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霍启将手里的请柬收好，心里却想起了另一个人，回京已经二月余，却因为那人南下江南游玩而没前去探望，昨日得到消息她已经回京，霍启看了看管家，管家也似还有话要讲，他见霍启这般犹豫模样，心里已经明了八分，只依旧用试探的语气问道，
“少主子可是在想大小姐？”
管家口中的大小姐，名叫霍长砚，是霍启的姑姑，霍老将军唯一的女儿，早已经出嫁，老管家年轻的时候‘小姐’‘小姐’的叫习惯了，这么多年也未改口。
被点中了心思的霍启也不恼，只问道，
“我让你备的礼可都安排好了？”
“都备好了，老奴这就将礼单拿来让主子过目。”
霍启摆摆手，
“不必，你做这些向来很周到，我很放心，还有一事，归京时我在镇原茶马边市寻到一把胡琴，放在府库里，你把胡琴收拾出来一并带给姑姑。”
“欸，”管家脸上瞬时多了些笑意，眼角皱纹毕现，他这是忆起自家小姐少年时喜欢弹奏胡琴，只是琴艺不好，府里的人都不堪其扰，偏生小姐还喜到处矜夸自己的技艺。
“老奴还记得，当年大小姐用糖葫芦做诱饵，骗主子去奉承小姐的琴技，结果小姐刚弹了一小会儿，主子您就颓丧着脸回来说，宁可不吃糖也再不敢听小姐弹琴了，还说琴音绕梁，让您三月不想食肉糜。”
霍启听他回忆当年趣事儿，不由得也笑了笑，脸上难得有了丝温情气息，自姑姑嫁人后，他二人来往便少了许多，可姑姑对自己的喜爱一点不减。后来自己犯下大错，被调离京城后，来往就更少了，一年中最多不过一两回书信往来。
“是啊〃霍启叹道，“想想也有十年没有见到姑姑了，你将礼物备好，三日后同我去江府。”
“老奴领命。”老管家笑着应下。
三日转瞬即过。
霍启刚下马车，就见霍长砚一脸焦急的等在府门口，一见他便忙不停的走上前来，拉着霍启的手，左右仔细端详。
霍启细细打量霍长砚，发现当年被称“芙蓉如面柳做眉”的美人容貌已不再年轻，但气度却愈加雍华，霍长砚眼里闪着泪光，几次张嘴偏生竟哽咽得没能说出话。
霍启见了亲姑姑，方才生出点久离雍京的沧桑感来，所谓思乡，不过是家乡有所念之人罢了。
“启儿不孝，回京多日，今天才来看您。姑姑这些年，可都还好？”
霍长砚抬手理理霍启鬓边散发，心里悲喜交加，搂着霍启道，
“我的好启儿，这怎能怪你，我在会稽听闻你回京，马不停蹄的赶了回来，姑姑真是想你了，十年，姑姑已经十年没见你了，你这些年在那平凉真如信里所说的那般好？我瞧着你怎么如此，如此……”
霍长砚只顾拉着自己的侄儿诉说思念，一边的管家适时上前提醒道，
“夫人，天气寒冷，还是请将军先进府吧。”
“你瞧我，真是高兴糊涂了，启儿快同我进府。”
霍长砚领着霍启穿过江府的穿花游廊，但见江府仍是十年前的模样，唯有庭院几处增加些奇花异草，霍长砚喜清净，这也是霍家人共有的习惯。
她领着霍启进了房，吩咐管家下去沏茶，复又转过头来对霍启解释，
“最近户部事多，江郎常不得空，不巧今日也正在部里处理税务，不在府中。”
“年关将近，这时段是户部最忙的日子，只请姑父多注意自己的身体。”
江郎是霍长砚对丈夫的爱称，江郎名江泽，现为户部侍郎。
霍长砚提了江泽，便仔细留意起霍启的神色，见他面色如常，心里松了一口气，只觉得又惊又喜，毕竟这两人……
