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颜铮定定看着顾青，目如漆黑长夜，唯熠熠瞳光中燃着一把火。
“值得。”
顾青闭目，长叹，睁眼，仗着酒气，再问。
“明远，你可是钟意男子？”
颜铮未答，起身离了座儿，刚健挺拔的身躯立在顾青跟前，直叫屋内那点残光毫无用处。顾青再看不清他神色。
“是。”颜铮恭谨跪低。
短短一字，利落如出剑。
他离得极近，仿佛垂首就能碰着顾青膝头。
顾青便再无话了。
外头猛得一阵噼啪声起，可想众人闹得极欢，里头的人却沉默中各怀心思。
颜铮待那噼啪之声小了，才又道：“大人不必忧心，铮自会恪守本分。若是再生……冒犯之事，任凭大人处置。”
顾青闻言，顿时心上轻了不少，他纵然认了心底的感受，并不意味着已愿意顺从那感受。有颜铮的话作保，顾青自觉主动权又回到了自个手中。
他心一宽，不经意就漏了底，“先起来回话。你这般不要命地赶路，难道我就不心忧吗？”
颜铮听出话里关切，身子一僵，原要起的身姿，硬是压了下来。
他是什么人，战机未明，便敢孤军深入夜袭王营。既知顾青软了心，怎可能放过大好机会，颜铮极快地抬起头来，竟要以下跪之势反迫他上位之人。
“大人，魏方说，你有书信寄我，那上头写的什么？”颜铮声音含磁，低低的，听来莫名蛊惑。
顾青嗅到危险味道，暗骂魏方把他卖了。他如今心思已变，对着颜铮到底有些底气不足。
这小子口口声声说任他处置，话犹在耳，却已身形相逼，目光灼灼，显是恨不能对他使出镇抚司那套法子，好尽晓他心中隐秘。
颜铮真是越发能耐了，他顾青前世也是条硬汉，怎得就到了虎落平阳被犬欺的地步。
顾青被颜铮迫得恼怒，又不肯退一步输了气势，僵持间，忽地心有所悟，颜铮日夜兼程，是想他不再冷着他吧。
鬼使神差，心一软，他听见自己道：“信里说，甚念。”
颜铮猛地起身将顾青圈在椅中，脸上满是不可置信的狂喜，他的目里有熊熊业火，哪怕顾青是缕异世孤魂，终也逃不过这宿命轮回，被它圈起消业。
“大人说什么？”
颜铮越发倾身上来，顾青硬是与他角力，坐姿僵硬，面容整肃，再不发一言。
他却不知自己长睫微颤，贪饮的紫露化作海棠春色洇着玉颊，呼吸间酒气醉人，偏那两片丹唇抿得极紧，叫颜铮恨不能立时抛却理智，扑身如狼，辗转那唇齿之间。
末了，颜铮到底咬紧了牙关退开去。
这一夜，颜铮守在外屋，顾青翻来覆去，时梦时醒，听着远处零星爆竹，思绪飘到空中。
想颜铮喜欢男子，那颜家岂不是要绝后，于古人，这是何等大事；想颜铮背负得那么多，若连这点喜欢的自由也无，人生岂非黑暗已极；想颜铮失了父母兄长，他是不是该负起责任劝导几句；想这时代喜欢男子也可娶妻生子，他长夜胡思操得哪门子心。
顾青什么都替颜铮想着了，却压根不曾想两人会有将来，颜铮有仇要报，他不过几年光景，如今分开两处正好。到时彼此少些离愁，让他潇洒上路，说不得还能投胎重回现代。
府里上下闹腾到四更天，众人胡乱睡了一宿。元日清晨，颜铮与颜姚一同拜过颜氏先祖，魏方红着眼圈送颜铮离开。
翻过十五，顾青仍往总督衙门候着递帖子，本做好了再吃个几回闭门羹的准备，不想，石祥竟半点没有为难他。
汪齐圣出到辕门，对顾青道：“大人等候顾大人多时了。”
顾青摸摸下巴，早起太阳明明是东边出来的。
