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而大儿的长子——公子姬光当时在边境驻守，待到他接到消息匆匆赶回时，姬僚登上王位已近两月，局势安定，无法回旋。
从此，姬僚和姬光这对堂兄弟开始了十一年的暗斗，三年前，伍子胥向姬光推荐了专诸，姬光着手修筑暗室，一年前，姬光利用时机将季札等人都派遣出去，半个月前，姬光宴请姬僚，使专诸刺僚！
季札本来在出使他国，听到吴国的消息后匆匆返回，今日才抵达都城。
人群越聚越多，车队行驶速度极慢，伍子胥骑着马在前街开道。漫天花雨之中，有东西直直朝着伍子胥扔来，伍子胥凌厉一抓，触感有异，皱着眉头摊手看去，是朵含苞欲放的红色芍药。
半开半合，正是欣赏芍药的最好时候。
《诗》里说，“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”
上巳节，男女约会之后，女子常会送朵芍药以作临别礼物。在她们看来，芍药有个挺缱绻的意思：我愿与你结下恩情，并期待下次相遇。
伍子胥回头看向酒馆的窗子，不见人影。
这花不知是给季子的，还是给谁的，固然拿着不便，但更不便当众扔了。伍子胥微笑着环视了一圈人群，然后走过去，将花送给人群中一个五六岁的小丫头。
小丫头眼睛瞪地浑圆，惊喜地接了过去，伍子胥以为这件事完了，然后就见那丫头似乎记起来了什么，捏着衣角拽了两下，然后行了个成年女子才作的礼节：“奴家~谢谢郎君~~”
这情意绵绵的语调、一拖三摇的尾声，用上这奶声奶声的小妮子的嗓子……伍子胥的眉毛狠狠地抽了一下。
伍子胥僵着脸微笑，点头，转过身，不语。
——
伍子胥领着王叔季札进了朝堂，虽然今日不是上朝的日子，但都城梅里的大小官员，和各邑的邑长一个个都到了。
姬光和伍子胥对视了一眼，彼此心露不宣：
按计划行事。
若想坐得那个千万人肖想的位子，该有的姿态一定要有，哪怕是装得；该走的流程一定要走，哪怕是虚得。
这样，那个位子才会坐地更稳当一些。
季札走进来、姬光迎过去，好戏开场——
姬光今日特意穿了便服，迎上去大拜：“恭迎王叔回宫！”
“侄儿快请起。”季札上前扶起姬光，姬光满脸喜色，请他上登王座：“王叔，侄儿等你许久了，请王叔立即着冕服、就王位！”
季札扬眉：“此话何意？”
姬光乐呵呵道：“这王位本来就该是叔叔的，当年我父王一再请求叔叔继位，叔叔不应。现在光斗胆恳求，只求王叔能以百姓为重，莫要再推辞这王位了！”
百官齐跪道：“请王叔即位！”
季札的目光掠过群臣身上，如浮光掠影，他摇摇头，带着叹息：“札不过是一粗鄙之人，胸无大志，如何有资格继承王位？”
“王叔之才天下皆知，王叔之德天下叹服，王叔若不为王，吴国谁能为王？”姬光苦笑道：“光确实有罪，但光做事也有苦衷，其一为自保，二便是为了王叔即位，能了却了祖父、父王的遗愿！”
“父王只愿吴国强盛繁荣，百姓安居乐业，季札若继任，才是没有面目去见父王。再者季札闲散惯了，平生只愿仰高履尚，惟仁是处，也不愿居庙堂之高。王侄，你便非要为难我吗？”
“这怎么能说是为难？”姬光还要再劝，只听到季札轻咳了一声。
在群臣看不到的角度，季札看了他一眼，露出一点不耐，又恢复了面容肃然。
姬光心领神会，季札的意思是：“你给我适可而止。”
姬光抿抿嘴唇有点委屈，季札对他一直不错，要是季札继位为王，他肯定不会弑君。
