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对于仝则来说，搭或不搭，必须是绝对的选择——凭借三寸不烂之舌，他编造了一套被战乱困在此地，非常值得同情的遭遇，用的还是纯正地道的英语，显见是在京都家世不错的子弟。其后适时递上白花花的银子，英国佬也就没再讨价还价，都是跑船的人，很能理解思乡之苦，当即答应载他一程。
不过，何谓一程呢？
船上大副说的明白，“现在是海禁时期，我们不被允许靠近大燕内陆海岸线，只能在三海里以外行驶，也就是说，你要去京都，可以在靠近大沽港三海里处跳下海。”
仝则眼角抽了两抽，等待对方继续说下去。
“然后自己游回去。”大副顺势打量了一下他的身板，似乎觉得问题不大，点头继续说，“哦对了，你会游泳吧？”
会，最高纪录是五千米呢，然而……三海里，约等于一万米……
仝则无语的看着他，心想自己那肺管子大概真是要不得了，郑老的乌鸦嘴呀，怎么说什么应验什么！？
不过这也算聊胜于无，仝则赶紧宽慰自己，活动筋骨没准有助于康复，毕竟生命在于运动。谁让自己之前随随便便放倒了一群精壮汉子，害人家提不起枪杀不成海盗，眼下这情况大概就是现世报。
在得到肯定答复之后，大副像是放了心，可一想到这人居然不需要一件救生衣，未免有点可惜不能再收一套衣服钱。
不过洋人的肠子天生比较直，很快就忘却了这一点小小的遗憾。两下里没有任何语言障碍，仝则山南海北随人家侃大山，他那见什么人说什么话的本事一经发挥，恨不得被那大副当场引为知己，不多时便拿出了珍藏的爱尔兰白酒招待这位在异乡遇到的知音。
那酒不加冰块，其实难喝得要命。
仝则小口抿着，不禁感慨自己时运不济，要是遇见法国人的商船，好歹也能有口葡萄酒喝，哪怕是香槟呢……英国酒的味道，实在是不敢恭维。
商船不比军舰，行进得缓慢。在看过两场日出和日落之后，终于开始接近大燕绵长的海岸线。
“最近有海盗出没，船长说了要全员戒备。”大副嘴里这么说，却一点不见紧张，依旧请他喝酒，还拿了烟斗出来馋他，“东瀛海盗真是可恶，知道燕军此时不会出港，闹得是越来越凶。”
仝则问道，“你们以前遇上过海盗？”
大副吐出一口烟圈，眯着眼睛回答，“当然，老朋友了，常常打交道。”
仝则笑问，“结果是你们留下买路钱么？”
“不。”大副看着自己攥紧的拳头，一笑道，“和他们干！我们也有武器，都是常年在海上行走，碰见就不能让步，否则有一次还会有下一次，要打得他们不敢来骚扰。”
“不用怕，只是小意思。”他又笑起来，络腮胡子下藏着被烟草和酒精过度晕染的黄色牙齿，“如果真打起来，你就躲到下头舱里去，等安全了再上来。”
仝则听得出，这是一个自觉身经百战的人对一个内陆土鳖源自本能的保护，只是仗义之余，也带着一点发乎内心不可避免的轻视。
当然，这没什么关系，出头的事他本来就不打算做，但想到海盗烧杀劫掠无恶不作，倘若真的来犯，他也不会袖手旁观，躲在一旁放放冷枪总还是可以的。
天下间很多事，大约都不禁念叨，这晚夜半时分，船上警笛声突然拉响，尖利刺耳，仝则一下子从床上惊跳起身，望向窗外，片刻之后，只觉轰地一响，整个船身发出巨震。
耳中鸣音还没停下来，门被推开，一个年轻的船员跑进来，慌张的说道，“我们被东瀛海盗跟上了，他们好像是冲着你来的——说是要找一个中国人，那人是不是你？”
