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皇上叹息，似让步般颓然坐下，半响，轻声道：“裴卿，你说人为何都喜欢舍近而求远呢？”
冷玉般的面容上投下一层淡淡的影，那眼帘掩着眸中所有的神色，负手站立，那般端然肃穆，明明是容貌极美的男子，却仿佛被偌大重担压着，而因着那不可推卸的重担，这人一举一动，皆有所思，有所虑，于是便总不得自主，不得自由，便连容貌之美也成负担。
皇上望着面前自己的臣子，眸中溢出些许怜悯，不知是怜自己，还是怜他，在以为不会听到裴唐风的回答时，压抑而肃穆的一方室内，响起那人若青石冷玉那般凛然不可侵犯的话语。
“因皇上是君，而臣是臣。”
皇上默看裴唐风许久，才道：“你想必，也是做了决定。”
闻言，裴唐风竟笑了起来，那笑容云淡风轻，却又隐有自信，只听他道：“无论我做了何种决定，都只是我的决定罢了，他答应我不死，也答应我会陪着我在这高墙上，享尽荣华哀苦，竭尽所能，为民请命。”
话语虽轻，却铿将有力，便连皇上，也无法反驳，只是想到那宋晓酒，便轻轻哼了一声，不做表态。
裴唐风睇了一眼别扭的皇上，但笑不语。
拾叁·论案
安坐片刻，皇上命人奉上香茶，屏退后，便向裴唐风问起案情细节。
裴唐风道：“邱胖官原是京城官员。”
皇上沉思片刻，托起茶盏啜饮一口，才慢道：“九弟与柳弗一案牵连甚广，有些官员虽无直接参与其变，然于中收受好处却是少不了，这邱胖官也是朕贬下来的。”
裴唐风道：“邱胖官此人虽无大的建树，来此屈县半年却是将县衙前后梳理了一通，而半年后，早已没迹的缠尸命案却又出了，邱胖官毫不掩盖其事，主动上报朝廷……”顿了半响，裴唐风问皇上，“皇上可还记得奏折中邱胖官是如何言及此事？”
皇上略一回顾，便道：“前篇洋洋洒洒将朕歌颂了一番，后文便历数缠尸案所造成的后果，末尾处恳求朕将宋晓酒派往此处协助破案。”
“疑点便在此处。”裴唐风以指尖叩在桌面上，沉声道，“邱胖官指名道姓要宋晓酒前来屈县。”
皇上不认同道：“裴卿关心则乱了罢，那宋捕头破案有功，被朕封为京城第一捕头，自然名声大噪，那邱胖官请求朕将宋晓酒派来屈县破案也情有可原。”
裴唐风听得皇上一席驳斥，言下之意对那宋晓酒颇有微词，似乎认为宋晓酒功不及职，任京城第一捕头有名无实。
裴唐风不欲与之争辩，只道：“宋晓酒前脚离京，皇后娘娘后脚尾随，民间有言道一进宫门深似海，九重门内的皇后娘娘如何得知宋晓酒离京赴屈县破案一事？这其中关键，皇上可曾想过？”
皇上强硬道：“皇后一族势力裴卿又不是不知，这点小事还不是想知道便能知道？”
裴唐风摇头：“若非有人及时通风报信，皇后又如何那般迅速得知此事，皇上不妨想想当日是何人将皇后离宫一事通报于你。”
皇上闻言皱眉沉思，想起那日的确是有一人神色惶急的前来禀告皇后出宫一事，此刻想来，竟记不得那宫人的面貌，想必定是平日里不常见到之人，若真如此，便是被有心之人伪冒也有可能。
“裴卿的意思是有人故意引得朕来此屈县，意对朕下杀手吗？”
裴唐风沉默片刻，淡笑着摇摇头，轻语道：“恐怕另有所图，如若不然，皇上为何毫无性命之忧，而能在此好好坐着？”
皇上点点头，良久才道：“裴卿，此事关系重大，你速破案。”
裴唐风点头应下，不多时，便退了出去。
