不给齐昇下猛药，皇帝醒不过来，于是接着道：“皇上，在您心里，何者更重要，江山还是美人？”
“不是美人，是你。江山和人，朕都要。”
顾青心中大定，齐昇这话，看似都要，其实孰轻孰重，已经分清。他虽足够了解齐昇，到底怕他一时发疯。
“皇上，您心知肚明，此事绝无可能。种蛊之帝，天下人如何看？
哪怕天下人不知，头一个便是陛下的安危。臣与陛下连命，金吾卫护住陛下一个尚且紧张万分，如今多了臣这个靶子，更是众矢之的，要护住不相干的人，实是难上加难。禁宫中已是不易，若是出了宫呢？陛下难道自此再不出宫，亦再不上战场？”
“朕……”
“子蛊距离母蛊五十丈远，便要损耗精气，百丈即毙。禁宫中五十丈，不过前殿至后殿之距离。百丈，紫宸殿从东配殿至西配殿都不止百丈。
陛下每日政事繁多，无论上朝听政还是与臣子商议，哪怕陛下放心让臣全听了去，难道他人不会认为陛下荒唐，进而对陛下失望？
这是白日，夜里呢，陛下还没有子嗣，您当时以为臣去日无多，所以应了臣的话。如今呢，陛下怎可无嗣，难道要您夜夜宠幸妃嫔时，让臣在旁听到天明？”
“长卿，别……”
“主上，容我说完。”顾青旧日称呼脱口而出。
“贵妃娘娘为何将您教导成如此疏离冷淡的性子，您其实心里很清楚，因为奉天殿里坐着的人不能有软肋，不能叫人摸着喜好，更不能因此被人挟持。
主上，您是想让所有人都知道，您有如此大的软肋，进而好让不轨之人将您和大启都推向最危险境地？
坐在那个宝座上，注定要有所取舍，贵妃娘娘慈母之心，只怕更是怕您伤心。”
齐昇心中升起阵阵悲凉，他想起母妃的话，“生在皇家，我儿要什么都可有，唯有情爱不可沉溺。万不可对任何人动情至深，切记！”
顾青见齐昇神色，便知他已被触动，余的就留皇帝自个慢慢想通了。
“臣想替姜太医求情，若不是姜太医，皇上定然见到的是臣的尸骨。”
“姜岐罢官，廷杖三十。姜家子弟永不入太医院。”
欺君之罪如此小惩，顾青喜出望外，忙替姜岐叩谢。
顾青想替颜铮求情的话却不知该如何说，才能不触怒皇帝。皇帝则神思不属，不知在想些什么。
他忽然伸手，抚向顾青面颊，目中有少见的哀伤，“朕舍不得你。”
顾青不闪不避，直视齐昇道：“陛下舍得。”
他嫌一剑刺得不够深，很快又补一剑，“陛下舍过顾青两次了。”
皇帝连最后一丝自欺也被揭开，脸上显出痛苦之色。
顾青其实全无把握，齐昇亲自来了，出乎