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余住脸一下憋得通红，张着嘴却反驳不出，因为殷子夜说的都是事实。
“嗯，”齐牧点头，“子夜言之有理。”手一挥，“带下去吧。”
余住手下的一干将领部属，愿意投降的，齐牧一概接纳，不愿投降的，则处以斩首之刑，将首级送往盈州城献于天子之前，然后下葬。
其中，余住的首席谋臣江和，在殷子夜投奔齐牧之前，曾为齐牧的部下，如今却也坚决不降，甚至请求当场受刑。齐牧唏嘘一番，没有留他性命，而在江和引颈受戮后，命人好好照顾他的高堂与妻儿。
该处理的事情都处理得差不多了，齐牧刻不容缓班师回盈州城。鉴于要急行军，路途奔波艰苦，他本打算留一队人马在后方护送殷子夜回去，殷子夜断然拒绝了。
“侯爷当日既强留下子夜，如今却又想撇开么？”殷子夜笑道。
“……”齐牧眉头微微拧起，“子夜，此行回去，可能在入城之前就要进行一场血战。”
“我知道。”殷子夜语气平静。
尽管安州已平，然齐军数月征战下来，历经了一个月的攻城拉锯战后又是十日的猛攻，士卒伤亡不少，有效战力也疲惫不堪，回援盈州城这一战，可也不轻松。
殷子夜仿佛知道他在忧虑什么，近前几步，“侯爷，没事的。将士们当前恰归乡心切，且亲人大多在盈州，心中的牵挂就是最强大的动力，任何阻在他们回家路上的敌人，必定都挡不住他们的汹涌气势。此战，侯爷必胜。”
齐牧低头看着殷子夜澄澈的目光，许久，才郑重颔首，拉起他手腕，往自己的战马盘龙走去。
齐牧带着大军，也带着殷子夜回到了盈州城。当他一举突破叛军的阵营，打得叶臻旧人李莫的部队崩溃而逃，大获全胜率军入城之时，全城都爆发出了热烈的欢呼声，从官员贵胄到平民百姓，无不夹道欢迎齐军的归来，过去半个月一直沉浸在惊惶无措、人人自危之中的盈州城，总算安然度过了这一劫。
☆、流言蜚语
结果当晚，殷子夜就病倒了。
二月上旬，时值晚冬，严寒未过。殷子夜在床上昏迷了三天，齐牧便守了三天。
陈大夫也没得出什么新鲜的结论，来来去去，无非是殷子夜底子本来就不好，抵抗力差，大冬天的，吹着冷风来回长途奔袭，军营条件更是恶劣，种种原因加诸起来，陈大夫说，等到回来才倒下，怕是已经憋足了劲了。
齐牧正看着殷子夜苍白的睡脸出神，沈闻若来了。
沈闻若第一日便来看过，后一直未听闻殷子夜醒来的消息，隔了一日，放心不下，又上门一趟。见到齐牧，沈闻若略行个礼，也走到殷子夜床边。
两人均无言。好半日，才一同出了屋来。
齐牧今日召集众人议会，取了安州，破了叛军，仍有诸多后继之事要料理。两人这会一起过去，时间差不多。
“闻若，这次多亏有你保住了盈州城——”
沈闻若忙道，“此乃闻若分内之责。”
“想闻若一介儒士，却敢只身入敌营，此等气魄，很多武将都有所不及啊。”齐牧说到这，不由想起殷子夜对沈闻若的评价，凝重道，“闻若果为本侯之子房。”
沈闻若一愣，齐牧这个比喻，在他听来，总觉得不那么舒服。但齐牧很快又谈到了别的事，沈闻若便没太放心上。
两人一同前往殿堂的方向，忽然，齐牧在即将走出一个转角之处时刷地止住了脚步，沈闻若在他身旁跟着停下。
有声音自不远处传来。
齐牧所以在意，是听他们提到了殷子夜。
