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应如墨摇首，“梁大人有经验，身边大多是他亲信，护送的官兵都是精挑细选的。哪那么容易出事。”
依着他们的脚程，约个几日便会到达，要是带上她们，还得多费些时日。
原本应如墨还觉着自己能够坚持的。奈何，养尊处优多年，连夜赶路多日，她到底体力不如男子，有时也会感觉劳累不已，她这还算好，樱桃更惨，出来时还是水灵灵的小女子，现在整日无神只盼着赶紧到。
她留了两个女眷和叶天云以及六个侍卫，足够了。
“国师，雪化了不少。”樱桃难得有精神，应如墨捏捏额头，时日是差不多，该化雪了。
近日，梁大人来信，一行队伍已然到达陈州……
“咳咳……”应如墨抱着暖茶，脸蛋红彤彤的，整个人看着病恹恹的。
很不幸，前日她感染上风寒，身子虚脱无力，叶天云寻了附近一村子借宿。
“国师，这药是沉香姐姐刚熬好的，您快趁热喝下。”应如墨靠在木板床上，身上盖着厚厚棉被，闻到苦药味，她是拒绝的。
奈何……
放下暖茶，那碗药被她嫌弃的看了两眼，只好闭着眼睛全数吞下。
想到什么，她从袖中掏出瓷瓶递给樱桃，“把这丹药和其他侍卫分了，预防风寒。”
樱桃接过，上面还有暖暖温度，她颔首道：“是”
夜下，应如墨睡过去，耳边传来兵刃相交的声音，硬是把她从睡梦中拉起来，清醒过后还听到樱桃的尖叫声，她忙的穿鞋跑出去，且看到薄雪上到处都是血腥，樱桃抱着脑袋躲在屋前大缸里面瑟瑟发抖。
沉香倒是比她淡定得多，手里紧紧拿着一农家扁担，几个黑衣人同侍卫们相搏，地上俨然躺了几位……
“国师您快回去。”沉香回首间看到仅仅披了件外衣的应如墨站在木门前，被风吹着脸蛋儿发红。
第21章 生死
一道声响让几个黑衣人注意到应如墨，几个人转变方向向她袭来。
“国师小心。”沉香喊道。
到底是面临过死亡，应如墨这次淡然得多，她抓起地上碎雪往那伙人撒去，可惜刀剑飞快，转瞬间逼近她，在她以为自己真要去见先皇的时候，只有剑刃划开血肉的声音。
诶，怎么不疼？
“国师大人，樱桃好疼。”一道虚弱凄凄声让应如墨睁开眼，一看，樱桃咬着牙半跪在雪地上，一张小脸此刻惨白惨白。
当另外一个黑衣人准备再来一刀的时候，叶天云及时出现，甩过来一把剑将黑衣人手中兵刃打掉深深插在雪地上。
应如墨赶紧拉起受伤的樱桃，手上沾染着湿润，她知道那是什么。
小丫鬟疼得晕过去靠在应如墨怀中，叶天云还是靠谱的，武艺在那群黑衣人之上，三两下便将其解决。
沉香连夜去请村里大夫来给樱桃上药，应如墨给樱桃喂了秘制丹药可缓解她的疼痛，趴在床上一动不敢动。
门前，应如墨缓口气，即便是冷天，脸上也有些密汗顺着精致脸庞流下。
“咱们的人损失两个，对方七个人抓起来的时候全部自刎。”叶天云站在她跟前汇报道。
原本去村中大夫家寻些风寒的药草，结果回来有些晚，接着就是刚才那副局面。叶天云有些愧疚，白衣上沾染不少红点血花。
应如墨闭上眼睛，脑海中回想着，刚才即便她表现淡然，当樱桃受伤的时候，她的心跟着揪起。
突然想起上一世她离开之后，沉香的结果会是如何。
“国师有什么吩咐？”叶天云开口道，应如墨不说话，总觉得比这化雪天还要冷。
