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☆、第 2 章
白门柳现在的心情既好，又不太好。
这样一个风雪交加的寒天，正当你香薰红帐，暖热绣被，洗漱妥当准备睡觉的时候，有人咣咣敲门把你叫起来，那心情一准不会太好的。
然而这人是漆雕明，白门柳无论什么时候见到漆雕明，心情都还不差，或者至少要做出一副心情不差的样子。而漆雕明一般绝非会半夜烦人的不速之客，所以白门柳即使不发觉他黑衣上湮没的血迹，也能大致猜出发生了什么。她什么也不问，立刻吩咐人烧水，并提着灯带着他们走进一间屋子。
姚曳好奇地四下打量。屋内陈设雅致，却丝毫没有待客的拘谨之状。墙上挂着素净的字画，博山炉里几星暗淡火光。最要紧是有人气，花瓶长颈上残留着新鲜水珠，锦褥似乎还散发着坐过的软热。连日出门在外，头一次体验风餐露宿滋味的姚曳，此刻就如同回到了自己舒适的屋子，不由得深深吸了一口晕染着淡淡百合香的温暖空气。
白门柳着人上茶，示意主客就位，姚曳看漆雕明坐下，也在他身边小心翼翼地坐下。白门柳打量了他两眼，转向漆雕明道：“你今天带来的小朋友倒很漂亮。是你儿子？”
漆雕明道：“不是。”
白门柳道：“也是，我都没听说你有老婆，哪来的儿子。”
他俩明明在谈论姚曳，却全然把姚曳当空气，终于当事人忍无可忍，恭恭敬敬施了一礼。“夫人说笑了。在下姚曳，一个无名的晚辈。”
白门柳嫣然一笑，显然她是那种女人，只要她看着你时，你就是她的唯一，任何被忽视的不快都会心甘情愿地烟消云散。“你很快就会有名的。贱妾白门柳。”
姚曳也不甘示弱摆上自己最灿烂的笑容。“君歌杨叛儿，妾劝新丰……”
他脸色突然改变。在他想到要控制自己的反应之前，握住的杯子已经轻轻颤了一下。而这反应也太明显，他甚至错觉漆雕明眼中有一闪而逝的鄙夷之色。
白门柳。白门酒肆。
这难道只是个巧合？
漆雕明和白门柳是什么关系？虽然姚曳不想做出更多的揣测，无疑他们看起来不像是敌人。方才鬼门关过一遭，总不至于是眼前主人的设计。而且如果下令围杀漆雕明的人是白门柳，那么此刻他们岂不是自投罗网？
他心中一刹那转过许多念头，实在没把握把它们都很好地隐藏起来。白门柳有些怜悯地别开目光，对漆雕明道：“你没有什么想问的吗？”
漆雕明缓缓道：“我在等你自己说出来。”
白门柳笑道：“你不是还活着吗？”
漆雕明道：“你实在对我很有信心。”
白门柳敛起笑意。“若你觉得将姚小公子牵涉进了险境，那我向你道歉。但你总该知道，我只是一个做生意的，大难临头，也没有别的法子。”
漆雕明道：“我没有怪你。张大人的要求，任谁都很难拒绝。”
白门柳叹了口气。“说出来你别不信，我可是好好地劝过他。当然，若说精锐尽出也拿不下你一个人，恐怕他会恼羞成怒；我只说，就算能要你性命，恐怕有很大损失，请他掂量是否值得。他说值得一试。这样也好，比我磨破嘴皮有用；这一试既不成功，从现在开始，不会有人再想要你的性命。”
漆雕明听了也没什么反应，只说：“十数条人命，只为一试，张大人手笔大得很。”
“没办法，人家毕竟是在报仇，总要有个报仇的样子。”白门柳好像在嗔怪，又好像是叹息。“那你什么时候去见他？”
漆雕明道：“我一定要见他？”