“你姑父近些年来身体虽不如从前，也不算太坏。”她顿了顿又说，“姑姑很高兴你能将以往的事看开，听到你刚才话里的语气，我心里也舒了好大一口气。”
“早年是启儿不懂事，姑父也是一片好心，这些年我想了很多，姑父当年的作为无可非议，终究是我对不起霍家，也对不起姑父。”
霍长砚赶忙拉住了霍启的手，拍了拍，似是抚慰，又似是责备他对自己的贬低，只是眼睛却飘到了窗外，虚散的眼神好似在回忆当年，
“谁还没有个年轻气盛的时候，你姑父当年没能为你求情，我可生了他好久的气，但他说你的脾性总要外出历练一番才好，今天看来，这话倒还有几分真。欸，看我，你好容易来看我一次，还净说些有的没的。”
霍长砚望着霍启比之前少了些锋芒凌厉的眉目，心里当真放了不少心，她心里霍启什么都好，就只一样让她忧心，那便是早年霍启锋芒太盛，都说木秀于林风必摧之。
既然换了话题，霍长砚就忍不住问起他的终生大事来，
“其他姑姑也不多说，免得你说我啰嗦，但你成家的事我可得好好问问，你今年虚岁都二七了，可有心仪的女子了？你母亲去世得早，没人为你操心这些事，我做姑姑的，自然得问问，以往书信里你对我尽是塞责敷衍之词，现在你跟姑姑说个实话。”
霍启无奈的摇头，心想果真逃不出这一问，只好又将书信里的说辞搬出来，
“不曾有，我常年在外，边关事多，那有时间想这些事情，纵使有女孩愿意跟我，平凉苦寒，只能是委屈人家姑娘？倒是婉儿妹妹，今年及笄了吧，可有什么好人家？”
霍启巧妙的转移姑姑的注意，果然说到这唯一的女儿，霍长砚心思便被带走了，她表情难得有些无奈，
“这孩子一天到晚不落家的，刚从会稽回来，今儿又去无量寺还愿去了，她这般贪玩童稚，哪里适合嫁人，按你的话说，只能苦了人家小伙儿。知道你要来，本想推了还愿的事，只是不好丢下她的女伴儿，这本是约好了的事。”
霍启表示理解，敲好管家端了茶上来，霍启亲自接过，帮霍长砚满了茶，将自己的也满了，又听见姑姑接着说，
“这孩子端的没个大家闺秀的样子，哪像书香门里出来的？”
霍长砚虽嘴里抱怨，脸上却是满满的宠溺神情，霍启不由想，婉儿今日的脾性多半是姑姑惯出来的。
“说起这人家的事，我和江郎真真拿她没办法。”
霍长砚口有些干，端起茶轻呷了一口，霍启听这话知江婉定是有了中意的人，他顺着姑姑的话接到，
“婉儿妹妹聪明伶俐，想来这看夫婿的眼光也不会差。”
自己女儿的霍长砚怎么会不了解，她无奈的叹口气，
“错是不错，只是心悦的人换了一个又一个，她这心思实在难猜，最近说是喜欢那安和王府的小世子。”
“哦，是他？”
霍启没想到江婉心悦的竟是洛青阳。
“怎的，启儿也知道这人？”
“有过一两面的交情。”
霍长砚见天色将晚，吩咐管家备好晚饭，才又接着对霍启说，
“那小世子是个好孩子，我也见过，只是我见着觉得太过孱弱，仔细比来竟不如一些女子，从小锦衣玉食，是个集万千宠爱于一身的公子，哪能照顾得了婉儿，我心里着实不放心，况且……”
霍长砚拖长了尾音，似在犹豫接下来这话该不该说，霍启问道，
“况且如何？”
“况且这世上夫妻，哪有丈夫比妻子还美的，端的叫我心里别扭。你这个妹妹，涉世未深，总是喜欢些长得好看的人，我和你姑父三番五次劝她也不听。下次你见着她帮姑姑说说，她从小就听你的话。”