独留皇上一人垂头沉思，不知是在回想刚才的谈话，还是深究那案情的疑点。
而裴唐风行过院落长廊时，忽然想起关押在牢中的魏人臣，便想着去见见此人，兴许能问出些别的头绪来。
到了牢狱，却见魏人臣坐在草垛上，背靠着墙，上方一个透着光亮的小窗口，而他的面目隐在那半明半灭间，教人看不清楚。
魏人臣似乎也觉察到有人来了，抬起头来望出去，眸中映入裴唐风的容貌时闪过一丝惊艳，转瞬即逝后，便勾唇笑了。
“想必你就是大理寺卿裴大人了。”
拾肆·端倪
宋晓酒醒来之际屋中并无人，喉间又麻又哑，疼的厉害，他想起身喝水，手脚却虚软无力，挣扎着撑起身子后，脑中一阵晕眩，便又重重的趟了回去。
一时之间，只觉得眼前发黑，而那晕眩感在脑中反复震荡，宋晓酒难受的皱紧眉头，仰躺在枕上发出无意识的痛哼。
宋晓酒心中想道，大人去了哪里，为何醒来竟不见他，心中想着，又担忧起来，生怕自己昏迷之际出了什么变故，连累了大人的安危。
此刻心中竟愈想愈惧，待晕眩缓过，睁开双目却看见万万想不到的一张脸。
“……”黑皇后！
宋晓酒瞪大了双目望着眼前的人，然张口却发不出声音，惟有焦急的看着眼前人，满眸皆是询问，而那十分贴近的一张脸也退了回去。
“宋壮士，你这是受伤了？”黑皇后本来是弯着腰曲在宋晓酒床前，退回后便直起身子，侧过身子略有所思的问了一句，却又不像问宋晓酒，而是喃喃自问。
宋晓酒伸手去拉黑皇后的衣袖，嘴里一开一合说着话，可惜半点声音也没有发出，黑皇后仔细瞅着他看，辨认出他的嘴型是想喝水，便转身去倒了水回来。
宋晓酒急忙接过杯子大口喝了起来，喝完一杯又递过去，黑皇后知他还想要，便也不多言，拿了空杯回去倒了又来，如此反复几次，宋晓酒总算是解了渴。
黑皇后道：“你这究竟是怎么了，怎么说不了话？”
宋晓酒被黑皇后搀扶着下了床，走到桌前坐下，示意要些纸笔，然此处也不是书房，一时之间要去哪里找纸笔，黑皇后便道：“你沾些水在桌上写吧。”
宋晓酒便沾着水一笔一划在桌上写道：这几日皇后去了何处？
黑皇后便道：“那天我们三人玩得尽兴，后来我随魏人臣去了魏府，突然有人送来一封信笺，信里头竟十分详尽的说了那千缕尸制成之法……”
宋晓酒敲了一声桌面打断了黑皇后的话语，在桌上歪歪扭扭写道：制成之法？
被打断话的黑皇后并未露出半分不悦，只是点点头，接着道：“那大约是南疆的邪术，一些养蛊之法，除却被烧化的一具，其余九具尸身上奇怪的白丝乃南疆蛊蛛所吐。”
宋晓酒又写：城南那具新尸？
黑皇后道：“也是同样的法子。”
宋晓酒再写：城南新尸的衣着为何是你所有？
黑皇后摇头道：“我想这些事不过是真正的凶手欲盖弥彰之意。”
宋晓酒写：何解？
黑皇后突然起身，急匆匆道了一句，便转身翻窗而出，不过眨眼间便失去踪迹，若非桌上还有水渍，宋晓酒都不敢相信皇后曾完好无损的回来过。
而黑皇后临走前留下的一句话是，“莫让任何人知晓我还活着。”
宋晓酒呆愣的坐在原处，然不等他多想，便听得门外有人走来，如此一想，便知黑皇后为何走的那般着急，原来是觉察到有人来了，因不想暴露行踪而掠走。
在那门扉咯吱一声打开时，宋晓酒已然拂袖将桌面的水渍擦的干干净净，待来人进门来，一切都恢复原状，仿佛什么人也没有来过那般。