白门柳瞟了一眼全神贯注在旁倾听的姚曳，正色道：“不要说这种傻话。谁都有需要运气的时候。”
漆雕明不置可否，站起身来。“事情我知道了。时机合适的时候，我自会去见他。”
白门柳款款道：“不要让他等太久。”
漆雕明道：“我有分寸。今天来，其实是有一事相托。就是他。”
他说话时连正眼也不看姚曳，姚曳见白门柳看过来才失声：“我？”
漆雕明道：“他是我故人之子，恰巧来朔州拜访。但撞上了这桩事，我不得脱身，想把他托付给你几天，等事情结束，我再来找你。”
这说法从头到尾好像姚曳都不是一个人，是一个累赘的东西，姚曳笑道：“前辈是怕我拖累你吗？”
漆雕明并不否认：“你若有万一，我无法向第五交代。”
姚曳脸上的笑容几乎绷不住，但即使揭去这张面皮，他也不知道做什么表情较合适。他只能将这笑维持下去。“前辈多虑了。”
漆雕明默然不语。姚曳猛地站起身来就往外走。那样子称不上拂袖而去，倒是有点像落荒而逃。
白门柳一直在旁观这场精彩纷呈的表演，终于叹了一声，伸指甲勾了一点炉边的灰烬。“你真是失态。”
漆雕明道：“我失态？不是他？”
白门柳道：“他还是个小孩子。”
她不等漆雕明反驳，也猛地站起身。“ 我是撑不住了，您二位自便。再这样熬下去，迟早变成黄脸婆。明天还要早起，恕我不留客。天黑雪大，赶快回家。”
她一向不差的心情好像突然变得很差。漆雕明沉默地站起身，这片刻间房中缱绻的温度并没法把他的轮廓融化些许。他仿佛又成了一尊僵硬的石像，周身带着冰凉的雪气。他向白门柳点了点头，便大步走向门口。
白门柳的声音从身后传来，带着一种就不明知也是故问的矫情：“他究竟是什么人？”
他究竟是什么人？
雪早已停了。整座城无竹可折，只有漫无边际的雪光映照着黑压压的天穹，天地之间的距离前所未有的狭窄，似乎伸手就能戳出一个窟窿。
漆雕明阖上沉重的大门，步子滞了一滞。
姚曳站在檐下，仿佛在等他。
面对这张脸他仍感到晕眩。他并不痛苦（没有什么痛苦是可以历久弥新的），这张脸连他记忆中的厚厚蒙尘都拂不动；他只是感到晕眩，那缘由不是外物，唯有对过去的自己一种难以启齿的羞愧和悔恨。但他也早已接受了这羞愧和悔恨，可以平静地揣测这个少年是在等他道歉，还是想对他道歉。
姚曳猛地回过头来，鼻尖冻得通红，眼睛却炽热得像白亮的火炭。漆雕明猛然发觉自己的确是很失态。但他毕竟不可能道歉，因此只是沉默着朝他点了点头，转身走去。松软的积雪在脚下发出令人牙根酸涩的声响。身后姚曳也跟了上来，好像每一步都踩在他的脚印里。
两人转过街角，漆雕明突兀地开口：“我十九岁的时候，是不如你的。”
姚曳噗嗤一声笑出来：“你为什么知道我十九岁？”
漆雕明突然觉得自己的爱才之心纯属多余。姚曳乘胜追击，非要刨根问底不可：“我记得师尊的信上可没有提到我多大。”
漆雕明道：“我猜的。”
姚曳等的就是他这句，迫不及待地反驳。“我小时候，你没有抱过我吗？”
漆雕明用意念砍了第五人几刀，停下脚步。“你还知道什么？”
姚曳笑道：“我不知道了，真不知道了。师尊说前辈知道，嘱咐我一定要好好地问问前辈。”
漆雕明开始头痛。“他没有告诉你？”
