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顾青不过是想颜铮成了校尉，如今身份已变，想要改了称呼，又见他年岁已近弱冠，随口问来，却没想把自个儿架台上去。
可颜铮失了父母师长，他想了想，不得不赶鸭子上架。
思索间，顾青的目光不觉落在颜铮身上，想到他背负的沉重血仇；想到他无论少时于战场，还是后来于京城历尽黑暗；想到他不得不入地府似的镇抚司；想到前路上还有无穷暗夜等待……
“字‘明远’可好？”
顾青言罢，蹲身去扶，颜铮猛地抬头，两人近首相对，蓦然于彼此眼中望见“希冀”。那是一点明光，极近，只在跟前，又是一时恍然，极远，仅在那人目内深处。
愿你永守清明，不坠地狱。
愿吾地狱得生，还守不弃。
须臾间，各自成说。
“谢大人赐字。”颜铮起身仍侍立在旁。
“明远，不必再唤我大人了，你如今身份已变。”顾青示意他坐着说话。
“自跟了大人，于我始终都是‘大人’。”这便是不愿改口了。
顾青不欲在这上头争，便都随了颜铮。
第二日，颜铮候在禁城外的西角门，皇城的侍卫查过他的文书腰牌，自有人帮他传出个小内侍来。
那内侍见过了礼，就道：“这位阎校尉，谭忠还没有开口吗？知道的小的都已说了，不过您若还想听，小的再说一遍就是。”
内侍所说的，和颜铮在卷宗上翻到的，并无太多差别。他边听边盘算着几处要再问清的重点。
“谭忠可有亲人？”
“父母双亡，有个哥哥几年前就死了，有个姐姐比他卖掉得还早。”
标准的孑然一身，了无牵挂。
“他为人如何？”
“谨小慎微，很守规矩。小的与他同屋的时候，他很少说话，对旁的人就更不会嚼舌了。”
亦是标准的谍人性子。
“他有什么喜好或者习惯？”
“不爱赌钱，也不爱吃酒。好似没有什么不良的习性……怎么想，小的都觉得他是个普通得再普通不过的内监。如果不是这回出了大事，铁证如山，小的怎么也想不到会是他。”
颜铮也觉得没辙了，这人的背景抹得十分干净，谍人又做得非常谨慎，实在是棘手。
小内侍也觉得无奈，随口道：“谭忠每日都会礼佛，要说有什么喜好习惯，只有这个了。这个在内监中就更算不得什么了，没了根的人，哪个没点子寄托。求神拜佛的不在少数。”
“有多虔诚？”
“非常虔诚，有回差点误了差事也要坚持拜完再去。”
颜铮忽得觉出些不寻常来，一个背景如此干净，做什么事都谨小慎微，力求不引人注意的谍人，但凡装装样子的礼佛幌子，怎可能让他冒着出格的危险？
军中做谍人的，做细作的，从来不会挑什么虔诚信徒，若军令要求此人所做之事刚好与教令违背呢？潜伏于敌营中是何等凶险考验意志之事，若所选之人一仆侍二主，紧要关头不听军令改遵教谕呢？
除非……
颜铮忽地想到了一种可能，急问小内侍，“谭忠礼佛的那套事物可还在？”
小内侍有些奇怪地看向颜铮，嘴上仍是十分恭敬，“自谭忠事发，一应物品都归到了镇抚司衙门，校尉可去亲查。”
原来东西早就上缴了，颜铮匆匆返回镇抚司，寻到了收赃的库房。里头地方不小，绕了两个搁架，领路的书吏指着几本经书和一尊铜雕佛像道：“就是这些了。”
颜铮谢过，正要去查看那铜佛，书吏又好心提点道：“阎校尉捧住了，小心别砸了脚，别瞧这东西个头不大，死沉死沉的，老朽这般力气的可提不起。”
