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“最小的孩子才出世的时候，这家的宗主病重，缠绵病榻，膝下长子十四岁，次子七岁，长女将交十六，本来是要出阁的，因为父亲的重病，耽搁下来了。”
“这家的长子，自幼便是才名出众的，世家里有名的芝兰玉树，堂堂俊才。婚事呢，早早订了门当户对的人家，因为父亲病重的关系，十三岁就及冠取字冲喜完婚。这个长子呢，回到家里，拿他的弟弟还是不错的，当然不是说那个小的，是比他小些的那个，算是家里的次子吧。从小顽劣，虽然也算聪明，和他大哥是没得比了。但大哥性子虽然不算宽和得平易近人，但也惦记着家里的弟弟，有甚么好吃好玩的，也会带回来。”
“后来父亲过世，母亲没多久也因为太过悲痛，与世长辞了。这个大哥就成了当家人。老幺还抱在怀里，不懂事，但是那个二小子已经是记事的年纪了。父母双双过世，心里难过。更难过的是，他忽然发现，家里的大哥变了个人……长兄为父，长兄为父……呵呵。”
周昶冷笑了一声，又给自己倒了一杯酒：“说是长兄为父，就真把自己当成我老子了！老幺从懂事开始，大哥就是那个样子，他当然是习惯了；我不一样，我什么记得的，他拿自己当我爹，天天板着张晚娘脸，要我怎么想？”
“我进学的时候，他日日白天忙的不见人影，晚上常跟人宴饮，吃酒吃到两更三更，面也不露。若是西席向他说我不好，便揪到爹娘牌位面前一顿家法，我倒不知道以前爹爹还在的时候就是这样教他的。”
“那时候他才出仕，他不容易我知道，我认了。”
“我喜好水文工事，他一百个不乐意。我知道他文采出众，可水利之事就不是经国学问了么？是不是要我去吃喝嫖赌他才开心？”
“到小幺儿开蒙进学的时候，他亲自上门去请了大儒谢居先生给小幺儿做西席，公务繁忙也用抽空给小幺儿看功课，得了空还自己教小幺儿读书作文章。我说什么了么？”
“我与别家子弟一道吃酒，稍晚些回去就是一顿训斥，他也不想想自己当年什么样儿！”
“到及冠，别家的子弟陆续出仕，他却说我不读书，性子差，做不得官。我就这么入不得他的眼？当朝丞相的亲弟弟，快三十了还是个白身，我都替他觉得丢人！但他毕竟是丞相，这么着急提拔自己的兄弟，怕是要惹人口舌，我认了。”
“可是小幺儿才过十七岁就被他荐到陛下身边做文学侍从官，现在都是翰林了！”
周昶说得伤心，猛地一捶桌子，震得盘碟乱响：“他要叫我怎么想他！”
聂铉也不知该怎么说了，他心说周曦看着不像是那么偏心的样子，做出来的这个事儿却是不像话的很了。
却见周昶蓦地站起来，拂衣向他跪下：“周昶不才，只求陛下给我一句话，可是我周昶当真才学见地脾气心性处处不如人，不堪为天子效力，陛下若说是，周昶再无二话，倘若侥幸，陛下抬举，就请陛下给我一个出身！”
第一百八十章
聂铉没说话，只看着他，过了一会儿才笑着说：“六郎好聪明。”
周昶叩首在地，道：“周昶不才，各家宗室心中自有名录。陛下言谈举止不同常人，定然不是什么落魄宗室出身，天子今年圣寿二十有一，先帝只得陛下一个独子，这都是别家宗室没有的，故而斗胆断定……”
聂铉笑了笑：“顺便也能把对你家大哥的怨气一朝吐尽，是么。”
周昶不抬头：“长兄拉扯教养我长大，我以幼弟言长兄之过，是不悌；家兄与陛下君臣失和，我在陛下面前说这些，极类谄媚，倘若陛下不齿于我，我也认了。”
