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「孩儿明白了。孩儿这就差人去和表哥他们说，今日不过去了。」
母亲笑道：「当然你与同年人去玩耍这也要紧，你表哥他们都是贵胄子弟，幼年交情，日後大有好处。但结交他们不忙於一时，若有一日祸起萧墙，那才是心腹之患。」
「孩儿遵命。」
「那就好，你去吧。跟二郎道个歉，那孩子毕竟大点，心思不像五郎一看就明白。为娘不陪你了，宫里出来新首饰的花样，要找你们姨娘一起商量订作。」母亲说完，摸了摸兄长的头。
我看著她用白嫩的手抚摸自己儿子，脸上满是慈爱。
我转身，轻手轻脚地走，到了有点远的地方，才开始奔跑。
有些凉意的秋风打在脸上，我没有哭，我一直不太流泪。眼泪很有分量，我却总学不会使用，譬如在娘灵前，我就像是被什麽堵住胸口似的，怎麽都哭不出来。
要是娘还没有死，那该有多好，以前乳母带著我去和她见面的时候，娘都会摸摸我的头。我知道那种感觉有多舒服，尤其在醒悟到它只能在梦里重温之後。
如果我们母子之间一定要有人死，该死掉的也应该是我吧，没有了我，父亲还有很多儿子，兄长还有许多弟弟，娘也还可以再生养别的弟妹。而娘一死，我除了这个能吃能睡的身体，就什麽都不剩了。
在这世上没有人在乎我，下人为了不受责罚才尽心服侍，姨母弟妹们为了向兄长和母亲讨好才装得热络，母亲为了一本万利才和颜悦色，就连兄长对我那麽多的好，都是假的。
大概就是从那天起吧，我厌恶了家中所有人。
很多年後再回想这番话，我才终於懂得了母亲的眼光和胸襟，为了维持丈夫与众多妻妾、数十名异母儿女所组成家族的和睦，这位女子所做的，我们兄弟中没有任何一人的妻子能够相比。
只是这道理那时的我根本无法参透，而长久形成的性情，到後来也已再难改变。
说起来唯一的错误，只在於那个年纪的我，根本就不该去偷听他们讲话吧。
了解到他们母子的「图谋」，对於当时的我来说宛如天崩地裂。然而天终究不会塌，娘抵了我的命，我不能随便死掉，我还要倚靠著这个家过活很长的日子，虽然无法如以前般浑浑噩噩地接受他们给予的一切，还因此感到幸福。
我亦无力推开所有人的手愤而离开这里，纵使我渐渐把周围所有人看得虚伪丑陋。
面前只有两条路可以选择……抱著自己缩在墙角，拒绝所有人的靠近，孤僻过完一生；或者接纳一切伪善为我所用，哪怕践踏所有人也要让自己活得开心。前一种和死没有多大分别，我向所有人示了弱，且一生空耗，那怎麽甘心？
所以就後一条吧。其实无妨的，生意就生意，至少这笔大本钱买卖，只有我和五弟做得起，旁人无法沾手。
母亲与大哥视我们的忠诚为货物，我们何尝不能将他们的关爱居为奇货、欺行霸市。这世上有真本领的人太少，狐假虎威，也没什麽可笑。父亲不也是本身毫无建树，只是沾了祖上的光，就能高居庙堂吗。
那日送走格外热情的兄长之後，我认认真真想了许多天。
财产与官位，在周围所有人眼中都是十分重要的，但我年纪还小，做得再多也不可能立时拥有。父亲那边没有希望，现在的我只要让母亲和大哥觉得我真的喜欢他们，喜欢到不行，他们的好感与信赖堆积越高，我的本钱就越多。
至於积攒了本钱之後要做什麽，一时并未多想。短短十一年的贫乏人生远不足以支撑我作出周全考量，大约只是为了过得更舒服些，才本能地转换了姿态。
以他们名义赠与的东西，我表现得爱逾性命；母亲和兄长偶尔染疾，日夜服侍的人中从来没缺过我；他们生辰，我送的东西称不上贵重，倒一看即知是费心费力求得。