这是一尊铜铸坐佛，大抵寻常书册的高度，佛像敦实，造型浑圆如钟。正面无字，背面刻着无量寿佛几个隶书，底下封死，仅从外观上看不出任何不妥。
颜铮将佛像提了提，似乎是实心所造，才能有这般沉重。
罗太夫人在颜府时，日日礼佛，家里女眷也多礼佛，颜铮在府里小爷当到十来岁，碰坏的佛像一只手还数不过来。
母亲管不住他，自去请罪，祖母看着跪在脚跟的颜铮，“我不怕他野，不怕他冲撞，就怕他今日不是这么个性子，日后去了北边可怎么好？”
母亲竟也点点头，“可佛祖若是怪罪了……”
“咱们礼佛是为了保他们平安，铮哥儿这性子已平安了一半。再则，铮哥儿又不是故意的，那是他表兄弟欺负他，两个小孩子打架还能顾着旁得吗？咱们大人多替他们担待，再去寺里多请几尊好的来，往那高处安置，小孩子家碰不着就成。”
所有磕碰了的佛像里，超过巴掌大的可都是空心的，当年头一回干架颜铮才三岁而已，不是空心的如何撞得翻。除了金银铸的小佛像，皆是越大个头越是空心，里头另塞有佛咒、经书、香料等等物什。
显然，这佛像并非寻常庙里请来的，自有其古怪。
第26章 圣兽为何
颜铮包起佛像，往镇抚司相熟的铁匠铺子跑去。
镇抚司的一应铁器自然都由兵部供给，可架不住“阎王巷”今儿要修兵器，明儿要补刑具，后儿又要重钉马掌，哪得功夫天天为点小事趟趟往兵部来回。
金老汉的铁匠铺子离“阎王巷”另个街口，原就在京城里也排得上号，靠着这尊“阎王”，铺子是越开越大，手艺好的匠人也是越聚越多。
颜铮一身办差的锦衣就进去了，铺子的伙计忙将他引到里间，金老汉的儿子迎出来，“小的见过校尉？请问尊姓？”
因颜铮是新来的，见着眼生，金老汉的儿子不得不多问一句。
报了名号，颜铮说出来意。
金老汉的儿子将金佛放在手中掂了掂，又囫囵吞看个遍，方道：“需得我爹爹亲自出马，您等等，我去后头宅里唤他。”
原来金老汉已过天命之年，铁匠是力气活，他如今徒弟儿子都带出来了，又有不少请来的师傅顶着门面，便不再日日辛苦抡锤，只在后头坐镇。
金老汉细细看过了佛像，左敲右摇，末了肯定说：“大人，这物件不是实心的，里头定然另有东西藏着。”
正是坐实了铜佛的古怪。
“大人想要不破坏里外，将这佛像剖开，老朽可以试试。”
金老汉先将铜佛放在火上烤得软和些，接着寻出一把尖匕开始划刻，反复多次，既没有烧融外层，又能将铜佛整个小心破开。这原理说来简单，手上功夫，火候的掌握却是极难。
等到完全剖开，颜铮刚瞥了眼里头的东西，就包起来离了铺子，金老汉靠着“阎王”过日子，自然是个明白人，守得住嘴。
回到镇抚司，颜铮拿出东西来细细察看，只见铜佛里竟套着一对不着寸缕的无脸男女，面对面下腹相连浇铸在一起，分明是一尊邪神！两具灵体被雕画得曼妙无比，四肢作舞蹈状，姿态媚惑撩人。
男子的背部刻有一只三足鸟，围着环状的铭文“玄天至上神光日尊”。女子的背部则刻着一只三足蟾，环状铭文为“赤地无上仙光月尊”。
颜铮又去看那剖开的铜佛内壁，刻着密密麻麻的文字，什么敬奉神光日尊为唯一天神，仙光月尊为唯一地神，信奉我天地宗之人可于现世得平安，于来世得所想之化身等等，显然是这个什么天地宗的教谕宗旨。
其后又有列的数条戒文，如“不可信奉他神，他神皆魔”，“不可近医者，医者皆巫”，“不可留私财，私心皆罪”，“不可身许宗外之人”等等，甚至还有一条“不可伤圣兽，犯者叛宗”的戒条。