下一刻，应如墨睁开双眸，眉目比那天上星辰还要闪耀，“把七个人的脑袋割下来，送给一个人。”她轻飘飘的说道。
就在刚才，她便猜到这些人是谁派出来的，凌风既然提议她去陈州，若是动手岂不是落人口实，毕竟在朝中只有他同自己有芥蒂。凌风不会傻到这个地步。
那么……只有一个人。
未央宫
夜晚，冬梅忙不迭的跑着，途中几次险些摔着，慌慌张张的跑到寝殿。
“太后娘娘……娘娘……”
柳照月撩开鹅黄床幔，斜睨她一眼，似乎在嗔怪她的失礼，“有事便说，如此慌忙太过失仪。”
冬梅好不容易喘匀了气息才抬起头来，“方才……方才有人把七个盒子放在殿门前。”还好她第一眼发现，若是被其他宫人发现，怕是要出大事。
“是什么东西？”听出冬梅的害怕，柳照月下床过来，脸上镇定。
只是在听到冬梅贴耳之语的时候，双目微张，心跟着紧了一把。
“处理好了吗？”到底是主子，她快速镇定下来。
冬梅点点头，她已经命人将那些东西埋进花坛底下。
柳照月快步走到桌旁，拿起墨笔的手顿住，冬梅跟着过来，以为娘娘要写东西，立马寻了张纸放下。
柳照月叹口气，颇为无力的坐下来，只手扣在额际道：“收下去吧！”
“太后……”冬梅踌躇道。
柳照月知道，这是警告，没错就是警告！不管她的身份是什么，应如墨已经告诉了她，再敢有下一次，自己绝对不会有好下场。
可她会怕吗？
有点吧，她身处太后之位，身上承载的还有柳家，可她不能……不能留下把柄。
陈州
应如墨一连数日没怎么休息过，看着手上的工图，看得她眼睛都快‘瞎’了。
陈州官吏专门给她备了一处府邸，还算清净。
沉香端着羹汤走至书房，夜色中，明亮烛光格外显眼，应如墨坐在桌案前，图纸已然阅完。
“国师还是休息会儿吧，连日赶路，到了之后又没日没夜的监督赈灾，都不怎么休息过。”沉香边放下羹汤说道。
应如墨揉揉太阳穴说道：“樱桃呢？”
沉香道：“樱桃已经睡下啦，刚开始几日疼得厉害，现在结疤，就是背上留下疤痕。”
应如墨从身后深木柜中取出一盒药膏递给她，“这是雪玉膏，你拿过去给樱桃，她现在结疤可以用这膏药消除疤痕。”
沉香惊讶，“这可是老国师给您留下的。”
应如墨摆摆手，明显疲惫靠在椅子上，“樱桃是为救我，不过一盒药膏的事儿，她以后还要嫁人，留下这疤不好。”
沉香犹豫，最后还是拿上了。樱桃那丫头心思单纯，平日里都是细声细气的，不曾想竟能替国师挡剑。
翌日，应如墨跟着督工前去，城中灾民已然安置，只是附近村子修葺可能是要废些时间。
冬去春来，年复一年。
陈州大水已经过去五载有余，堤坝修葺还在施工中，眼看快要完工。
“国师大人，您看……依着进度，大概还需要两三年。”官吏在前说道。
当年的稚嫩少女已变成亭亭玉立，一袭青衣雾面裙上，绣着团簇木兰花，延至交襟处。应如墨比之五年前还长高不少，或许是她过得太过舒心，比之前世还要高些。
应如墨摇着团扇，走在碎石上，一边看着工人们施工情况。
“朝廷拨的银两这些天该到了，到时候你监督发在这些工人手上。”应如墨说道。
“是。”
陈州的夏季比之京中要热得多，这几年应如墨总算是习惯一点。
回到府中，应如墨迫不及待的沐浴换上干净衣裳。
院子里，绿荫之下，凉爽许多。
沉香说道：“国师大人，咱们都来陈州五年了。”
应如墨躺在锦榻上，身边樱桃为她扇扇子，时不时来颗冰葡萄，甘甜无比。