兄长来探视时，我对他要查验的功课做足十二分准备，再不拖延时间使他不耐；我问兄长骑马射箭有多好玩，他在外面结交的朋友多有本事，他一一说出来，天花乱坠，我总是羡慕又惊叹。
本朝开国皇帝以武勋起家，传到如今不过三代，尚武风气仍在，刚满十二岁，我就跟随国公府的武师学习骑射。驰骋与中射的快意是我生平第一次知道，我有些忘形。
师傅在兄长面前赞许过我两次，兄长说「恐怕我在那个年纪都比不上你」，从此我就表现平庸。兄长十岁习艺，程度却平常，在一群心高气傲的朋友间讨不了什麽好，回到家我常请教他一些简单的招数，他大感得意，欣然应允。
唯一的遗憾是我话术欠高明，很多该摇旗呐喊的时候只能沉默，不过也好，在听惯了奉承的兄长母子看来，这会是一种难得的质朴，而质朴总是与诚实相连，他们相信我做的一切都出於本心。
兄长渐渐会在约定的时间以外找我说话，撇下五弟而带我一起骑马出游，到後来连与哪家姑娘幽会这种事，我也成了唯一的知情者。
他偶尔夜不归宿，我就穿上他的衣物，躺在那间只有嫡长子才能居住的华美屋宇。每逢这个时候，我总是看著华丽的流苏帐，感受龙涎香的宜人味道袅袅入鼻，兴奋得夜不能寐。
那时候总想著如果这辈子能够有那麽一两次堂堂正正住进这种屋子，该有多好。
只要没有意外，我会一直这样演下去，我一开始就有自己的瓦舍勾栏，只要谨小慎微按部就班，就能免於败走乡县的命运。
最夸张的一次表演，在获悉兄长订亲的当下展开。
春日宴，园中暖阳融融，百花争妍，阖府家眷聚集在池畔凉亭，美酒佳肴并各色茶点流水般地呈上来，大家边品尝边说笑，煞是惬意。
父亲只坐了一会儿便离开，姨娘们说话渐渐肆无忌惮起来，从朝中贵人家的各种秘辛，说到王公子弟间最近的婚配，及至讲到不正经的事上头。
母亲道：「孩子们都还在，你们嘴上小心些。」
一时沉寂後，赵姨娘笑著岔开话题：「这姻缘真是顶顶重要，我看咱们家这些孩子，不光是女儿要找个好夫家，男孩儿娶房能旺夫的妻室，也是一样要紧。」
接下来她们就不断赞著母亲如何贤能，如何让父亲无後顾之忧。兄长本来陪笑坐著，听得有些烦，便寻个由头转身离开。
我没动，专心给五弟剥石榴吃。五弟今年九岁，几乎是家中最率直天真的人。我本来也该是他那样。
「二郎啊，大郎下面，就数你年岁最长，要讨房什麽样的媳妇儿，心中可有计较？」
那时候的兄长极好亲近，他不会摆架子，我们都按一般人家的样子叫他大哥，姨母们也直接唤他大郎。
母亲的表亲长庆侯一家过来玩的时候，我听到长庆侯的儿女们叫其中一个小孩为「世子」，别的兄弟姐妹和我们玩在一道，世子身边却一个人也没有。看著不远处被弟妹围成一团的兄长，不得不说这样实在顺眼太多了。
我微微冲赵姨娘颔首，道：「婚姻大事，总不外乎父母之命、媒妁之言，我自然听凭家中长辈作主。」
见母亲面露满意之色，众人开始大夸我听话懂事。
「要我说啊，咱们二郎长得俊，性子也好，才干更没话说，这样的人才，总要挑一位温良贤淑的大家闺秀，岳家能够帮他平步青云的才是。五郎你说对不对？」
忙著吃石榴的五弟抬起头，老虎一样圆圆的大眼睛转了几转，忽然大声宣布：「我要娶大哥！」
我一下愣住，他声音很大，那边的兄长听见了，忍不住「噗哧」一声，众人跟著笑得东倒西歪。
「唔……五郎志气可嘉，志气可嘉啊！」
「对，以後娶个公主郡主回来，光耀门楣。」
