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“你这两天跑哪儿去了？”辰子戚拎着小红鸟反复瞧，“怎么还不生羽？”破壳的小鸡，应该在五日之后就生出翅羽。这么多天过去了，这鸡仔身上依旧满是绒毛，除了脑袋顶上那两根，再没有别的羽毛。
小红鸟扭了扭身子，从辰子戚的手掌中钻出去，蹦到床上，又站回辰子戚的两腿间，歪着脑袋看他腿根的伤。
因为腿上涂了药，合起来粘腻，辰子戚只能岔开腿坐着，看起来一览无余。
这伤，瞧着应该是他自己掐的。丹漪放下心来，转头蹦到一边，守礼地不再多看。
“殿下，要用点心吗？”福喜在外面敲门。
辰子戚拉过薄被盖住腿，叫福喜进来。今天因为在紫宸宫呆的久了些，错过了晚饭，只能吃些糕点充饥。
福喜端了一碟大米发糕。雪白的米糕上面，撒了一层桂花糖，吃起来香糯可口。
“从今日起殿下只能吃素食，您且忍一忍……”七日之后就是仲夏祭天的日子，所有的皇子从今日起只能吃素食，每日焚香沐浴。福喜本想宽慰两句，见辰子戚吃得香甜，这宽慰的话便说不下去了。
摆手让福喜下去，辰子戚掀开被子，把糕点盘子放到床上，自己吃一大口，给小红鸟喂一小口。
“你说，这祭天就祭天，为什么要保持身体清香？”辰子戚捏着一小块发糕递给小红鸟，等它去啄，又迅速缩回来。
“啾！”小红鸟啄了个空，生气地叫了一声。
“听说是要祭祀守护神的，不会是把皇子当祭品，给神明享用的吧？”越想越觉得是这么回事，辰子戚顿时担忧起来。
有一年九如镇上发瘟疫，道士说是河伯发怒，要一对童男童女并一些财帛祭祀。当时就是让两个小孩子连吃了几天素，洗刷干净送到道观里去。后来那两个小孩就再也没有出现过。
丹漪仰起脑袋，头顶的小羽毛随着它的动作轻轻摇晃，能给本座享用，是你的福分：“啾……”
一句话没说完，嫩黄的小嘴里就被塞了一大块发糕，顿时不会叫了。
“哈哈哈哈……”辰子戚看着小鸟蠢兮兮的模样，大笑着倒在床上。
第二天，丽嫔被剁了两根手指，并削了位份的消息，传遍了整个后宫。早上常娥去给皇后请安的时候，妃嫔们对她明显客气了不少。
“小七正是长身体的时候，衣裳穿几个月就小了。我这里刚得了几匹雪缎，你拿去给小七做几件内衫。”皇后温声笑着道，微微抬手，身后的宫女便去取了一匹雪缎来。
“谢皇后娘娘。”常娥受宠若惊地接过来。
贵妃在一边冷笑：“六皇子跟七皇子差不多大，皇后娘娘怎么不赏程婕妤一匹？”
“倒是不巧，其他几匹，被子坚要了去，”皇后把二皇子辰子坚搬出来，笑着道，“贵妃那里也不比本宫的少，程婕妤的份，便由贵妃出吧。”
常娥听不懂这些女人的弯弯绕，只低头瞧着那匹雪缎。从没见过这般柔软顺滑的料子，给那小王八蛋做内衫，穿着定然舒服。
辰子戚早上起来，又不见了小红鸟，也不在意，收拾整齐便去了春熙殿。
春熙殿在东宫附近，是皇子们每日读书习武的地方。如今整个王朝都重武轻文，皇子们的课程也是如此。上午习武，下午读书。
早上吃饭之前，要先扎半个时辰的马步。
负责教授皇子武功的，是他们的皇叔齐王。齐王看起来比正隆帝要年轻一些，穿着一身月白劲装，神色肃穆地盯着小皇子们扎马步。
“我豫章皇室，只修一种功法，此功大成，可横扫千军，万夫莫当。”齐王给几个新来的小皇子，讲解皇室的功法。