她闭眼嗯了一声，等着沉香下文。
沉香望了望湛蓝无云的天儿，这几年陈州恢复之前繁华，百姓和睦，虽不比京城，但不失为一个好地方。
可是，国师毕竟是天凌的国师。
刚来那几年，皇上是一月一封信，现在半年都见不到一封。以前皇上多依赖国师她是知道的，五年过去足以改变一个人，她担心国师地位不保。
“国师就不想回去吗？”沉香又问道。
应如墨睁开眼接过樱桃手中团扇坐起来，跟前木桌上摆着一壶冰，勉强消暑。
“急什么，正好落得个清闲。”她说得不在意，沉香眨眨眼，看着如今的国师，她越发看不懂。
“樱桃再去冰些葡萄去，味道不错。”她吃下一颗感叹道。
樱桃离开，沉香跺跺脚，她又不是寻常丫鬟，知道国师的根基都在京城。耗在这里……
“商怀远如何了？”应如墨突然想起来道。
沉香叹口气，老实说道：“商怀远在三年前取得商家大权，名声大噪位居天凌首富，现在正将生意往异域拓展。”
应如墨勾起一抹笑意，眼中闪着亮光。嘿嘿……这也就意味着她的家底翻翻翻！
沉香在旁看着她愈发扩大的笑容，心中疑惑，国师这副样子越看越像财迷，好阔怕呀！
月下，应如墨在院子睡了一天，起来身上还披着毛毯，樱桃坐在她对面，手肘撑着脸，昏昏欲睡。
“樱桃？”
她轻唤了声，樱桃立马站起来，看着应如墨鼓瞪着大眼睛。五年过去，当年的小丫头已经褪去青涩，多了女子的柔美娇俏。
“国师你醒了。”她说着连忙递上一杯茶水。
“沉香呢。”她还记得，那丫头自打今日同她说与之后便一直闷闷不乐的。
“沉香姐姐说国师醒来会饿，所以去厨房准备吃食去了。”樱桃老实答道。
应如墨揉揉眼睛道：“你若是困了便回去吧。”
樱桃连忙摆手，“奴婢不困的。”她强撑着说道。
应如墨抬眸，一片星空落入眼中，仿佛待挖掘的宝石一般。
“樱桃，你今年十八了吧。”
“回国师，两月之后奴婢年满十八。”
应如墨喝了口茶水继续说道：“是啊，这个年纪的女子大多都嫁人了。”她似乎在感叹，也在遗憾。
樱桃默默站在旁边搅着衣袖，莫名紧张起来，“国师生得美艳，又才华满腹，为何……为何……”
应如墨笑出声，她明白樱桃的疑惑，“因为……”她说到一半，双目流彩眼尾上翘，勾起樱桃好奇，“你和沉香还没嫁出去我不放心。”
樱桃脸咻的一下红扑扑，最后忍受不住应如墨的打趣，背过身去娇羞跑开。
应如墨望着明月，耳畔响起风拂过树叶的声音，似一曲美妙童谣。
快了……快回去了。她心头低叹道。
果不其然，过了一月圣旨从京城而来，命她将堤坝修葺尾事交托刚刚任命的状元。而后启程回京城。
沉香瞥见自家国师拿着圣旨面无表情毫无惊喜，似乎早有预料，“国师不高兴？”她不大明白，能接到圣旨就说明皇上没有忘记她。
应如墨将圣旨交给她，“五年已过，今年又是祭天的年份，没有我这个国师，这祭天能办吗？”
沉香脑子突然明白过来，她敲敲自己额头，“瞧奴婢这个记性，都忘了这么大的事，皇上肯定不敢忘。”
第22章 五年
提到凌未，应如墨心头软过，不过一瞬又恢复如初。她明白——人是会变的。
不过五日，新来的钦差大臣来到陈州，第一件事自然是拜会应如墨。
当应如墨看到人的时候，只觉得有些熟悉，可要她细想却想不出来。
“你……”
“在下孟谦，国师安好。”
应如墨看着面前儒雅男子，倒是不像传闻中那般能言会道