“唉……”这是一道较为苍老的声音，“侯爷唯才是用，唯才是举，本非坏事，可是这个殷源，实在是……”这人想了半天，或许是想不出用什么词来形容，这会儿，另一道年轻的声音接上了，“斯文败类！”
“唉。”老人又叹了口气。
“早就听说此人常好杯中之物，竟曾因宿醉而缺席侯爷的议会，狂妄至极。且平素乖张孤僻，甚少与人来往，我看这样的人，确也无人愿意与之深交！”年轻人忿忿道。
老人沉默了一会儿，“自古名士多有负俗之讥，暂且不论。然此人连最为根本的忠义都做不到，竟于临危之际在众目睽睽下独自寻路逃脱，这等贪生怕死、背信弃义之徒，何足以与其论天下？”
“偏生侯爷对他信任有加，言听计从，连生活起居都关怀备至，我们这些部属，侯爷对谁那么上心过？就连功绩累累、以身涉险的沈暮怕也没这待遇。侯爷一世英明，怎么这次就跟中了邪似的？”
“我看不止是侯爷，”又一道年轻人的声音响起，原来这一行有三个人，“沈暮、石川这些人都向侯爷大力举荐过殷源，这又怎么说呢？”
“石川这人虽有智谋，然品行不端，跟那殷源一路货色，自然要护短了。”那个年轻人只说石川，却不谈沈闻若，实在是沈闻若人品与才干都挑不出什么毛病。
石川也是齐牧的谋士团中较为重要的一位，然与殷子夜不过点头之交，见面最多便是齐牧召集众人议事之时。
那年轻人继续说，“我看咱不如联合诸人，向侯爷——”
“向本侯怎么？”齐牧一步跨出去，出现在了三人面前。
三人都是一怔，好一会儿没反应过来。
老者是陈放，两位年轻人分别为孔邦、王歌。
沈闻若也跟了出来，向三人一一作揖道好，正想引开话题，齐牧强硬地打断道，“有什么话不妨趁现在说了，本侯还没听够呢。”
谁都看得出齐牧此时脸色相当阴沉，濒临震怒边缘，刚才最为侃侃而谈的孔邦偏生不知死活，且待开口，沈闻若赶忙道，“三位都是有才之士，耿介之辈，然而此非直抒胸臆之地，三位还是先往正厅去罢。侯爷向来广开言路，纳谏如流，若是合情之语，明理之言，侯爷定当加以思量。”
这话说得委婉得体，孔邦不得不住了嘴，三人向齐牧行过礼，继续往前走去了。
“你为何让他们走？”齐牧冷声问道。
“侯爷请息怒。”沈闻若道，“侯爷与他们置气又是何苦呢？”
“那些话你就听得下去？”齐牧提高了音量，“子夜此番为了阻我退兵，全然不顾自己身体，差点连命都丢了，终平定安州，换来的却是一句‘贪生怕死，背信弃义’吗？！”
沈闻若无言良久，叹息一声，“侯爷的心情，闻若明白。可侯爷请想一想，闻若适才之言，可有不实之处？”
“……”
那三人之中，陈放陈老先生博学多才，孔邦虽年纪不大，已有名士之誉，王歌也是个青年才俊，其实齐牧确有识人之明，能被他赏识的，才与德必备其中之一。
“如若侯爷因言论不合而迁怒于部属，恐怕会寒了直谏之臣的心，从今往后，谁还愿在侯爷面前说真话呢？假意逢迎，阿谀谄媚，是侯爷想要的结果吗？”
“……”
“闻若初见子夜，便知他必非凡品，正因如此，子夜生性与别不同，不从俗流，更不在意外界的品评与目光，这种胸襟与境界，实乃凤毛麟角，世间罕有。子夜酒后常道，‘古来圣贤皆寂寞’，何尝不是此理？路遥知马力，日久见人心，闻若相信假以时日，他人会明白子夜的。”
闻若话中之理不可否认，齐牧的怒意逐渐平静下来。
“罢了。”齐牧摇摇头，“这事……别让子夜知道。”言毕，迈步而去。