说话间眼神充满质疑，好像在看一个随时可能给他们带来灾祸的人。
仝则被他问得愣住了，饶是脑子清楚，一时也没想明白。海盗在找他，他什么时候这样抢手了？难道是那人被他枪击堕马之后身死了，海盗要来找他报仇？可他们又怎么会知晓他的行踪？
该不会是郑乐师被人逮住了吧……此时于纷乱中，一个念头陡然杀出一条清明血路——是那夜的两封书信！
他摆在桌上，手忙脚乱之中忘记去收。那信是汉字写就，东瀛人当然认得，上头内容不单有他的计划，甚至提及了裴谨……这相当于暴露了身份，加之他伤了海盗的人，所以才会被他们盯上。
一瞬间，仝则不由慨叹，莫非自己之前的福运太好，连老天爷都看不过眼？所以才会让他被灾星附身，不光自己倒霉，还要顺带拖累一众不相干的人。
“你去和告诉船长，就说我已经跳海了。”仝则当机立断，对水手说道，见他兀自迷惑，忙催促道，“说我刚刚跳下海，往大沽港方向游去。在此之前你悄悄扔个救生衣下海，外头天黑或许能迷惑他们一阵，那伙人不会真和你们拼杀，可能就此调转方向去找我。”
水手瞠目，“那你，不是要暴露了么？”
“所以让你扔个救生衣下去。”仝则顺道摸出一锭银子，“当是我买的衣服，从船尾扔下去，我从船的另一边跳下海，希望天黑他们看不大清。好了现在行动吧，快去！”
交代过后，起身穿戴好，既然要下水披风要不要都无所谓，倒是拿油布仔仔细细包裹好他的枪，其后悄悄地溜到甲板上。
船上众水手已如临大敌，好在方才那发炮弹并没有击中船身，只是起个警告的作用，是以目前为止，双方人马还都处于打嘴炮模式。
绕道另一侧船舷，在准备跳下去之前，仝则听见那位大副和对方硬气的死磕道，“这是大英商船，没有英国人以外的任何人，就算有，那也是我们的朋友，你们无权过问，更无权干涉。”
真够仗义！就冲这位的酒和这几句话，他也绝不能带累人家。
仝则辨认清楚方向，再三确认了大沽港的位置，深深吸了一口气，然后从栏杆上轻手轻脚地跃入冰冷的海水里。
水温激得他浑身颤栗，他没有游下去，只是扒住船身底部，活动着双腿踩水。
那边蓦地扑通一响，有船员大喊，“那人跳船了。”
海盗立刻架起望远镜，随即响起一片射击声。
在枪声和各种喊叫声中，仝则小心翼翼潜进水中，朝着既定方向游去。
此时大概是凌晨一点，不停的划水不停的游下去，在天亮之前，他或许就会达到目的地。
心里从来没有这么渴望过，对那一方故土或者说家园，而那中间，还有一个正在等待他，同时让他万分思念的人。
第95章
仝则没那么托大，虽然在船上好吃好喝待了两天；体力恢复一些，然而一万米毕竟不是闹着玩的，那海水又冰凉刺骨；他并不想就此葬身鱼腹。
扒着船身下头呆了一会，顺手解下一只小救生圈；这东西关键时刻能顶用；套在脖子上，实在累得不行了，好歹能让他不至于沉入海中。
准备妥当；他心里想；只要接近大沽港，应该就会有自己人能来救他一命。
剩下的；就当成是场冬泳吧，一切听天由命。
大清早才破晓；塔台上的哨兵推开门；对着海面抻了记懒腰，余光忽然扫见沙滩上好像横着一个路倒；再揉揉眼；那路倒身边还放着只黑不溜秋的东西，似乎是个气吹的救生圈。
这可是新鲜，人打哪儿冒出来的？莫非是昨晚上从海上飘来的，该不会是个偷渡客吧？