当然，季札在吴国受万民敬仰，弑掉季札他也就再别想当吴王了。
姬光明智地不再推辞，颇有点演戏不过瘾的遗憾：“王叔，你真地不再考虑吗？”
季札摇头：“谁让祖先社稷祭祀不断，谁让吴国百姓安居乐业，他便是季札的君主。季札只愿恪守臣道以待君命，请诸位大人见谅。”
姬光叹气，遵从道：“便依王叔之意。”
君臣位分就此定下。季札回到自己封地延陵，十几日后，姬光正式昭告天地诸神，从此成为吴国第二十四代君王，号称阖闾，年为阖闾元年。
伍子胥被任命为大夫，领行人一职，本职任务是招待各国使者，并处理吴国与他国的邦交。
但姬光——现在的阖闾却认为，像伍子胥这样的人，就适合能者多劳。
第4章 长卿（修）
“阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。”
——《史记·伍子胥列传》
乌云翻墨，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下，像是天河之水咆哮着冲向人间。
“哗哗”，这是雨打屋檐的声音，“呼呼”，这是风卷大树的声音，“轰隆！”，天边炸了一个响雷，然而什么声音都影响不了正在交谈着的二人。
这二人便是吴国新一任的君主和行人，其对话大意如下：
阖闾：“孤要称霸，子胥何以教我？”
伍子胥道：“臣闻治国之道，贵在安君理民。”
阖闾追问：“请详解。”
答曰：“修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。”
阖闾：“善。尽付子胥矣！”
而这样的信任和权力，正是伍子胥渴望的东西，在他从小到大的时光里，学得就是为臣之道。
于是伍子胥拜谢：“臣必竭尽全力，不辱王命。”
“子胥无须生分。”阖闾扶起他，又道：“此番暴雨，下游必定受灾，其中前往延陵慰问的使者，子胥以为何人合适？”
延陵比较特殊，是王叔季札的封地，不管谁去，一定得不到待见，要妥善派人。
伍子胥：“臣自请前去。”
阖闾色温：“善，正合孤意。”
五日后，雨停了，待河道可行船后，伍子胥等人走水路星夜赶往下游。
伍子胥领着部分百工到季札面前时，季扎还没想到朝中之人这么快前来，问道：“江南岸呢？其他地方呢？朝廷都派人去了吗？”
伍子胥恭敬道：“季子宽心，大王对受灾一事极为上心，南岸湖城是相国大人领着百工去的，姑苏是狐庸大人，檇李是……”
接下来季札一一询问，伍子胥一一作答，季子脸色和缓了不少：“你在朝中做什么的？我以前怎么不曾见过你？”
伍子胥微不可察地叹口气，再一次行礼：“下官伍员见过季子，下官是新任的行人，故季子不曾相识。”
“是你？！”
季子心里情绪复杂，他刚才还觉得这个人倒不错，办事稳妥，现在那点好感已经荡然无存，是啊，楚国伍家培养出来的嫡二公子，才能能差到哪去？可是他做了什么？推荐刺客给姬光，帮助姬光杀了姬僚！
吴国出现兄弟阋墙、手足相残之事，眼前之人就是一大帮凶。
“姬僚不帮你出兵攻楚，你就杀了他，你还真是不择手段。”
伍子胥并不直接回答，姿态恭恭敬敬：“季子应还记得，吴武王在位时，一直在削弱大王手上的兵权，为求自保，下官与大王，俱是不得已而为之。”
“鬼话连篇！“季子冷笑着完全不信。他太了解姬光了，有手段有谋略，野心勃勃，那是绝不肯屈居人下的。早先姬僚登位之时，他也提防着姬光，但姬僚登位后，一年、三年、五年，十年都过去了，一直平安无事，他还真以为姬光忍了。