“你醒了？”邱胖官乍一看宋晓酒端坐在桌前看着自己，先是一怔随后露出惊喜的表情，接着疾步走来，到桌边时才堪堪稳住超标的身体重量，弯着腰将宋晓酒上下打量，“总捕大老爷，你可醒来了，第十一具尸身已经验明正身，正是厚师爷！”
宋晓酒心中一个咯噔，只觉得此事愈发扑朔迷离，刚才皇后娘娘本尊还出现在此处与自己交谈良久，如今邱胖官突然到来，还告知自己那十一具尸身正是厚师爷，如此一来，究竟是何人在布局，又是何人在说谎？
心中稍定，宋晓酒不露声色，只是朝邱胖官摇摇头，然后指了指门外。
邱胖官自然知道宋晓酒这是赶人的意思了，可他见宋晓酒不说话，脸色也奇怪的很，便还想再问些话，就在此时，门外突然一阵喧闹，只听有人大声嚷嚷：“起火了！起火了！验尸房起火了！”
拾伍·逃生
宋晓酒倏然站起，然而伤重未愈，自己口不能言，而四肢发软症状还未消去，如此大急之下，竟一下往后撅倒，天旋地转之际，似乎看见邱胖官笑的有些奇怪。
“总捕大老爷！”待邱胖官手忙脚乱的将宋晓酒扶起来，刚才宋晓酒所见的那诡异神情的一面便又消失了干净，心头萦绕着无数疑惑，宋晓酒还是不动声色，任邱胖官将自己半托半抱的扶到床榻上躺下。
邱胖官道：“总捕老爷，您先歇着，下官前去看看出了何事，回头再来禀明。”言罢，转身便跑了出去。
宋晓酒张口欲唤也来不及，何况自己不能说话，便垂下手作罢，忧心忡忡的躺在床榻上。
邱胖官跑出去后便拉着衙役问：“发生了何事？”
那衙役手中提着一桶水，神色匆匆，额前全是汗水，一见邱胖官便急道：“县太爷，验尸房突然起火了，那仵作晨时入内，至今还未出来呢！”
“什么？”邱胖官大急，连声道，“快快快，救火救人！那尸体都是破案的关键啊！怎么就起火了？”
言罢，邱胖官甩下衙役，提着官服下摆一步三缓的往验尸房的方向奔去。
而那原本神色惶急满脸汗水的衙役却突然放下手中的水桶，用力抹了一把脸，瞥一眼邱胖官跑远的身影，转身往宋晓酒屋中跑去。
“宋晓酒！”黑皇后一进门便压着声音喊道。
宋晓酒闻声转头，乍又见黑皇后，吃了一惊，撑起身子，心道：皇后怎么又回来了？
“快随我走！”黑皇后并不解释，上前拉起宋晓酒便要带人走。
宋晓酒使力拖住黑皇后，面露疑惑，似乎在问为何要走？
黑皇后道：“此处不安全，有人欲对你下手，刚才我故意引开邱胖官，便是担心他的身份，怕他对你不利，他刚才来见你恐怕是想试探你，若让他以为你知道了什么，必杀你灭口！”
宋晓酒心中大惊：竟是如此！
“快起来！”黑皇后力大无穷，竟一下将宋晓酒拉起来扛在肩上。
颠倒间宋晓酒头晕眼花的很，却还是抓着皇后不愿走，似在担忧着谁。
黑皇后一顿，随即道：“他们自有自保能力，你不必替他们担心，先跟我走罢，其余事待到安全之地我慢慢解释给你听。”快速说完这几句，黑皇后似乎担心宋晓酒磨磨唧唧误事，伸手一劈，直接将其打晕。
毕竟所扛之人乃高大魁梧的汉子，纵然黑皇后再武功高强也有几分吃力，避开一片混乱的县衙后院，黑皇后竟从前堂而出，所幸路中无人，才得一路无碍逃出衙门。
宋晓酒被一碗水泼醒后，便已在一个山洞中。
转眼去看四周，洞内虽有些潮湿阴暗，却颇为干净，自己所躺之处乃是一块人为劈成的石床，石上铺着厚厚的稻草，右边有一个半人高的石墩，上面搁置着一盏油灯。
泼醒宋晓酒的竟不是黑皇后，而是那日破庙中打伤自己的神秘人。