大沽港因靠近京畿，治安一向颇严，这么多年下来还真没怎么见过偷渡者。哨兵匆匆下了塔台，见路倒穿着汉人服色，整个人趴在沙滩上一动不动，被踢了两脚也不见醒，于是干脆把人翻过来。
一瞅那脸色，真是难看得和死人差不多，探探鼻息，倒还有口气在。
哨兵召唤同伴把人抬进营房，仔仔细细翻查了一遍，从那人身上摸出了可证明身份的路引等物，原来此人姓佟名则，京都籍良民一个。
可紧接着，他们就从这良民身上摸出了一把枪，事情一下子就变得耐人寻味起来。
大燕实行枪械管制，这东西平民百姓当然不能拥有，几个大头兵愣在一起想了半天，都觉得此人有些不大对头。
仝则是彻底累趴了，被人扶着脖子喂了两口水，又活活地给呛醒了过来。
身子一动，头顶上方哗啦哗啦一通乱响，他没力气转头，眼风却能瞥到——他右手被拉到头上，锁在一根铁镣子里，链子的另一头则拴在床头的铁架子上。
“我说，姓佟是吧，京都人士？”哨兵擦擦被他溅到脸上的水珠子，问道，“这是打哪儿来啊？怎么悄没声儿的就倒在岸边了。”
仝则望着那人身上的制服，良久过后，终于确定了自己身在何处。
纵然手腕子被锁，心底却一下子感觉到了踏实，连那被海水浸透的衣服贴在身上，似乎也不显得特别湿冷难捱了。
老天保佑，总算还是让他游了回来。
仝则预备回答，不料上下嘴唇粘在一起，只得硬生生扯下一层皮，舌尖顿时尝到一股子腥味，喘了喘，方才开始断断续续，有气无力地讲述了一遍遭际。
其中真假参半，无外乎是在外经商遇到战乱，音讯中断，担心家中亲人惦念，这才借机搭上一艘英国商船，辗转回到故乡。
他没说曾随裴谨出征，也只字未提这个名字。
不确定裴谨的“官司”到底了结没有，一直以来最担忧的无非是这件事，倘若那麻烦还未解除，他自然不能再给裴谨添乱。
“我说的都是真的，也不是……不是什么坏人。你可以去京都查实身份真伪，我只是想回家而已。”
哨兵没吭气的听着，心想这人的意志可真够坚定，居然愣生生游了三海里，眼看着已是精疲力尽，说话时下颌嘴唇全在颤，可望向自己的目光却还透着一股子清润坦荡。
观察一刻，哨兵心头多少有点唏嘘，“听上去倒是够坎坷，要这么着说呢，你还是先歇着吧，等恢复了咱们再谈别的。不过你这体力是真不错，可见还是年轻禁折腾。”
说完也没解释为什么锁他，只示意仝则可以接着睡了。
哨兵回到营房，看看桌上放着的一纸公文，正是早前兵部下发的，要他们各处海边防密切留意近期所有只身入境者，一旦发觉异常立时便要上报。
这得算异常了吧？不论从游水的能耐看，还是从随身携带枪支的角度思量，哨兵想了想，决定将此异状如实呈禀上峰。
京都军机处正堂，此时一众人等正在热火朝天的讨论着蒸汽机车铁轨。
一线贯通南北，一线横亘东西，再在京津架设专线，如此既可方便江南与京都往来货运，又可以在战时将辎重军需快速运至东南沿海。
靳晟手指着京都到济南一线，说道，“这段的拨款算有着落了，其后发行机车券，目前已有四大通衢票号响应，后头筹款应该不成问题。就只是内阁对债券迟迟没批复，一旦启动，资金可是不能断的。”
众人闻言，目光都纷纷转向那位正在凭窗远眺的军机头号大拿。
只见这位大拿也不着急，背着手悠悠道，“无非要扯一扯交给谁家去发行，竞标吧，公正公平，仔细查查参与票号近三年的财物状况，调户部的严精算来帮手。”
“嗐，其实要说拖延，还是因为那几位关系户插不进来，心里痒痒难受。”靳晟