伍子胥正色：“大王为寿梦先王的嫡长孙，顺应礼制本就该继承王位，现如今不过是拿回自己东西罢了，更何况大王雄才伟略、气度宽宏，能知贤任贤，想必季子亦是知道的，大王如今继位，实为吴国万民之福。”
若不是为了吴国民众，我怎会如此容忍姬光？季子看着伍子胥，冷冷道：“你既然来了俨然，可是听我吩咐？”
“自然，伍员任凭季子差遣。”
“这里也没有他国使者需你招待，”季子不想见他，挥挥手让他出去：“你去西院找个叫孙武的义士，你们去施粥吧。”
“诺。”
伍子胥跟着个小吏去到西院，西院住了许多武士，眼下却见不着几个任英明，一片空旷之中，伍子胥远远看见有个灰衣男子卧坐在树荫下，支着腿，仪态慵懒，让他想起了他少年打猎时看见过的一只花豹。
男子二十六七岁，正拿了块白布慢慢擦拭着手中的短刀，他腰间右边挂着酒壶，左边系了个刀鞘，看着他们走向前，露出几分吊儿郎当的笑意。
这是伍子胥第一次看见孙长卿，在往后的岁月里，他们将结为最亲密的战友，同赴战争，共浴战火，在铁与血中一同战斗，用手中兵戈谱写出自己的人生战歌。
那时，整个天下都在流传着他们的传说。
现在，小吏喊道：“孙大哥，这是伍大人，你们就一起施粥了。”
孙长卿打量了伍子胥两眼，站起身笑道：“我叫孙武，字长卿，兄台喊我长卿就行了，兄台怎么称呼？”
伍子胥笑地温文尔雅：“伍员，字子胥，长卿叫我老伍便可。”
按照周礼，他们见面时应该先互报宗族，比如楚国伍氏一族伍员。但孙长卿不知为何，不报宗族，伍子胥自然就随他这么说。
两人互相行了礼。小吏对两人道：“下官还有他事，先告退了。”
待他走了之后，伍子胥看着孙长卿手里的那块布，他有些不太确定“长卿，你是拿得女子的头油来养刀吗？”
孙长卿乐了：“这你都能看得出来！”
伍子胥笑地温文尔雅：“我闻到了一股头油的味道，还不敢确认。”
孙长卿把那短刀拿起来，在阳光下映了映，献宝道：“你看我养得怎么样？”
刀柄圆润，刀光锐利，刀身上裹了一层薄薄的油脂，伍子胥早就看到了，此时衷心赞道：“真不错。”
孙长卿眉开眼笑：“雨下了大半个月，我没找到专用的兵油，幸好，这头油还挺管用的。”
说话间，孙长卿看向伍子胥的佩剑：“唔——你这剑鞘，跟龙渊有点像呀，有人这么说过吗？”
伍子胥扬眉：“这你都能看得出来！”
“那是，我……嗯？！”孙长卿脚步顿住了。
百年前，楚庄王聘请大师欧冶子铸剑，欧冶子凿茨（ci）山，泄其溪，取中铁英，作剑三枚。其中一剑，因溪水引至铸剑炉旁成北斗七星的七个剑池中，因此名“七星”，又因剑成之后、俯视剑身，剑意有如登高山而下望深渊，纹理深邃飘渺有如巨龙盤卧，是名“龙渊”，因此宝剑全名为——七星龙渊！
时至今日，天底下或许有人不知道周天子姓甚名谁，但他们却知道：天下之间有一宝剑，名七星龙渊。
孙长卿碰见七星龙渊，实在如饿狼见佳肴，色鬼见美人，那佳肴是龙肝凤髓，美人是倾城之姿。
孙长卿舔了舔嘴唇，小心道：“伍兄，能否借龙渊一观？”
“请。”伍子胥一笑，双手将龙渊递出。
“多谢！”
孙长卿双手接过，轻抚剑鞘，手腕用力将剑一寸寸拔出，但见寒光亮起，不可直视，弹指一扣，剑身嗡然似是龙吟之声。
孙长卿大喜，当即执剑试了几个剑招，身形若行云流水，剑势大开大阖。伍子胥在旁边眯起双眼欣赏。
留着长发，中原诸国人；