这个王朝，名为章，概因太祖皇帝在豫章起事，皇室中人会自称豫章氏。
“皇叔，别说大成了，我什么时候能有小成啊？”三皇子忍不住插嘴。
他从三岁就修习这功法，如今已经九年了，还只是堪堪聚集了一点内力。离皇叔所说的大杀四方，还远得很。
“那是你修炼不够刻苦。”齐王面不改色地说，要他继续蹲马步。
阿木蹲在辰子戚身边，小胳膊小腿根本支撑不住，刚蹲了不到一刻钟，便腿脚发软，噗通一声坐到了地上。齐王把他拎起来，稍事休息，再接着蹲。
一天上午的课程结束，所有皇子都疲惫不堪，也没工夫多说话，各自回寝殿歇息。刚走出春熙殿，辰子戚的衣摆就被阿木拉住了。
“哥哥，我能不能，跟你回去？”阿木因为上午练得太久，两腿还在发抖，走路跌跌撞撞的。
辰子戚挑眉，略想了想：“行，去哥那里吃好吃的。”既然决定收小弟，自然要给小弟好处。
阿木得到回答，立时笑得牙不见眼。小孩子最是敏感，这皇宫里，只有辰子戚向他表达过善意，没有舅舅在身边，靠近辰子戚能让他觉得安全一些。
“黑蛋，你要不要去？”辰子戚见到路过的黑蛋，顺口喊了一句。
黑蛋愣了一下，慢腾腾地说：“你叫我？”
辰子戚尴尬地呲了呲牙，一时嘴快，把心里的绰号给叫了出来。黑蛋现在是六皇子，人家有名字，叫辰子墨。
好在辰子墨没有在意，也跟着辰子戚去了清云宫。
常娥和辰子戚看着大口吃饭的黑蛋和阿木，互相对视了一眼。阿木没人照顾，吃不好饭也正常，这黑蛋怎么也一副饿死鬼的样子？
作者有话要说： 小剧场：
戚戚：祭天到底要做什么
鸟攻：用你清香的身体献祭神明
戚戚：怎么献？
鸟攻：那花样可多了，可以躺着献，趴着献
戚戚：（ ⊙ o ⊙ ）
鸟攻：不过记得把发糕掰碎一点，噎着神明可是重罪戚戚：咦？
第十章 祭天
“子墨啊，怎么瞧着脸色不大好，这两天没睡好吗？”常娥试探着问了一句。
黑蛋吃饱了饭，放下碗筷，规矩地坐好：“母妃身体不好，要照顾她。”这孩子说话一字一顿的，仿佛演练好的一般。
常娥点点头，早上瞧着，程婕妤的脸色确实还不大好。
“常母妃，我以后，能不能经常来吃饭？”阿木用小胖手扒着桌子，怯怯地看着常娥。朝阳宫的宫人并没有苛待他，但也没什么好脸色，似乎伺候他是件苦差事。面对着那一群冷冰冰的宫人，让他感到害怕，不能好好吃饭。
“行，天天来都行。”常娥忍不住捏了捏阿木胖嘟嘟的脸。以前在九如镇的时候太穷，轻易是不会留别人家孩子吃饭的。如今却是不同，宫中饭食充裕，升了婕妤之后每顿的饭菜都吃不完，不差孩子的一口饭。
得了常娥的首肯，阿木高兴得不得了，从这天起，天天中午都跟着辰子戚回清云宫混饭吃。黑蛋偶尔也会跟着来，只是一直话很少，也没见程婕妤派人来找过。
斋戒沐浴了七日，终于到了祭天的时候。
仲夏之月，祭祀神明，乃是豫章皇室的传统。据说每一任的帝王，都是神明选中的人，因而在太子未定的时候，仲夏祭祀尤为隆重。
沐浴过后，在点了檀香的小厅中，辰子戚穿上了祭天的衣裳。天青色的广袖锦袍，质地非常柔软，系上衣带，整个衣服都贴到身体上了。除了皇子玉佩，不再佩戴任何的配饰，连玉带也不系，只系一根青色腰绳。头发用天青色的发带，松松地绑在身后。
辰子戚看看这一身行头，怎么瞧都像是去献身的，心下忐忑不已。
到章华台的时候，正值黄昏。橘黄色的阳光，洒落在光滑可鉴的青石板上，将整个章华台都染成了浅金色。