将将又养了半个月，殷子夜的病情才缓了过来，卧床许久，算是冬眠了。到了三月，陈大夫才许他多些下床走动。
齐牧把殷子夜的住处迁到自己寝屋附近后，过来方便了许多，殷子夜一个月没去参加议会，却几乎每天都见得到齐牧。除了问询病情，齐牧也时常与他商谈最新的朝政与军情。殷子夜听多说少，而一旦开口，必言之有物。
最令殷子夜倍感痛苦的，是齐牧总督促他喝药，殷子夜对谁都敢耍赖，唯独在齐牧面前不好过于造次。皱着眉头一口气喝完一碗汤药，又喝一口水漱口，抬眼就见齐牧正一动不动地盯着他。
“侯爷……？”
齐牧回过神来，“啊？”
殷子夜有点好笑，“侯爷近来总是盯着我看。子夜脸上长了什么奇怪的东西吗？”
齐牧一时不知如何回答，只好一脸若无其事地移开目光。
人还是那个人，有些东西却变了。
是从什么时候起呢？
齐牧回忆起过去两年多时光的点点滴滴，殷子夜一次又一次对他醍醐灌顶的建议，一次又一次在他面前醉意朦胧、快意言语，一次又一次……让他失了神，出了魂。
这是一种很奇妙的感觉。
他一直觉得自己是个正常的男人，和所有英雄一样，都喜好美人。他的妻妾之中，除了正妻李氏长相不太过得去，其余的几位妾侍都是碧玉佳人。那些美，在他眼中，是一瞬的惊艳，令他想多看几眼，可以勾起天性的欲望，却无法盘桓在他心底最深处。
而面前这个男子，肌肤白皙，面容清秀，不施粉黛，眉目自然……他怎么会施粉黛呢？他也是一个能够立功名、安社稷的堂堂君子啊。
可他那双薄唇，那对明眸，那如薄翅一般上下扇动的修长的睫毛，在齐牧眼中，似有千般魅惑，万种风情。
齐牧有点抓狂。
这些，殷子夜都没有察觉，他只感到，近来齐牧有些奇怪。
觉着齐牧奇怪的不止他一人，还有齐牧的枕边鸾凤们……准确地说，是三夫人舒氏。
正妻李氏也好，其他小妾也罢，都习惯了齐牧的常年冷落，可舒氏不习惯。她当年因一段传奇际遇嫁入齐家后，一直颇有地位，齐牧平日最常去的，便是她的闺房。可现在，她已然记不起上一次与齐牧行夫妻之欢是什么时候了。
齐牧正值壮年，就算政务再忙，总不至于直接禁欲。舒氏深知，一定是哪里出问题了。
殷子夜的病好得差不多后，两人谈话的地点便逐渐由殷子夜的住处转到了齐牧的寝屋，有时叙到深夜，也是常有之事，对这一点，齐牧身边的下人与护卫都见怪不怪了。
这一日，天朗气清，春风拂动，用过午膳后不久，齐牧和殷子夜如往常一般，在房中议事。
窗外春se无边，看得殷子夜有些心神恍惚。
“子夜想出去？”齐牧停下话题，问道。
殷子夜转过脸来，摇了摇头，“没有。”
这样的季节，果儿最是喜欢吧，曾经，放纸鹞是她每个春天最期待的事情。过几天买个纸鹞去送给她，应该会很开心吧。
想着想着，殷子夜不自觉地笑了起来。
却不知，他这一笑，令齐牧有点怔然。
“如此好天气，不出去走走倒是浪费了。”齐牧努力甩去心中的杂思，站起身来。“子夜陪本侯逛逛？”
☆、中秋佳节
殷子夜也跟着起身，“好。”迈步想与他一同出门时，脚下不小心碰到了堆在地上的书籍，由于数量不少，颇具分量，殷子夜一个踉跄，险些往前扑去。
齐牧眼疾手快，一个跨步拦到他面前，将他接住。
“多谢侯爷……”殷子夜在齐牧的搀扶下站直身子，想要退开，竟发觉齐牧扶着他肩膀的手不知觉间就横到了他腰后，稳稳地箍着。
“侯爷……？”殷子