顿了顿，才慢慢抬起身来，一双凤眼端正标致，熠熠发亮：“我也不过是，心意难平。”
聂铉居高临下地看着他，眯了眯眼，道：“朕就喜欢景阳这样上进的年轻人。”
周昶眸光一敛，垂下头不再说话，只是腰背仍旧梗着，透着一股心意难平。
聂铉蓦地笑了。
聪明是真的聪明，脾气也是真的又臭又硬。
这个年轻气盛的调调都不像是他家大哥了，周曦最是会拿腔捏调的……哦，倒像是容卿。
皇帝被自己的想法逗乐了，越想越乐，乐了一会儿，伸出一只手去，说：“知道么？你兄长是当朝首相，一贯是面君不跪的。”
周昶抬起头来，却不去扶皇帝的手，只是斩钉截铁答道：“周曦是周曦，周昶是周昶，兄长经纬天下，风光无限，我看得多了，却是与我没有关系。”
聂铉笑了一声，收回了手，说：“那你自己起来。”
周昶拂衣起身，道：“谢陛下。”
聂铉端起酒盅眯着眼细细品着，笑道：“景阳，朕手头确实缺人才，尤其是精擅水利工事营建的，你也知道，士族子弟崇慕文学清贵，寒门子弟又哪里学得这个。但朝廷抡才，不是儿戏。你既然不愿意被人看作是周大丞相的弟弟，那就要按规矩来。”
周昶微微欠身，道：“请陛下吩咐。”
聂铉笑了笑，说：“坐吧。景阳可会写策论么？”
周昶轻轻点了点头：“虽说文学一道不算出众，有心出仕，做不得诗词，策论总是能写的。”
“回去仔仔细细想想，梳理梳理，不是才从荆州回来么？写个劄子吧。”聂铉将酒盅放下，似笑非笑地端详着这个相貌出众的青年：“议荆湖治水十事疏如何？可能写出来么？”
周昶抿了抿唇，道：“自当尽力而为。”
聂铉笑了一声，向他看去，一双漆黑的眼睛生得风流模样，盈盈含笑，说得却是：“只是尽力而为可不行。”
“劄子写得好，工部的水部员外郎老迈颟顸，朕看他不顺眼很久了。正好叫他回家含饴弄孙去，这个水部员外郎，便由六郎你来做。”
“若是写得不好，那二十八卷天下山川水脉图，朕既然说了送你，自然不会食言，至于旁的，便万事休提了。”
水部员外郎，掌天下川渎、陂池之政令，以导达沟洫，堰决河渠，从六品。
比周昱的翰林待诏还高出三级。
周昶用力地点了点头应了声：“谢陛下！”
第一百八十一章
聂琪懒洋洋地歪在榻上，漫不经心地剥着松子，十分疑惑地斜睨着皇帝：“陛下最近可是清闲得很？怎么好像镇日无事可做的样子。”
聂铉低头看着手上的奏疏，有点想打人：“小皇叔哪里看出朕清闲的？”
聂琪轻轻地笑了一声：“你若是不清闲，整日找你家小皇叔我来陪你聊天，扰我清修。”
聂铉向他挤弄了一下眉眼，生动风流：“整日清修有什么意思，你皇侄儿我不好看么？若是觉得没意思，朕看完手头这些折子，回头一道上去参房中术去。”
聂琪差点把手里的松子壳扔到皇帝脸上去，那风流俊秀的面孔都好像笼上了痞气，帝王气度当然无存，只剩下没脸没皮的劲儿。
聂铉见他这样，轻笑了一声：“小皇叔还怕羞？”
“自然不比皇帝陛下。”聂琪懒洋洋地道：“听说温子然出外之后，朝中的大臣们为了争他腾出来的那个户部尚书，好几个数得上的世家，打得狗脑子都快打出来了，本王在府中不问世事都听说了。”
皇帝抬起头，笑得意味深长：“就是要他们咬。”
“父皇打压世家，抬举寒门，倒叫世家这些人抱起团来了。”聂铉搁下笔，端起茶盏啜了一口：“可自朕继位，先前那些日子，久病缠绵，又荒唐了些。父皇呢，又在东宫里头安插满了世家的人，”