「怎麽都不说大郎？大郎比二郎还大上三岁呢。」
窦姨娘此言一出，大家都看向母亲。
兄长是世子，亲事的选定又自不同。听府里下人说，两年来，已经有不少朝中权贵适龄女儿的画像送到家中，不过至今尚未有定论。
「我看姐姐最近喜上眉梢，恐怕有好事近了吧？」
母亲但笑不语，眼看就是默认，众姨娘惊呼，忙问是哪家千金。
母亲说了一座王府和它主人的名字，婚配对象的全部意义，本来也就仅止於此。我替大哥睡他房间的时候越来越多，恐怕母亲早就知道了却没有点破，待他婚後恐怕有一段时间不能够如此逍遥，这也算是对儿子的补偿吧。
大家纷纷道著恭喜，大哥也走了回来，熟练应对姨母们的调侃，没有什麽情绪起伏。
我本该也说几句吉利话的，可却似胸中淤塞般无法出口。大概在嫉妒吧，毕竟我将来的妻子绝不会有那样高的出身，而岳家的势力，至少能左右我们这种人一小半的命运。
「二哥，她们在说什麽？」五弟扯扯我的衣袖。
我看著他好一会儿，才有些艰难地开口：「大哥要成亲了。」
五弟看起来大受打击，猛然从座位上站起，撒腿就跑。
我向座中诸人交代一声，赶忙跟在他後头。
五弟坐在一丛豔丽的牡丹边，低头抱著膝盖，看起来像株不起眼的小花。
兄长和五弟的长相都酷似父亲，我则大约偏母亲一些，和他们不太像。
「你这样跑掉很失礼。」
我轻拍他的背，他一动不动，我无奈，在他身边躺下，翘起二郎腿。
天高云淡，少了妇人们的聒噪，这里倒更适合赏春。
「二哥。」
「嗯？」
「我们出走吧。」
我放下閒适置於脑後的双手，撑起身体愕然看他。
「他们忙著找我们，就没空准备给大哥成亲了。在外面多躲些时候，找不到人，大哥也没心思成亲，等我长大了，咱们再回来。」
你以为你这样重要吗？我在心中轻哂，口里却鬼使神差地应道：「好。」
我们的出走在用晚膳前便告结束。如果存心要人找不到，我不会由著五弟的意思，变现偷拿出来的银票，一路吃喝著到城门，然後遇上守株待兔的家中护卫。
这件事情大家瞒著父亲。五弟倒还罢了，若我做这件事被他知道，想来不容易逃过一顿责打。
跟著五弟狼吞虎咽吃完饭，大哥被派来来训诫我们。
五弟扔开糖水就向他扑过去，抱著他的腿大哭。「我不要大哥成亲，我知道的，成了亲大哥就会和大嫂一起睡觉，就再也不和我玩了，大哥你等一等，等我长大了，你和我一起睡觉！」
兄长满脸尴尬，先是耐著性子安慰他，没多久开始上火，招来乳母把他抱走。
五弟哭喊声渐远，兄长不悦地看著我。「五郎年纪小不懂事倒还罢了，你怎麽也跟他一块儿胡闹？」
「对不起。」
「你平常不是这个样子的……」兄长突然眼睛一亮，「你是怕他一个人乱走出事，才故意也跟出去的吧？难怪娘说你是个聪明的家伙！」
他捶了我的胸口一记，高兴地说下去：「不过以後再遇到这种事，你直接把五郎关起来就好了，别太依著那小子，你是我们的兄弟，又不是下人。」
「不是的。」
「嗯？什麽？」
「我也不想让大哥成亲，我和五郎是一样的，我也还是小孩子，大哥娶了妻子之後，还会有小孩，没多久大哥就被他们分走，再也不会经常和我们在一块儿了。」
我说著说著也哭了起来。我从不掉眼泪，不要说大哥被吓到，自己都觉得莫名其妙，但眼泪就是这样流下来，止也止不住。
「你你你……怎麽连你也哭起来了？娶妻生子，是个男人都有这一步的啊，喂！你以後也一样的！」大哥手足无措，一下子拍我的肩，一下子摸我的头，一下子又用袖子给我擦眼泪。
「我不要成亲！我什麽都不要，我只要一直在大