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贵善一怔，虽不明就里，心内却已起不安，忙道：“圣人实是妄自菲薄。。。”
皇后回眸，似知此言惹了她惊惶，笑道：“你莫惶张，我此言，并无它意，只是这数日来，唯与你相对时，官家才见展颜，我自愧之余，却也对你多存感激，因而，当下起了一念，欲奏请迎你入后宫，却不知你意下如何？”
贵善似还未尝听明白，茫然道：“甚么？”
皇后倒是不厌其烦，一字一句道：“令你入宫，侍于御驾之侧，可好？”
贵善怔愣许久，却倏忽大笑起。皇后见状自为一惊，以为她是欢喜过分以致失心疯了，一时无措。好在片刻，便见她收住笑意，福身道：“圣人着实是弄错了，且说此事，纵然是我愿意，官家也是断然不会许！”
皇后疑惑道：“你怎知？”
贵善苦笑，虽说她入宫这些时日，也隐隐觉出越凌郁结的缘故，或多少与心存牵念有关，然而他心中那人，绝非自己！至于博他一笑，实也无甚诀窍，乡野出身，令她少了寻常闺秀的矫揉，但直言直语，偶再装一装傻卖一卖痴，在这循规蹈矩的宫中，自是独树一帜，言止全不乏笑料。
皇后却还犹信犹疑，道：“然官家看去，确与你投机啊！今日午间我去谒见时，还闻听。。。”倏忽掩口：一不留意，竟说漏了嘴！然而当时听闻内中笑声那般愉悦，着实令人不甘与伤怀。。。
贵善侧头忖了片刻，似恍然道：“你道午间。。。”那阵，她正劝越凌宽怀：身为天子，坐享天下，尚有何不乐？
越凌却反讥：“这般得意，皇位让与你一坐如何？”
此刻若换做旁人，便是面如土色，伏地求饶了！只是她朱贵善不怕，且还爽脆应了声好。
越凌啼笑皆非，问她为何要做皇帝。
答曰惟有此才可达成夙愿！说来其人之夙愿有三：纳进天下之财；穿遍天下绫罗；至于其三，却吞吐不肯言。无奈越凌再三追问，她回避无法，开口却论前朝武皇！越凌不解，她睥睨其人一眼，缓缓道出四字：三宫六院！。。。
此言一出，越凌几是笑伏在御案上！
只是此言，到底不能对皇后道来，遂只得含糊其辞。终了，倒是诚出一言：“实则依我看，圣人虽是多心，然今日到底还是对了一半，今上心中，着实是有所牵挂，圣人不妨借隙探知一二，寻出那人，迎入宫中，方可令圣心得慰啊！”
皇后但一苦笑：“说来容易，然你当知我也入宫不久，宫中又不同于他处，人人皆知须谨言慎行。。。因是前尘往事，实是无从探知啊！”
天色擦黑，贵善回到悠然居，不出所料南宫霁正翘首待候。问怎回得这般晚，贵善道去市上逛了一阵。
南宫霁嗤道：“你倒是心宽。。。然那事如何了？”
贵善无好气睥了他一眼，心道还不是因事未尝办妥，心下不安，才不敢早回么？一面悻悻取出那信掷于案上，道了句：“未妥！”
南宫霁拿起信，眉心轻锁，然并不似意外，只叹了声。
贵善冷眼旁观，不失时机奉上一句：“上有旨，命你三日内携你妹妹回蜀，否则，便要驱你出京！”
南宫霁似不耐烦：“舍妹病体未愈，不能上路，此情你未替我回禀么？”
贵善瞪他一眼：“我已欺君过一回，可不想一错再错！你妹妹的病早痊愈了，骗得过别人却还骗得过我？我说你这人，一而再再而三抗旨，究竟意欲何为？虽说你与今上当初也有几分薄交，然而事过境迁你你不懂么？。。。”
南宫霁面露躁色，挥手打断她。
贵善哼了一声，转身回房去了。