霍启笑了，想不到这随口一问还揽了个媒人的活，
“这儿女之事，我怎好插手，还得看婉儿自己的意思，也得看那小世子的意思，毕竟两情相悦方得始终。”
霍长砚赞同的点点头。
二人又话了些家常，听着霍启讲述这些年在平凉的生活，霍长砚几次忍不住垂泪，又开始埋怨江泽当年的坐视不理。
其实霍启尽挑了些有趣的经历讲，只是在霍长砚看来，平凉蛮荒之地什么也是不好的。
望着目露忧切，几次垂泪的姑姑，霍启心里为这些年不曾多多关心她升起了许多愧疚，也因为姑姑嘘寒问暖倍感窝心。
晚饭备了半个多时辰，非常丰富，二人正用晚饭时，江婉却提前回了府。她没让下人通报自己回了府，直接提着摆裙就跑到了膳厅，见霍长砚端坐着正要用膳，想着自己一天未归就要撒撒娇，甫的却见个身形高大的男人坐在母亲旁边，顿时禁了口，将那些乖巧的话又咽回了肚子。
管家早说霍启要来姜府，江婉自然知道这是她的启儿哥哥，只是十年不见，小姑娘眨巴眼睛盯着他望了许久，像是要从他脸上找出十年前的痕迹，这般盯着竟最后自己脸红了，嗫嚅道，
“娘，这是启儿哥哥啊？”
霍长砚有些好笑的朝着江婉招招手，笑骂，
“怎的，你还不认识了？还不快进来。”
“呀！”小姑娘一声惊叹，跑进门坐在霍启旁边仔细端详，嘴里感叹道，
“启儿哥哥容貌变了好多，跟我记忆里的差了好多，不过启儿哥哥以前便胜过京中公子无数，现在就更好看了。”
参军入伍前的霍启也是千尊万贵的人物，出有香车宝马，入有宫室琳琅，腹有诗书，意气飞扬，这般生活养出了多少人羡慕不来的仪态风流。正因为这诸多富贵，使得霍启在平凉度过的头几年只能用狼狈不堪来形容。
敌人狡猾诡诈，大战失败后，每每乘着夜色派出小支骑兵南下烧杀抢掠，寇饱即扬，让人无从下手，霍启开始时可谓一日数惊，只能被动的跟在蛮子屁股后面打，蛮子来的毫无规律，使得霍启的生活也毫无规律，心惊胆战，气候难捱，饮食不调，加之雍京失意，种种遭遇让他痛苦不堪，人也迅速憔悴下去，幸有爷爷时时来信支撑着他，虽说难过，到底那段日子已经过去，往年富贵风流羁傲不逊的霍启也彻底成了过去。
他听着小丫头恭维的话，也不拆穿，本朝男子以身形瘦削模样俊秀为风尚，真正的美男子是太子洛天成那样的，自己几斤几两霍启心里清楚得很，他摸摸江婉的头，逗她，
“这般夸你启儿哥哥，我可没准备什么礼物给你，是不是婉儿也想叫我这般夸夸你，我看啊，小包子的确是变好看了，小时候的小包子现在成了大美女，不知哪家公子能得妹妹青眼相加。”
小时候的江婉圆乎乎的，霍启的一帮兄弟们最爱逗弄她，看着小姑娘圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，圆乎乎的身材就戏谑着取了个小名，‘小包子’。
听见霍启说起自己都快忘了的小名，江婉心里不高兴了，皱着眉头道，
“启儿哥哥就喜欢逗我，我都长大了，不是小包子了。”
是啊，霍启望着面前的芙蓉脸庞，曾经的小圆脸已经被鹅蛋般漂亮的弧度取代，下巴处还是好看的美人尖，这样的容貌也配得上洛青阳吧，既然小婉儿喜欢……
江婉被霍启说得脸色通红，转身向自己的母亲求救，
“娘，你看，启儿哥哥他欺负我。”
一番小女儿情态直逗得霍启和霍长砚哈哈大笑。
“好啦好啦，饭菜都凉了，你二人饭后好好聊，现在一家人好好吃个饭。”
霍长砚发话了，