国师穿着一身雪白的祭祀长袍，长长的衣摆足有一丈长，整齐地铺散在地面上，夕阳的光照在衣摆上，被银线绣成的云纹折射出七彩光晕，宛如一只开屏的白孔雀，美得不可方物。
“血脉已齐，今可问灵。祖神在上，佑我大章。”清冷的嗓音，如同在涉谷独唱的鸟雀，空灵而寂寥。
正隆帝没有上章华台，而是立在台下，让皇子们自己上去。
辰子戚偷瞄了一眼，总觉得皇帝看起来有些心虚。这一发现，让辰子戚更紧张了。没有任何人告知，上了祭坛要做什么。急匆匆把落在民间的皇子找回来，莫非是找替死鬼的？
十一个皇子，按照年龄顺序，一字排开站在国师身后，听着他缓缓吟诵。除却最开始的几句，后面的完全听不懂。仿佛是一种十分古老的语言，字节音调都像鸟鸣声。
这漫长的吟诵，一直持续到明月东升。
“仲夏之月，天子以含桃先荐寝庙。含桃者，樱桃也。尔等为皇子，尚不及天子之位，当以口含之，以示尊崇。”国师看着不远处的章华殿，缓缓交代身后的皇子。
话音刚落，便有穿着白衣的侍者，端着一盘娇艳欲滴的樱桃，来到辰子戚面前。
“殿下，请选一颗樱桃。”白衣侍者带着面纱，看不清长相。
辰子戚左右看看，每个皇子面前都有一盘。大皇子、二皇子他们已经祭过一次天，轻车熟路，随意挑了一颗樱桃，放在左手心，右手拖着左手，平放在身前。
樱桃是刚洗过的，带着些许水珠，十分诱人。已经在原地枯站了一个时辰，辰子戚渴得嗓子都要冒烟了，看着这些樱桃，一时有些挪不开眼。
盘中的樱桃各个颗粒饱满，瞧着没什么区别，辰子戚便挑了一颗最红最大的，学着其他皇子的样子，端在手中。顺手又拿了两个沾了水的，快速塞进嘴里。
清甜的水珠，滋润了快要干裂的嘴唇。咬开圆圆的樱桃，酸甜的汁液顿时充斥了舌尖，缓解了口中的焦渴，带来一阵舒爽。
侍者一时没反应过来，直愣愣地看着辰子戚动作，再要制止已经晚了，只好假作没看到。低头收回盘子，与其他使者一起，退下章华台。
“神明将至，诸位皇子，请。”国师轻合双目，示意众人进殿。
章华殿中摆了十二架孔雀烛台。烛台由黄铜打造，每一架有三十六盏灯碗，如扇子一样次第展开。十二架烛台此刻点满，将整个章华殿映得恍如白昼。
辰子戚跪坐在蒲团上，抬头仰望那高高的神像。从没有人提及过，大章供奉的神明是什么，似乎只有皇室才知晓，百姓只叫它护国神。此刻看来，辰子戚突然有一种受骗的感觉……这不就是普通的龙凤呈祥吗？
一龙一凤，交缠在一起，呈青云直上之态，映着满屋的烛火，尤为壮观。但，这也掩盖不了，它就是个龙凤呈祥而已！
正隆帝与文武百官，站在章华台下，紧张地看着上方。
去年仲夏月，神明不至，逼得皇帝劳心劳力地到民间寻找皇子。只不知这次找齐了没有，可不要再出什么岔子才好。
如今皇室的威信已经岌岌可危，若没有神迹降临，下一任的君主恐怕会更加艰难。
国师立在原地，静静地看着章华殿。
一刻钟后，殿中的烛火突然熄灭，与此同时，整个章华台光芒大盛。金光从青石板上瞬间透出，石板上的暗纹，变成了清晰无比的金纹，描绘出一只展翅欲飞的金色凤凰，精细的羽毛根根分明，占据了整个章华台。一条金龙在圆台边缘盘了个圈，将凤凰牢牢圈在其中。
“神明，至。”国师轻声说了这么一句，缓缓跪地，朝着章华殿的方向，叩首。
京中百姓知道今日要祭天，都等在院子里，看到