颜铮大致扫过后，将目光再移回那尊塑像，在邪神起舞的脚边，围着一群逼真的老鼠，这令人不适的画面使得整个塑像越发诡异。
又看了片刻，颜铮脑中浮现出一个大胆的设想，他当即招来看管谭忠的禁子，对其吩咐了一番。
是日入夜，谭忠蜷曲在角落，因着疼痛的折磨，他连着几日无法睡去，只能喘着气胡乱挨过。
“吱吱……”突然有两只老鼠不知从哪里窜进了谭忠的囚房，只见谭忠无丝毫反应。牢里不时来往一两只老鼠，实在是太正常不过。
“吱吱”，“吱吱吱”，“吱……”此起彼伏，出现的根本不是一两只，而是一窝乃至一群十几二十只。
谭忠无处可避，有只胆大的老鼠爬到他的身上，他试图将其抖落，可是无用，后头跟着的蹭蹭又有几只乱窜上来，甚至有的已张开利齿开始啃噬。
谭忠的伤口被咬，疼得龇牙咧嘴，他奋力挥落了几只鼠类，可它们又锲而不舍地重爬回去，他再挣扎起来，它们片刻又灵巧爬上，几次三番，谭忠受不住了，嘶哑着嗓子想引起禁子的注意。
待在暗中观察的禁子踱过步来，照颜铮吩咐的试探道：“嚎什么嚎？自个儿抖落了踩死个一两只，其它的就不敢靠过来了。”
谭忠却怎么也不肯照办，只费力又无助地将它们驱赶，他原是重伤之人，不过片刻便力尽了，竟由着那些鼠辈放肆地在他身上啃咬，疼得打滚的力气都没有。
禁子心下诧异，却记得颜铮的吩咐，忍着不去探问，只上前将那些老鼠驱赶了，不将人折磨死。
第二日，禁子回报了夜里的所见所闻，颜铮心里便有了定论，看来那个什么天地宗的圣兽，竟真的是指老鼠。
颜铮于是一反常态，将谭忠独拘在刑房，禁子和笔录文吏一概不留，只密审谭忠。
谭忠肿胀发紫的双眼里闪出几丝讥讽，仿佛在嘲笑颜铮的年轻无知，自以为有什么特殊手段能让他屈服。
然而颜铮只用了一句话，就让谭忠被重伤折磨得瘫软的身子，瞬间拼力坐直了起来。
“天地四时有穷，乾坤圣法无边。”
“您是，是……”谭忠喘出几个吃力的字音。
颜铮见佛像内壁上的教旨果然唬住了谭忠，接着不动神色道：“宗主特遣我来京城暗察。”
颜铮这话答得很是笼统，心下准备依谭忠的反应拆招。
谭忠已肿得难见面目的脸上竟发出光来，激动得想要从刑凳上挪动下来，“巡使大人，巡使大人……”话中终是带出了哭腔。
颜铮微微颔首，这就是认了谭忠的称呼了。
“能在转入来世前见到巡使大人，小的想必来世一定能得到想要的肉身。”
谭忠狰狞的脸上露出痴迷，颜铮见他被这奇异的光笼罩着，心中冒出寒意，面上却丝毫不露，只微阖起狭长的双目，点头道：“你侍奉宗主很是尽力，我知你严守秘密，待回到宗内，自会代你向宗主美言。”
“还请巡使大人为我向宗主大人再请一遍往生密咒，好让我转世途中得此护持。”谭忠说得急切，目中隐含狂热。
颜铮略有停顿，正想着如何措辞应答。谭忠已道：“小的知道这是给有大功的教众的恩宠，只不过是小的将死，忍不得贪心一求。”
“无妨，你递了不少宫中消息给宗里，我便替你去求一求。”
“巡使大人大恩，小的只有来生再报了。”
颜铮摆了摆手，将他在脑中考虑多时的问题盘出：“自你出了事，京中似有不少教众受了惊吓，与宗内暂时失了联系。我此番进京，也负有重新安抚职责。”
谭忠既进了牢里，外头的消息就断了，教众们是否还联系那个天地宗，他自然是不知道的，颜铮早盘算用这个由头诈一诈他，看