待一路被引至二堂，顾青抬头见的是梁上悬的“清正廉明”匾额，低头端的是漂着陈茶沫的素瓷盖碗。
堂堂督抚衙门，能端出比朱方府衙那几片陈叶子还差的茶水，估计林厚积那厮也要甘拜下风。
不多时，石祥穿着半新不旧的官袍，从堂后转出，顾青忙上前见礼。两人照例互问了几句官面上的话。
顾青正奇怪石祥既在府衙正堂与他相见，怎得不接着引荐下头的参政、司属，这原是官场上的惯例。
石祥却直接向他问起对闽州海患的看法。
顾青虽不知其意，但他早对此事有不少想法，倒也不怵石祥突然发问，只捡重要的一一说来。
“下官以为，御今日之海贼与御昔日之海贼有异。
历朝历代，海贼多有倭寇，至我大启立国，琉球之地归附，闽、浙、越三省子民居于倭岛者不知几千家。又有与倭通婚者，繁长子孙。如今往来之船为‘唐船’，又置‘唐市’于两地，昔日之患已解。
今日之海寇，则有番夷红毛，内地奸宄两路。红夷犯我，挟市抢掠，自当卫土守疆，叫其有来无回。
至于奸盗一路，虽确有市井亡命之徒逃于海上，亦有鸡鸣狗吠的小贼，乃至寻常穷苦人家，不得生路而谋于大海。
下官以为，不该同而视之。”
顾青的意思，是说大启建国前，活跃的海寇大多是倭寇，后来倭人所在的琉球归附了大启，大启国不少民众移居通婚，两地往来互市，这个隐患便解了。
现在活跃的海贼，主要分为两类，一类是异国来的红毛子，这帮贼人烧杀掠市，犯我国境，绝对不可轻饶。第二类却是自己人，这当中有一部分亡命之徒为逃刑罚转至海上，但也有不少小毛贼和无处谋生的穷苦人铤而走险的。
顾青觉得应该分开对待，言下之意是给穷苦之人留一条出路。
这番话可说是顾青心中早有的疏堵结合思想的前提论调。
石祥与汪齐圣不动声色，悄悄交换了眼神，显然彼此都颇为惊讶，一个小小的媚主佞臣竟能有这般见识，不知是什么高人在后头指点。
不过如此也好，免得他们再多费口舌，只顺着顾青的话往下落套就是。
作者有话要说： 唉，某人何时能吃到嘴里……
第40章 设套
石祥见顾青并非如他所想，绣花枕头草包内里，便有些可惜不能当堂折辱于他，好欣赏此人无地自容的丑态。
然他转念一想，让这等宠媚之臣信誓旦旦去到船上，再遭海寇胜其十倍百倍的凌辱加诸于身……
只念头稍起，石祥便觉妙不可言，骨子里刻虐的酷吏性子，更似蛇虫嗜血，莫名兴奋起来，刀削干瘦的脸上亦慢慢带出笑意。
“长卿所言有理。”石祥手如枯枝，捻蓄微笑，见顾青玉面莹目，一派卓然天成的风流意态，不由徒生厌恶。心道待送去了那等地方，也算物尽其用了。若再继续与此人同朝为官，是可忍孰不可忍。
石祥面甜心苦，开口又是另一番说辞，“本官眼见不少海寇原是渔民或失田农人，恰逢天灾重税，又家无生计，这才无奈落草。
为闽州百姓长久之计，寻一条生路，本官也是殚精竭虑，苦恼至今。若能得长卿相助于任上，必能对治下之民有所交代。”
“下官愿为石大人分忧。”
这原是官场套话，不想顾青这头话音才落，石祥中气十足，朗声道：“好！”
顾青顿感不妙。
石祥已正色道：“本官刚接了朝廷密令，望我等能招安海寇之首宗靖龙，劝其带部归顺。本官思此着实为一条妙计，既可解海寇大患，亦可为生民寻条出路，乃是平定海疆的大功。”
顾青心念急转，压下脑中疑惑，试探道：“石大人的意思是？”
“我见长卿外美姿仪，内藏诗书，又有尽瘁事国之心，正是朝廷之栋梁，前往安抚的不二使臣。想必将此大事交于长卿，当能办得妥善完满。”