“世家本就势大，如今又学会了同气连枝，不给他们找点由头生生嫌隙，这天下，还会是我们聂家的么？”
“朕可不想给人做傀儡，何况朕身子骨不好，不知什么时候撒手去了也未可知，浚哥儿才多大，一不小心怕就被世家把持去了朝政。”
“所以朕现在就要他们生嫌隙……要他们学会，什么叫君为臣纲，什么叫听话。”
聂琪点了点头：“原来是这样。世家以周曦马首是瞻，陛下怎么不拿周曦开刀？”
“周曦聪明，能干，心气也高。聪明的人会审时度势，能干的人能把事做好，而心气高的人，才不会做出太下作的事来。”聂铉咂摸了一下，笑道：“而且他太精明了，针对他，太累。既然如此，何妨先拿那些蠢人开刀？周曦是成了精的狐狸啊……小皇叔你看，那些人为了个户部尚书，争得面红耳赤。周曦的妻兄陈枫，原是司农寺卿，才干人品都算是很拿得出手，本来他若下场争，多半就会是众矢之的，得要周曦用自己的威望去压服世家，这便是周曦和世家的嫌隙了。可惜啊，周曦一点都不蠢，这一次争户部尚书，他根本没让陈枫下场。”
聂琪挑了挑眉梢，饶有兴味：“哦？户部在六部，仅次于吏部之下，与兵部齐头，户部尚书何其贵重，他倒有魄力不要？真不知陈枫怎么就肯听他的。”
聂铉哼了一声：“他当年能让陈枫招秦轩做女婿，如今就能叫陈枫不要这个送到嘴边的户部尚书。他们自己家的事，朕如何理会得。”
第一百八十二章
呈送邸报的太监到水榭边的时候看见，皇帝正坐在水榭边看大皇子演练礼仪。
大皇子聂浚今年六岁，生得玉雪可爱的好皮相，沉静安详，正一板一眼地演习见外臣时候的礼仪。
自从去年皇帝动念要立太子之后，便一直在叫礼官教习大皇子的举止礼仪，生怕太子出阁读书后因为行止有差，在群臣眼中失来威信。
过年的时候，还将已经过世的皇后留下的唯一女儿明玉公主养在了淑妃宫里。
皇帝如今对后宫的态度十分淡漠，皇后难产过世的时候皇帝正重病不起，到如今也一年多了，只是皇帝自从痊愈之后便不怎么宠幸后宫了，倒是对子女们宠爱有加。
如今皇帝几次说要立大皇子做太子，淑妃又是后宫中分位最高的妃子，皇帝却从没提过要立她为后。
有传言说皇帝之前险些死在女人肚皮上，如今险死还生后便对女色一道有了阴影；甚至有说皇帝如今身子骨虽然好了，某方面却不行了的。
这流言虽然大逆不道，却有几分道理。二臣子们也都猜测，觉得流言却未必是空穴来风，皇帝急着立太子，和以后不会再有新皇子了或许也有关系。
不管怎么说，虽则群臣们一再进言皇帝春秋鼎盛，不必急着立储，皇帝却已经在将大皇子当太子教养了。
太监们在皇帝身边久了，都知道皇帝的心意，对大皇子也都是恭恭敬敬的。
皇帝听说是西南的军情邸报和容涵之上疏，便点了点头，太监以为他会叫大皇子去休息，没想到皇帝招了招手说：“浚哥儿，来。”
大皇子迟疑了片刻，恭恭敬敬地走到皇帝面前，行礼道：“父皇。”
聂铉一把把儿子抱到腿上，说：“父皇给你找了个老师。他如今正领兵平定西南，连战连捷，即将凯旋，这次是他传回的军情，你也一起听听。”
聂浚眨了眨眼睛，问：“不知是父皇朝中的哪位贤臣？”
聂铉接过了邸报翻开，笑道：“是当朝次相容涵之容卿，风华绝代的出众人物，其人文武双全，风趣爽朗，浚哥儿一定会喜欢他的。”
聂浚点了点头，说：“父皇很喜欢他么？。”
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