姚曳摇了摇头。“幼时我听一起玩耍的同伴说，小孩是从垃圾堆里捡来的。我回家就问师尊，我是哪里来的。他说我是被凤凰鸟叼来的。我问他父母的事，他只说都死了，这当然废话，不然他们怎会不来找我；我再问怎么死的，他说我到了十五岁，就会告诉我。我到了十五岁，却没有再问。师尊对我实在很好，我这样追根究底，说不定他会伤心的。”
他整篇话过于流畅，过于抑扬顿挫，不由得让人怀疑是提前打好了腹稿。事到如今漆雕明对这对师徒已经完全不抱希望，只是机械地问道：“他还说什么？”
姚曳的眼睛几乎笑成一弯月牙。“他说你一定会喜欢我的。”
☆、第 3 章
“果然你还是应该待在白门柳那里。”
“为什么？”
“我这里太冷。”
姚曳笑道：“我不怕冷。我小时候曾经在冬天跳到河里去洗澡。”
“江陵的冬天能有多冷？”
姚曳道：“很冷的啊。”他在院门前停下，彬彬有礼地看向漆雕明。“前辈，你家里有别人吗？”
漆雕明道：“我养了条狗。”
是一条黄狗，极其的机敏，虽然嗅到陌生气息，但看见漆雕明在旁，就不再嗥叫，只是警惕地打量着姚曳，嗓子里发出呜呜的低声。漆雕明拍了拍它的头顶。一个失了一只手的男人，和一条狗相依为命。这景象让姚曳不能不觉得他很可怜，但他当然不敢将这想法表露出一丝一毫。他也拍了拍黄狗的头顶，笑道：“真可爱。”
这一天安顿下来后，姚曳迟迟无法入睡。虽然窗上映照的雪光混淆了朝夕的界限，让人分不清是深夜还是凌晨，但姚曳实在不敢对时间做更乐观的估计。
他好像听见黄狗在院子里咕噜噜的响动，还好像听见远处模糊的鸡鸣。
他睡的这间屋子条件比他想象得更好，虽说不能跟白门柳家比较，但至少有床有被，被子还厚，靠墙的木架上垒着一些书。漆雕明虽是一人独居，处处都很整洁。姚曳想象他用一只手和一个钩子来完成这些事情的模样。
一百二十五次辗转反侧后，姚曳终于放弃入睡的努力，翻身下床，点着了灯。桌上有笔墨纸砚，他铺开一张纸，提笔写道：
劣徒姚曳谨启
然后他就卡住。他已经到达了朔州，也见到了漆雕明，平生第一次遭遇那般险恶的阵仗，这些惊心动魄的经历都值得大书特书一番。不过可能太长了，可以留待日后慢慢炫耀。漆雕明虽然跟他的想象有些出入，但总体算是个不错的前辈（可见他的想象余地很大），嫌他麻烦试图赶他走除外；但这初步的感想当然也不合适写给师尊。也许应该再多攒几样事情。多观察几天。
他又想着漆雕明的刀。他一直在想着漆雕明的刀。闭上眼时，眼前都是缭乱的刀光。
姚曳自小争强好胜，凡事都有亲身一试的热情和勇气。听见人琴弹得好，不是表达欣赏，先是自己要学。吃到店家饭做得好，不是决定多多来吃，而是自己研究菜谱。虽然这许多学习的结果也参差不齐（比如他的琴弹得就远不如他的饭做得好），但他总有一种自己掌握了才算安心的执着。
但这一次，比起信心，他更多的是怀疑。这刀固然卓绝，却离他太远，让他难以兴起据为己有的念头。
我真的也能使出那样的刀吗？
第五人说：“能，但是你要有耐心。”
姚曳很好奇：“漆雕明的刀，只要耐心就可以吗？”
第五人摸摸不存在胡子的下巴：“他是不知道，但是你要有耐心。”
他煞有介事地用扇子敲敲姚曳的手背。“徒儿啊，你就是太着急。我不跟你说过，我十八岁的时候，心态跟八岁差不多，每天上树掏鸟，下河捞鱼。这并没有耽误你师尊我如今的崇高地位。”
姚曳反手把扇子从他手里抽走。“那是您老人家大器晚成，徒儿资质愚钝没这自信。我要是信了您这番高论，估计到三十八岁也还是这德行。”
第五