顾青不禁暗骂，这会儿不提他是宠佞了，倒有连串大帽子扣下来。石祥怎么会让好差事落到他头上。
贸然抚寇，无异于火中取栗。联合国停火谈判他都跟过好几回了，这还不是招安呢，都难办得很，
历来交战双方必有至亲同袍命丧对方之手，这血积的仇怨，转眼要人互称兄弟，怎能容易。
只是上峰有令，顾青不得推辞。
石祥满面笑意，连连点头，“长卿若成此大事，我自当向朝廷全力保举于你。还望你勉力为之。”
顾青不露所想，垂首道：“下官自当尽心。”
当夜顾青修书一封，密送左靳，当日他到任闽州之时，就有左靳在冶城卫所的密使前来联络，如何递信自然是头一等要交代的事。
顾青亦知此人是左靳的眼线，他的一举一动也同样避不开辽王，只是顾青不曾料到的是，辽王让左靳派人盯着他，更多的是要保他平安。
左靳收到顾青密信，知事态有变，忙给辽王递信。
二月里，襄平仍是滴水成冰的日子，书房里烧着地龙，青玉盆中有水仙幽放。
齐昇看着曾析递来的信，沉吟不语。因曾析如今任了辽王的宾辅，是幕僚中的第一人了，左靳来信写的是公务，并未特指要王爷密启，故曾析已拆开阅过。
年前齐昇回府，不仅没有带回顾青，反而调了他去闽州，曾析便知辽王对顾青的态度有些不寻常起来，因摸不准王爷的心思，曾析便也陪着沉默。
“明之，内阁和六部一点风声也无，你看有几分把握是太子的主意？”
曾析毫不意外敏锐如齐昇会作此想，他也有同样的推断，“此事应有八九分把握。”
齐昇点了点头，将信纸就着烛火烧掉。
“必是有人给太子出此计谋，虽不高明，却也是条路子。若是成了，也算是路太子的人马，然海上的寇匪当不得大用。想必太子最为看重的，还是海税。
将来往商路握在手里，走私也好，私抽商税也罢，都是极为生财的路子。有了这条财路，什么人马不能收拢。”
曾析凯凯而谈，齐昇垂眸听之，待到他抬起头来，眸中露出寒光，脸上却仍是那副清雅疏朗的神色。
曾析便知齐昇是动了怒了。
“海疆之事，竟也作儿戏。将大启作他深宫小儿的玩物，拆解处置随其心意。”
这番话直斥太子，曾析是不敢接的，他只得改提别的，“主上对顾青派去招安一事？”
齐昇再度垂下眼眸，双臂缓缓滑出织金锻袍袖，宽大的袖口，鸦青纹色，越发衬出底下那双白玉雕的手。
他十指交叠，语声里带着惯有的清冷，“嘱咐左靳往后将顾青的信分开，另送于我。”
曾析心下疑惑，然齐昇半句不提顾青如何安排，倒有些将他划为私属的意思，这态度便越发耐人寻味起来。
莫不是山庄宿了几日，美人又将辽王的心拢了过去？果然自古英雄难过关。曾析转念一想，不过是个男宠，料他也翻不出花来，便随他去罢。
顾青不出十日便接了信。
左靳证实了他的猜测，招安确是太子的主意，至于差事怎么会落到自己的头上，左靳没说，顾青便猜是石祥捣的鬼。
至于襄平那头的意思，左靳说辽王没有回音，他在信里提点顾青，想想是否有开罪辽王的地方，依他所见，辽王是恼了顾青，但并未真厌了他。左靳劝顾青警醒着点，莫要真得惹恼了那位，到时小命不保。
顾青烦闷，对齐昇的心思仍是猜不着头绪。
夜里更漏点点，顾青被院子里的猫叫吵得辗转难眠，那声此起彼伏，一时嘤嘤如小儿啼闹，一时凄厉似恶鬼哭嚎。
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