用过晚膳，忿意总算消退些，然而想起那对金镯，却又百般可惜，躺在床上如何也不能入眠。正反侧，外间便传来南宫霁的声音，唤她开门。她却硬是不出声。
叩了半日无动静，门外人刻意高声一叹：“吾忽而想起昨日允你之物。。。虽说事未成，然想来你也已尽了心。。。然既已歇下，便罢了！”
贵善听得真切，心中一喜，即刻爬坐起，小跑着去拉开门：好在，那人尚在！
不愧是出自蜀宫的奉御之物，在这昏暗的烛光下，亦是灿灿生辉！且更莫说这做工、成色。。。实是无可挑剔！贵善喜不自胜，原先的怨念此刻皆教抛去了九霄云外。
见她望着镯子的痴迷状，南宫霁不禁出声一笑，似带鄙薄。
贵善有些恼羞：“你笑甚？”
南宫霁倒也不欲掩饰轻蔑：“笑你见识短！”
贵善直瞪眼。
那人却不在意，返身踱出两步：“这等俗物，我家中多不胜数，有何稀奇？你却还作了宝贝。”
贵善虽嗤，目光却露好奇。
南宫霁作势嗟叹：“舍妹此来，随身带了些金银玉器，充作盘缠，只是她不知我蜀宫之物，多难估价，因而外间不敢轻收，如今此些物事与我，倒是成了累赘，想来，与其闲置，不如。。。”
贵善两眼放光，痴痴道：“不如。。。不如做甚？”
南宫霁回眸一笑，伸手招了招，将她钩近：“不如，赠与你！”
天降的好事，竟果真能砸中自己！贵善一时欣喜过分，竟有些语无伦次，然同时，却还不忘虚以委蛇，假意推辞，生怕太过爽性，惹他生嫌，便令好事旁落。不料见她推辞，那人还似果真犹豫起。。。
贵善心中顿便生悔，欲改口，又不得隙。正焦灼，好在那人似看出她为难，乃沉吟道：“我知你并非图财之人，所谓无功不受禄，若是平白相赠，着实有伤情面，这样罢，你替我做一事，我再将此些以酬劳之名相与，岂不名正言顺？”
夜色已深，贵善却还无睡意，独坐桌前，看着那灼眼之物，笑一阵，又叹息两声，喃喃自语着：朱贵善啊朱贵善，你此身，定然是要断送在这钱眼中的！
或是一宿未尝歇好，第二日竟起晚了，日上三竿才匆匆赶到南苑，却又惊觉忘记携带为入宫凭证的鱼袋，好在皇后见她久久不至，已派宫人候在苑前，才免了她另一番奔波之苦。
觐见时，皇后问起迟来的缘故，贵善不敢细道，只说睡得昏沉了，又无人提醒，晚起后慌乱，忘下了鱼袋，遂才迟来。
皇后便道：“实则你身为女子，原可居于苑内，倒也可省去每日的奔波劳苦。”
贵善忙推却。实则于她，每日入苑已是不得已，怎还能长居于此受这宫规的束缚？
见她不愿，皇后倒也未尝勉强，道：“也是，宫中规矩多，你在外到底自在些，且你入京本是为探舅父，若我强行将你迁入苑来，也着实有违人情。”
贵善对外素称自己暂居舅舅家中，惟越凌知情，却也未尝点破过，因而皇后一向信以为真。
再说皇后到底周全，细思过后，乃欲遣一宫人与她伴在身侧，但行提点伺候之职。贵善却婉言谢绝：她素来独来独往，多个人在身侧，倒还不惯。只是皇后毕竟一片好意，若一味推辞，难免显得不识抬举，因而稍加思索，乃另出一求，道是母舅家有个表妹，与之年龄相仿，聪明伶俐，也略通医术，因而求皇后许将之带在身侧，但为协助。
皇后略为斟酌后，笑道：“到底你姊妹间更为亲厚，自非外人能比。”乃便是应允了。
第二日，贵善便领着表妹前来谢恩。那女子身量略显高大，生得倒是白皙周正，只是尤其怕羞，一向低头不语，且一步不离贵善身侧。思来，初回入宫，惶张拘谨，但显露在一小家女子身上，倒也不为怪。
辰时，贵善携表妹至春锦阁陛见。或是此刻人少之故，那少女似乎终于压下心内的惶惧，不时偷偷抬眼上瞄官家，又惟恐旁人觉察，但只一撇，便又匆匆垂眸。
把过脉，进过针，又重拟了一遍药方，也不过方至巳时。天气暖好，贵善正待奏请御驾出外散一散步，却闻黄门来禀：豫王求见！贵善自不敢多为打扰，便知趣告退。
出了春锦阁，二人一前一后往拂云轩行去。皇后体谅，在苑中开了一间小轩，为贵善歇息所用，便在西南角上。
行到半路，后面之人或教道旁伸出的枝蔓绊了一下，摔倒在地，迎面而来的几个宫娥掩嘴笑过，贵善倒也显露几分尴尬，忙回身扶了她，匆匆而去。
到了拂云轩，贵善遣下仅有的两个宫人，闭上门，便叉腰怒目而向：“你是怎弄的？平地走着也致摔倒？教人瞧出破绽可如何是好？”
那人揉着膝盖面露痛楚，却还忿然回去一句：“这身衣裙本就束手束脚，偏生还要屈身坐低半头，碎步行走。你且说得这般轻易，怎不自去试试，看自在否？”
贵善冷嗤：“这，还不是你自找的！”
只话是这般，医者良心却迫使她不得不上前替之查看伤势。撩起裤脚，果见腿上青了一片，动了动关节筋骨，好在无大碍，只需用药化化瘀，三两日自可愈。
瞧罢，贵善起身道：“你既都伤了，今日便先回去罢，免得再惹人生疑。”
那人未答言，面上却显是不愿。
贵善有些恼：“你究竟还欲如何？乔装入宫，是欺君死罪！”
那人瞥她一眼，似为轻蔑：“你懊悔了？”
贵善气急：“我是懊悔，为财搭上命，实是不值！你现在便回去，这买卖我不做了！”
言间拉起她便向外推。那人见她果真动怒，只得告饶，好一阵哀求，才令她暂息怒火。
事已至此，进退维谷，贵善惴惴不安，在室中烦躁踱步。那人看去则镇定得多，不时出言宽慰。良久，贵善终于平定下，凝眉道：“有一事我实是不明，你为何定要入宫陛见？我虽是一介乡野草民，却也知现下形势，此举并不适当，你本应及早离开。。。”
那人微微一笑：“我一而再、再而三抗旨违逆，你却见今上果真惩处我了么？”
贵善摇头：“此一时，彼一时，我之意是。。。”
那人打断她：“你放心，你只需尽力替今上诊治，到底一切皆会无恙！”
正说着，门外忽来传禀之声：皇后有召！
贵善应了，回眸再望那人，但显为难。
那人稍一忖，道：“罢了，来日方长，你去见皇后，我不便长时跟随，还恐露马脚，再说豫王又不知何时离去，看来今日是时机不妥，我且先回去，明日再言！”
贵善点头。
表妹不甚摔伤，贵善与皇后求了片刻宽延，送她出苑。
晌午，日照当头，自然有些热，何况那人的衣裳，也着实厚了些，一路遂不时拿手巾擦拭面颊。贵善瞧了，悄声提醒，那人却苦笑：“一早教你敷上面的宫粉足有几寸厚，此刻一经日晒出汗，便奇痒难忍，再不擦去恐要生虫了！”
贵善无奈，好在片刻便要到了，便也随他了。
前面便是通向中苑的小门，为少走几步，她二人择了条捷径，只是这里的门平日是为关闭的。贵善紧走几步，上前卸了门栓，拉开门的瞬间，却一怔：门外，竟有人！几个黄门蹙着一锦服郎君恰行到此处，她倏忽开门，将人惊了一跳，当下面面相觑，皆显莫名。
怔愣片刻，黄门便上前斥问。贵善心知来者不善，倒也失了往日蛮横，但只低头赔不是。黄门却不依，道她妄为，惊扰了大王，定要押去有司论罪！贵善只得如实禀告自己是新入苑中的女医，不甚懂规矩，乞恕罪，一面不时回望身后之人，但显不